অধ্যায় ৭৮

“ভাই, তুমি তো তাকে হারাতে পারবে,” সে আবার বলল, “চেনজি তো ভালো ছেলে, তোমার সাথেও সত্যিই ভাল, মারামারির পর আর ওর সঙ্গে ঝগড়া করো না, যেহেতু তোমাদের বিয়ের কথা ঠিক হয়ে গেছে, পর থেকে আমার কাছে একটু ভদ্র হও।”

“আমি কি আর ভদ্র নই? আমি তো এখন বিড়াল হয়ে গেছি, মিয়াও।”

“হ্যাঁ, বিড়ালের মতোই একদম দুষ্টু।”

“এর মানে কী? কেন শিয়া পরিবারের লোকেরা আমাকে মারছে, ইউয়ান চেনকে? যদি এই বিয়ে নিয়ে অসন্তুষ্ট থাকে, সরাসরি বলতে পারতো, আমাদের বাড়ি তো শিয়া ইউয়ানকে ছাড়বে না।”

বিবাহ সম্পাদনের সময়, গুও দাদী আদেশ দিয়েছিলেন কেউ কথা বলবে না, গুও ফু রেন খুবই কষ্ট পেয়েছিলেন, অবশেষে তিনি সুযোগ পেলেন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার, “মা, তোমাদের এই বিয়ে খুবই হঠাৎ হয়েছে, দেখো তো, মঞ্চ থেকে নেমেই এমন অবস্থা, পুরো মুখ লজ্জায় লাল।”

“এটা আমাদের দোষ, শিয়া পরিবার রেগে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।”

গুও দাদী বেশ স্বস্তিতে ছিলেন, বিয়ের অনুষ্ঠান সম্পন্ন হয়েছে, মারামারি করে একটু রাগ কমানোও ঠিক ছিল।

“মা, এমন হয়েছে, আমি এই বিয়েতে রাজি নই, দেখো শিয়া পরিবারের ছেলের কঠোরতা, যেন শ্বশুর বাড়ির লোক নয়, শত্রুর মতো আচরণ করছে। এমন এক ভাই থাকলে ভবিষ্যতে বাড়িতে সমস্যাই বেশি।”

“তোমার ছেলেটা তো একটুও বঞ্চিত হয়নি, ইউয়ান চেনের কুস্তি ভালো,” গুও দাদী গর্ব করে বললেন, “আগামীকাল তুমি বড় ছেলেটার সাথে দক্ষিণে যাবে, এখানে যত ঝামেলা হোক না কেন, তোমার কাছে আসবে না।”

“আমি যাব না, এখন থেকে আমি রাজধানীতেই থাকব, কোথাও যাব না,” তার ছেলে এত সফল, ছেলেকে নিয়ে থাকা স্বামীকে ছাড়িয়ে অনেক সম্মানের।

“তুমি না গেলে, বড় ছেলাকে কে দেখবে?”

ছেলের সফলতা নিয়ে গুও ফু রেন মনে করলেন নিজের গর্ব বাড়ানো উচিত, একটু বিদ্রূপাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, “অনেকেই ওকে দেখাশোনা করতে চায়, তোমাকে ওর জন্য চিন্তা করতে হবে না, সে চাইতে পারে আমি ওদের ছোট সংসারে না যেতে, মা, তুমি জানো না, ওর জন্য ওর সন্তানদের জন্য অনেক চিন্তা করে, ইচ্ছে করে হাতে থাকা সব পরিচিতি ওদের জন্য রেখে দিতে, আর সৌভাগ্য যে আমার ছেলে বাবার উপর নির্ভর করে না, না হলে বেদনায় মারা যেত।”

এই দুর্বলতা থাকলেও, ছেলেরা যতই সফল হোক না কেন, গুও পরিবারে বৃদ্ধ মায়ের বিরুদ্ধে সে প্রতিষ্ঠিত হতে পারে না, যখন তোমার দরকার পড়বে তখনই।

