ষষ্ঠদশ অধ্যায় সাক্ষাৎকার

ছাত্র সংসদের সাক্ষাৎকারের দিন, ইউ লেই বিশেষভাবে একটি স্কার্ট বের করে পরেছিল এবং সকলের সামনে গর্বিতভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল।
ফ্যাশন বিশেষজ্ঞ গু শাও শাও মন্তব্য করেছিল, "কুৎসিত।"
ব্লু ওয়েই মাথা নেড়েছিল, "আমি একমত।"
ইউ লেই আশাভরা চোখে সং শু ই’র দিকে তাকিয়েছিল, সে ঠোঁট কামড়ে হালকা হাসল, "ছোট লেই, আমার মনে হয় তোদের আরও ভালো কিছু পরার সুযোগ আছে।"
"নিচু বুদ্ধিমত্তা: কুৎসিত। উচ্চ বুদ্ধিমত্তা: আরও ভালো কিছু পরার সুযোগ আছে।" ইউ লেই হতাশ হয়ে মুখ ভার করে আয়নায় ফ্লোরাল স্কার্ট পরা নিজেকে দেখল, "এতটা খারাপ লাগছে?"
গু শাও শাও মুখ ফিরিয়ে বলল, "আমার রুচির অপমান করো না।"
অবশেষে অনিচ্ছা সত্ত্বেও ইউ লেই আলমারিতে নতুন পোশাক খুঁজতে গেল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি পাল্টাচ্ছি।"
"তুই কি সাক্ষাৎকারে যাচ্ছিস, না কি বিয়ের জন্য?" ব্লু ওয়েই হেডফোন খুলে ব্যস্ততা দেখিয়ে বলল, "সাধারণ কিছু পরলেই হবে।"
ইউ লেই থেমে গেল, "সত্যিই তো।"
হঠাৎ সে সং শু ই’র দিকে সরাসরি তাকাল। সে তখনও সাদা পোশাক পরে ছিল, চেহারায় ছিল পবিত্রতা ও কোমলতা।
ইউ লেই মায়ের মতো মমতা অনুভব করল, সং শু ইকে জড়িয়ে ধরল, "ই ই এতটাই কোমল আর সুমধুর, আমি যেন ছাড়তেই পারি না।"
"তুই কি সমকামী?" গু শাও শাও অবজ্ঞাভরে বলল, "তাহলে ই ই থেকে দূরে থাক।"
"উঁহু, তুই কিছুই জানিস না, আমি তো সৌন্দর্য দেখার চোখ পেয়েছি!"

বিকেলটা একটার দিকে, সংযুক্ত ভবনের দ্বিতীয় তলার করিডরে সাক্ষাৎকারের জন্য ছাত্র-ছাত্রীরা দাঁড়িয়ে ছিল।
ইউ লেই অবাক হয়ে সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে করিডরের ভেতরে তাকাল, "ওহ, আমরা তো আধঘণ্টা আগেই এসেছি, তবু এত লোক কেন?"
সং শু ই’র চোখের পাতা অর্ধেক নেমে ছিল, "সম্ভবত সবাই লু জি চেনের জন্য এসেছে।"
"এটা তো প্রথম রাউন্ডের সাক্ষাৎকার, সভাপতির উপস্থিতি কি দরকার?" ইউ লেই ঠোঁট উলটে বলল, "আমার মনে হয় ওরা এত আগে এসে বৃথাই সময় নষ্ট করেছে।"
সং শু ই করিডরের শেষের বন্ধ দরজার দিকে তাকাল, ঠোঁট কামড়াল।
লু জি চেন আজ কি আসবে?
