অধ্যায় ২০: তুমি কি এখনও আমাকে মনে রেখেছ?

সোং শু ই ধীরে ধীরে বাক্সঘরের দরজা ঠেলে খুলে দিলেন। ভেতরে প্রবল মদ আর ধোঁয়ার গন্ধে তাঁর গলা শুকিয়ে গেল, বারবার কাশতে লাগলেন।
এ জায়গার গন্ধ তাঁর অপছন্দ, তবুও লু জি ছেন আসবেন ভেবে চুপচাপ সবচেয়ে কোণার আসনে গিয়ে বসলেন।
মাঝখানের বড় টেবিল ঘিরে আছে সেইসব সহপাঠীরা, যারা স্কুলজীবনে বেশ জনপ্রিয় ছিল। ওদের সঙ্গেই আছেন ওয়াং হু ছুন, আনন্দে মগ্ন হয়ে চারপাশের প্রশংসা উপভোগ করছেন।
তিনি উচ্চস্বরে প্রস্তাব দিলেন, "সবাই তো প্রায় চলে এসেছে, না হয় একটু খেলা দিয়ে পরিবেশটা জমিয়ে তুলি?"
অন্যান্যরা হাসিমুখে সায় দিয়ে উঠল।
সোং শু ই মনে মনে খুশি হলেন—চশমা পরে আসাটা ঠিকই হয়েছে। স্কুলজীবনে তিনি ভীষণ শান্ত, গম্ভীর ছিলেন, দিনভর ভারী কালো ফ্রেমের চশমা পরে থাকতেন, কেউ কখনও তাঁর দিকে ভ্রুক্ষেপ করত না।
ওয়াং হু ছুন হাতে থাকা বাক্সটা নাড়িয়ে বললেন, "আজ একটু অন্যরকম খেলা খেলব! এখানে যারা যার যার নামে চিরকুট লিখেছি। আমি প্রথমে একজনের নাম তুলব, তারপর তিনি আবার একজনের নাম তুলবেন। যাঁর নাম উঠবে, তাঁকে সত্যি কথা কিংবা সাহসিকতার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।"
কেউ বলল, "চমৎকার আইডিয়া, এত লোক হলে বোতল ঘোরানোর খেলা তো আর হয় না!"
ওয়াং হু ছুন খুশিমনে বাক্স থেকে প্রথম চিরকুটটি তুললেন।
"মা লিয়ান ইউয়ান।"
নাম ডাকার সঙ্গে সঙ্গেই ছেলেটি বাক্সটা ছোঁ মেরে নিয়ে উঁকি দিতে লাগল, তারপর আরেকটা চিরকুট তুলে খুলল।
নামটা দেখেই মা লিয়ান ইউয়ানের মুখে কৌতুকের ছায়া ফুটে উঠল, সে ঘরের এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল,
"সোং শু ই! আমাদের ক্লাসের সেরা ছাত্রী, ইউন ছুয়ানের প্রথম স্থান অধিকারী, আন হের সেরা সাহিত্য বিভাগে। কোথায় সে?"
সোং শু ই জানতেন মা লিয়ান ইউয়ান কখনই শান্ত স্বভাবের ছিল না, খারাপ আচরণ, ক্লাস ফাঁকি, মারপিট—সবই সে করত।
তাঁর নাম ওঠায় তিনি মনে মনে দুঃখ পেলেন।
মুখ নামিয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় মা লিয়ান ইউয়ান হঠাৎ তাঁর দিকেই ইশারা করল।
"আহা, সোং ছাত্রী এখনো সেই পুরনো চশমাটা নিয়েই এসেছে," মা লিয়ান ইউয়ান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "পোশাকও একদম বদলায়নি, একঘেয়ে ও পুরনোই রয়ে গেছে।"
সোং শু ই চুপচাপ নিজের পাশে হাত মুঠো করলেন। তিনি জানেন, মা লিয়ান ইউয়ান সবচেয়ে অপছন্দ করে তার বিপরীত স্বভাবের কাউকে। সে অহংকারী, পড়াশোনায় দুর্বল; আর তিনি নিরিবিলি, মেধাবী।
মা লিয়ান ইউয়ানের এমন প্রকাশ্য শত্রুতা দেখে বাকিরা নিশ্চুপ রইল।
সবাই জানে, মা লিয়ান ইউয়ান রাগী ও ঝগড়াটে। তাঁরা সোং শু ই-কে দুঃখিত মনে করলেও সাহস করে কেউ পাশে দাঁড়াতে পারল না।
সোং শু ই শান্ত স্বরে বললেন, "বলুন, কোনটা বেছে নিতে বলছেন?"