তিনি অপেক্ষা করছিলেন বৃদ্ধা মা তাকে নম্র করে মেনে নেবেন, কিন্তু বৃদ্ধা মা হালকা চোখ দিয়ে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি মনে করো তুমি চেনজির জন্য এত চিন্তা করো? তোমাদের দম্পতি একদম সমান, কেউ কাউকে দোষ দেবে না, সে ছেলে জন্য, তুমি মেয়ের জন্য, তোমাদের দুজনের কারো কারো কারো জন্য চিন্তা আছে, ভবিষ্যতে ইউয়ান চেন আর ইউয়ান ঝাং নিয়ে তোমাদের চিন্তা করতে হবে না, আমি স্পষ্ট করে বলছি, তোমরা যেভাবে ঝগড়া করো করো, কিন্তু যদি বাইরে ও তিন ছেলেকে ইউয়ান চেন আর ইউয়ান ঝাং-এর সামনে নিয়ে যাও, আমাদের গুও পরিবার লজ্জিত করে, তাহলে আমি আর তোমার বাবা কঠোর হব, আর তোমার শরীর ঠিক থাকে না, তবুও বাচ্চাদের শাসন করো, লজ্জা পাবে।”

এই কথা সত্যিই কঠিন ছিল, গুও ফু রেন এক মুহূর্তে মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত কিচকিচ করে।

শ্যা ঝং আর গুও ইউয়ান চেনের মারামারি দেড় ঘণ্টার মতো চলল, দুইজনই পরস্পরের সম্মান রেখেছিল, মুখে কোনো আঘাত ছিল না, তবে শরীরে কত আঘাত তা জানা যায়নি, অবশ্য এটাই বাইরের মানুষের ধারণা, অভিজ্ঞরা জানেন শ্যা ঝং মুখে আঘাত করলেও গুও ইউয়ান চেন তা বাঁচিয়েছে, যদিও গুও ইউয়ান চেনও ওর শরীরে আঘাত করেছে।

মোটামুটিভাবে দু'পক্ষই আহত।

মারামারি শেষে, অনুষ্ঠানে অব্যাহত ছিল, গুও বয়স্ক ব্যক্তি হাত নাড়লেন শিয়া ইউয়ান আর গুও ইউয়ান চেনকে ডেকে, “রক্তমণি প্রবাল,” শিয়া ইউয়ান বড় প্রবাল গাছের সামনে একটু অবাক হয়ে বলল।

“রক্তমণি প্রবাল নামটা তো সঠিক, এই প্রবাল তোমার ভাই চাই ওকে গভীর সমুদ্রের অভিজ্ঞতায় এক প্রবাল ঝাড় থেকে পেয়েছিল, দেখতে সুন্দর, তাই একটা টুকরা এনে দিয়েছে, তোমার ভাই বলল, পানির মধ্যে এইটা আরও উজ্জ্বল, পানির বাইরে ক্রিস্টাল প্রবালে পরিণত হয়, দেখতে লাল মার্বেলের খোদাইয়ের মতো, আমি ভাবলাম তোমাদের মেয়েরা এটা পছন্দ করবে, এইবার বাড়ি ফিরলে তোমাকে দিলাম, তোমার সঙ্গেও বিয়ে হয়েছে, রঙটা শুভ, আজকের অনুষ্ঠানের সাথে মানায়।”

সাই পরিবারের প্রধানের এই কথাগুলো শুনে পিছনে থাকা বংশধররা অবাক, এটাই কি তাদের গুরু গুরু, কঠোর, নির্লিপ্ত বাবা-দাদার মৃদু, স্নেহময় ও প্রশংসামূলক কথা? প্রথমবার দেখল এমন হাসিমুখে কথা বলছেন, যেন কিছুটা ছলনা আর প্রশংসাও আছে, এত দীর্ঘ কথা বলা তাদের কাছে অদ্ভুত ছিল, যেন কেউ অবচেতনভাবে ওর মধ্যে বাস করেছে।

সাই প্রধান বংশধরদের চিন্তা না করে সরাসরি রক্তমণি প্রবাল শিয়া ইউয়ানের হাতে দিলেন, “দেওয়া যাবে না, এত মূল্যবান জিনিস, সে ছোট মেয়ে কী সহ্য করতে পারবে?” শিয়া দাদী বাধা দিলেন।

“কী সহ্য করবে আর করবে না, যদি ইউয়ান মেয়েটা সহ্য না করে, আর কে করতে পারবে? এই তো আমার দুই ছেলের বিয়ের উপহার, কারো উপহার ফিরিয়ে দেওয়া হয় না, যদি প্রবাল গাছটা ইউয়ান মেয়েটা নিতে না চায়, তাহলে আমাদের অচেনা আচরণ হবে,” সাই প্রধান নাটকীয় রাগ দেখালেন।

