অধ্যায় একান্ন

অন্যের প্রতি ঈর্ষা ঠিক কেমন অনুভূতি—ছাব্বিশ বছর বয়সে ক্বিন জিনহুয়া কখনো এত স্পষ্টভাবে তা টের পাননি, আজকের মতো নয়। এই অনুভূতি, কী যে যন্ত্রণাদায়ক!
সে যেমন একবার বলেছিল, সান্ধ্যবেলার পরই মেয়ের জন্য বর পছন্দ করা হবে, আজ অতিথিরা মূলত দুটো দলে ভাগ; ওয়াং ও সি পরিবারের আত্মীয়স্বজন, ঘনিষ্ঠ সহকর্মী, চিকিৎসাবিজ্ঞানের সহপাঠী, অন্যদিকে তাদের উপযুক্ত বয়সী ছেলেমেয়েরা—অবশ্যই উপযুক্ত বয়সী মেয়েরও অভাব নেই। দেখা যাচ্ছে, সি ইয়ানের আঠারো বছর বয়সের প্রাপ্তবয়সের অনুষ্ঠান আসলে একপ্রকার পাত্র বাছাইয়ের দিন, বলা যায় একপ্রকার পাত্র-পাত্রীর পরিচয়-পর্বও।

সি ইয়ানের ধীর, সংবেদনশীল স্বভাব নিয়ে অন্যরা অনেকে ভয় পায় না, কিন্তু পাং দোংলিন—সে একটু ঝামেলার। পাং পরিবার চিকিৎসা-গৌরবে সুপ্রতিষ্ঠিত, এ গৌরব সি পরিবারের সঙ্গে তুলনীয় নয়; সি পরিবার কেবল সাধারণ পল্লী-চিকিৎসক, শতবর্ষের ইতিহাস থাকলেও, পাং পরিবারের মতো রাজচিকিৎসক উৎপাদন করেনি। চিং রাজবংশের শেষ দিকে পাং পরিবারের উত্তরপুরুষেরা বিদেশে গিয়েছিল পাশ্চাত্য চিকিৎসা শিখতে। প্রজাতন্ত্রের গোড়ায় পাং পরিবারের ফার্মেসি সাহস করে লোককে পাশ্চাত্য চিকিৎসার শল্যচিকিৎসা করে, বিশেষ ওষুধ বিক্রি করত, এমনকি ব্রিটিশদের সঙ্গে যৌথভাবে হাসপাতালও খুলেছিল। শহরের নামকরা অভিজাত, প্রচুর সম্পদ, জাপানি আগ্রাসন ও গৃহযুদ্ধেও অনেক সম্পদ ও আত্মীয় হারালেও, বিদেশি ও উচ্চশ্রেণির সঙ্গে মেলামেশার সুবাদে খবরদারি আর যোগাযোগে ওরা অগ্রগামী ছিল। গৃহযুদ্ধের আগে অনেকেই ব্রিটেনে আশ্রয় নিয়েছিল। পাং দোংলিনের দাদু পাং হ্য শুয়ান ছিলেন পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারী, তাকেও পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু তখন সে শহরে ডাক্তারি পড়ত, সি ইয়ানের নানা-দুই মামার সহপাঠী ছিল। সে সময়ের ছাত্ররা দেশপ্রেমে উন্মাদ, জাপানি বিরোধী মিছিলে নেতৃত্ব দিত, উচ্চকণ্ঠে চিত্কার করত, "আমাদের দেশ ফিরিয়ে দাও!" পাং হ্য শুয়ানও অন্যতম ছাত্রনেতা, বিদেশে পালিয়ে যাওয়া তার কাছে দেশদ্রোহিতার সমান, সে রাজি হয়নি। পরে তারা কয়েকজন একসঙ্গে বাড়ি ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। দেশরক্ষার যুদ্ধে সি ইয়ানের ছোট মামা শহীদ হন, জাপানিদের পরাজয়ের পর গৃহযুদ্ধে, পাং হ্য শুয়ানকে বাঁচাতে সি ইয়ানের ছোট মামা প্রাণ দেন, পাং হ্য শুয়ান গুরুতর আহত হলে তখনকার সেনাবাহিনীর সদস্যরা তাকে উদ্ধার করেন। তারপর সে সেখানেই থেকে যায়, উচ্চশিক্ষিত বলে দ্রুত পদোন্নতি পায়—গাইড থেকে স্টাফ অফিসার, পরে রাজনৈতিক কমিশনার। সাংস্কৃতিক বিপ্লবে সে-ও বিপদে পড়ে, তবে বড় ছেলে আগেভাগে খবর পেয়ে বাবাকে ভাইবোনদের নিয়ে ইংল্যান্ডে পাঠিয়ে দেয়, নিজে থেকে যায়, পরে পরিবার পুনর্বাসিত হয়। বড় ছেলে সেনা-প্রশাসনে যোগ দেয়, পাং দোংলিনের দুই ভাই যথাক্রমে প্রশাসন ও সেনাবাহিনীতে, ভালো করছে, শুধু পাং দোংলিন পূর্বপুরুষের পথ ধরে চিকিৎসা শিখেছে। সংস্কার-উত্তর কালে তার কজন চাচাতো ভাই দেশে ফিরে ব্যবসা কিংবা চিকিৎসায় যুক্ত হয়।

