অধ্যায় সাত: হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা এখানেই-এক কামড় মিষ্টি খেলাম।(লেবুর কেক)

সে চোখ নামিয়ে নিল, হাতের একবার ব্যবহারযোগ্য চপস্টিক শক্ত করে চেপে ধরল অন্যমনস্কভাবে। পাতলা প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে টকটকে শব্দ ভেসে এলো, তখনই ইউ লেই মুখ ঘুরিয়ে সঙ শু ই-র দিকে তাকাল। তার লম্বা পাপড়ি আধভাঁজ, কালো চোখে কোনো ঝিলিক নেই।

“কি হয়েছে ই ই?”
সঙ শু ই চোখ তুলে হালকা মাথা নাড়ল, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি কেবল একটু আগে যেই প্রশ্নটা ছিল সেটা ভাবছিলাম।”
তখনই ইউ লেই তার টেবিলের বইটা লক্ষ করল, মলাটে লেখা— যুক্তিবিদ্যা।
“এই বিষয়টা তো ঐচ্ছিক ছিল, ই ই তুমি পড়ছো?”
“হ্যাঁ, জ্ঞান বিস্তারের জন্য।”
সঙ শু ই তাকে একটা চপস্টিক বাড়িয়ে দিল, “চলো একসঙ্গে খাই।”
ইউ লেই গর্বিত হয়ে অন্য দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখলে, আমি তো বলেছিলাম, ই ই অবশ্যই আমাকে খেতে দেবে!”
গু শাও শাও ইতিমধ্যে মেকআপ তুলে বারান্দায় যাচ্ছিল মুখ ধুতে, তার কথা শুনে মুখে মাস্ক লাগানো মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“ই ই ভালো, তুমি খারাপ।”
ইউ লেই একটু থেমে বলল, “তুমি মাস্কের আড়াল থেকেও আমাকে অপছন্দ করছো বুঝতে পারছি।”
সে ব্লু ওয়েই-এর দিকে তাকাল, যে মনে হয় কখনোই গেম খেলায় বিরক্ত হয় না, ঘরে ঢুকেই কম্পিউটার অন করেছিল।
“ছোট ওয়েই, তুমি কী বলো?”
ব্লু ওয়েই মাথাও ঘোরাল না, “আগের মতোই।”
“তোমরা সবাই মিলে আমাকে জ্বালাচ্ছো, তাই না?” ইউ লেই সান্ত্বনা খুঁজতে ঘুরল, “ই ই, তুমি আমার পক্ষে আছো... আরে? তুমি তো ইতিমধ্যে অর্ধেক খেয়ে নিয়েছো?”
সঙ শু ই মৃদু দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি যখন কোনো কাজ করার সিদ্ধান্ত নিই, তখন দ্রুততার সঙ্গে শেষ করতে অভ্যস্ত।”
ইউ লেই গভীরভাবে সম্মতি জানাল, উদগ্রীব হয়ে চপস্টিক বাড়িয়ে বলল, “খাবার খাওয়ার ব্যাপারে সত্যিই দ্রুততা দরকার।”
“ই ই কেবল এই কাজেই নয়, সব ক্ষেত্রেই দ্রুত,” গু শাও শাও বারান্দা থেকে ফিরে এসে বলল, “তোমরা জানো না? এই বছর বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছে আমাদের ই ই।”
“কি?” ইউ লেই হঠাৎ খাওয়া থামিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আমার মনে আছে সর্বোচ্চ নম্বর ছিল ৭০৮... ই ই, তুমি কি সত্যিই বিস্ময় বালিকা?”
ব্লু ওয়েই-এর কীবোর্ডের শব্দ ঝংকার তুলল, “সেরা মানুষরা নিজেকে লুকিয়ে রাখে, কারো মতো নয়, সবসময় বড়াই করতে চায়।”
ইউ লেই সবুজ শাক চিবোতে চিবোতে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “ওই, তুলনা করে কারও প্রশংসা করো না!”