“এই উপহারটা তো অনেক ভারী,” গুও বয়স্কও বললেন।

“তুমি কি আমাদের অবজ্ঞা করছ? অন্যরা জানে না দুই ছেলের আমাদের প্রতি বন্ধুত্ব, তোম তো জানো, ইউয়ান মেয়েটা না ছাড়লে, আমাদের লু ইউয়ানের জীবন ধ্বংস হয়ে যেত,”

“আর আমাদের সাই চাই, ভবিষ্যতে দরবারে দুই ছেলেকে আরও সাহায্য করবে, এত বড় উপহার আর কী হবে? যদি না হয়, আমার কাছে আরও কিছু মূল্যবান জিনিস আছে, তুমি পছন্দ করো, তোমার গলায় ঝুলানো জৈন মূর্তির বদলে,” লু পরিবারের প্রধান বললেন।

গুও বয়স্ক হাসলেন গর্বে, “তুমি বুঝদার, কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে বদলাব না, এটা আমার নাতনি নিজ হাতে বানিয়েছে, এটা সন্তানের শ্রদ্ধা।”

মজা করে বলছেন, এই জৈন মূর্তি স্পিরিচুয়াল যাদুকরী পাথর দিয়ে খোদাই করা, শীতল, সুরক্ষামূলক, স্বাস্থ্যকর, হাতে নেওয়া অক্সিজেন মাস্কের মতো, কি মূল্যবান জিনিস তার সঙ্গে তুলনা করতে পারে?

আবার শিয়া ইউয়ানকে বললেন, “এটা তোমার সাই দাদা আর লু দাদার ভালোবাসা, তুমি নাও।”

শ্যা ইউয়ান বিনয়হীনভাবে গুও ইউয়ান চেনকে দিলেন, “এই রক্তমণি প্রবালও এক ধরনের 天材地宝, যদিও কার্যকারিতা সীমিত, তবে ভালোভাবে ব্যবহার করলে জীবন রক্ষা করতে পারে, রক্তমণি প্রবাল থেকে তৈরি ঔষধ পান করলে, যতই গুরুতর আঘাত হোক, অবস্থা খারাপ হবে না, এই অবস্থা তিন ঘণ্টা থাকবে,” তিনি আরও বললেন, “এটা যদি প্রাণঘাতী আঘাতও হয়, তুমি যদি সময়মতো এই ঔষধ পান করো আর তিন ঘণ্টার মধ্যে সঠিক চিকিৎসা পাও, তুমি বেঁচে যাবে।”

কার্যকারিতা সীমিত বললেন, কারণ এই ছাড়াও অন্য কোনো গুণ নেই, তবে এই জীবন রক্ষা করা সব ধরনের 修士 এবং সাধারণ মানুষের জন্য কার্যকর, প্রভাবও চমৎকার, “এই ঔষধ তৈরির পর আমি তোমাকে ত্রিশ শতাংশ দেব।”

প্রবল প্রবাল গাছটা বড় হলেও, আসলে প্রস্তুত করলে খুব কম বোতল তৈরি হয়।

সাই বয়স্ক ব্যক্তি অবাক হয়ে খুশি হলেন, “ত্রিশ না, দশ শতাংশই চলে।”

“রক্তমণি প্রবাল হাজার বছর ধরে তৈরি হয়, খুব দুষ্কর, এটা তোমাদের ভাগ্য, ত্রিশ শতাংশ আমি তোমার থেকে যে সুবিধা নিচ্ছি, কিন্তু এই ঔষধ আমার জন্য দরকার, তৈরির জন্য অনেক ঔষধি ও মনোযোগ লাগে, তাই মাত্র ত্রিশ শতাংশ,”

শিয়া ইউয়ানের নিজের জীবন রক্ষা করার যথেষ্ট উপায় আছে, শরীরের মৌলিক তরল এই রক্তমণি ঔষধের চেয়ে অনেক ভালো, তবুও জীবন রক্ষার ওষুধ যত বেশি তত ভালো, সে নিজে ব্যবহার না করলেও, দাদা-দাদি, কাকা-চাচারা কিছু মজুদ রাখতে পারেন।

“কী ভাগ্য, যদি না ইউয়ান মেয়েটা বুঝত, এই জিনিস আমাদের কাছে শুধু সাজসজ্জার বস্তু হত, কে জানত এর এত গুণ আছে,” সাই বয়স্ক ব্যক্তি আনন্দে আত্মহারা, ছয় ঘণ্টার জীবন রক্ষার সময়, নিশ্চিত জীবন রক্ষার জিনিস।

তবে তিনি দেরিতে বুঝলেন, এই পরিবেশটা একটু অস্বাভাবিক, “ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমি শব্দ বাধা দিয়েছি, আমরা তিনজন ছাড়া অন্য কেউ শুনতে পাবে না,” গুও ইউয়ান চেন বললেন।

সাই বয়স্ক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “এটা ভালো,”

আবার বললেন, “এই রক্তমণি প্রবাল কি গাছের মতো বড়?”