আগে সি পরিবার ছোট ফার্মেসি, পাং পরিবার বড় ফার্মেসি, এখন সি পরিবারের ফার্মেসির উত্তরাধিকারই টিকতে কষ্ট, আর পাং পরিবার পরিণত হয়েছে চেইন ফার্মেসিতে। ক্বিন জিনহুয়া অতীত ইতিহাস না জানলেও আধুনিক ইতিহাস জানতে পারে, পাং দোংলিনের খবরও রাখত। পাং হ্য শুয়ানের বড় ছেলের একমাত্র নাতি, দুই ভাইয়ের ওপর, এক বোন নিচে—তিন প্রজন্মের অভিজাত, সি পরিবারের মতো ক্ষয়িষ্ণু পরিবারকে পাং পরিবার কখনো পাত্তা দেবে না। যখন পাং ও লিন পরিবারের বাগদান ছড়িয়ে পড়ে, ক্বিন জিনহুয়া বেশ খুশি হয়েছিল, এমনকি ভান করেছিল কিছুই জানে না, সি ইয়ানের কানে কানে বলেছিল, শুনেছি পাং পরিবারের ছোট ছেলের নাম পাং দোংলিন, শুনলেই বোঝা যায়, সে লিন পরিবারের মেয়ের সঙ্গে স্বর্গের জুটিই বলা যায়।

যদি ক্বিন বড় হয়ে চিকিৎসা পড়ত, সে নিশ্চয়ই শল্যবিদ হত, টিউমার অপারেশনে এক কোপে কাজ শেষ। তার এই এক কোপে কৌশল সি ইয়ানের ওপর বেশ কাজ দিয়েছে, ধীরে ধীরে সি ইয়ান তার মনোযোগ ও প্রণয় মেনে নিতে শুরু করে। কেউ ধারণাও করেনি, পাং দোংলিন আবার ফিরে আসবে, বিয়ে বাতিল হয়েছে কিনা তা নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, পাং পরিবারের আজকের আচরণ রহস্যঘেরা।

পাং দোংলিন আজ একা আসেনি, দাদু পাং হ্য শুয়ানও এসেছেন, বিশেষভাবে সি ইয়ানের জন্য, কিংবা উত্তরাধিকারী দেখার জন্য। আগে পাং দোংলিন যে বেগুনি জেডের চুড়ি উপহার দিয়েছিল, তাতেই ক্বিন জিনহুয়ার রাগে মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল, কে জানত, সি ইয়ান যখন পাং হ্য শুয়ানকে প্রণাম করতে গেল, তিনি উপহার দিলেন নিজের গায়ের জেডের ট্যাবলেট। তার মূল্য যাই হোক, 'নিজের গায়ের' শব্দটাই যথেষ্ট অর্থবহ, ইঙ্গিতপূর্ণ।

