অধ্যায় ১১৪: আমি তোকে দূর হয়ে যেতে বলেছি
‘মারো’ শব্দটি শুনতেই সং লি-দে অবচেতনভাবে শিউরে উঠল। সে জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “লু সাহেব, এমন নির্মম হওয়ার কী প্রয়োজন? শু-ই আমার মেয়ে, আপনি ভবিষ্যতে আমার জামাতাও হবেন...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখে প্রচণ্ড শক্ত এক ঘুষি পড়ল। আঘাতের তীব্রতায় সে টলে গিয়ে পড়ে গেল। রক্তমাখা ঠোঁট চেপে ধরে সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঘুরে তাকাল, “তুমি...”
লু জি শীতল কণ্ঠে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বলল।
কিন্তু আমি দশটি প্রদেশের সমস্ত প্রাচীন নথিপত্র তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো সন্দেহজনক কিছু পাইনি। তাই যখন সে শুরুতে আমাকে এসব বলেছিল, আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো বিধাতার ভয়ে পাগল হয়ে গেছে। তাছাড়া সেই সময়ে বংশের কাজে ভীষণ ব্যস্ত ছিলাম, এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। তাই বিষয়টি ওখানেই চাপা পড়ে যায়।
আমার মনে হয়, এর সঙ্গে ইউন হুয়ানের ডায়েরি পড়ার কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে। এখনকার ইউন হুয়ান ডায়েরিতে বর্ণিত চরিত্রের ঠিক বিপরীত আচরণ করছে।
দুজনে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। আমি বিছানা থেকে নেমে হলঘরের দিকে এগিয়ে গেলাম। আশপাশে কেউ লুকিয়ে আছে কি না, তা দেখার জন্য অস্থির হয়ে চারদিকে তাকালাম।
সেই তাতার সৈনিকটি দেখল যে মিং সৈন্যরা তাকে দেখে ফেলেছে, কিন্তু কে জানে সে কী ভাবল, সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে গড়াগড়ি খেয়ে আবার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“শাও তাং, আমি তোমায় জিজ্ঞেস করছি, এতদিন আমি তোমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছি?” লিয়াং শিজি এ কথা জিজ্ঞেস করার সময় তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শাও তাংয়ের চেহারার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার মনের ভেতরের কথাগুলো পড়ে নিতে চাইছে।
হং তিয়ান, হং জিয়াও—বিষয়টা কি তেমনটাই, যেমনটা সে ভাবছে? যদি সত্যিই তার ধারণা সঠিক হয়... লিউ মিং ইয়ান গু ই ওয়েনের দিকে তাকাল। যেভাবেই হোক, ই ওয়েনের চেয়ে শিয়াও ইয়া তার অনেক বেশি আপন।
চু হাও টাইটানিয়াম অ্যালয় নিয়ে গবেষণা শুরু করেছিল মূলত আগের সেই পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য। টাইটানিয়াম অ্যালয় শুধু শক্তই নয়, অত্যন্ত হালকা এবং অনেকটা মেমোরি মেটালের মতো। এর নমনীয়তা ও আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা অসাধারণ, যা বুলেটপ্রুফ ভেস্টের প্লেট তৈরির জন্য চমৎকার উপাদান।
“আমার নাম জোক। তোমাকে খুব বিষণ্ণ দেখাচ্ছে, তুমি কি ঠিক আছো?” জোক হাসিমুখে বলল, যেন আমরা বহু পুরনো বন্ধু।
“বাবা, আমার বয়স কত হয়েছে তা কি জানো? তুমি কি সবসময় আমার মাথার পেছনে এভাবে চাপড় দেওয়া বন্ধ করবে?” লিউ মিং জুন অসন্তোষের সুরে বিড়বিড় করল।
গতকাল টানা তিনবার সারভাইভাল মোড খেলার পর তার কিলার ক্যারেক্টারটি সফলভাবে তৃতীয় ধাপে পৌঁছে গেছে। বর্তমানে ব্লাড লিস্ট র্যাঙ্কিংয়ে সে তৃতীয় ধাপে ২০ পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান করছে।
লি মিং ইয়ুয়ান হাত নেড়ে হাসি থামিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “নৌবাহিনী স্থলবাহিনী থেকে আলাদা, এটি একটি উচ্চ প্রযুক্তিনির্ভর বিভাগ। যুদ্ধজাহাজের রক্ষণাবেক্ষণ এবং নাবিকদের মাসিক বেতন স্থলবাহিনীর তুলনায় অনেক বেশি ব্যয়বহুল।”
আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “আচ্ছা... তুমি কি এটা করতে পারবে? ধরো, আমি খবর ছড়িয়ে দিলাম যে আমি মারা গেছি! তারপর খুব ধুমধাম করে একটা নাটক সাজালাম। আমি পালিয়ে গেলাম এবং এক-দেড় বছর পর আবার ফিরে এলাম!” আমি চোখ টিপে শয়তানি হাসি হাসলাম।
অন্যান্য অজ্ঞ লোকদের মতো নয়, চেন আর তার পরিচয় জানত। সে জানত ‘ড্যান্স ফেইরি’ বা নৃত্য পরীর পরিচয় কী। তাই সে কথা বলার সময়ও বড্ড উদ্ধত ছিল। তার মতো দাম্ভিক এবং বিবেকহীন মানুষ খুব শীঘ্রই কারো না কারো হাতে কাটা পড়বে।
হান ইউয়ে ইং এবং লিং জি মুহূর্তের মধ্যে সেই আলোক পর্দার সামনে ছুটে গেল, তারা এখানে এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করতে চাইছিল না।
একে একে সবাই শূন্যে ভেসে উঠল, যেন আগে থেকেই দল ভাগ করা ছিল। ত্রিশটি দলে বিভক্ত হয়ে তারা বিদ্যুতের বেগে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের পাথরের ফলকটির সামনে ইয়াং ই ফেং আধা মিনিটেরও কম সময় থামল, আর অমনি পাথরের গায়ে তার ছাপ ফুটে উঠল।
না লান ইয়ান রান জানত যে সে শিয়াও ইয়ানের সাথে পেরে উঠবে না, কিন্তু সে যে এসব করছে তা কেবল তার জেদি স্বভাবের কারণে।
সে এমনটা করছে খুব সহজ একটি উদ্দেশ্যে—তাদের পরবর্তী কথোপকথন রেকর্ড করে রাখতে, যাতে পরে তা প্রমাণের কাজে লাগানো যায়।
এক সময় গান লিয়াং তাকে খুব বিশ্বাস করত, ভালোবাসত। কিন্তু কে ভেবেছিল যে, প্রথম থেকেই তার সাথে মেশার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল।
এই মুহূর্তে, মধ্য ঈশ্বরীয় অঞ্চলের স্বর্গীয় চত্বরে অনেক শক্তিশালী সত্তা পবিত্র স্ফটিকের ভেতরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল।
যতদূর কন জিং শিয়ানের কথা, সে তো কোনো সুযোগই রাখতে চায় না, যাতে সে কিউ ঝাওয়ের জন্য কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারে।
শুরুতে সে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। দুয়ান তিয়ান দে এবং বড় বানরটি আহত হওয়ার পরই সে তার চাবুক সদৃশ শুঁড়গুলো দিয়ে তাকে আঘাত করতে শুরু করল।