চতুর্দশ অধ্যায়: হৃদয়ের আন্তরিকতা সার্থক, প্রার্থনা সবসময়ই পূর্ণ হয়

আগের দিন পাহাড় চড়ার জন্য সবচেয়ে উৎসাহী ছিল ইউ লেই, কিন্তু সকালে উঠতে গিয়ে তাকে কিছুতেই জাগানো গেল না।

তিনজন বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, গু শাও শাও সন্দেহভরে বিছানার ওপর নড়াচড়া না করা মানুষটিকে তাকিয়ে দেখছিল।

“ও কি মারা গেছে নাকি?”

লান ওয়েই তার নাকের শ্বাস পরীক্ষা করে বলল, “না, এখনও বেঁচে আছে।”

সোন শু ই সাধারণ স্বরে বলল, “লেই, চল খাবার খেতে।”

কথা শেষ হতে না হতেই ইউ লেই চোখ খুলে উঠে বসে, মুখে জপ করতে থাকে, “খাবার? কী খাওয়া হবে? কোথায় খেতে যাবো?”

সে বুঝতে পারে পাশে তিনটি চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে চমকে ওঠে, “তোমরা সবাই আমার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কেন? খুব ভয় লাগছে!”

গু শাও শাও এখনও শুধু ফাউন্ডেশন লাগানো মুখে, সত্যিই কিছুটা ভুতুড়ে সাদা দেখাচ্ছিল, সে মাথা নেড়ে বলল, “শু ই এর জাগানোর কৌশল সহজ আর কার্যকর।”

লান ওয়েই আবার নিজের আসনে ফিরে গিয়ে বলল, “দেখছি তুমি উঠেই সাজতে বেশ সময় নেবে, আমি তখন একটা গেম খেলতে পারি।”

সোন শু ই হাতে শব্দের বই নিয়ে মনে করিয়ে দিল, “এখন বের হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, শাও শাওর বাড়ির চালক ইতিমধ্যে স্কুলের গেটে অপেক্ষা করছে।”

ইউ লেই উঠে বিশেষভাবে সাজগোজ করল, সন্তুষ্ট হয়ে আয়নার সামনে নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করল।

গু শাও শাও তার চেহারা দেখে চমকে উঠল, “ওফ, লাল সবুজের সঙ্গে, কোথা থেকে এই ভয়ানক পোশাকের মিল শিখলে? আর এই মেকআপ, গালের লালটা বানর মত দেখাচ্ছে, তোমার স্বাভাবিক চেহারাই বরং ভালো।”

ইউ লেই মনে করল ওর সৌন্দর্যবোধ খুব উঁচু, তাই দাবি কড়া, বিশ্বাস না করে সোন শু ই কে জিজ্ঞেস করল, “শু ই, তুমি বলো তো কেমন দেখাচ্ছে?”

সোন শু ই ঠিক তখনই দিনের শব্দগুলি মুখস্থ করল, চোখ তুলে দেখে একটা গাঢ় রঙের মুখ, সে একটু চমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না।

তার বিস্মিত মুখ দেখে ইউ লেই বুঝল, সত্যিই খুব খারাপ দেখাচ্ছে।

গু শাও শাও ভ্রু আঁকার শেষ আঁচড় দিল, “আজ দিদি তোমাদের সবাইকে সুন্দর একটা পোশাক পরিয়ে দেবে, আজ আমরা মিং শান মন্দিরের ইচ্ছা গাছের সামনে ছবি তুলতে যাবো।”

ইউ লেই কোনো আপত্তি করল না, বরং আনন্দিত হল।

সোন শু ই প্রত্যাখ্যান করল, “আমি না, আমি সরল, শান্ত পোশাকই পছন্দ করি।”

লান ওয়েই বরাবরই নিরপেক্ষ পোশাক পরে, গু শাও শাওর বিশাল পোশাকের আলমারি তার পছন্দ নয়, “তুমি লেইকে সাজিয়ে দাও।”

গু শাও শাও হতাশ হয়ে ঠোঁট উল্টে বলল, “আসলে আমি তোমাদের দু’জনকে একটু রূপান্তর করতে বেশি চাই।”

ইউ লেই বিরক্ত হয়ে বলল, “মানে কী, আমার হলে তুমি চাইবে না?”

