পর্ব ২৬: কোনো আগ্রহ বা শখ নেই
宋 শু ই হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল, বিস্ময়ে স্থির দৃষ্টিতে দেখল লু জি চেন তার কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছে।
তার পেছনের তিনজন বুঝদারির সঙ্গে একপাশে সরে গেল, ব্লু ওয়েই-ও কয়েক কদম পেছনে সরে এল।
সে কাঁপা কণ্ঠ চেপে বলল, “সভাপতি, কোনো কিছু প্রয়োজন?”
লু জি চেনের ভুরু ও চোখে এক ধরনের খেলাচ্ছলে ছায়া ফুটে উঠল, “চেন মেইচি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছে না। সে বলেছিল আজ রাতে বিভাগের মিটিং আছে, শুধু তুমি ছাড়া সবাই জানিয়েছো। সে ভাবছে তোমার কিছু হয়েছে।”
শু ই ফোন বার করে স্ক্রিন জ্বালাতে চাইল, তখনই বুঝল সেটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে। সে লজ্জায় গুটিয়ে গিয়ে বলল, “দুঃখিত, ফোনে চার্জ ছিল না।”
এটাই প্রথমবার সে লু জি চেনের সামনে পালানো ছাড়া অন্য কোনো অনুভূতি প্রকাশ করল। লু জি চেন আধা হাসি মুখে চোখের কোণে আলতো টান দিয়ে বলল, “সে সকালেই বার্তা পাঠিয়েছে, তুমি গোটা দিন ফোন দেখোনি?”
শু ই ধীর কণ্ঠে বলল, “আমি... আজ সারা দিন বাইরে ছিলাম।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি এখনই ওকে জানিয়ে দিই, নয়তো সে বারবার দ্যু চেং ইউ-র কাছে গিয়ে তোমার রুমমেটদের কাছ থেকে খবর নিতে চাইবে।”
“হুম, ধন্যবাদ।”
লু জি চেনের চোখে চিরকালীন ক্লান্তির ছোঁয়া থাকলেও, শু ই-র দিকে তাকালে সেখানে এক ধরনের তীব্র খেয়াল লক্ষ করা যায়। সে চোখ নামিয়ে দৃষ্টি এড়াল।
সে পাশ ফিরে ব্লু ওয়েইকে বলল, “ওয়েই, চলি।”
ব্লু ওয়েই একবার লু জি চেনের দিকে তাকিয়ে শু ই-র পাশে এসে দাঁড়াল, “তোমাদের কথা শেষ?”
শু ই মাথা নেড়ে সায় দিল, লু জি চেনের পাশ দিয়ে যাবার সময় ভদ্রভাবে বিদায় জানাল, “সভাপতি, আমরা চলি।”
হালকা বাতাস বয়ে গেল, লু জি চেন শু ই-র গায়ে সাদা চায়ের সুবাসের সাথে মিং শান মন্দিরের ধূপের গন্ধ অনুভব করল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ মিং শান মন্দিরে গিয়েছিলে?”
শু ই হাঁটা থামিয়ে সোজা এগিয়ে গেল, “না, আপনি ভুল গন্ধ পেয়েছেন।”
ঝাং জুন ও তার দুই সঙ্গী শু ই-কে দূরে যেতে দেখে ফিসফিস করে কথা বলল।
“লু ভাই এই শান্ত নম্র মেয়েটাকে কীভাবে চিনে?”
“আরও আশ্চর্য, লু ভাই নিজে গিয়ে কথা বলল, জানো তো ওর এক নীতি—নিজে আগে কথা বলে না।”
“ও কি তাহলে পছন্দ বদলেছে?”
লু জি চেন পালা করে তিনজনের মাথায় জোরে চাপড় মারল, “বাজে কথা বলছো?”
ওয়েন লিন মাথা চেপে বলল, “তাহলে কী? সাম্প্রতিক ফোরামে তো গুজব ছড়িয়েছে যে আমাদের সুদর্শন লু ভাইয়ের নতুন প্রেমিকা এসেছে।”
হুয়াং শু গুয়াং দয়ালু হয়ে পোস্ট খুলে দেখাল, “এই দেখো, ছবি সহ প্রমাণ!”