“রক্তমণি প্রবাল গাছ হওয়ার শর্ত কঠোর, প্রচুর 灵物 রক্ত লাগে,” অর্থাৎ 灵鱼-এর রক্ত,玄土 মহাদেশে সমুদ্রের 灵兽 বেশি, তাই রক্তমণি প্রবাল গঠন তেমন কঠিন নয়, পৃথিবীতেও আছে, তাই সত্যিই নজর দিতে হবে।

আগে সাই বয়স্ক বলেছিলেন, সাই চাই এমন এক বড় রক্তমণি প্রবাল খুঁজে পেয়েছে, যদি সত্য হয়, প্রবালের নিচে কোনো 灵脉 থাকতে পারে, যা উৎকৃষ্ট প্রবাল তৈরি করে, 灵脉 অবশ্যই ভাল মানের, অন্তত মধ্যম মানের।

“সাই চাই কি ওই জায়গা মনে আছে?”

“সে চিহ্ন রেখেছে, কিন্তু সমুদ্র এত বড়, চিহ্ন থাকা সত্ত্বেও খুঁজে পাওয়া কঠিন,” সাই বয়স্ক একটু অসুবিধা প্রকাশ করলেন।

“চেষ্টা করো,” গুও ইউয়ান চেন বললেন, “যাই হোক না কেন, আমি সাই চায় ৫০ কনট্রিবিউশন দেব, যদি খুঁজে পায়, ঔষধ তৈরি হলে চার ভাগ, 百宝阁 ছয় ভাগ, তোমার চার।”

“ঠিক আছে, প্রশিক্ষণ শেষে বলব।”

“হুম।”

---

অধ্যায় ১২৪: বৃত্ত

“সবাইকে স্বাগত, আজ আমাদের 百宝阁-এর উদ্বোধনের দিন, এবং গুও দ্বিতীয় ছেলে ও শিয়া পরিবারের ছোট মেয়ের সগোৎসবের দিন, পূর্বদিকে莲湖阁-এ আয়োজিত পানীয় অনুষ্ঠানে সবাইকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আশা করি সবাই কিছুক্ষণ থাকবে ও আনন্দ উপভোগ করবে। এরপর আমাদের কর্মীরা 百宝阁-এর চারটি প্রধান হলের সেবাসমূহ আপনাদের সামনে উপস্থাপন করবে,” শেন শেন দুই হাত পেটালেন, সঙ্গে সঙ্গে কয়েক দশজন লাল রঙের চীনা গাউন পরা, সাজগোজে সজ্জিত, রূপসী যুবতী প্রবেশ করল।

এই মেয়েরা সবাই অত্যন্ত সুন্দর, যেকোনো একজনকে বাইরে নিলে তারাই তারকার মতো দেখতে, সাদা মসৃণ ত্বক, স্বাভাবিক মেকআপ, হাসিমুখ, উপস্থিতি মাত্রেই অনেক পুরুষ ও ছেলে মনের অবস্থা উদ্দীপ্ত করল, পুরুষেরা এতটা ভাবল না, নিলামের প্রভাবে তারা মহিলা আকর্ষণে বেশি মনোযোগ দেয়নি, বরং 百宝阁-এর ক্ষমতা দেখে অবাক হয়েছিল, কত সুন্দরী, প্রায় সমান মাপের মেয়েদের কোথা থেকে এনেছে, এক ঝাঁকে তাকিয়ে সত্যিই চোখ জুড়িয়ে গেল।

বালকরা যারা আনা হয়েছে, তারা বেশিরভাগ পরিবারের উত্তরাধিকারী, হয়তো মনোভাব এখনো গড়ে উঠেনি, তবে দৃষ্টিভঙ্গি ও কৌশল কম নয়, তারা ভিতরকার চিন্তা প্রকাশ করবে না।

তারা হয়তো মনে করবে 百宝阁 মহিলা আকর্ষণে গ্রাহক ধরে, তাদের মনে অবজ্ঞা থাকবে, “百宝阁 তো এরকমই।”