...

সপ্তাহান্তের মিং শান মন্দির ছিল প্রাণবন্ত, তাদের দল পৌঁছানোর সময় অনেকেই মন্দির থেকে ইচ্ছা পূরণের কাগজ নিয়ে বের হচ্ছিল।

“তোমরা কী ইচ্ছা চাইবে?” ইউ লেই উত্সাহভরে ভিতরে উঁকি দিল, “বিয়ে না পড়াশোনা?”

গু শাও শাও বলল, “আমি কিছু চাই না, শুধু সন্তানের দেবীর সামনে দু’টো ধূপ দিতে চাই।”

ইউ লেই বিস্মিত হয়ে বলল, “আহ! তুমি এত ছোট, এখনই সন্তানের জন্য?”

“আমার কাকীকে চাও, ও বলেছে এই মন্দিরের দেবতারা খুবই ফলপ্রসূ।”

“এটা তো ব্যক্তিগতভাবে আসলেই কাজ করে,” লান ওয়েই ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছে কী চাইবে, “আমি চাই গেম খেলতে সবসময় জিতি।”

গু শাও শাও মন্তব্য করল, “তোমার চরিত্রের সঙ্গে মানানসই।”

ইউ লেই সোন শু ই কে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শু ই, তুমি কী চাইবে?”

তার চোখেমুখে নিরাসক্ত ভাব, “আমি এসব বিশ্বাস করি না।”

যদি দেবতা সত্যিই কাজ করত, তাহলে ছয় বছর বয়সে প্রতিদিন মন্দিরের সামনে বসে সোন লি দের ফিরে আসার প্রার্থনা অনেক আগেই ফলপ্রসূ হত।

গু শাও শাও বুঝল, “হ্যাঁ, শু ই তো মেধাবী, সব唯物主义।”

“বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই!” ইউ লেই জোর করে সোন শু ই কে ইচ্ছা পূরণের টেবিলের সামনে নিয়ে গেল, সেখানে কাগজের বাক্স দিল, “তুমি মনে মনে যেকোনো একটা ইচ্ছা করো, তারপর একটু ঝাঁকাও।”

সোন শু ই তার জেদে হার মানল, চোখ বন্ধ করে মনে মনে ভাবল।

তাহলে সে আর লু জি চেনের মধ্যে একটু সম্ভাবনা চাও।

সে চোখ খুলে বাক্স ঝাঁকাল, একটা কাঠের কাগজ বেরিয়ে এল, সে ঝুঁকে তুলে নিল।

“মন থেকে চাইলে ফল পাবে, চাওয়া পূর্ণ হবে।”

সোন শু ই কিছুক্ষণ নিচের দিকে তাকিয়ে রইল, সত্যিই কি কোনো উত্তর আসবে?

সে কাগজটা ফেরত দিল, ইউ লেই কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “শু ই, কী লিখেছে?”

সোন শু ই কাগজের কথা পড়ে শোনাল, ইউ লেইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “বেশ আশ্চর্য, আমিও চাইব!”

ইউ লেই পাটের আসনে হাঁটু মুড়ে, দেবতার সামনে শ্রদ্ধার সাথে অনেকবার নমস্কার করল।

সোন শু ই অপেক্ষার ফাঁকে চোখের কোণে মন্দিরের পাশে একটা দরজা দেখতে পেল। গু শাও শাও সেদিকেই গিয়েছিল, লান ওয়েই বলেছিল পাশেই সন্তানের দেবীর মূর্তি।

সে দেখতে চাইল, কিন্তু পা থামল বিপরীত দরজার সামনে।

একজন পুরুষ মনোযোগ দিয়ে পাশে থাকা মহিলাকে ধরে রেখেছিল, মুখে কোমলতা, দরজা পেরিয়ে যেতেও সতর্ক করে দিল, “পা দেখে চল।”