মা লিয়ান ইউয়ান জানত, এই শান্ত ছাত্রীটি সাধারণত কোণায় চুপচাপ পড়াশোনা করে, তার মুখে কথা শোনা যায় না। আজ সে টের পেল, তাঁর কণ্ঠস্বরও বেশ মধুর।
সে খারাপভাবে হেসে বলল, "সাহসিকতা—আমাকে একটু চুমু দাও তো!"
ওয়াং হু ছুন সহ্য করতে না পেরে পরিস্থিতি সহজ করতে এগিয়ে এলো, "মা লিয়ান ইউয়ান, মেয়েদের এভাবে জ্বালিয়ো না।"
"তুমি তো খেলা শুরু করেছ, এখন আবার পিছু হঠছো?" মা লিয়ান ইউয়ান পাশের ছেলেদের দিকে ইঙ্গিত করল, "যাও, সোং ছাত্রীকে নিয়ে এসো, কাছে না এলে চুমু দেবে কীভাবে?"
সোং শু ই এরই মধ্যে নিজের মোবাইলের পাওয়ার বোতামে আঙুল রাখলেন। তিনি ছয়বার চাপলে জরুরি পুলিশে কল যাবে—এই সেটিংস আগে থেকেই করা।
মা লিয়ান ইউয়ানের সামনে তিনি কিছুই করতে পারবেন না, কিন্তু পুলিশের কাছে যৌন হয়রানির অভিযোগ জানাতে পারবেন।
ওয়াং হু ছুন দ্রুত বাধা দিতে ছুটল, "না, দয়া করে, মা লিয়ান ইউয়ান, এটা আমার উদ্যোগ, আমাকে একটু সম্মান দাও!"
"কি এমন হয়েছে, একটা চুমু দিলেই বা কী ক্ষতি হবে?" মা লিয়ান ইউয়ান টেবিলে হেলান দিয়ে বলল, "আমাকে দাওয়াত দিয়েছো, খেলতে পারবে না?"
ওয়াং হু ছুন মাথা চুলকাল। সে সবার জন্য একরকম বার্তা পাঠিয়েছিল, কেবল সোং শু ই-র জন্য আলাদা করে লিখেছিল। ভবিষ্যতের প্রতিভা যেন মা লিয়ান ইউয়ানের মতো উচ্ছৃঙ্খল ছেলের হাতে লাঞ্ছিত না হয়, সেটা সে চায়নি।
"তবে কি, আমাদের এই স্কুল পুনর্মিলনীটা একটা মেয়ের ওপর অত্যাচার করার মঞ্চ হয়ে গেল?"