দরজা খুলে গেল, ছাত্র সংসদের সদস্যের পরিচয়পত্র গলায় ঝোলানো এক মেয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা সবাইকে দেখল, "সঠিকভাবে লাইনে দাঁড়াও, পরে তোমাদের সিরিয়াল নম্বর দেওয়া হবে, যাদের নম্বর ডাকা হবে তারাই ঢুকতে পারবে।"
কোলাহলপূর্ণ করিডর দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, সবাই নিয়ম মেনে পাশে দাঁড়াল।
সং শু ই জানালার পাশে দাঁড়াল, তার পরিষ্কার বাদামি চোখ শান্তভাবে বাইরে তাকাল।
দুই তলা উঁচু ছাতিম গাছের ডাল জানালায় আঘাত করছিল, সূর্যের আলো পাতার ফাঁক দিয়ে খণ্ড খণ্ডভাবে ভেতরে আসছিল।
রোদের উত্তাপে সে একটু অলস হয়ে পড়েছিল, চোখ আধখোলা হয়ে এল।

একদল মানুষের পদচিহ্ন ধীরে ধীরে পিছন থেকে এগিয়ে এল, সং শু ই মুহূর্তেই সজাগ হয়ে গেল।
চোখের কোণে পাশ দিয়ে যাওয়া বেশ কয়েকজনকে দেখল, কিন্তু প্রত্যাশিত কেউ ছিল না।
হতাশার ঢেউ দ্রুত বয়ে গেল, অচিরেই স্বস্তি ফিরল।
যদি সে থাকত, তার আত্মবিশ্বাস যতই শক্ত হোক, সে নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ত।
লু জি চেন নেই দেখে, সারিতে দাঁড়ানোরা হতাশাভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কেউ সাহস করে দরজার বাইরে দাঁড়ানোদের জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই-বড় বোন, লু সভাপতি কি আসবেন?"
সবচেয়ে সামনে থাকা গুয়ান সুয়া আচমকা ঘুরে দাঁড়াল, রাগী চোখে প্রশ্ন করা মেয়েটিকে দেখল, বিদ্রুপে বলল, "এ ধরনের ছোটখাটো সাক্ষাৎকারে সভাপতি অবশ্যই আসবে না। যদি দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারো, হয়তো দেখা হয়ে যাবে।"
মেয়েটি আগেই শুনেছিল সহ-সভাপতির ঈর্ষার খ্যাতি, তাই চুপচাপ থাকল।
চেন মেই ছি ও ডু চেং ইউ পিছনে কানে কানে কথা বলছিল।
"সহ-সভাপতি তো সবাইকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেন, সভাপতি কি তাকে পাত্তা দেন?"
"ঠিক তাই, প্রতি বারই সভাপতির প্রতি আগ্রহী মেয়েদের লক্ষ করেন।"
ওদের কথা গুয়ান সুয়া স্পষ্টই শুনল, ঠাণ্ডা হাসল, "তোমাদের জিহ্বা কি বড়?"
ডু চেং ইউ তক্ষুণি চাটুকার হাসি দিল, "সহ-সভাপতি, আপনি ভুল শুনেছেন, চলুন ভেতরে যাই।"
ছাত্র সংসদের সদস্যরা ঢুকে পড়ার পর, সিরিয়াল নম্বর দেওয়ার কাজ শেষ হল।
"এক নম্বর আসতে পারো।"
লম্বা অপেক্ষার সময়, সং শু ই শব্দ শেখার সফটওয়্যার খুলে শব্দ পড়তে শুরু করল।
ইউ লেই তার পড়াশোনার প্রতি ভালোবাসা দেখে অভ্যস্ত, অলসভাবে নিচের মাটিতে পড়া পাতাগুলো গুনতে লাগল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই কক্ষ থেকে কয়েকজন মেয়ে বেরিয়ে এল, সবার মুখ ভেঙে পড়া, কেউ কেউ কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল।
ইউ লেই উদ্বিগ্ন হয়ে সং শু ই’র হাত শক্ত করে ধরল, "এত ভয়ংকর? ‘হত্যা’ করার গতি এত দ্রুত?"
