৪৯তম অধ্যায়: এখনও কি তুমি আমাকে এড়িয়ে চলছ?
সোং শু ই তখনও পুরোপুরি সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি, তার শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, আবার শুনতে পেল লু জি চেনের মৃদু হাসি, “তুমি তো আগে আন হে-র ছাত্র ছিলে, নিশ্চয়ই শুনেছো আমি প্রেমিকা বদলাই পোশাক পাল্টানোর থেকেও দ্রুত। তাই, তুমি কি এজন্যেই আমাকে ভয় পাও?”
সে মুখ ঘুরিয়ে লু জি চেনের আধা হাস্য, আধা ব্যঙ্গ চোখের দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হলো। মুহূর্তের জন্য তার হৃদস্পন্দন থেমে গেল। সোং শু ই চোখের পাতা কাঁপিয়ে সংকোচে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। কীভাবে বোঝাবে বুঝতে পারল না—যা সে বলল, সেটাই কেবল কারণ নয়, আসল কারণটা আরও গভীরে।
হয়তো, এটাই হে মেন-এর উচ্চপর্যায়ের লোকেরা চেয়েছিলো সমস্ত শিষ্যদের, বিশেষ করে শে তিয়ান ইয়াও-এর মতো নতুন শিষ্যদের কাছে ধর্মসম্মেলনের মাধ্যমে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে।
একটার পর একটা আঘাতের সংখ্যা মৃত্যুর সন্তানের মাথার ওপর ভেসে উঠছে, ঝরে পড়া দ্বৈত তীর, ভেদকারী তীর, রু শুই-এর অগ্নিগোলক, বরফের কণা, আর পুরোনো শিকারির নিখুঁত শট, নানান ফাঁদ—সব মিলিয়ে মৃত্যুর সন্তান কিছুক্ষণের জন্য দিশেহারা হয়ে গেল।
দূরে ধুলোর মেঘ উড়ছে, অসংখ্য অশ্বারোহী ছুটে আসছে হিউনু রাজার দরবারের দিকে।
বলে সে দ্রুত মুখে দুটো মিং দান ফেলে দিলো, দেহের মিং চি-র ঘাটতি পূরণ করল, দুই হাতে ভর দিয়ে মাটির গভীর থেকে নিজেকে টেনে তুলল। হুয়া জ্যেষ্ঠর তীব্র আক্রমণের দিকে সে দেহ ঘুরিয়ে, পেছনের কাঁটাযুক্ত মোটা লেজটা হঠাৎ ছুড়ে মারল।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা চলার পরে, স্বর্ণ-ডানার বিশাল পাখির গতিতে অবশেষে তারা ওদের ধরে ফেলল। অশেষে হে ফাং ওরা চাও থিয়েন শহর ছেড়েছে তিন-চারদিনও হয়নি, তাই তাড়া করে ধরা খুব কঠিন হয়নি।
পথে পথে আগুন-খরগোশ হামলা করতে এলে শাও হান কয়েকবার মেরে ফেলল, পরে আর পাত্তা দিল না।
ওয়াং জিনের স্যুটখানা খোলা, শার্টের হাতা গুটিয়ে তুলেছে, হাতে এক বালতি রং নিয়ে জাহাজের গায়ে লিখতে লেগেছে।
“তোমরা স্বপ্ন দেখছো! আমি মরতে রাজি, কিন্তু তোমাদের হাতে পৃথিবী বরবাদ হতে দেব না।” তিয়েন শুয়ান কঠিন মুখে বলল। স্বর্ণের দানব তরবারি চালাল, সোনালি ধারালো তরবারির ঝলক নিচে থাকা শিয়ান উ মুনের শিষ্যদের দিকে আছড়ে পড়ল।
এক ধরণের পোড়া দুর্গন্ধ বাতাসে ভেসে এল, কেবল দেখা গেল, পুরুষটি এক কোপে অগ্নি-ফিনিক্সকে দুই ভাগ করে দিল, কিন্তু সেটি গলে যায়নি, বরং রক্তবর্ণ তরবারিটি মুহূর্তে গলে শুধু হাতলটা পড়ে রইল।
যদি সত্যিই গুয়ি গু-র কল্পনা সত্যি হয়, তবে কি আমি আবার আমার পুরোনো জগতে ফিরে যেতে পারব? আসলে আমার অভিজ্ঞতা থেকেই বোঝা যায়, এমন স্তর আছে। সেই বৌদ্ধের রত্নের শক্তিতেই তো আমি সময়-জগৎ অতিক্রম করেছিলাম, যদি修行-এ বৌদ্ধের মতো স্তরে পৌঁছাতে পারি, তবে কি সত্যিই ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়?
জিয়াং ইউ ভেবেছিলো গু নান ছিউ আগের রাতের মতোই পরিবারের ছোটখাটো কথা বলবে, দুজনের মধ্যে সম্পর্কও একটু এগোবে।
সাধারণত একরোখা জিয়াং শুয়ানকেও অবাক হতে দেখা গেল, সে এগিয়ে গিয়ে বাবার কানে শুনিয়ে শুনিয়ে সুন শি-র কথা পুনরাবৃত্তি করল।
দুজনে একসাথে পেছন ফিরে একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই ফুটে উঠল বিস্ময়। পুরুষটি বিস্মিত হলো শিকারি ছুরির আঘাত এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি আর চোখ দেখে, চেন ছিয়েন বিস্মিত হলো নিজেকে এমন দক্ষতায় দেখে।
শুকনো ছাইরঙা চামড়া, সুঠাম দেহের বিশাল ধূসর দৈত্য, নীল বর্ম পরে আছে যা দেখে যে কেউ আঁতকে উঠবে, কোমরে ওমেগা চিহ্ন, জোড়া লাল চক্ষু আর পাথরের মতো মুখ, পৃথিবীর কেউ দেখলেই দাঁত চেপে উত্তেজিত হয়ে উঠবে।
আসলেই জিয়াং বাবাও লি বুড়ির সঙ্গে সব কথা পাকা করেছিল, হঠাৎ করে গু নান ছিউ আবার জিয়াং বাড়িতে এসে জিয়াং বৃদ্ধার কাছে খবর দিল, পুরাকক্ষ-এ কিছু ঘটেছে।
মাশরুম ঘরে পৌঁছানোর সময় সকাল, হান শি-র স্যুটকেস গ্রামীণ পাথরের রাস্তায় টেনে নিয়ে যাচ্ছে, পাহাড়জোড়া সকালের কুয়াশা ভেদ করছে, কয়েকটি কুকুরের ঘেউ ঘেউয়ে সোনালি সূর্যোদয় জেগে উঠল।
অভিজ্ঞতা কম থাকার কারণে ব্যবস্থাপক চৌ ইয়েন ও চেং ইউ ওয়েন-ও মনে করল এর দরকার নেই, এতে হান শি-র ক্যারিয়ারে তেমন উপকার হবে না।
ব্যক্তিত্বে সুন্দর হলেও গু শিয়া তিয়েন মায়ের ফ্যাশনবোধ একটুও পাননি, সাধারণ পোশাক পরে, এমনকি কখনো কখনো বেশ অগোছালোও দেখায়।
কিন্তু কয়েকবার কথা বলার পর সে দেখল, মুন ছিং ইয়ের জাদুবিদ্যা শেখানোর ধরন কখনও কখনও তার নিজের গুরু-র থেকেও চমৎকার, তাই চায় প্রতিদিন মুন ছিং ইয়ের সঙ্গে থাকতে।