ওয়াং হানজিং আর সি ঈ জিন দুজনেই সম্মানে অবিভূত, সি ইয়ান নম্রভাবে ফিরিয়ে দিতে গেলে, পাং হ্য শুয়ান হাত ধরে আবেগে বললেন, "এই জেড তো তোমাদের সি পরিবারের, তোমার ছোট মামা মৃত্যুর আগে আমায় দিয়েছিলেন, ছোটবেলা থেকেই সঙ্গে রাখত... সে আমায় বাঁচিয়ে না দিলে আজ আমি এখানে থাকতাম না।"

প্রাণরক্ষার ঋণ? কী নাটকীয়! ক্বিন জিনহুয়া মনে মনে ভেবেই নিল। এরপর পাং দোংলিন হাসতে হাসতে বলল, "দাদু, এ ঋণ আমি না শোধাই?"
"ও, কেমন করে শোধাবে?" পাং দাদু উৎসাহ পেলেন।
"প্রাণরক্ষার ঋণ এত বড়, নিজের জীবন দিয়েই দিতে হয়," পাং দোংলিন সি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল।

ওয়াং বাবা, সি মা: "..."
সবার বিস্ময়...
তবে পাং দাদু দ্রুত হাসলেন, "তুমি তো বেশ কৌশলী," আবার সি ইয়ানের দিকে তাকালেন, "তবে এ ব্যাপার মেয়েটির মতের ওপর নির্ভর করে, তাই তো?"

এদিকে ক্বিন জিনহুয়া তাকিয়ে রইল সি ইয়ানের দিকে, সি ইয়ানও বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল, বোবা হয়ে তাকিয়ে রইল পাং দোংলিনের দিকে, এটা কি প্রস্তাব?
"ইয়ানইয়ান..." শি শিনও কিছুটা আতংকিত।
"ইয়ানইয়ান," পাং দোংলিন কোমল স্বরে ডাকল, তারপর গভীর মমতায় তাকিয়ে রইল, শুধু হাসল।
"দুঃখিত, আমি এখনও ছোট, এসব নিয়ে ভাবিনি," সি ইয়ান নরম স্বরে বলল।

এটা কি প্রত্যাখ্যান? সবাই মনে মনে বলল, এত বড় সুযোগ সে নাকচ করল?
পাং দোংলিনের হাসি ফুরোল না, "ইয়ানইয়ান, আমায় দুঃখিত বলার দরকার নেই, কোনোদিন নয়। জানি তুমি এখনো ছোট, আমি অপেক্ষা করব," দু'আঙুলে তার কপাল ছুঁয়ে দিল, আগের মতোই স্নেহময়।
"দাদাভাই..."
সি ইয়ানের চোখে জল, "শুভ জন্মদিন, কেক কাটার সময়," পাং দোংলিন তার কথা কেটে দিয়ে, হাত ধরে বিশেষভাবে বানানো তিনতলা কেকের দিকে নিয়ে গেল। এতে সি ইয়ান প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করায় যে ক্বিন জিনহুয়া আনন্দিত ও গর্বিত হয়েছিল, তা আবার ভীষণ রাগে পরিণত হল, যদিও ভোজে খুব বাড়াবাড়ি করেনি, কিন্তু ধৈর্য্যের সীমা ছুঁয়ে গেছে—তুই থামবি না? এত আবেগী প্রেমিক সাজছিস কেন? এসব সংলাপ তো আমার বলার কথা ছিল, আমার... আমার...