কিন্তু মুখে কোনো চিহ্ন থাকবে না, অনুষ্ঠান চলাকালীন সচ্ছলভাবেই উপভোগ করবে।

অন্যদিকে, তাদের সাথে আসা স্ত্রী ও মেয়েদের মুখে কিছু অস্বস্তি, পুরুষেরা বাহিরে খেলা করে, তারা বুঝতে পারে, কিন্তু নিজের স্বামী বা ছেলেকে অন্য সুন্দরী তরুণী দ্বারা প্রলুব্ধ হতে দেখা মানে মেনে নিতে পারে না।

“百宝阁-এর আজকের আতিথেয়তা সত্যিই আলাদা, আমাদের চোখ খুলে দিয়েছে,” প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী একজন অভিজাত মহিলা ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।

শ্রেণীবিভাগ বিশ্বব্যাপী স্পর্শকাতর বিষয়, কিন্তু তা সর্বত্র বিদ্যমান, প্রতিটি শ্রেণির নিজস্ব বৃত্ত থাকে, উচ্চ সমাজের বৃত্ত প্রবেশ কঠিন, প্রবেশ করলেও স্বীকৃতি কম।

কথা বলছেন 徐 পরিবারের প্রধান পত্নী, 徐 ইউয়ানের বড় কাকিমা,徐 পরিবারের প্রধান বউ, প্রাচীনকালে রাজ্যের উচ্চপদস্থ মহিলার মতো, সমাজে প্রভাবশালী, তার সম্মতি না পেলে কাউকে গ্রহণ করা হয় না।

গুও পরিবারকে যেমন, শ্বশুর ও স্বামীর সখ্যে তিনি গুও ফু রেনকে নিজের পক্ষ থেকে সমর্থন করেন, এমনকি নিজের ভাগ্নীকে গুও পরিবারের সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য রাজি হয়েছেন, যেহেতু সে তার মেয়ে নয়, তাই মায়া করেন না।

কিন্তু তিনি ভাবেননি গুও পরিবার এমন লজ্জা দেবে, তার আগে গুও ফু রেনকে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ভাগ্নী ও ছেলে একসাথে মানানসই, কিন্তু পরবর্তীতে বিয়ের অনুষ্ঠানে এমন নাটকীয় ঘটনা ঘটল, শুনতে পাওয়া যায় হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, এর অর্থ কী?

বাইরের লোকেরা জানে না, বিয়ের কথা দুই পরিবার গোপনে ঠিক করেছে, তবে স্পষ্ট যে গুও পরিবারের আচরণ 徐 পরিবারের সম্মান নষ্ট করেছে।

徐 ইউয়ান যদিও দ্বিতীয় বাড়ির মেয়ে, তবে পরিবারের সম্মান ও অপমান সবার জন্যই প্রযোজ্য, তার অপমান হলে 徐 পরিবারের অন্য মেয়েদের খ্যাতিও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

গুও পরিবার সত্যিই দুর্দান্ত।

এই ক্ষতি যদি 徐 পরিবার মেনে নেয়, তাহলে তারা সত্যিই হাজার বছরের কচ্ছপ।

নিলাম অনুষ্ঠানে অনেক স্ত্রী উপস্থিত ছিল না।

徐 দ্বিতীয় পত্নী খুব রেগে ছিল, তিনি সরাসরি গুও ফু রেনের কাছে গিয়ে তর্ক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মাঝপথে 徐 ইউয়ান তাকে আটকিয়েছে, তিনি নিলাম সম্পর্কে জানেন, 百宝阁 ও গুও ইউয়ান চেনের 徐 পরিবারের ও অন্যান্য পরিবারের জন্য গুরুত্ব বুঝেন, এই ক্ষতি তারা মেনে নিয়েছে, দাদা বা বড় কাকাও তাকে সাহায্য করবে না, তাই অনেক চেষ্টা করেও বিষয়টা এড়িয়ে গেছে।

“মা, সময় অনেক আছে, বিয়ে করতে হবে, বিচ্ছেদও হতে পারে, আরও বরং এটা তো শুধু সগোত্র,”

“তুমি কেন এত পছন্দ করো গুও পরিবারের ছেলেকে? সে তো তোমাকে এমনভাবে ঠকিয়েছে,”徐 দ্বিতীয় পত্নী রেগে বললেন।

“সে আমাকে ঠকায়নি, সে আমার ভালো দেখতে পায়নি, একদিন আমি তাকে আজকের অপমানের জন্য पछতাব করব,” 徐 ইউয়ান আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, তার ক্ষমতা দিয়ে যদি একটি পুরুষও পেতে না পারে, তা হলে সে সত্যিই নিজের জন্য দুঃখিত হবে।

“তুমি কি ওকে ছাড়া আর কাউকে চাও?”