মহিলা গর্ভবতী, সাবধানে পেটটা ছুঁয়ে, পুরুষের কথায় হাসল।

সোন শু ই দরজার ফ্রেম ধরে থাকা আঙুলগুলো মুছে গেল, সে চুপচাপ দুইজনকে যেতে দেখল, শেষে নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

সে জানে, আগের সেই স্নেহশীল পিতা, যিনি তাকে কাঁধে তুলে মাথার ওপর নিয়ে যেতেন, আর নেই।

তার নতুন পরিবার, নতুন প্রিয়জন, এবং শীঘ্রই নতুন সন্তানের জন্ম হবে।

আগের নিজের প্রতি অপরাধবোধ, এই সন্তানের জন্য একটু একটু করে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

“শু ই, তুমি কি আমাকে খুঁজতে এসেছ?” গু শাও শাও ফিরে আসতে দেখে, সে দরজার সামনে বসে, মুখ ফ্যাকাশে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার শরীর খারাপ লাগছে?”

সোন শু ই উঠে দাঁড়াল, চোখের ঝাপসা জল ধীরে ধীরে শুকিয়ে গেল।

সে হালকা মাথা নাড়ল, “কিছু না, সম্ভবত রক্তে চিনি কমে মাথা ঘুরছে।”

“আমি刚刚 দেখলাম সু পরিবারের জামাই স্ত্রীকে নিয়ে ইচ্ছা পূরণ করতে এসেছিল,” গু শাও শাও অভিজাত বৃত্তের খবর জানে, “তারা বারো বছর বিয়ে করেও সন্তান হয়নি, এবার শুনেছে এখানে সন্তানের দেবী খুব ফলপ্রসূ, তাই এসেছিল, সত্যিই ইচ্ছা পূরণ হয়েছে।”

সোন শু ই হালকা হাসল, “তাহলে তোমার কাকীরও ইচ্ছা শিগগির পূর্ণ হবে।”

গু শাও শাও মনে করল তার হাসি কিছুটা কষ্টের, পকেটে হাত দিয়ে কিছু খুঁজে পেল, একটা টফি বের করল।

“একটা খাও, কাজে দেবে। এই পোশাক পরে একদিন এক শিশুটি আমাকে সুন্দর বলেছিল, তাই আমাকে একটা টফি দিয়েছিল, আমি পকেটে রেখে দিয়েছিলাম, আজ কাজে লাগল।”

সে হাতের তালু খুলল, সেখানে একটা চকমকি কাগজে মোড়ানো টফি।

“একটা খাও, মাথা ঘুরে গেলে ভালো লাগবে।”

সোন শু ই কয়েক সেকেন্ড টফিটাকে দেখে, নাকটা একটু ঝাল লাগে।

সে নাক টেনে নিয়ে টফি নিল, “ধন্যবাদ।”

যেভাবে একদিন সে লু জি চেনকে টফি দিয়েছিল, ঠিক সেই স্বাদ—লিচু।

মিষ্টি স্বাদ মনটা ভালো করে তোলে, সোন শু ই শান্তভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।

“আমি অনেকটা ভালো আছি।”

“তাহলে চল, ওদের খুঁজে বের করি।” গু শাও শাও তার কাঁধে হাত রাখল, তখনই টের পেল সোন শু ই কতটা শুকনো, তাই আলতো করে ধরল।

ইউ লেই খুশি হয়ে刚刚 পাওয়া কাগজের কথা পড়ে শোনাল, “এই কথার মানে কি আমি খুব তাড়াতাড়ি প্রেম পাবো?”

“হতে পারে,” গু শাও শাও ইচ্ছে করে ক্ষেপাল, “খারাপ প্রেমও প্রেম।”

ইউ লেই রাগ করে তাকে ঠেলে দিল, তবে জোরে নয়, “শাও শাও, তুমি সবসময় আমাকে ক্ষেপাও!”

লান ওয়েই দূরের টয়লেট থেকে ফিরে এল, মুখ ভার, “এখানকার পাবলিক টয়লেট竟然 শুধু গর্ত!”