"হুয়াজি, একটু সহ্য কর, বড় স্বার্থে ছোটটা ছেড়ে দে, গভীর শ্বাস, শ্বাস ছাড়, শ্বাস নে," ঝু ছিংয়ুয়ে বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে ফিসফিসিয়ে বলল।
"ভাই, নিজেকে সামলে রাখ, ঘর গুছিয়ে রাখ, নিজের অবস্থান শক্ত রাখ," ঝু ওয়েইওয়ে সান্ত্বনা দিল।

ক্বিন জিনহুয়া সামলে নিল, অথচ সি ইয়ানের মনে চাপা কষ্ট, দাদাভাই, কেন এই প্রস্তাব? কেন?

এদিকে ঝু ছিংয়ুয়ের নড়াচড়া একটু বেশিই চোখে পড়ে, সি ঈ জিন, ওয়াং হানজিং অতিথি সামলাতে ব্যস্ত, পাশেই অবহেলিত, বিষণ্ণ ও ক্ষুব্ধ গুয়ান চিংশান খেয়াল করল, "লাও চিন, জিনহুয়া তো..." সন্দিগ্ধ মুখে।
"কাছে গিয়েই দেখ, সে সি ইয়ানকে ভালোবাসে, পাং পরিবারের ছেলেকে পেটাতে চায়," চিন ঝেংরং বলল।
তারপর, গুয়ান চিংশান রেগে গেল, "কি! কী বললে?"
"শান্ত হয়ে বলো, চিৎকার করো না, এমনিতেই আমাদের দিকে অনেকের নজর, আমার ছেলে তোমার মেয়েকে ভালোবাসে, এতে এমন আশ্চর্য হওয়ার কী আছে?"
"এমনিতেই? আমার ইয়ানইয়ান কি যে কেউ চাইলেই ভাবতে পারে?"
"হুঁ, জানি তুমি মেয়েকে ছাড়তে চাও না, শুরু থেকেই ভেবেছিলে, নিজের ঘরের জন্যই রাখবে, কিন্তু দেখো তো, এই ছেলেগুলোর মধ্যে কে আমার ছেলের মতো পরিস্থিতি সামলাতে পারে? আগে হলে মানা যেত, বড়ো হতে দিতাম, কিন্তু এখন দেখছো, পাং পরিবার, শি পরিবার—সবাই নজর রেখে আছে। তারা সহজ প্রতিপক্ষ নয়, যদি বাবা-মার ইচ্ছেতে হয়, তোমার কথা কেউ শুনবে না, বরং আমার ছেলেরই সুবিধা, আত্মীয়তাও বাড়বে,"
"বাজে কথা! জানো তুমি ছেলেটা কেমন?" গুয়ান চিংশানের চোখে ক্বিন জিনহুয়া একদম দুষ্টু ছেলে, যতই ভালো হোক না কেন, সে একদম বাজে ছেলে, কোনো বাবা চায় না, মেয়ে এমন ছেলেকে বিয়ে করুক, নিজে এমন ছেলে হলেও।

"আমার ছেলে প্রথম শ্রেণির, হ্যাঁ, আগে হয়তো একটু বখাটে ছিল, ছোট ছিল, ভালোবাসা বোঝেনি, এখন খুব উন্নতি করেছে, সবাই বলে সাহসী, পরিশ্রমী, এ যুগ শান্তির, তাই ব্যবসায় লড়াই করছে, অশান্তি হলে নিশ্চয়ই নেতা হত। আমি লুকাব না, আমার ছেলে ইয়ানইয়ানের সঙ্গে প্রায় এক বছর হলো, সময়ের সঙ্গে ভালো লেগেছে, চাইলে তোমার ছেলে, ভাইপোদের জিজ্ঞেস করো, সত্যিই খারাপ হলে ওরা বাধা দিত। এ ছেলেরা কে আমাদের সম্মান করে, যদি ইয়ানইয়ান পাং পরিবারের ছেলের সঙ্গে চলে যায়, ভাই, তখন মেয়ে তো যাবে, স্ত্রীও...,"
কথা শেষ করল না, "আমার ছেলেকে বিয়ে দিলে তোমারও বড় সুবিধা, সুন্দর স্ত্রী, আদরের সন্তান, নিজেরাই ভাবো, ভাইপোদের মধ্যে কে পাং পরিবারের ছেলের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, শুধু আমার ছেলেই পারে।"