গু শাও শাও কৌতূহলভরে বলল, “এই নম্বর দিয়ে আরও ভালো জায়গায় যেতে পারতে, এখানে কেন এলে? যদিও বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয় দেশের সেরা, তবু ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ও বিদেশে খ্যাতিমান, অসংখ্য ছাত্র ঢুকতে চায়।”

অবশ্যই কারণ তার মনে যে মানুষটি আছে, সে এখানে।
লু জি ছেন-এর নাম মনে হতেই সঙ শু ই-র চোখের পাতায় কাঁপন, হৃদয় বিষণ্ণতায় ভরে উঠল, বুকটা হালকা ব্যথায় মোচড় দিল।
তবে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে নিজেকে সামলে নিল, মুখ তুলে নির্মল চোখে বলল, “কারণ আইন এখানকার সেরা বিষয়, আর এখানকার পরিবেশটাও আমার খুব ভালো লাগে।”
ইউ লেই বলল, “আমার মনে আছে, আগেরবার ৭০০-এর বেশি নম্বর নিয়ে বেইজিং-এ ঢুকেছিল লু জি ছেন, কত পেয়েছিল?”
সঙ শু ই দ্রুত উত্তর দিল, “৭০৫।”
তার এই নির্দ্বিধায় বলায় ইউ লেই কিছুটা থেমে বলল, “ই ই, তুমি তো দারুণ মনে রেখেছো।”
সে চোখ নামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “লু জি ছেন আমার সিনিয়র, আগে স্কুলে তার কৃতিত্বের গল্প শুনতাম।”
“তুমি কি ইউন ছুয়ান ফার্স্ট হাই স্কুলের?” গু শাও শাও ভ্রু ঠিক করতে করতে থেমে তাকাল, “তাহলে কি সেই বিখ্যাত ছবিটা দেখেছো, যা ফোরামে ঝড় তুলেছিল?”
সঙ শু ই অবশ্যই দেখেছে, সেই ছবি সে ওয়ালপেপার হিসেবেও রেখেছে।
সে হালকা মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “দেখেছি।”
সঙ শু ই-র খুব বেশি খিদে ছিল না, প্রায় পেটভরে খেয়েই চপস্টিক রেখে দিল, বাকি খাবার ইউ লেই দ্রুত শেষ করল। এবার সে পেট ভরে গুঞ্জন করতে প্রস্তুত, অধীর হয়ে বলল, “আমাদের কি দেখাতে পারো?”
ইউ লেই খাওয়ার আশায় চেয়ার পাশে টেনে এনেছিল, এবারও সরানোর প্রয়োজন বোধ করল না, সঙ শু ই-র পাশে বসে ছবি দেখতে লাগল।
তার দৃষ্টির সামনে সঙ শু ই কয়েক সেকেন্ডে ভাবল কীভাবে দ্রুত ব্রাউজার খুলে ওয়ালপেপারটি আড়াল করবে।
“তুমি আগে খাবারের কৌটো গুছিয়ে রাখো, রাতে ফেলে রাখলে পোকা আসবে না?”
গু শাও শাও-এর কথা যেন স্বর্গীয় সুর, ইউ লেইও একমত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে কৌটো প্যাকেট করে বারান্দায় রেখে এল।
সঙ শু ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ইউ লেই ফেরার আগেই সে ইউন ছুয়ানের ক্যাম্পাস ফোরাম খুলে ফেলল।
ইউ লেই দৌড়ে ফিরে এল, গু শাও শাওও এগিয়ে এলো। “তোমাদের স্কুলের ফোরাম বাইরের কেউ দেখতে পায় না, এবার দেখার সুযোগ হলো।”
সঙ শু ই আজও টপ পোস্ট করা সেই থ্রেড খুলল।
শিরোনাম ছিল মোটা, লাল অক্ষরে: “চলো, সবার সঙ্গে উপভোগ করি সেরা সৌন্দর্য লু জি ছেন-এর নতুন ছবি!”
ব্লু ওয়েই-ও গেম ছেড়ে, হেডফোন নামিয়ে গেমিং চেয়ারে পিছিয়ে এলো।
“আমাকেও দেখতে দাও।”
ইউ লেই তার চেয়ারের পেছনে হাত রাখল, “হুম? ছোট ওয়েই, তুমিও সুদর্শনদের পছন্দ করো?”
