৩৩তম অধ্যায়: আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলবো না
আইনের ছাত্ররা সকলে উত্তেজিত আলোচনা শুরু করল।
“ওহ, আমি কি ভুল দেখছি? উনি তো陆霁沉!”
“তিনি তো তৃতীয় বর্ষে, আবার অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা অনুষদের ছাত্র, এখানে আমাদের মধ্যে কীভাবে এলেন?”
“কারণ যাই হোক, তিনি কিন্তু陆霁沉! দুই ঘণ্টা কাছ থেকে তাঁকে দেখতে পারব, আজ রাতে স্বপ্নেও হাসতে হাসতে জেগে উঠব!”
সোং শু ই ঠিক তখনই শুনতে পেল陆霁沉 ফোনে অপর প্রান্তে যেভাবে সম্বোধন করল—‘পুরাতন আত্মা’, সে কি তাঁর সেই বান্ধবী?
“সারা পৃথিবীতে এমন দশটি স্থানও নেই।” ওয়াং পেং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেলল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
অবশ্য, এমন একটি স্থান সম্পর্কে সে নিজেও জানত না, যদি না শোনা থাকত, এত হাজার বছরে কেউ কখনও শোনেনি কেউ角魔龙-এর দুর্বল স্থানে আঘাত করে ওটিকে হত্যা করেছে।
বাহের হৃদয়স্বরূপ উপ-সেনাপতি হওয়ার গৌরব সে বরাবরই বোধ করত। বাসের কথা শুনে, ঘোড়ার সামনে跪ে থাকা সেই উপ-সেনাপতির মুখে এক ঝলক অসন্তোষ ও ক্রোধ ছায়া ফেলে গেল।
“ঝুঁকি নিয়ে চাল চালানো, চমৎকার, সত্যিই চমৎকার!” মোটা লোকটি মনে মনে প্রশংসা করল, আর লি নান তেমন গুরুত্ব না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা ডেজার্ট ঈগল তুলল এবং উদ্যানের দিকে পথ করে বেরিয়ে পড়ল।
“বীরপুরুষেরা সত্যিই বিস্ময়কর,” একাকী বৃষ্টি ফিসফিস করে বলল। হুয়াশা অঞ্চলের এই বিশেষ পেশা সম্পর্কে সে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল। সম্ভবত এখন যে শক্তি রাত দেখাল, তা কেবল এই পেশার সামান্য অংশমাত্র।
তাছাড়া, তাদের মূলত কাউকে আঘাত করার ইচ্ছে ছিল না, একটু প্রতিশোধ নিতেই চেয়েছিল, ওই প্রেমিকের প্রতি বিরক্তি থেকেই। মুখে না বললেও, মনে মনে নিশ্চয়ই কিছুটা ক্ষোভ ছিল।
“তাই?” ইউয়ে উ জুয়া ঠাণ্ডা হাসল। শেষমেশ সে উপ-গুরু,苍渊-এর修为 বোঝার মতো দক্ষতা তার ছিলই।
এক ঝটকায় সে ঝুঁকে মাথা নিচু করল, বাঘের মতো দৃষ্টি নিয়ে পাহারাদারকে লক্ষ্য করল, মুহূর্তে ছায়া মিলিয়ে গেল, পরক্ষণেই দ্রুতগতিতে পাহারাদারের পাশে উপস্থিত হল।
ঝাও ইউন কখনও ভাবেনি, ইউনমেং真人 যে ‘ভাগ্যের অধিকারী’ বলেছেন, সে তার তৃতীয় পুত্র ঝাও সিয়ান।
দরজার কাছে এসে, মেই শিয়া রুই শুয়ানের দিকে ফিরে মৃদু হাসল, “মা, আপনি আর বাবা ভালো থাকবেন, আমি চললাম!” তারপর আর ফিরে তাকাল না; গোলাপি-রঙা সূক্ষ্ম নকশার মখমলি জুতো পরে, নীল পাথরের পথ ধরে দূরে এগিয়ে গেল।
“আসলে, আমার চাওয়াটা খুব বড় কিছু না, শুধু চাই奥金族 সম্প্রতি লোয়েন দুর্গে যাতায়াতের মানুষসংখ্যা একটু শিথিল করুন, এটুকুও কি খুব কঠিন?” অপরাজেয় ধীর কণ্ঠে নিজের আসল চাহিদা জানাল।
“এভাবে, আমরা তো মার্জেনি রাজ্যের শত্রু হয়ে গেলাম,” প্যাট্রিক মনে করিয়ে দিল।
সম্রাট ফিরে এলেন, উলম্ব ড্রাগন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, প্রজারা শ্রদ্ধা জানিয়ে ছত্রভঙ্গ হল। চাঁদ-পূর্ণিমার দিনে, তিন প্রাসাদের রানীরাও সম্রাটের সামনে উপস্থিত হলেন—মধ্য প্রাসাদের রানী জিয়াং, পশ্চিম প্রাসাদের হুয়াং, খুশির প্রাসাদের ইয়াং; দর্শন শেষে তাঁরা ফিরে গেলেন, এ নিয়ে আর কিছু বলার নেই।
সু ই লিন শিয়াও-র রায়ের শক্তিকে এড়াল না, বরং সে দৃঢ়চিত্তে তা মোকাবিলা করল। এতে, সে লিন শিয়াও-র কাছাকাছি যেতে পারল, আর একমাত্র কাছ থেকে গেলে সে তার মায়াজাল বিস্ফোরণের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করতে পারবে।
সবাই বুঝে উঠতে পারল না ঠিক কী ঘটছে, তখনই সু ই-র শরীরে থাকা সেই দীর্ঘবল্লম হালকা অস্বস্তি অনুভব করল। তাই, বজ্রমেঘ ছড়িয়ে পড়ার ঠিক পর মুহূর্তে, সেই বল্লম হঠাৎই আকাশের দিকে ছুটে গেল।
“বোকা বিড়াল,” বাই ই ডাকল, মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল। কালো বিড়ালটি কেঁপে উঠে থাবা তুলে নিল, আর বাই লিংকে পাত্তা না দিয়ে উল্টে বাই ই-র পায়ের কাছে এসে মুখ ঘষতে লাগল, চোখ আধবোজা, মুখে চাটুকারির হাসি।
লিন ইউ প্রচণ্ড অবাক, মনে মনে ভাবল, সত্যিই天鼎宗 অসাধারণ, একবারেই একশোটা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর! লিন ইউ জন্ম থেকে এতগুলো আত্মাপাথর কখনও দেখেনি।
“আহা, দারুণ হয়েছে, ধন্যবাদ লিং!” এ ধন্যবাদের বাক্যটির সঙ্গে আগের জীবন পুরোটাই মিলে গেল। কেবল বাই ই ভাবেনি, এ জন্মে রাজি করানো এত সহজ হবে।
কিছুটা দুর্ভাগ্যই বলতে হয়, অর্ধেক দিন আগেও সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎই দেড় হাত লম্বা এক দৈত্য এসে পড়ল, কথা না বাড়িয়ে, দেখা মাত্রই সবাইকে পিটিয়ে আধমরা করে ছাড়ল, তারপর জানাল তার উদ্দেশ্য—এই কয়েকজনকে নিজের অনুচর করতে চায়।