গুয়ান চিংশান দেখল, ওয়াং হানজিং সি ঈ জিনের পাশে দাঁড়িয়ে, একটু গর্জাল, বোঝাল, ক্বিন জিনহুয়া ও সি ইয়ানের সম্পর্ক মেনে নিল, কিন্তু এক বছর ধরে মেয়ে প্রেম করছে—এটা ভাবতেই রাগ!
"তোমরা বাবা-ছেলে বেশ গোপন করেছো,"
আর গুয়ান পেং ওদের দলে, বাহিরের দিকে ঝুঁকেছে, "ইয়ানইয়ান লাজুক, আমার ছেলের পরামর্শে বলিনি, না হয় আগেই বাগদানের কথা তুলতাম,"
গুয়ান চিংশান আবার গর্জাল, চুপচাপ মদ খেল, চিন ঝেংরং পাশে বসে মদ খেল, মনে মনে খুশি, এমন কড়া চরিত্র নরম হলো, ধন্যবাদ পাং পরিবারকে!

***********

অনুষ্ঠান শেষে, সি ইয়ান সকালে ক্লাস আছে বলে বাবার সঙ্গে না গিয়ে, ওয়াং হানজিং বিদেশ থেকে ফিরে, বিদেশি খাবার অপছন্দ, আমেরিকায় একজনের সঙ্গে যৌথভাবে চিকিৎসা কোম্পানি খুলেছে—বিদেশি প্রযুক্তি আনতে, ওষুধ কোম্পানির সঙ্গে যৌথভাবে ব্যবসা করছে, ব্যবসা জমে গেছে, যা আয় সে অধ্যাপকের চেয়েও বেশি, দেশে ফিরে ডিন ও কোম্পানির মালিক হবে ঠিক করেছে, যদিও সময় লাগবে।

তার আগে শুনেছে, গুয়ান চিংশান সি ইয়ানকে বাড়ি উপহার দিয়েছে, তাই সে-ও শহরে বাড়ি কিনে দিয়েছে, জন্মদিনের উপহার, পরিপাটি, ব্যাগ নিয়ে ঢুকলেই থাকা যায়, পাশে নিজের জন্যও বাড়ি কিনেছে। এবার সি ইয়ানের খালা, মামা ওখানেই থাকছেন। ওয়াং হানজিংয়ের তুলনায় খালা ও মামা একটু পিছিয়ে, মামা চিকিৎসক, খালা বিশ্ববিদ্যালয় পড়েননি, ছোট পদে চাকরি করেন, স্বামী হাইস্কুল শিক্ষক, সংসার মন্দ নয়, ভাইয়ের তুলনায় কিছুই নয়। ভাইদের হিসেব স্পষ্ট, বোনের বিয়ে হয়ে গেলে তার দায় নেই, ওয়াং হানজিং যতই সাহায্য করুক, আর বেশি নয়। বিশেষত আগের ছোটলোক মানসিকতার মেং মিনের জন্য বেশি কিছু হয়নি, তাই দুজনেই সি ইয়ানের থেকে কিছু বের করতে চায়।

কিন্তু সি ইয়ান বোকা নয়, তাদের সুযোগ দেয় না, এমনকি গত দুই বছর মুখোমুখিও হয় না। আজকের পাং পরিবারের ঘটনা দেখে ওরা আরও নিশ্চিত, সি ইয়ানের কাছ থেকে কিছু পাওয়া যাবে, তা না হলেও পাং পরিবারের আত্মীয়তা সহজ নয়, প্রাণরক্ষার ঋণ যে! লোভের সাথে সাথে উৎকণ্ঠাও, যদি সি ইয়ান সব নিয়ে পাং পরিবারে বিয়ে দেয়, ওরা কিছুই পাবে না।

