৩১তম অধ্যায়: তোমাকে একসাথে খাবার খাওয়াতে পারি?

দশ মিনিট আগে।

সং শু-ই appena辅导员-এর যোগাযোগের তথ্য খোলার মুহূর্তেই সামনে এক ধরনের অলস স্বর ভেসে উঠল, “এত রাতে এখনও ফেরোনি?”

তার আঙুল আচমকা থেমে গেল, পর্দায় একবার সুইপ করতেই প্রায় ডায়াল বাটন চেপে ফেলেছিল।

সং শু-ই একটু ধীরগতিতে চোখ তুলে তাকাল। লু জি-চেন নীচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার ভ্রু ও চোখেমুখে একরকম অলস আর আরামপ্রিয় ভাব ছড়িয়ে ছিল।

সে অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেল, কাঁপা কন্ঠে বলল, “এখন তো গেটের সময় পেরিয়ে গেছে, হোস্টেলের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, তাই... হঠাৎ করে...”

উদ্বিগ্নতায় ঝু হেং-ও বড় হাত বাড়িয়ে সেই ছায়াময় আত্মার যুদ্ধশরীরকে বরফ সম্রাটের চুড়ির ভেতর আটকে ফেলল।

ইন শা মেন পুরোপুরি ধ্বংসপ্রাপ্ত, আর হুয়াং ছুয়ান সংঘ তখন ঠিকমতো উন্নতির পথে, তারা এই ভূতরাজ দ্বীপেই এক ধরনের ভয়াবহ উপস্থিতি, বিশেষত ওই দানব যখন মারা গেছে, তখন আর কোনো বিপদ থাকার কথা নয়।

শাও ইয়াও চলে যাওয়ার পর শাও উ শুয়াংও সহজেই পোশাক পাল্টাল, হালকা নীল টাইট জিন্সের সঙ্গে একখানা চেক শার্ট, মুখে চশমা ও মাস্ক, শেষে মাথায় ক্যাপ পরে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি মু ইয়ের জন্য আবারও দিশেহারা করে তুলল। সে কি অন্যদের নিজের দিকে টেনে নেওয়া উচিত ছিল না? কেন তার চারপাশের সবাই একে একে সরে যাচ্ছে? একাকিত্ব—সে কি চিরজীবন একা থাকতে বাধ্য?

“তুমি অপেক্ষা করো,” মার্শা রেগে পা ঠুকল মাটিতে, তবুও চি ইয়ার সঙ্গে পালাতে পালাতে জায়গা ছাড়ল।

উ তাও হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখল, চোখে ঝলক! একটু দূরে সাদা জামার এক কিশোর পিঠে বড় ব্যাগ নিয়ে প্রাচীর টপকে ভিলা ছেড়ে পালাচ্ছে।

এমন নির্বোধের জন্য মাত্র একটি পথ, তা হলো নদীতে ডুবিয়ে মাছের খাবার করে দেওয়া, আর কোনো উপায় নেই।

সাতটি ছায়ামূর্তি এখানে জড়ো হয়েছে, প্রত্যেকের দেহে রক্তের গন্ধ মিশে আছে, পোশাকও রক্তাক্ত, যা দেখে ভয়ের কাঁটা দেয়।

“দেবদূত সংগঠন?” বাই ছিং ছিং কপালে ভাঁজ ফেলল। এমন অসাধারণ সংস্থার নাম সে এই প্রথম শুনল।

“চড়”, আবার ঝনঝনে এক চড়ের শব্দ। মা শিউইং এক মুহূর্ত দেরি না করে বাঁ হাত দিয়ে আরও এক চড় মারল। মা গ্যাজিলা বাঁ গাল ঘষে, এবার ডান গাল ঘষল।

ওই যোদ্ধা মৃত্যুর আগপর্যন্ত রাগে জ্বলন্ত চোখে গু রুয়ো-ইউনকে একদৃষ্টে চেয়ে ছিল, চোখে যেন বিষমাখা ছুরির ধার, তার চামড়া চিরে দেওয়ার মতো। যদি চোখের দৃষ্টি দিয়ে খুন করা যেত, গু রুয়ো-ইউন বহুবার ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

“তাহলে তুমি ঘুমাও,” মিং ঝু জানে, সে এখনও যুবক, মৃত্যু-জীবনের মুখোমুখি হয়নি বলে এত সহজে মেনে নিতে পারে না। তাই সে বেশি চাপ দিল না, চাদর ঢেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।

লিং পরিবারের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে গু রুয়ো-ইউনের বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। সে সম্প্রতি এত ব্যস্ত যে, তাদের খবর নেওয়ার সময়ও হয়নি।

আমি মাথা জড়িয়ে গুটিয়ে বসতে চাইলাম, দেখলাম দেহ একটুও নড়ছে না। রাগ! কে আমার শিরা চেপে বন্ধ করেছে! মুখ খুলে গালি দিতে চাইলাম, কিন্তু ও! বাকশক্তিও হারিয়েছি।

এখন যে সব অস্ত্র পাঠানো হচ্ছে, সেগুলো মূলত পাহাড়ি হাওয়িতোপ ও মর্টার। বড় কামান, কামান হাওয়ি এসব গুইয়াং, কুনমিং, দালি ইত্যাদি শহরে পড়ে আছে। কেবল রাস্তা ও সেতু তৈরি হলে এগুলো সরানো যাবে।

মু গুগু ও মিং ঝু হতভম্ব হয়ে রইল মহারাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে। দু’জনের চোখে জল চিকচিক করছে, কিন্তু কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

কীভাবে বলব? তার মুখ এখনও সেই মুখ, বলিরেখা বা সাদা চুল একটুও কমেনি, তবে আগে যে মৃত্যুর ছায়া ছিল, সেটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে। আগে লাঠি ছাড়া হাঁটতে পারত না, এখন সবার সামনে সেটা দূরে ছুঁড়ে দিয়েছে।

তবে এবার সে আর যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে সবার আগে নেই, বরং বিশেষভাবে বদলানো প্রশস্ত, আরামদায়ক, মজবুত গাড়িতে চড়ে আছে।

“তুমি মো ইউনতু-র দিকে নজর রাখো, আমি... আমি অশুরাদের সেনাবাহিনীকে আটকাবো!” সো লুওর চোখে এখনও সেই দূর, ঠান্ডা দৃষ্টি। মনে হয়, শুধু ইউয়েহ মে এর ছাড়া আর কোনো কিছুই তার মনে দাগ কাটে না।

তাকে লাখো বিষাক্ত পতঙ্গ গ্রাস করেছে, দেহে বিষ ছড়িয়ে গেছে, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। কেউ তাকে ছুঁয়েও বিষে আক্রান্ত হবে।