চীনা পোশাক পরা মেয়েটির পিছনের ছবি দেখে লু জি চেনের মুখ গাঢ় হয়ে উঠল, “ও আমার ছোট খালা, আমার মায়ের ছোট বোন।”
ঝাং জুন বিস্ময়ে বলে উঠল, “ওহ, তোমার খালা কি খুব ছোট? দেখছি এখনও অনেক আকর্ষণীয়।”
লু জি চেনের চোখে গম্ভীর ছায়া, “ওর বয়স ত্রিশ, জিয়াংনান অতিথিশালার মালকিন, ইতিমধ্যে বাগদান হয়েছে, তোমরা আশা ছেড়ে দাও।”
ওয়েন লিন কুটিল হেসে বলল, “তাহলে লু ভাইয়ের কোনো নতুন প্রেমিকা নেই?”
সে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমার প্রেমিকা আছে কি না, তোমরা জানো না?”
হুয়াং শু গুয়াং ধীরে হেসে বলল, “কে জানে, হয়তো গোপনে সত্যিকারের প্রেম করে চমকে দেবে?”
লু জি চেন উত্তর দিল না, চোখ নামিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর এগিয়ে গেল।
“চলো।”
…
শু ই ক্যাফেটেরিয়া থেকে ফিরে প্রথমেই ফোনে চার্জ বসাল।
তার ফোন দেখার অভ্যাস ছিল না, তাই দুই দিন ধরে বন্ধ থাকা নিয়ে মাথা ঘামায়নি।
ফোন চালু করতেই উইচ্যাটে চেন মেইচির অনেক বার্তা এলো। শু ই একে একে উত্তর দিল।
ইউ লেই বিছানা থেকে মাথা বার করে বলল, “ই ই, আমাদের মন্ত্রী জিজ্ঞেস করছিল তুমি কোথায়। বেশ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করছিল, সে কি তোমায় পছন্দ করে?”
শু ই দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “না, দ্যু চেং ইউ আর চেন মন্ত্রী ছোটবেলার বন্ধু, তাঁদের সম্পর্ক বেশ ভালো।”
ইউ লেই কৌতূহলী মুখে বলল, “তাহলে কি তারা প্রেম করছে?”
“মনে হয় না।”
“বুঝেছি, কারণ ছাত্র সংসদে অভ্যন্তরীণ প্রেম নিষিদ্ধ!” ইউ লেই হঠাৎ আবিষ্কার করল, “কী কঠিন নিয়ম!”
শু ই হঠাৎ মনে পড়ল, গ্যুয়ান সু ইয়াও লু জি চেনকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিল, অথচ ওর দুইটি নীতি গ্যুয়ান সু ইয়াও-র বেলায় কাজ করেনি, তবে কি এর কারণ এই নিয়ম?
সে মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনার জট ছাড়িয়ে দিল।
কাউকে ভালোবাসলে সত্যিই নানা ভাবনা আসে।
শু ই হালকা নিঃশ্বাস ফেলে ঠিক করল, সন্ধ্যার মিটিংয়ের আগে কিছু বই পড়বে।
সচিবালয়ের মিটিং স্থল ছিল কম্পাউন্ড বিল্ডিংয়ের তৃতীয় তলা, ওর ইন্টারভিউর ক্লাসরুম। সে গেলে চেন মেইচি-ই কেবল ছিল, শু ই-কে দেখে উষ্ণ স্বরে ডাকল।
“ছোট বোন, আমার পাশে বসো!”
শু ই নির্দেশ মেনে বসল, “মন্ত্রী, মিটিংয়ের নোট নিতে হবে?”