*****************

সি ইয়ান ও আন লো অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকল, পেছনে ক্বিন জিনহুয়া, ঝু ছিংয়ুয়ে সবাই ঢুকল। সত্যি বলতে আন লোকে সামলানো কঠিন ছিল না, ক্বিন শুধু বলল, "ইয়ানইয়ান, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলব।"

সি ইয়ানও বলল, "ঠিক আছে, আমারও তোমার সঙ্গে কথা আছে।"

আজ সি ইয়ানের মেজাজ অদ্ভুত, আন লো জিজ্ঞেস করল, সে বলল না, আন লো খুব ভালো জানে, সে না চাইলে বলবে না, আজকের ক্বিন জিনহুয়ার প্রতি তার মনোভাব দেখে বোঝা গেল সমস্যা ওর সঙ্গে, গিঁট খুলতে চাইলে সেই বাঁধা মানুষই চাই, তাই কাঁধে চাপড়ে বলল, ভালো করে কথা বলো, তারপর সরে গেল।

সবাই চলে গেলে, ক্বিন জিনহুয়া সি ইয়ানের কবজি শক্ত করে ধরে রাখল, চোখে আগুন নিয়ে চুড়িটার দিকে তাকিয়ে, যেন দৃষ্টিতে তা ফুটো করে দেবে। কোনো পুরুষই মেনে নিতে পারে না, ভালোবাসার নারীর হাতে অন্য পুরুষের দেওয়া গয়না, আর সে চুড়ির অর্থ তো স্পষ্টই। হঠাৎ সে উন্মাদের মতো, এক হাতে ওর হাত ধরে, অন্য হাতে চুড়ি খুলতে চাইল।
"আমাকে ছেড়ে দাও!"
সি ইয়ান ছটফট করল, ক্বিন জিনহুয়া পাত্তা দিল না, কিছুতেই চুড়ি খোলার চেষ্টা। অথচ চুড়ি সহজে খোলা যায় না, তার ওপর সি ইয়ান সহযোগিতা করছে না, তার ত্বক এত কোমল, একটু টানাতেই লাল থেকে বেগুনি হয়ে যায়, ব্যথায় ছটফট, যত ছটফট তত ব্যথা, ক্বিন জিনহুয়া যখন দেখল সে কাঁদছে, "ক্বিন জিনহুয়া, তুমি শয়তান, ছেড়ে দাও!"

ক্বিন জিনহুয়ার রাগ আরও বেড়ে গেল, জোরে ওকে দরজায় ঠেলে দিল, "ঢাং" করে শব্দ, সে বুঝে ওঠার আগেই ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ধরল। ঠাণ্ডা ঠোঁট পড়ল ওর ঠোঁটে, বিস্ময়ে ওর ঠোঁট ফাঁকা করে, সে জিভ দিয়ে ভেতরে ঢুকে জিভ আঁকড়ে ধরল, জোরে চুষতে লাগল, যেন প্রাণটাই শুষে নেবে। সি ইয়ান একটু চেষ্টা করলেই আরও জোরে ওকে জড়িয়ে ধরে চুমো দিত, কোমরে শক্ত বাহু দিয়ে ওকে আঁকড়ে ধরল, শ্বাস নিতে কষ্টে, সি ইয়ান পেছনে হেলে, দুই হাত দুজনের মাঝে, ঠোঁট আর জিভের মিশেলে যেন গলে যাচ্ছে, শ্বাস ভারি, অবশেষে দুজনেই অক্সিজেনের অভাবে আলাদা।

"ইয়ানইয়ান, চুড়িটা খুলে ফেলো, তুমি চাইলে আমি কিনে দেব," ক্বিন জিনহুয়া নরম করে ঠোঁটে চুমু খেল।

সি ইয়ান জোরে ওকে ঠেলে দিল, ঠাণ্ডা মুখে বলল, "দুই বছর আগে তুমি আমায় জোর করলে বলেছিলে, দুই বছর পরও আমি তোমায় ভালো না বাসলে, থাকতে না চাইলে, তুমি আমায় ছেড়ে দেবে, আর纠缠 করবে না, বলো, তুমি কি বলোনি?"

