পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমি রাগ করিনি
তার আচরণ লক্ষ্য করে, সং স্যু ই অনুমান করল, সে ধূমপান করতে চায়, তাই ছোট্ট মুখটি গম্ভীরভাবে কঠিন করল।
"ধূমপান শরীরের জন্য ভালো নয়।"
তার পাশের লোকটি হাঁটা থামাল।
সং স্যু ই কথা বলার পরপরই, যুক্তি তাকে মনে করিয়ে দিল, এই কথা তার বলা উচিত ছিল না।
লু জি চেন কারো হস্তক্ষেপ পছন্দ করত না, অন্য কেউ সমালোচনা করলেও সহ্য করত না।
তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, সে ভুল করেছে। এই ধরনের ঘনিষ্ঠ যত্ন নেওয়া, তার সীমালঙ্ঘন করা উচিত ছিল না।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হো ছু পিং, চোখ না পিটকেই সামনে ছুটে চলা ঘোড়াটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তার হৃদয় উত্তেজনায় জোরে জোরে ধুকপুক করছিল, লাসো ধরা হাত ঘামছিল।
কারণ সে অনেক পুরুষকে 'গল্প' বলেছে, কিন্তু এই প্রথম কেউ তার মনের কথা শুনল, এই ছিন গাং কিছুটা আলাদা।
লোহার শৃঙ্খলায় বাঁধা যোদ্ধাদের জাতি গর্বিত, তারা মানুষকে গৃহপালিত পশু হিসেবে দেখে, নিজেদের বংশধরদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উৎসবের জন্য তাদের ব্যবহার করে।
সবাই কেবল একটি রূপালি সাদা রেখার ঝলক দেখল, সঙ্গে সঙ্গে দশ হাজার সৈন্যকে রুখে দেওয়া ঘোড়সওয়ারীর আওয়াজ থেমে গেল, তার মাথা গড়িয়ে পড়ে গেল, গড়াতে গড়াতে হান গং এর পায়ের কাছে থেমে গেল।
"কিছুই হয়নি," শাও শাও হাত নাড়ল, নিজের সাদা পোশাক দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে বলল, তারপর তাঁবুর দিকে চলে গেল।
তার ওষুধ তুলতে যেতে হবে, না হলে দুদু বাঁচবে না। লি ডাক্তার তো আর সাহায্য করবে না, চু ঝি বৌয়ের কাছেও ধার করার মতো কিছু নেই, কিছুদিন আগেই অনেক ধার বাকি ছিল।
"তোমার চোট কেমন?" ঈষৎ উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল সে। তার অনুভূতি থাকলেও, কখনও মুখে প্রকাশ পায় না।
সবাই যখন দ্বিধায় পড়ল, লেই লং ঠাণ্ডা হেসে, আস্তে করে একখানা ফাঁকা চেক বের করল।
লি ইউয়ান সম্রাট শেষবার দক্ষিণ সাগরের ঘটনাটি সামলেছিলেন, সেটি আসলে বিচ্ছিন্ন ঘটনা... মানুষ বেশি হলে বোকাও বেশি হয়, দানব বেশি হলে কেউ না কেউ গড়বড় করবেই।
এক মুহূর্তে কং লি-র মনে বহু চিন্তা ছুটে গেল, সেই চিন্তাগুলি মাথায় ঘুরতেই, সে দ্রুত পিছিয়ে গেল; প্রতিক্রিয়ায়, মু সেন-এর লম্বা তরবারির সামনে সে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
পরিচালক বললেন: এটি কেবল আনুমানিক সময়, কোনো পর্ব লম্বা হলে, হঠাৎ অনুষ্ঠান বদলাতে বা বাদ দিতে হবে। শেষ অনুষ্ঠান তালিকাও এখনও ঠিক হয়নি।
জী শুয়ান ইউ-এর শক্তির উপর ভর করে, সু ছিন শা নিজের শরীর সামলাতে পারল; সে পাশ ফিরেই জী শুয়ান ইউ-এর মুখের পাশে তাকাল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি পড়ল তার পাশে থাকা মুখটিতে।
আ শিউ দেয়ালে লাগানো এসির তাপমাত্রা দেখিয়ে বলল: চল ফিরে যাই! এখানে গরম আর অস্বস্তি, একটু আগেই আবহাওয়া বার্তা বলল, ফিলিপিন সাগরে ঝড় তৈরি হয়েছে, চল লুকিয়ে থাকি?
"আমার প্রথম বিয়ের সময়, তুমি আমায় আটকালে না কেন, তুমি তো আমায় খুব ভালোবাসতে, তাই না?" ইয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত, যেন ঘরোয়া কথাবার্তা।
থাক, ছলচাতুরির কথা ভাবাও উচিত নয়, কে-ই বা রুপালি-কালো বাহিনীর ক্রোধ সহ্য করতে পারবে!
একটি স্তরে, ড্রাগন মাছটা ইতিমধ্যে গ্রিলে উঠেছে, তবে মরেনি, কঁকিয়ে কঁকিয়ে ডাকছে। গ্রিলের নিচে, সীমাহীন আগুন জ্বলছে, শিশুর আকারে রূপান্তরিত অহংকারী সেই আগুন, পাশেই বসে আছে, মাঝে মাঝে মাছটি উল্টে দিচ্ছে।
এ আসল সমুদ্র দেখে সত্যিই মনে হচ্ছে, দিগন্তের শেষ নেই, চোখ যেদিকে যায়, কেবল নীল জল। এখনও দুপুর হয়নি, মাথার ওপরে সূর্য ততটা তীব্র নয়, তবু সমুদ্রের ওপরে আস্তে আস্তে উষ্ণতা জমছে।
এখন আবার চু মিংকে ডাকা হয়েছে, সে স্বাভাবিকভাবেই চিন্তিত, কারণ একবার নয়, বহুবার প্রতারিত হয়েছে।
রওনা হওয়ার আগে, তাও গেস পশ্চিম টাওয়ার নির্বাচন করল; সে জানত, বরফ-দানব কতটা ভয়ংকর, মানুষের পক্ষে কিছু করা কঠিন, প্রতিরক্ষা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যতক্ষণ তারা টিকতে পারবে, দানবেরা চলে যাবে। কারণ তারা রক্ত দেখলেই আসে, রক্ত না থাকলে চলে যায়। পশ্চিম টাওয়ারটি ঠিক এক ঢালের ওপর, প্রতিরক্ষায় সুবিধাজনক।
হুন ইউয়ান শূন্যতা ভেঙে যাওয়ায়, তার আগ্রহের সংযোগ কমে গেল, আর ইউন মেঙ সে, অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলার মাঝে তার নতুন সখ্যদের একজন, এখন সমস্যায় পড়েছে, সে কি চুপচাপ থাকতে পারে?