৬৭তম অধ্যায়: তবে ভাগ্য ভালো, তুমি পাশে আছ

সোং শু ইয়ের বিমর্ষ দৃষ্টি ও ভ্রু তাঁর কথার পর ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল, তিনি হালকা ভ্রু তুলে উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে।”
অন্য তিনজন আগেই ডরমিটরিতে অপেক্ষা করছিল, দরজা খোলার সাথে সাথে সমস্বরে এগিয়ে এসে তাকে ঘিরে নিল।
ইউ লেই প্রথমে জিজ্ঞেস করল, “ইই, লু জি চেন তোমার সাথে কিছু করেছে কি?”
গু শাও শাও কাছে এসে ঘ্রাণ নিল, “মনে হচ্ছে তোমার গায়ে একটু অন্যরকম গন্ধ আছে, যেন… পুদিনা আর তামাকের মিশ্র গন্ধ?”
লান ওয়ে ভ্রু তুলল, “আমি জানি—
“আজ আমি বিশেষভাবে এসেছি তোমাকে এবং শু জিংকে আমার ওর বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র দেওয়ার জন্য। যেহেতু জিনিসটা পৌঁছে গেছে, তাহলে আমি আর উচ্চপদস্থ কর্তার কাজের ব্যাঘাত করব না।”
লু ই মিং কথা বলতে বলতে গাও জিয়া হের দিকে বড় একটি চোখ ঘুরিয়ে দিল, তারপর নিজের জিনিস নিয়ে বেরিয়ে গেল।
চেন উ অজানা কারণে অত্যন্ত ক্লান্ত অনুভব করছিল, মনে হচ্ছিল গত রাতের জ্বরের কারণে এবং আজ দীর্ঘ সময় গাড়িতে বসার জন্য।
তবে, লেই ইং শিয়ংয়ের সামনে সে খুব শক্ত হয়ে উঠতে পারল না, তাই নিজের সবচেয়ে দক্ষ কৌশল প্রয়োগ করল।
কিন্তু সবকিছু খুব সহজে হয়নি, হু মেং ইয়াও কিংবা রক্তজাত ডিউক— কারোরই কোনো খবর পাওয়া যায়নি। শেষে পান ইউ হংকে মেং ফি ফি ও ফেং ই শিয়াংকে নিয়ে পৃথিবীতে ফিরে যেতে হল।
গাও জিয়া হে নিজের অফিসে বসে ছিলেন, সদ্যকার সন্দেহগুলো মনে করছিলেন। কিছুক্ষণ পর ঝাং নান একটি ইউএসবি স্টিক নিয়ে গাও জিয়া হের অফিসে এল।
ফলত, যখন সে ঘুরে পান ইউ হংয়ের দিকে তাকাল, তখন সে হতবাক হয়ে গেল। কারণ, এই মুহূর্তে পান ইউ হং গভীর আবেগে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। মুহূর্তেই মেং ফি ফি অনুভব করল, যেন সে সুখে মোড়া, এমনকি সে কোথায় আছে সেটাও ভুলে গেল।
“রাজকুমারীর সামনে উপস্থিত হয়ে, অধীনকে এভাবেই আচরণ করতে হয়।”
মু কিং ইউয়ের ঠাণ্ডা, দূরত্বপূর্ণ ও সম্মানসূচক ভাষা তার ঠোঁট থেকে বের হল। কোনো কথার পুনরাবৃত্তি নয়, গভীর দৃষ্টি আবার চারপাশে ঘুরল।
“না, না…”
কিং হংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে, মু ইউন তিয়ান অনুভব করল সে যেন এক অন্ধকার, ভীতিকর গভীরতায় ডুবে গেছে; শীতল হত্যার অনুভূতি তার মনে প্রবলভাবে ঢুকে পড়ল।
রাত গভীর, পুরুষটি সাদা স্নান পোশাক পরে নীরব হয়ে বিছানার পাশে বসে আছে, তার উন্মুক্ত বুকের ওপর পুরনো ও অসম ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট।
গু হেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এখনকার গু চাং ফেং যেন চুলার ওপর পিঁপড়ের মতো, অকারণে সবাইকে উদ্বিগ্ন করে তোলে।
চেন ইয়াও মাথা তুলে আগন্তুকের দিকে তাকাল, বেশ কিছুক্ষণ দেখার পর মনে পড়ল, তারা একবার তারকা পর্যবেক্ষণে দেখা হয়েছিল, সে শেন তিয়ান ছির অনুরাগী, তাই উঠে গিয়ে তাকে অভিবাদন জানাল।
সু ইউন দুজনের কথোপকথন শুনছিল, এখন তার মনে প্রচণ্ড হতাশা— এ কী দুর্ভাগ্য, নিজে কোন রোগে পড়েছে, কেন এমন অদ্ভুত আচরণ করছে, বারবার অন্যের পিছু নিলেও সুবিধা করতে পারে না। বরং বারবার গিয়ে অপমানিত হচ্ছে, এটা তো নিছক বোকামি নয় কি?
আমি নির্বিঘ্নে রাজপ্রাসাদের শয়নকক্ষে পৌঁছালাম। দেখলাম, সম্রাট সত্যিই সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী— খাওয়া, পরা, ব্যবহার সবই শ্রেষ্ঠ, পুরো শয়নকক্ষের সাজসজ্জা আরামদায়ক ও রাজকীয়, রাজশক্তির ছাপ স্পষ্ট।
আমি বুঝলাম কিছু ঠিক নেই, তাড়াতাড়ি ঘরের ভেতরে ছুটলাম। আমি ঝাং ইউন ইয়ার অবস্থান খুঁজছিলাম, তখনই দেখলাম একটি ঘরের দরজা খোলা, গিয়ে দেখলাম এক পুরুষ ঝাং ইয়ুন ইয়ারকে আঘাত করার চেষ্টা করছে, তার সহপাঠী সম্ভবত ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
শেন তিয়ান ছি দূরের দিকে খেয়াল রেখে ছিল, চেন ইয়াও অবশেষে ফিরে আসায় সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
লিউলিয়ান আগেই ভেবেছিল, রাজকুমারী কেবল দু-একটি কথা বলতে আসেননি, রাজমাতা কথার মধ্যে অন্য কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছেন। তবে রাজকুমারীর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আছে, রাজমাতা বারবার তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে যায়।
আসলেই, এক সপ্তাহ পর, লিং দং দলের খাদ্যশস্য ক্ষেত পুনরায় ভাগ করা হল। ঝাং বেন মিনের পরিবারের পাওয়া দুইটি জমি, দুটিই কিনারের, যদিও পতিত নয়, তবে সেখানে মাটি খুব দুর্বল, ভালো ফসল হওয়া কঠিন।
সেই গুলি প্রায়ই আলবার্টার মাথার উপর দিয়ে চলে গেল, তার কিছু চুল ছিঁড়ে ফেলল। আলবার্টা ভাগ্যবান, না হলে এই গুলি তার মাথায় আঘাত করত। সৌভাগ্যবশত এমন ঘটনা ঘটেনি, আলবার্টা নিজের মনে এভাবেই ভাবছিল।