“গেম অনেক খেললে মাঝে মাঝে চোখের আরাম দরকার।”
সঙ শু ই ছবি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ইউ লেই চিৎকার করে উঠল, “ওয়াও, ছেলেটা তখনই এত অসাধারণ ছিল?”

গু শাও শাও বিস্মিত হয়ে বলল, “অনেক ছেলেকে দেখেছি, কিন্তু এত সুন্দর কাউকে দেখিনি, সত্যিই সবার মধ্যে সেরা।”
ব্লু ওয়েই মাথা নেড়ে সায় দিল, “হ্যাঁ, চোখ জুড়িয়ে গেল।”
শুধু সঙ শু ই চুপচাপ চোখ নামিয়ে তাকিয়ে রইল, এই মুখ, এই ছবি, সে হাজারবার দেখেছে। বহু রাত, যখন প্রশ্নের ভিড়ে ডুবে যেত, সে এই ছবিটা বের করত।
সে বারবার তার স্বপ্ন দেখত, কিন্তু দূর থেকে, স্বপ্নেও কাছে আসা যেন বিলাসিতা।
“ই ই তো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, সুদর্শন ছেলেদের পছন্দ না?”
ইউ লেই-এর প্রশ্নে সঙ শু ই বাস্তবতায় ফিরে এল, ক্লান্ত চোখ পিটপিট করল।
গু শাও শাও তৃপ্ত হয়ে উঠে বলল, “ই ই তো পড়াশোনায় ব্যস্ত, মনোযোগ সব লেখাপড়ায়, এসব কিছুর সময় কোথায়?”
“ঠিক কথা।” ইউ লেই হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, “ই ই, তুমি তো দেখতে সুন্দর, কেউ কখনো পেছনে পড়েনি?”
সঙ শু ই লজ্জায় মাথা নেড়ে বলল, “না।”
ছেলে তো দূরের কথা, মেয়েরাও বন্ধু ছিল না।
অন্যদের চোখে সে ছিল চুপচাপ, নির্জন— তাই হয়তো সে এতটা আগ্রহী হয়ে ছুটেছিল সূর্যের পিছে।
ব্লু ওয়েই হাই তুলে টেবিলের কালো ফ্রেমের চশমার দিকে তাকাল, “নিশ্চিতভাবেই এই চশমার জন্য, সৌন্দর্য ঢেকে রেখেছে এটা।”
ইউ লেই কাঁধে ভার অনুভব করল, “তাহলে আমাকে ই ই-র এই নিষ্পাপ সাদাকাগজটা রক্ষা করতে হবে!”
“আগে কালকের সামরিক প্রশিক্ষণটা পার করো,” গু শাও শাও বিছানায় উঠে বলল, “ছয়টার মধ্যে জমায়েত, পাঁচটায় উঠতে হবে।”
ইউ লেই বুঝল না, “এত সকালে? আমি তো দশ মিনিটেই রেডি হয়ে যাই!”
“প্রকৃত সুন্দরীরা তো আগে উঠে ত্বক ও মেকআপের যত্ন নেয়,” সে চাদর টেনে দিল, “চলো, সবাই শুভরাত্রি।”
ইউ লেই হাতমুখ ধুয়ে ফিরে এসে দেখল সঙ শু ই এখনও টেবিলে, কিছু বলল না, সিঁড়ি বেয়ে উঠে ছোট্ট স্বরে বলল, “ই ই, আলো নিভিয়ে দিও।”
সঙ শু ই মাথা ঝাঁকিয়ে, ফোনের স্ক্রিনে চেয়ে রইল।
অর্ধনিমগ্ন চোখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষমেশ ওয়ালপেপারের জায়গায় একখানা প্রকৃতির ছবি বসাল।
আগের ছবিটা সে ব্যক্তিগত অ্যালবামের গোপন স্থানে রেখে দিল। তার মনের গোপন কথার মতোই, আর কারও দৃষ্টিগোচর হলো না।