ক্বিন জিনহুয়ার বুক ধপ করে উঠল, সে কি বিচ্ছেদের কথা তুলবে? একটু হতাশ হয়ে বলল, "ইয়ানইয়ান..."

"তুমি কি বলোনি?" সি ইয়ান আবার চাপ দিল।

"বলেছি..." ক্বিন জিনহুয়া অসহায়।
"তোমাদের শহরের ছেলেরা বলে, পুরুষের কথা মানে পেরেক, তাহলে বলো, তোমার কথা কি সত্যি?"
সব পুরুষের কথা টানলেই তো হয়, "সত্যি, কিন্তু ইয়ানইয়ান, ব্রেকআপ হলেও একটা কারণ দাও, যাতে অন্তত জানি কেন,"
কারণ জানতে পারলেই তো সমস্যার চিকিৎসা করা যায়, "আমি তোমায় ভালোবাসি না, তোমার সঙ্গে চাই না..."

এরপরের কথা শেষ হওয়ার আগেই, ক্বিন জিনহুয়ার গরম ঠোঁট আবার ওর ঠোঁট চেপে দিল। সে কখনো মোলায়েম ছিল না, চুম্বনে ছিল কর্তৃত্ব আর একগুঁয়েমি, সি ইয়ান ছটফট করল, ঠেলল, ক্বিন সামলে নিল, বাঁধল, চঞ্চল জিভ বারবার ঢুকে, দুজনের ঠোঁট মিশে গেল, সি ইয়ান মনে করল সে যেন সমুদ্রে এক রাতের ছোট নৌকা, ঢেউয়ের ধাক্কায় উথাল-পাথাল, ডুবে যাচ্ছে, হারিয়ে যাচ্ছে!

"ইয়ানইয়ান, তুমি আমায় অনুভব করো, অস্বীকার কোরো না, নিজের মনকে জিজ্ঞেস করো, সেখানে ক্বিন জিনহুয়া নামে কেউ আছে কি না, না থাকলে মেনে নেব, তবে আছে,"
ক্বিন ওর হাত ধরে বুকে রাখল, "শোনো, কেমন জোরে ধুকছে," পাতলা কাপড় পেরিয়ে দুজনেই শুনতে পেল স্পন্দন।
"শ্বাস নিতে পারছি না, তাই দ্রুত হচ্ছে," সি ইয়ান কিছুক্ষণ অস্পষ্ট ছিল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
ক্বিন জিনহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চিকিৎসক পরিবারের মেয়েকে ঠকানো কঠিন! কিন্তু, "তবে কি আমার চুম্বনেই শ্বাস নিতে পারছো না?" ঠোঁট এক আঙুল দূরে, সে সাহস করে বললে, অন্য কারও সঙ্গে চুমু খেলে শ্বাস বন্ধ হতো, তবে বুঝিয়ে ছাড়বে।

কিন্তু সি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে, ঝলমলে চোখে তাকিয়ে বলল, "আমায় ছেড়ে দাও, তুমি বলেছিলে দুই বছর পরও আমি না চাইলে ছেড়ে দেবে, আর纠缠 করবে না,"
এটা ভালো কথা বলার ইচ্ছা নেই বোঝায়, ক্বিনও চটল, "ভালোবাসো না? আগে কে জড়িয়ে বলেছিল, ক্বিন জিনহুয়া, তুমি বড় ভালো, আমি বুঝি তোমায় ভালোবেসে ফেলেছি, এখন কী হবে? কে বলেছিল?"