চেন মেইচি ওর পেশাদারিত্বে বিস্মিত হয়ে গেল, এক মুহূর্ত থেমে লজ্জা পেল।
আগের সভায় নোটের দায়িত্বটা তারই ছিল, প্রায়ই দ্যু চেং ইউ-কে দিয়ে দিত।
চেন মেইচি লজ্জায় গাল চুলকাল, “না, আমার কথা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিছু দায়িত্ব বুঝিয়ে দেব।”
অন্যরা দ্রুত এসে বসে গেল।
“চলুন, সবাই, দ্বিতীয় রাউন্ডের লিখিত পরীক্ষার পর এটাই প্রথম আনুষ্ঠানিক দেখা, সবাই আগে নিজের পরিচয় দাও।” চেন মেইচি শু ই-র দিকে তাকিয়ে আবার দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, বুঝতে পারল সে খুব লাজুক, তাই তাকে প্রথমে বলল না, “সবশেষে বসা ছেলেটি থেকে শুরু করো।”
সচিবালয় আটজন নবীন সদস্য নিয়েছে, মন্ত্রী ও উপমন্ত্রীসহ দশজন।
তারা সবাই আত্মপরিচয়ে এমন গম্ভীর ছিল যে মনে হচ্ছিল প্রথম রাউন্ডের ইন্টারভিউ চলছে।
শু ই-র পালা আসতেই সে অস্বাভাবিকভাবে নার্ভাস হয়ে পড়ল।
চেন মেইচির উত্সাহের দৃষ্টি দেখে সে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
“সবাইকে নমস্কার, আমি শু ই, ‘শু’ শব্দটি নেওয়া হয়েছে লু ইউ-র কবিতা থেকে—‘ধূপ জ্বেলে হাত গুটিয়ে বসে থেকে নিজেই মন শান্ত করি’।”
চেন মেইচি জিজ্ঞেস করল, “তোমার শখ কী?”
সে সত্যি বলল, “কিছু নেই।”
আসলেই যদি কিছু নিয়ে উত্সাহী হতে হয়, তবে তা কেবল লু জি চেন।
কিন্তু শু ই তা মুখে বলতে সাহস পায় না, সে এক দ্বিধাগ্রস্ত মেয়ে। ভিতরে প্রবল আত্মসম্মানে বাঁধা, বাইরের আবরণে শান্ত ও লাজুক।
“শখ না থাকলেও অসুবিধা নেই, আমাদের সভাপতির কঠিন প্রশ্ন পার হয়ে ছাত্র সংসদে ঢুকেছো, তোমরা সাধারণ কেউ নও।” চেন মেইচি কাশল দুবার, “এবার মিটিং শুরু করি।”
কাজের বাইরে চেন মেইচি ও দ্যু চেং ইউ দুজনেই হাস্যরসপ্রিয়, কিন্তু কাজে একদম বদলে যায়, গম্ভীর অথচ প্রাণবন্ত।
এক ঘণ্টা ধরে সভা চলল, শেষে চেন মেইচি বলল, “মিটিং শেষ।”
প্রত্যেকেই ভদ্রভাবে বিদায় জানাল, “মন্ত্রী, দেখা হবে।”
চেন মেইচি বাইরে হাসি না দেখালেও, ভিতরে প্রচণ্ড খুশি, সবাই চলে গেলে দ্যু চেং ইউ-কে আনন্দ ভাগ করল।
【মন্ত্রী হয়ে শুনতে দারুণ লাগে!】
আমি অনেক সহ্য করেছি：【হুম, আমিও তো মন্ত্রী!】
স্ট্রবেরি ভালোবাসি：【কিন্তু আমাদের বিভাগে তো শু ই আছে, কতটা ভালো আর নিষ্পাপ! আমি তো নিজেই বোধহয় পাল্টে যাব!】
আমি অনেক সহ্য করেছি：【ঠিক আছে, ছোট বোন তোমার, ছোট ভাইও তোমার】
স্ট্রবেরি ভালোবাসি：【তা হবে না, ছাত্র সংসদে প্রেম নিষিদ্ধ!】
আমি অনেক সহ্য করেছি：【গোপনে সম্পর্ক রাখলেই তো হয়】
স্ট্রবেরি ভালোবাসি：【ওসব বাদ দাও, আগে তো সুন্দরী মেয়েও ছিল, সভাপতি তো মুগ্ধ হয়নি】
আমি অনেক সহ্য করেছি：【সভাপতির বহু প্রেমিকা থাকলেও, ও কখনো গোপনে সম্পর্ক রাখেনি! এদিকে ওর বেশ মান আছে】
চেন মেইচি এতে পুরোপুরি একমত ছিল।