“মা, আমি 徐 ইউয়ান, আমি সর্বোত্তমের জন্য বিয়ে করব, কখনও আপস করব না।”

“গুও ইউয়ান চেন ভালো, কিন্তু পরিবারের মধ্যে তার থেকে ভালো পুরুষও আছে।”

“মা, আমাকে বিশ্বাস করো, সে সম্ভাবনাময়।”

মেয়ের দৃঢ় মুখ দেখেই 徐 দ্বিতীয় পত্নী কিছুটা অসহায়, তার মেয়ের চোখ ভালো, কখনো ভুল হয়নি, কিন্তু পুরুষ আর প্রাচীন জিনিস এক নয়।

তবে তিনি জানেন কীভাবে বোঝাবেন না, ভাবলেন নিজের শ্বশুর ও বড় কাকা গুও পরিবারকে সমর্থন করেন, তো হয়তো ঠিক আছে।

তাই কিছু বললেন না, আগে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মেয়ের পছন্দ গুও পরিবার, সে নিশ্চয় গুও ইউয়ান চেন ছাড়া আর কাউকে চাইবে না, তাই গুও পরিবারকে কষ্ট দিতে পারেন না, বড় বোনের কথাও মানলেন না, সবাই ভাবল সে রেগে গেছে, তারপর কেউ তার পক্ষে কথা বলল, “এটা নাটকের মতো, এত সুন্দর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আর কোথাও নেই।”

“সত্যিই, নাটকের চেয়েও বেশি চমকপ্রদ, শিয়া পরিবারের ছোট মেয়েটি? রাজধানীতে এরকম কেউ ছিল না, হয়তো আমি অজ্ঞ,” আরেকটি স্বচ্ছন্দ কণ্ঠ।

গুও পরিবারকে কষ্ট দিতে পারেন না, তবে শিয়া পরিবারের প্রতি রাগ প্রকাশ করা যায়, 徐 দ্বিতীয় পত্নী ঠান্ডা হাসি দিলেন, “এই মেয়েটির কিছু পেছনের গল্প আছে।”

তিনি শিয়া পরিবার ও তং পরিবারের সম্পর্ক ব্যাখ্যা করলেন, “ইয়ান ফু রেন, ঝোউ ফু রেন, আসলে শিয়া পরিবারের ছোট মেয়েটি আপনারা দুইজনের ভাগ্নি।”

ইয়ান ফু রেন ও ঝোউ ফু রেন শিয়া ইউয়ানের বড় ও ছোট কাকিমা, ইয়ান ও ঝোউ পরিবার আমন্ত্রণ পেয়েছে, কিন্তু তং জুনহানের কারণে শিয়া ইউয়ান বড় কাকিমার সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ, তাই নিলামের দিনে বড় কাকিমাকে ইয়ান কাকিমা নিয়ে গিয়েছিলেন, সবাই বোকা নয়, সম্পর্কগুলো কাজে লাগানো হয়।

দ্বিতীয় কাকিমা উপস্থিত ছিলেন না, সম্পর্কের গুরুত্ব ভিন্ন, তং পরিবারে তং বুড়ো গিয়েছিলেন, কিন্তু স্ত্রীকে সঙ্গে নেননি, তং তৃতীয় কাকিমাকেও নিমন্ত্রণ করেননি।

অতএব, তং দ্বিতীয় কাকিমা শিয়া ইউয়ান সম্পর্কে নেতিবাচক, 徐 ফু রেনের কারণে ক্ষিপ্ত হতে ভয় পেয়ে, স্পষ্ট করে বললেন, “আমাদের ঝোউ পরিবার এত বড় নয়, গুও পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের স্ত্রীকে কাছাকাছি আসা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়, আমার বংশের নাম তং, স্বামী পক্ষ ঝোউ, শিয়া নামের সাথে আমাদের সম্পর্ক নেই।”

তার কথা দ্রুত, বড় কাকিমা বাধা দিতে পারেননি, পুরো ইয়ান ও তং পরিবারের নাম মিথ্যে বলার মতো নয়, তাই জোর গলায় বললেন, “দ্বিতীয় কাকিমা কী বলছ? ইউয়ান মেয়েটা বড় ভাইয়ের আসল স্ত্রীয়ের মেয়ে, আমরা তং পরিবারের সরাসরি বড় সন্তান, যদিও মায়ের নাম শিয়া, তবে তং পরিবারের রক্তচাপের সন্তান, এটা চিরকাল অটল সত্য, সবাই, আমাকে ক্ষমা করবেন।”

বলতেই দ্বিতীয় কাকিমাকে টেনে নিয়ে গেলেন।

“দিদি, তুমি কেন আমাকে টানে?”

