দ্বাদশ অধ্যায়: অসংখ্য তারার মাঝে একটি

宋 সুযি লজ্জায় কাঁধ একটু সঙ্কুচিত করল, “আমি অ্যাভোকাডো গন্ধের শাওয়ার জেল ব্যবহার করি।”
ইউ লেই আবার জোরে ঘ্রাণ নিল এবং সন্দেহে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু আমার তো অ্যাভোকাডোর মতো গন্ধ লাগছে না! বরং মনে হচ্ছে চায়ের হালকা সুবাস, নাকি এটা তোমার শরীরের নিজস্ব গন্ধ?”
তার মুখাবয়বে উত্তেজনা ফুটে উঠল, সে সুযিকে জড়িয়ে ধরে গন্ধ নিতে নিতে বলল, “ওহ, আসলেই তো পরীরা নিজের শরীর থেকেই সুবাস ছড়ায়!”
সুয়িকে তার উষ্ণ নিশ্বাসে গুদগুদে অনুভূতি হল, হাসি চেপে রাখতে পারল না, “না, না, তেমন কিছু না।”
“ইই, তুমি কি দারুণ মিষ্টি না!” ইউ লেই লক্ষ্য করল সুযি গুদগুদে হলে আরো সুন্দরভাবে হাসে, তাই তার গাল টিপে বলল, “এত নরম আর সুগন্ধী! ভবিষ্যতে কার এত ভাগ্য হবে যে তোমার সঙ্গে এক চাদরে ঘুমাবে!”
গু শাওশাও অবজ্ঞাভরে মন্তব্য করল, “ধুর, সুন্দরীরা কখনোই কাঁদা-মাখা ছেলেদের সাথে এক চাদরে শোবে না।”
ইউ লেই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তাহলে তুমি বলো, কেমন ধরনের ছেলে আমাদের ইই-র উপযুক্ত?”
“সেই রকম পরিচ্ছন্ন, রোদেলা স্বভাবের,” গু শাওশাও খুব গুরুত্ব দিয়ে বিশ্লেষণ করল, “ছোট রোদ আর ছোট নরম মেয়ে—দারুণ এক জুটি।”
লান ওয়ে ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি নিয়ে যোগ দিল, “তাহলে লু জি চেনের মতো?”
সুয়ির চোখের পাতা কেঁপে উঠল, হৃদস্পন্দন হঠাৎ দু’বার বেড়ে গেল।
গু শাওশাও বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তা ঠিক হবে না, রঙ্গিন ছেলে আর নরম মেয়ে একত্রে মানে ছোট মেয়ের জন্য বিপদ।”
ইউ লেই মাথা নাড়ল, “লু জি চেন দেখতে যত ভালোই হোক, সাধারণ কেউ ওকে সামলাতে পারবে না।”
লান ওয়ে পাশ ফিরে ফোনে চোখ রাখার ভান করল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল সুযির মুখে।
যেমনটা সে ভেবেছিল, সুযির মুখ একটু ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে।
লান ওয়ে নিশ্চিত হল, তাদের মিষ্টি-ভদ্র ইই আসলে লু জি চেনকে পছন্দ করে।
সে একগুপ্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল, “চলো, মাঠে জমায়েতের সময় হয়ে গেছে।”

রাতটা দিনে চেয়ে অনেক বেশি সরগরম, মাঠে গিজগিজে ভিড়, মানুষের কণ্ঠে মুখর।
ইউ লেই দলে ফিরে এসেও চুপচাপ থাকতে পারল না, কখনও সরাসরি সুযির দিকে তাকিয়ে ভঙ্গিমায় চোখ টিপল।
সুয়ি যতই সংযমী হোক, তার লাগাতার কৌতুকেও হাসি চেপে রাখা মুশকিল হল।
ইউ লেই বিশেষভাবে সুযির হাসিমুখ পছন্দ করে, নিজেও তাতে খুশি হয়ে ওঠে।
শিক্ষকের চোখ এড়ানো কঠিন, তিনি জোর গলায় ধমক দিলেন, “কি হচ্ছে এখানে, এখন অনুশীলনের সময়, হাসি-ঠাট্টা নয়!”