পরিচিত কণ্ঠ শুনে সোং শু ই ভয়ে কেঁপে উঠলেন, চোখের পাতা স্থির হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে মাথা তুলতেই চোখ পড়ল লু জি ছেনের শীতল দৃষ্টিতে।
সে তাঁর মুখ দেখেই চমকে উঠল।
পেং ছিং ইউন লু জি ছেনের পেছন থেকে মৃদু হাসি দিয়ে সামনে এল, চুলে আঙুল বুলিয়ে বলল, "দুঃখিত, আমরা একটু দেরি করে ফেলেছি।"
পেং ছিং ইউন স্বাভাবিকভাবে লু জি ছেনের বাহু জড়িয়ে ধরল, এই দৃশ্য দেখে সোং শু ই-র চোখে বিষণ্নতা ছেয়ে গেল।
লু জি ছেন নির্লিপ্তভাবে তাঁর হাত ছাড়িয়ে নিলেন, সোজা সোং শু ই-র দিকে এগিয়ে এলেন।
মা লিয়ান ইউয়ান লু জি ছেনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ম্লান হয়ে গেল।
লু জি ছেনের প্রভাব ও জানে, তার সামনে কিছু করার সাহস নেই।
ধাপে ধাপে তাঁর কাছে আসতে দেখে, সোং শু ই অজান্তেই পালানোর উপায় খুঁজতে লাগলেন।
যদিও তাঁর সাথে দেখা করার প্রবল বাসনা ছিল, এখন তাঁর কাছে আসতে দেখে হঠাৎই পিছিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা জাগল।
ভালোবাসার মানুষকে দেখে নিজের ছোটত্ব অনুভব হয়, সূর্যের পেছনে ছুটে যাওয়া তো পোকামাকড়ের আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মতো।

লু জি ছেন নীচু স্বরে বললেন, "আমাকে মনে আছে?"
সোং শু ই চোখের পাতা কাঁপিয়ে মাথা নাড়লেন, "মনে নেই।"
সে হালকা হাসলেন, "কিন্তু আমি তোমাকে মনে রেখেছি। চার বছর আগে তুমি আমাকে একটা টফি দিয়েছিলে।"
শুধু চেহারার জন্য নয়, তাঁর সামনে পড়ার সময় ভয়ে গুটিয়ে থাকা চেহারাটাও মনে আছে।
তাহলে সে এখনো তাঁকে মনে রেখেছে।
প্রথম দেখার সময়ের সেই অস্বস্তি এখন আনন্দে রূপ নিল, তবে পেং ছিং ইউন এগিয়ে আসতেই সে আনন্দ নিভে গেল।
"তোমরা কি আগে থেকেই পরিচিত?"
লু জি ছেনের চোখে হাসির রেখা খেলে গেল, "ঠিকভাবে বললে নয়, আমি একতরফাভাবে চিনি।"
সোং শু ই চুপিচুপি পেং ছিং ইউনের দিকে তাকালেন। মনে হলো, তার চেহারায় আগের ছাপ নেই, নাক ও গালে কৃত্রিম দীপ্তি। সুন্দরী হলেও এখন অনেকটা কৃত্রিম।
এই দৃষ্টিতে পেং ছিং ইউনের হাসি টলমল করে উঠল, "সোং ছাত্রী, তুমি কি লু জি ছেনের নাম কখনো শুনোনি? সেই উচ্চমাধ্যমিকের শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে আমাদের নেতা ছিল ও-ই।"
সোং শু ই চোখ নামিয়ে বললেন, "...মনে নেই।"
"একজন মেয়েকে এভাবে কষ্ট দিও না," লু জি ছেন পাশের ছেলেগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিজেকে বড় বলে দুর্বলকে কষ্ট দেওয়াটা গর্ব করার মতো কিছু না।"
ছেলেগুলো দ্রুত মাথা নাড়ল, "ঠিক বলেছেন, লু দাদা।"
পেং ছিং ইউন দ্বিধা নিয়ে বলল, "লু জি ছেন, আগে তো তুমি এতটা হস্তক্ষেপ করতে না।"
"সহপাঠীরা মেয়েকে কষ্ট দিচ্ছে, এটা কি গুরুত্বহীন?" তাঁর কণ্ঠে শীতলতা, "তোমাকে কথা দিয়েছিলাম, তা রেখেছি। আগের দেনা-পাওনা শেষ, এবার সম্পর্ক মুছে দিই।"
লু জি ছেন চোখ নামিয়ে সোং শু ই-র দিকে গভীর দৃষ্টি দিলেন, "তুমি কি এখানেই থাকতে চাও?"
তিনি মাথা নাড়লেন, "না, থাকবো না।"
সে ওয়াং হু ছুনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "তাহলে আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি।"
সোং শু ই চমকে উঠে বললেন, "না, না, থাক, আমি নিজেই চলে যাব..."