“দ্বিতীয় কাকিমা, আমি জানি তুমি ইউয়ান মেয়েকে পছন্দ কর না, কিন্তু তুমি জানতে হবে একের সাফল্য সবার সাফল্য, তুমি ভাবছো ইউয়ান মেয়ের সঙ্গে দূরত্ব গড়ে তোলার মাধ্যমে কেউ তোমাকে সম্মান দেবে? একজন যিনি তরুণদের সহ্য করতে পারে না, কেউ কী সাহস করে তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবে? তুমি ভাবছো তুমি তোমার শ্বশুর, স্বামী থেকে বেশি বুদ্ধিমান? ভুলে যেও না আজ তারা তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে, এক মুহূর্তের রাগে পুরো পরিবারের ক্ষতি করো না।”

তং বড় কাকি কঠোর ভাষায় বললেন।

তং দ্বিতীয় কাকিমা: “আমি...”

এসব করার আগে, স্বামী অনেকবার বলেছিলেন তং ইউয়ান মেয়ের সঙ্গে মিলবে না, কিন্তু শিয়া পরিবারকে বিরক্ত করবে না।

---

অধ্যায় ১২৫: পুষ্টি তরল

গত কয়েকটি সফল নিলামের কারণে আজ অনেক গ্রাহক এসেছে, তাই 徐 পত্নী সহ কয়েকজন না আসলেও অন্যদের মেজাজ খারাপ হয়নি, অভিজাত সমাজের বিভিন্ন গোষ্ঠী আছে, উত্তর শাখার 徐 পত্নী, পাং পত্নী, কুয় পত্নী, লাই পত্নী না থাকলেও দক্ষিণ শাখার শিয়াও পত্নী, ওয়াং পত্নী, হান পত্নী, পুরনো武家 লু পত্নী, সাই তৃতীয় পত্নী, লিউ পত্নী ও অন্যান্য ছোট武家 পরিবারের স্ত্রীরা ছিল।

আসলে 徐 পত্নী ও অন্যান্যদের গুরুত্ব কম।

তবে পুরনো武家 স্ত্রীরা নিজেদের একটি বৃত্তে আছেন, সাধারণত রাজধানীর অভিজাত সমাজে খুব কম যান, তাই 徐 পত্নী ও অন্যান্যরা জানেন শুধু বৃত্ত আছে, ভিতরে কারা আছেন বা দেখতে কেমন, তা জানেন না।

যেমন প্রাচীনকালে সাধারণ মানুষ জানত রাজগৃহে হলুদ বৃত্ত আছে, সেখানে রাজা, রানী, রাজকুমার, রাজকুমারীরা থাকে, কিন্তু তাদের চেহারা বা নাম জানত না।

এটা যেন এনক্রিপ্টেড তথ্য, অনুমতি ছাড়া পড়া যায় না।

পুরুষরা জানে, কিন্তু অভিজাত সমাজে বংশগত বিয়ে শুধু সংসার নয়, দুই পরিবারের স্বার্থের সংঘর্ষ, কিছু দম্পতি একমত থাকলেও বেশিরভাগ সময় কিছু কিছু রক্ষা করে।

কারণ মহিলাদের জন্য মাতৃগৃহ অনেক সময় শ্বশুরগৃহের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

যেমন 徐 পত্নী, তিনি 徐 পরিবারের প্রধান স্ত্রী, একই সাথে লাই পরিবারের বড় বোন, লাই পরিবার বড় পুরুষ মারা যাওয়ার পর থেকে খারাপ অবস্থায়, সম্প্রতি লাই পরিবারের বৃদ্ধা স্ত্রী ও বড় ছেলে অসুস্থ, লাই পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাড়ি লড়াই করছে পরিবার প্রধানের আসনে, তাই নিলামে আসতে পারছেন না।