ইউ লেই সঙ্গে সঙ্গে মুখ শক্ত করল, শিক্ষকের ‘বাঁ দিকে ঘোরো’ নির্দেশে সে সুযির মুখোমুখি এসে দাঁড়াল।

সুয়ি ঠোঁট নেড়ে চুপিচুপি বলল, ‘তুমি ভুল দিকে ঘুরেছ।’
এত কাছে সুযির মুখ, ইউ লেই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
কালো চোখ, লম্বা পলক, স্বচ্ছ চোখে তার প্রতিচ্ছবি।
মনে মনে সে চিৎকার করল, ‘ওহ, এই চোখগুলো কত সুন্দর!’
শিক্ষক সহজেই ইউ লেইকে চিহ্নিত করলেন, গলা তুলে বললেন, “ওই যে ভুল ঘুরলে, সামনে এসো!”
ইউ লেই মুখ কালো করে এগিয়ে গেল।
“সকালে জ্ঞান হারিয়ে দিনভর বিশ্রামে মাথা ঘুরছে? ডান-বাম চেনো না!” শিক্ষক পেছনে হাত রেখে সামনে এসে দাঁড়ালেন, “এখন আমি বারবার নির্দেশ দেব, একবারও ভুল করলে তোমার সহযোদ্ধা এক মিনিট বেশি সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকবে।”
তিনি সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমি জানি তোমাদের মেজাজ খারাপ, কিন্তু সামরিক প্রশিক্ষণ মানে দৃঢ় মনোবল গড়া! একজনের ভুলে পুরো দলের প্রচেষ্টা নষ্ট হয়ে যায়। তাই ভুল এড়িয়ে দলকে বোঝা দেওয়া যাবে না!”
ইউ লেই কাঁদো কাঁদো মুখে মনোযোগ দিয়ে নির্দেশ শুনতে লাগল।
দশটা নির্দেশ শেষ হলে, শিক্ষক তাকে দলে ফিরে আসার অনুমতি দিলেন।
“এখন বিশ্রাম, আমি তোমাদের জন্য প্রতিযোগী দল খুঁজতে যাচ্ছি।”
‘বিশ্রাম’ শব্দ শুনেই সবাই এলোমেলো হয়ে বসে পড়ল।
ইউ লেই পা মালিশ করতে করতে সুযিকে জিজ্ঞেস করল, “ইই, তোমার ক্লান্তি লাগে না?”
সে মাথা নাড়ল, “আগে পড়ার সময় ঘুম পেত, তাই দাঁড়িয়ে থাকতাম মনোযোগ ধরে রাখতে। কখনো দিনভর দাঁড়িয়ে থেকেছি, এটা কিছুই না।”
ইউ লেই বিস্ময়ে বলল, “ইই, তুমি কত অনুপ্রেরণাদায়ক! আমি হলে এত উৎসাহী পড়তাম না।”
সুয়ি হাঁটু জড়িয়ে আকাশের দিকে তাকাল। আজ রাতের আকাশ তারায় ভরা, চাঁদকে ঘিরে রেখেছে।
তার মনে হল, সে তো কেবল চাঁদের চারপাশের অসংখ্য তারা-গুচ্ছের একটি।
শিক্ষক কিছুক্ষণ পরেই আরেকটা দল নিয়ে এলেন; ওদিকে নারী প্রশিক্ষক, তিনি ছেলেদের নিয়ে এসেছেন।
নারী প্রশিক্ষক তালি দিয়ে বললেন, “ছেলেরা, মেয়েদের জন্য কিছু দক্ষতা দেখাও!”
