চতুর্দশ অধ্যায়: কৌতূহলই বিড়ালের সর্বনাশ ডাকে

সে এখনও মনে করতে পারে, শেষবার যখন ক্যাফেটেরিয়ায় ছিল, ছোট্ট মেয়েটি সামরিক প্রশিক্ষণের টুপি দিয়ে নিজের মুখ শক্তভাবে ঢেকে রেখেছিল, শুধু ধবধবে দুটি হাত ক্যামেরায় ধরা পড়েছিল।

লু জি ছেন তাকে ঢাকার কোনো সুযোগ দেয়নি, প্রায় ফোন হাতে নিয়েই সঙ্গে সঙ্গে ক্যামেরার বোতাম টিপে দিয়েছিল, তারপর অনর্থকভাবে ফোনটি গু শাও শাও’র হাতে ফিরিয়ে দিয়েছিল।

“হয়ে গেছে।”

চারপাশের সকলে যখন দেখল যৌথ ছবি তোলার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, তখন ছেলে-মেয়ে নির্বিশেষে সবাই নিজেদের ফোন তুলে চিৎকার করে একসাথে ছবি তোলার আবদার করতে লাগল।

লু জি ছেন নিজেকে সংবরণ করল, মুখ ফুটে কিছু বলল না, শুধু মনে মনে গর্জে উঠল।

তিয়ান উ হো নির্মম ও ক্ষুধার্ত, ধারালো লৌহদন্তে সে নেকড়ে রাজার গলায় কামড় বসিয়ে তার প্রধান ধমনী ছিঁড়ে ফেলল, উন্মত্তভাবে পশু-রাজার রক্ত শুষে নিল।

“কারণ, তুমি এমন একজন লোক, যাকে সত্যিই ঘৃণা করা যায়, এত বছর পেরিয়ে গেলেও, এই ব্যাপারটাতে তোমার কোনো পরিবর্তন হয়নি!” ফু সি হাসল।

“হুয়াং জিয়ানগুও!” ঠিক তখনই বেদিমন্দিরের বাইরে একজন মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।

“অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও।” হুয়াং হ্য পিং তলোয়ার উঁচিয়ে নিচে নামাল, আগুনরঙা তলোয়ারটি স্বচ্ছ হয়ে গেল, তার হাতের নড়াচড়াতে আক্রমণের দিক বোঝা গেল না।

কিন্তু, যে ফু চিকিৎসক আমার প্রাণরক্ষা করেছিলেন, বারো বছর আগে মৃত্যুর মুখ থেকে আমাকে কষ্টেসৃষ্টে টেনে এনেছিলেন, তিনি কেন বারো বছর পর কাউকে দিয়ে আমাকে ধোঁকা দিয়ে বিক্রি করে দিলেন?

আসলে আরও কিছু কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, কে জানত শা ইউয়ান এত তাড়াতাড়ি মরতে চাইবে, তাই তাকে আগেভাগেই বিদায় দিতে হল।

লেই থারের মনোভাব সুস্পষ্ট, সে আমার প্রতি তার সহানুভূতি, আর নির্দ্বিধায় টাকা বিনিয়োগ করা ছাও নো, লেই ক্টো, পিকামানহুয়া—তাদের শান্তি দেয়া দরকার।

কথা শেষ হতে না হতেই, চাও সি অন্ধকার থেকে দৌড়ে এল, আমি দেখলাম সে ভয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি কি খুব আত্মবিশ্বাসী? এখন যারা ঢুকে পড়েছে, তারা正魔 দুই পথের সবচেয়ে দক্ষ শিষ্য, তুমি কি মনে করো正魔 দুই শক্তি তোমাকে এত ছাড় দেবে?” লিন ছেন আবার প্রশ্ন করল, ইচ্ছা করেই সময় নষ্ট করল, উপায় ভাবতে লাগল।

ওইদিন, লি ইউনলং ঠিক燕双鹰-এর সঙ্গে বিশেষ বাহিনীর গঠন নিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন চাও গ্যাং তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, সদর দপ্তর ও প্রধান পরিকল্পনাকারীর পাঠানো একটি বিজ্ঞপ্তি নিয়ে।

সে বুদ্ধিমতী, কেবল তাং শাওজুনের প্রথমেই ছুটে আসা থেকেই বুঝে নিয়েছিল ঠিকানাটির গুরুত্ব—সে কি কখনো ছেড়ে দেবে?

ওয়েই ইয়েনপিংও সবার শেষে বেরিয়ে গেল, যাওয়ার আগে তার দৃষ্টিতে দীর্ঘক্ষণ ইউ ইউ-এর জন্য গভীর মমতা ছিল।

বংবিয়েতাকে হারাতে না পারা, একইসঙ্গে উ ইউ-কে সতর্ক করল, এই মুহূর্তে তার সামগ্রিক শক্তি উচ্চ পর্যায়ের ক্যাপ্টেনের সমান, সাধারণ ক্যাপ্টেনের বিরুদ্ধে সে নিখুঁতভাবে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে, কিন্তু সমপর্যায় বা তার চেয়েও শক্তিশালী শত্রুর সামনে সে দুর্বল।

“ইয়ুয়ে প্রধান, রাগ কমান, বিষয়টি সন্দেহজনক, আমার মতে লিংহু ছং এলে কারণ জেনে সিদ্ধান্ত নেয়া উচিত।” উ ইউ মুখে এমন বলল, কিন্তু মনে মনে সে ইতিমধ্যেই গালাগাল করছিল।

এক সময়ের মৃত্যুদূত দলের নেতা উহারা কিসুকে নিশ্চয়ই জানেন, যদি রুকিয়া দীর্ঘদিন শক্তি ফিরে না পায়, দুনিয়ায় বেশি দিন থাকলে মৃত আত্মা সমাজ সন্দেহ করবে। তখন崩玉 গোপন রাখা যাবে না, উল্টো প্রকাশ পাওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।

যদি এই ঘটনা সেনা অঞ্চলের অফিসে ঘটত... কেউ সাহস করত তার সঙ্গে এমন আচরণ করতে, ইউন মো ছেং টেবিল চাপড়ে উঠত, এমনকি বাড়িতেও ঘটলে তার আত্মসম্মানে আঘাত লাগত, এত বছরেও কেউ কখনো তার সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস দেখায়নি।

উ ইউ শরীর মেলে ধরার চেষ্টা করল, কিছু বুক প্রসারিত করার ব্যায়াম করল, কিন্তু হতাশ হল, শরীর আগের মতো হালকা লাগল না, অনেক বেশি ভারী মনে হল।

মাথা প্রচণ্ড ব্যথা, গলা শুকনো, বিভ্রান্ত চোখ মেলে আশপাশের অচেনা পরিবেশে তাকাল, প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল।

ইয়ে মিয়াও, ইয়ের দিদিমার সম্মতি পেয়ে খুশি মনে মালকিনকে কথা দিল, দুপুরে নুডলসের দোকানে গিয়ে খাবার খাবে।

“ভাই, নিজেকে সামলে রাখো। সে তো দুশ্চিন্তায়, কারণ... পরের মাসেই দাদুর তৃতীয় মৃত্যুবার্ষিকী।” তিন বছর পেরোলে, হু氏 গর্ভবতী হয়ে যেতে পারেন, নতুন উপপত্নী এসে আদর কেড়ে নেওয়াও বড় সমস্যা, চাং氏 চাইছে ছাও দে ছাও সং-এর মনে আরও দৃঢ় অবস্থান পাকাকরুক, এটাই তো স্বাভাবিক, নয় কি?