অধ্যায় ১১৩: আমাকে মারমুখী হতে বাধ্য করবেন না

ফোন রেখে সোং শুই বসে রইল খাবার টেবিলের পাশে, শান্ত চোখে তাকিয়ে রইল ইউ জিয়ে-র দিকে, যে রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে বেরিয়ে আসছিল।

তাকে চুপচাপ দেখে ইউ জিয়ে হাসিমুখে বলল, "ই-ই, তোমার প্রিয় টক-ঝাল পোরক রিবসটা বাকি ছিল, একটু অপেক্ষা করো।"

টেবিলে খাবার সাজানোর পর ইউ জিয়ে তার অ্যাপ্রন খুলে তার উল্টো দিকে বসল। সোং শুইয়ের বিষণ্ণতা লক্ষ্য করে সে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে ই-ই? জি চেনের সাথে ঝগড়া করেছ?"

সোং শুই তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

"অসম্ভব!" কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই নুডলস খেতে ব্যস্ত মাও রং হঠাৎ চিৎকার করে ভিভির কথা থামিয়ে দিল, এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

কিছু গোপন কথা কখনোই কারো মুখে আসে না, কিছু স্মৃতি চিরকাল কেবল স্মৃতি হয়েই থেকে যায়।

"তাহলে তোমরা আমাকে বলো! তোমাদের আগে তোমরা কি তেইশ বছর বয়সী কোনো নবম স্তরের যোদ্ধাকে দেখেছ?" ইউ চেন হেসে জিজ্ঞেস করল।

এর আগের লড়াইয়ে ঝাং জিইয়ের পক্ষের অনেক যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিল, এখন সংখ্যাটা শয়ের আশেপাশে। তবে ফ্রস্ট লিজিয়নের তেমন ক্ষতি হয়নি, কারণ তারা দুর্গের ওপর থেকে রক্ষণাত্মক অবস্থানে ছিল, আর আক্রমণের মুখে ছিল নিচে থাকা বাহিনী।

"লিং ফান, তুমি ঠিক আছ তো?!" তিয়ান ইউ দ্রুত লিং ফানকে মাটি থেকে তুলে ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য কী? সে কি মাছ ধরতে আসা সেই তৃতীয় পক্ষ, যে সুযোগ বুঝে সুবিধা লুটতে চায়? যা-ই হোক, তার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই ভালো নয়! কে জানে সে কখন আক্রমণ করবে?

ও ঝেসি ব্ল্যান মো ইং-এর কথা শুনছিল, বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল।

লু হুই চমকে উঠল, সে যেন আশার আলো দেখতে পেল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে সেই গভীর ও সংকীর্ণ ফাটলের ভেতর ঝাঁপ দিল। জি ওয়েই আর হেই শান একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর ধীর পায়ে ফাটলের কিনারায় এগিয়ে গেল, কিন্তু কেউ নিচে নামল না।

"তোমাদের বাড়িতে খেতে যাব? কেন?" ব্ল্যান মো ইং অবাক হলো। মু ইউনকিং তো জানে যে তাদের বিয়ে আর গর্ভধারণের নাটকটা সাজানো, তবুও কেন তাদের দাওয়াত দিল? এর মানে কী? ও ঝেসি কি নিজে থেকে সেখানে যেতে চেয়েছে?

দি লং বলল, "সেখানে জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণ করা সম্ভব কি না, তা চূড়ান্ত করতে আরও কয়েক দিনের সমীক্ষার প্রয়োজন।"

লু হাওতিয়ান মনে মনে ভাবছিল, একবার সেখানে পৌঁছালে জানি বাই ইক্সুয়ে আবার কী ঝামেলা পাকায়। সে আজ হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, কিন্তু লু হাওতিয়ান নিজে গিয়ে তাকে আনতে যায়নি। লু হাওতিয়ান জানে, বাই ইক্সুয়ের চোখে এটাও একটা বড় ইস্যু হয়ে দাঁড়াবে।

তার আবেগ ছিল মাত্রাতিরিক্ত, আর শারীরিক দুর্বলতার কারণে তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। সে হাত দিয়ে বুকের কাপড় শক্ত করে চেপে ধরল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, যেন এখনই প্রাণবায়ু বেরিয়ে যাবে।

"এই বার্তাটা দেখার পর আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: ধুর, সু ইউয়াং-এর সাহস তো কম নয়, আমার ড্রাফট দিয়ে আমাকেই হুমকি দিচ্ছে! বাইরে দেখা হলে ওকে আমি আস্ত রাখব না।"

সু ইংমেই দ্রুত চোখের জল মুছে ফেলল। সব আবার নতুন করে শুরু হবে, যাদের ভুলে যাওয়া উচিত তাদের ভুলে যেতে হবে, কোনো স্মৃতিই আর রোমন্থন করা চলবে না। সু ইংমেই জানে, আজ লু হাওতিয়ান আর বাই ইক্সুয়ের বিয়ে।

কিউ সুয়ানের এই পরিকল্পনাগুলো গতকালই হু ওউনের সাথে আলোচনা করা হয়েছে। আজকের প্রতিযোগিতার পর হু ওউন তাদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নেবে, আর কিউ সুয়ান নিশ্চিন্তে তার তাইজি অনুশীলন করতে পারবে।

কথা শেষ হতেই সব নিরাপত্তা কর্মী সতর্ক হয়ে গেল, তবে তাদের চেহারায় কোনো অস্থিরতা ছিল না।

দুশো বছরেরও বেশি সময় আগে, অমূল্য এই দুটি শিল্পকর্ম ভ্যাটিকানের সংগ্রহে ছিল। দুর্ভাগ্যবশত নেপোলিয়ন সেগুলো লুট করে নিয়ে যায়, তারপর থেকে সেগুলোর আর কোনো হদিস মেলেনি, কয়েক মাস আগে সেগুলোর আবার সন্ধান পাওয়া যায়।

"জেগেছ? আমি সদ্য নাশতা কিনে আনলাম, গরম থাকতেই খেয়ে নাও।" এই বলে সে তার দিকে এগিয়ে এল, কপালে একটা চুমু খেল এবং হাত ধরে তাকে ঘর থেকে বাইরে নিয়ে এল।

মঞ্চ তৈরি, এখন তার, মিংগুয়াং স্পিরিট গোত্রের এবং পুরো ইয়ুতিয়ান স্পিরিট সিটির মহানাটক মঞ্চস্থ হওয়ার পালা।

এভাবে এক মাসেরও বেশি সময় কেটে গেল, যে আইজ্যাকের ওপর সবার নজর ছিল, সে যেন কোনো সাড়াশব্দই দিচ্ছে না, ধীরে ধীরে সবাই তাকে ভুলেই গেল।