লোক বলে সিপ এবং শামুকের লড়াইয়ে মৎস্যজীবী লাভবান হয়,徐 পরিবারের কারণে 徐 পত্নী সবসময় ওই মৎস্যজীবী হতে চায়, লাই পরিবারের লড়াইয়ের সময় একটি পক্ষকে সাহায্য করার নাম করে লাই পরিবারের শক্তি দখল করতে।

এটা 徐 পত্নীর কাছে লুকিয়ে রাখা হয়েছে, 百宝阁 এ ঔষধ আছে যা তার মাকে ও বড় ভাইকে বাঁচাতে পারে, যদি না তাকে বাইরে নিয়ে আসতে হত, অন্যরা ভাবত তারা নিজের পরিবারের লোকদের পরিকল্পনা করছে।

তাই আসার আগে শুধু বলেছে গুও পরিবারের সাথে ভালো থাক, 百宝阁 সম্পর্কে কিছু বলেনি।

লাই পরিবারের বৃদ্ধা স্ত্রী ও বড় ছেলে ইতিমধ্যে সঠিক চিকিৎসার সময় হারিয়েছে, এখন শুধুই টগবগ করছে,徐 পত্নী 百宝阁 এ এসে ঔষধ পেলেও, লাই পরিবার বিশৃঙ্খল, বড় ছেলে বাঁচলেও পরিস্থিতি পরিবর্তন করার ক্ষমতা নেই।

徐 পত্নী ভবিষ্যতে শ্বশুর পরিবারের বিরুদ্ধে ঘৃণা করবে কি না,徐 বড়দা বা 徐 পরিবারের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

徐 পত্নীর তিন সন্তান, দুই ছেলে ও এক মেয়ে, পরিবারের জন্য সম্ভবত মুখোমুখি সংঘাত হবে না।

অন্যদিকে, শেন শেন 百宝阁 থেকে বের করে, পুরুষ ও মহিলা গ্রাহকদের দুই ভাগে ভাগ করলেন, একদলকে spa হল, অন্যদের বিনোদন হল-এ নিয়ে গেলেন, “সবাইকে জানাচ্ছি, আমাদের spa হলের সৌন্দর্য বৃদ্ধি কার্যকারিতা, শিয়া পরিবারের কয়েকজন স্ত্রী ও মেয়েদের পরিবর্তন দেখে, বিশেষ করে আমি বেশি বলার দরকার নেই, বাস্তব অভিজ্ঞতা সবথেকে বিশ্বাসযোগ্য, এখন spa হলের সৌন্দর্যবিদরা আপনাদের পরিচিতি দেবেন, তারপর প্রত্যেকের ত্বক ও চাহিদা অনুযায়ী যত্ন নেবেন,” শেন শেন তাদের spa হল এ নিয়ে গিয়ে সৌন্দর্যবিদদের কাছে দিলেন এবং চলে গেলেন।

মহিলাদের জন্য, কিছুই যুবা সৌন্দর্যের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

বিশেষ করে এই অভিজাত স্ত্রী ও মেয়েরা টাকা খরচ করতে পিছপা নয়, আর শিয়া পরিবারের নারীদের পরিবর্তন খুবই স্পষ্ট, সবাই একসঙ্গে থাকা কারণে কেউ কারো বয়স জানে।

সৌন্দর্য যত্নে কারো কম খরচ হয় না, দুই-তিন বছরের পার্থক্য হলেও বলা যায় দেহের পার্থক্য, কিন্তু পুরো পরিবার পুরুষ-মহিলা সবাই অন্যদের থেকে কয়েক বছর কম বয়সী দেখায়, কেউ গোপন রহস্য না বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

বড় কাকিমা ঝোউ লান বহু বছর অভিজাত মহিলাদের মধ্যে ছিলেন, বিশেষ নির্দেশ ছাড়াই বুঝতে পারেন কীভাবে সহযোগিতা করতে হয়, পাশে লু পত্নী ও সাই পত্নীকে বললেন, “তোমরা দুইজন চেষ্টা করবে? আমি নিশ্চিত তোমরা এই অভিজ্ঞতার প্রেমে পড়বে।”

“হ্যাঁ,” দুই পত্নী আগ্রহী।

লু পরিবারের প্রধান ও সাই পরিবারের প্রধান বুঝে গেছেন স্ত্রীদের সম্পর্কের গুরুত্ব, তাই সকালে থেকেই প্রস্তুত ছিল।