সং শু ই শান্তভাবে বলল, "কিছু হয়নি, শুধু নিজের সেরা দিকটা দেখাতে পারলেই হবে।"
ইউ লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমার যদি তোর মতো মনোবল থাকত, এতটা ভীত হতাম না।"
সত্তর নম্বরের পালা এলে, সূর্য প্রায় ডুবে যাচ্ছিল।
ইউ লেই কাঁদতে চাওয়া মুখে বলল, "আহা, অবশেষে সত্তর নাম্বারের পালা এসেছে, আমরা দুজন সত্তরের শেষের নম্বর, অবশেষে মুক্তি পেলাম।"
প্রথমে কড়া মুখে নম্বর দিচ্ছিলেন যে বড় বোন, করিডরে শুধু তাদের দুজনকে দেখে, ক্লান্ত মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল।
"অসাধারণ, আর কিছুক্ষণ পরেই কাজ শেষ হবে।"

ইউ লেই যখনই তার নম্বর ডাকার সময় এল, তৎক্ষণাৎ পিছিয়ে গেল, "ই ই, তুই আগে যা, আমি শেষ হতে চাই।"
সং শু ই মাথা নেড়ে রাজি হল, "ঠিক আছে।"
কক্ষে ঢুকলে করিডরের গরম বাতাস আর লাগল না, সং শু ই অনেক শীতল অনুভব করল।
জুরি আসনে বসা ডু চেং ইউ চোখ টিপে হাসল, সং শু ইও হেসে ফেলল।
"ছাত্রী, বুঝে নাও, এটা ছাত্র সংসদের সাক্ষাৎকার, এখানে বড় ভাইদের দিকে নজর দেওয়ার জায়গা না।"
এই কর্কশ কণ্ঠে সং শু ই’র হাসি ম্লান হয়ে গেল, চোখ তুলে গুয়ান সুয়ার দিকে তাকাল।
সে-ই তো সেদিন রাতে লু জি চেনকে চুমু খেয়েছিল।
সং শু ই’র চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তবে নিচু স্বরে ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত বড় বোন, আমি একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম।"
মেয়ে চোখ নামিয়ে শান্ত হয়ে রইল, দেখতেও খুব বিনয়ী লাগছিল।
চেন মেই ছি বিরক্ত হলেও অন্য সদস্যদের উপস্থিতিতে কিছু বলল না, বিদ্রূপে বলল, "সহ-সভাপতি, এটা সাক্ষাৎকার, আপনার প্রতিদ্বন্দ্বীকে মারার জায়গা না।"
গুয়ান সুয়া পাল্টা দেওয়ার আগে, ডু চেং ইউ দ্রুত কাশি দিয়ে পরিস্থিতি সামলাল, "আহা, শেষের দুজন ছোট বোন, চল দ্রুত শেষ করি।"
সে সং শু ইকে হাসল, "ছোট বোন, আগে নিজের পরিচয় দাও।"
সং শু ই কোমল কণ্ঠে বলল, "বড় ভাই-বড় বোন, আমি চব্বিশ ব্যাচের সাহিত্য ও আইন বিভাগের নতুন ছাত্রী, সং শু ই।"
চেন মেই ছি উদ্দেশ্য নিয়ে বলল, "আইন পড়া ভালো, ভবিষ্যতে যদি কারও সঙ্গে সমস্যা হয়, তোকে পরামর্শ নেব।"
গুয়ান সুয়া নির্লিপ্ত মুখে বলল, "চেন মন্ত্রী, সাক্ষাৎকারের সময় অপ্রাসঙ্গিক কথা বলবেন না, এখন সং ছাত্রীকে আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে বলি। ছাত্র সংসদে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্য?"
সং শু ই শান্তভাবে মুখস্থ উত্তর বলল, "ছাত্র সংসদে যোগ দিলে নিজের দক্ষতা বাড়বে, অন্যদের সেবা ও সামাজিক সম্পর্ক বাড়ানোর সুযোগ হবে। সংসদের কাজে অংশগ্রহণ করলে নানা দিক থেকে উন্নতি সম্ভব।"
এটা ছিল খুবই আনুষ্ঠানিক উত্তর, কিন্তু ত্রুটি খুঁজে পাওয়া যায়নি।
গুয়ান সুয়া কিছু বলল না, সং শু ই’র নামের পাশে ষাট নম্বর দিয়ে দিল।
চেন মেই ছি সেটা দেখে মনে মনে বিদ্রূপ করল, "গুয়ান সুয়া কি মেয়েদের অপছন্দ করে? যারই সাক্ষাৎকার নেয়, কম নম্বর দেয়।"
সং শু ই’র জীবনবৃত্তান্ত অসাধারণ ছিল, অন্য সদস্যরা প্রশংসা করলেও নিয়মরক্ষার মতো দুটো প্রশ্ন করল, সে সব কিছুর উত্তর দিল।
চেন মেই ছি হাসল, "ঠিক আছে, ছোট বোন, তুমি যেতে পারো।"