"তুমি ভালো আর ভালোবাসা আলাদা, ভালোবেসে ফেলেছি হয়তো, তাও 'হয়তো', তখন বোঝেনি, কৃতজ্ঞতা আর প্রেমের পার্থক্য, তোমার ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু এখন জানি, এটা ভালোবাসা নয়, আমি তোমায় ভালোবাসি না।"

"এখন বোঝো না? অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছো?" ক্বিন উঠে দাঁড়াল, মুখ কালো, "পাং দোংলিন? তোমার দাদাভাই?" চোখে আগুন, সি ইয়ান সোফায় হেলান দিয়ে, দৃঢ়, চোখে চোখ রেখে বলল, "তোমায় ভালোবাসি না, ছেড়ে দাও, এটাই কথা, তৃতীয় পক্ষ নয়।"

এমন দৃঢ়তা দেখে, ক্বিন হালকা স্বস্তি পেল, সে ভয় পেত যদি সি ইয়ান ভয়ে তাকায়, খাপছাড়া উত্তর দেয়, কিংবা অপরাধবোধে ভোগে—তবে সত্যিই অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছে। তবে এমন একগুঁয়ে সি ইয়ানও তার মাথাব্যথা—সে বুঝতে পারে না সত্যি উপলব্ধি, না কি কারও প্ররোচনায়, না কি হঠাৎ উপলব্ধি।

সে জোর দিয়ে বলতে পারে না, "তুমি আমায় ভালোবাসো," কারণ জানে, ইয়ানইয়ানের ভালোবাসা বেশি অভ্যাস, কৃতজ্ঞতা, এমনকি বাধ্যতা ও আবেগ, তবু ছাড়তে চায় না, "ইয়ানইয়ান, কেউ বলে, বিয়ে ছাড়া প্রেম মানে প্রতারণা। আমরা আড়াই বছর প্রেম করেছি, তোমার জন্য আড়াই বছর নিষ্পাপ থেকেছি, তুমি চাইলেই ছেড়ে দেবে? আমরা তো শরীরেও কাছাকাছি, এখন এসব বলার মানে হয়? আগে বলেছিলাম ছেড়ে দেব, সেটা ছয় মাস আগে, এখন সময় শেষ, আর কোনো মানে নেই, ইয়ানইয়ান, শুনে রাখো, ক্বিন জিনহুয়া এমন নয়, যাকে ইচ্ছা খেলো, না চাইলে ছেড়ে দাও।"

সি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে, ব্যঙ্গভরে হাসল, "নিষ্পাপ? তুমি নাকি?"

"কী বোঝাতে চাও?" ক্বিন জিনহুয়া মনে করল, তার মর্যাদায় আঘাত, যদিও এ নিয়ে তার গর্ব নেই, তবু সে শপথ করে বলতে পারে, সি ইয়ানের পরে আর কোনো মেয়েকে ছোঁয়নি, সে যদি মিথ্যা অপবাদ দেয় বিচ্ছেদের জন্য, সে মেনে নেবে না, "কী বোঝাতে চাও?" সে আবার জিজ্ঞেস করল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব।

সি ইয়ান সকালে আসা কিছু ছবি মনে পড়ল, কেউ পাঠিয়েছে জানে না, যেগুলো দেখে সে ঘৃণা অনুভব করেছিল, সে মুখ খুলতে চায় না, আবারও সে ছবি চোখে পড়ুক চায় না, বুক চেপে ধরল, কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, "ক্বিন জিনহুয়া, আমি তোমায় ভালোবাসি না, চলে যাও, চলে যাও।"

ক্বিন আজ অনেক মদ খেয়েছে, ওর কথায় আরও উত্তেজিত, মুখ লাল করে চিৎকার করল, "সি ইয়ান, আবার বলছি, ক্বিন জিনহুয়া এমন নয়, যাকে ইচ্ছা খেলো, খেলো আর ছেড়ে দাও, খেললেও আমি খেলব,"
বলতে বলতেই কোমর তুলে কোলে নিয়ে শোবার ঘরে চলে গেল...

লেখকের কথা: শব্দসংখ্যা বেশ হয়েছে, ভাগ করে দুটো অধ্যায়, পৃথিবী ধ্বংসের পর প্রথম দিনের উপহার।
আতশবাজির হাসি, সুন্দরী ফুল—৫১তম অধ্যায় আপডেট শেষ!