সঙ্গে সঙ্গে এক ছেলে এগিয়ে এসে বলল, সে ‘হাই কুও থিয়ান কুং’ গান গাইবে, কিন্তু মুখ খুলতেই তার ক্যান্টনিজ উচ্চারণ এত খারাপ যে সবাই হাসতে লাগল।
সুয়ি হঠাৎ মনে পড়ল, সে যখন প্রথম বর্ষে ইউনচুয়ান স্কুলে যোগ দেয়, তখন লু জি চেন দ্বাদশ শ্রেণির প্রতিনিধি হয়ে শপথ অনুষ্ঠানে ‘চেংদু’ গান গেয়েছিল।
সে তখন ক্লাসরুমে বসা, তার গান শোনামাত্র পুরো ক্লাস কয়েক সেকেন্ড নীরব হয়ে গিয়েছিল, এমনকি শিক্ষকও ক্লাস নেওয়া থামিয়েছিলেন।

সুয়ি আগে ভাবেনি কেউ লু জি চেনের মতো পারদর্শী হতে পারে। পড়াশুনায় ভালো, গান জানে, দেখতে চমৎকার।
তার গভীর কণ্ঠস্বর তার অস্থিরতা মুছে দিয়েছিল, সুয়ি স্বেচ্ছায় তাতে ডুবে গিয়েছিল। সে ক্লাসে কী পড়ানো হয়েছিল, কিছুই মনে নেই।
“ইই, কি ভাবছো? ফোনের ফ্ল্যাশ জ্বালিয়ে নাচো!”
পাশ থেকে ইউ লেই ডেকে তুলল, তখন সে খেয়াল করল ছেলেটা বদলে গেছে।
ইউ লেই চুপিচুপি হাসল, “দেখলাম সে তো সারাক্ষণ আমাদের শাওশাওয়ের দিকেই তাকাচ্ছে, বড় সুন্দরী না হলে এই কদমে নজর কাড়ে না!”
সুয়ি চোখ টিপে হাসল, “হুম।”
ছেলেরা অনেক কিছু দেখানোর পর, নারী প্রশিক্ষকের নজর চলে এল মেয়েদের দলে।
“ছেলেদের পারফরম্যান্স তো দেখলে, এবার মেয়েরাও কিছু দেখাও না?”
প্রায় সবাই লজ্জায় নিচে তাকাল, কেউই চোখ তুলে প্রশিক্ষকের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
গু শাওশাও হাত তুলল, “স্যার, আমি স্ট্রিট ড্যান্স পারি।”
বলতে না বলতেই ছেলেরা সিটি বাজিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “একবার দেখাও, একবার দেখাও!”
সুয়ি এক দৃষ্টিতে দেখল শাওশাও আত্মবিশ্বাস নিয়ে মঞ্চে উঠে, কোট খুলেই নাচ শুরু করল।
সে মুগ্ধ হয়ে ভাবল, শাওশাও সুন্দর এবং সাহসী, ছেলেরা নিশ্চয়ই তার মতো মেয়েকে পছন্দ করবে।
নাচ শেষ হলে ছেলেরা সবাই ফোন বের করে নম্বর চাইতে লাগল।
শাওশাও চুলের পনি ছুঁড়ে আঙুল নেড়ে বলল, “দুঃখিত, সাধারণ ছেলেদের আমার আগ্রহ নেই।”
সে ফিরে বসতেই, লান ওয়ে ঠাট্টা করল, “তাহলে অস্বাভাবিক বলতে কেমন? লু জি চেনের মতো?”
“সে নিঃসন্দেহে অন্যরকম, কিন্তু একেবারে শীর্ষে। আমি তো জানি আমার জায়গা কোথায়, অত উঁচুতে উঠতে চাই না।” শাওশাও ভ্রু উঁচু করল, “তার ওপর সে আমার প্রতি আগ্রহীও না, আমি তো ঠাণ্ডা মানুষের পেছনে ঘুরে বেড়াই না।”
ইউ লেই চুপিচুপি এসে উত্তেজনায় বলল, “তুমি আজ যা করলে, মনে হয় ফোরামে এখনই অসংখ্য ছেলে তোমার পেছনে লাইন দেবে।”
শাওশাও বিন্দুমাত্র বিনয় দেখাল না, “ওহ, সুন্দরী বলে কি করব, আমার আকর্ষণই এমন!”
সেই রাতেই সামরিক প্রশিক্ষণ শেষে, শাওশাও সত্যিই ফোরামে জনপ্রিয় হয়ে উঠল, অনেকে ওকে ক্যাম্পাসের সেরা সুন্দরী ঘোষণা করল, এমনকি কেউ কেউ তাকে ও লু জি চেনকে সুন্দর জুটিও বলতে লাগল।