অধ্যায় তিপ্পান্ন (সংশোধিত)

ওয়াং চিয়াও সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার স্বপ্ন পূরণের জন্য সেনাবিদ্যালয়ে পড়তে গিয়েছিল। এখন সে সেনাবিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষ করেছে, সেনা জীবনের কষ্টও সহ্য করেছে, অভিজ্ঞতাও হয়েছে। কিন্তু যখন সত্যিই তাকে সেনা ইউনিটে পাঠানোর কথা উঠল, তার মা প্রথমেই রাজি হলেন না। একমাত্র সন্তান, বছরের পর বছর দেখা হয় না, প্রতিবার দেখা হলে সেনাবিদ্যালয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে আফসোস করেন। আর সে তো স্থানীয় ছাত্র হিসেবে সেনাবিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, ইউনিটে গেলে কেউ নেই, তেমন কিছু অর্জনও হবে না। তাই, ঝু ছিং ইউয়েতের কথায় আর ওয়াং বাবার উদ্যোগে, ওয়াং চিয়াওকে ছিং শহরের পুলিশ বিভাগে নারী পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো। ওয়াং চিয়াও মূলত সেনাবিদ্যালয় থেকে পাশ করে সেনা ইউনিটে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু "ম্যাডাম" হওয়াটাও বেশ আকর্ষণীয় বলে মনে হওয়ায় হেসে-খেলে কাজ শুরু করল।

সেনাবিদ্যালয় সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো নয়, সেখানে এক মাসে একবার ছুটি পাওয়া যায়, প্রশিক্ষণ কিংবা ইউনিটে জীবনের অভিজ্ঞতা নিতে গেলে দুই-তিন মাসেও দেখা হয় না, এটাই স্বাভাবিক। ঝু ছিং ইউয়েত এভাবে কয়েক বছর অপেক্ষা করেছে, এবার স্নাতক হয়ে আর স্থির থাকতে পারল না, সব কিছু পরিষ্কার করে পরিবারের কাছে জানাল— এখনই বিয়ে করতে হবে, নতুবা সন্তান নিয়ে বিয়ে করতে হবে!

এই 'জোর' করে বিয়ে করার ভাবটা বেশ সাহসী, তবে দুই পরিবারের সম্পর্ক বরাবরই ভালো, দুজনের প্রেমের গল্পও সবার পছন্দের— শৈশবের বন্ধু, একে অপরের ছায়া। বিয়ে তো হবেই, যদিও ওয়াং চিয়াও এখনও ছোট, মাত্র তেইশ, কিন্তু ঝু ছিং ইউয়েত ছাব্বিশ-সাতাশ। তার বাবা-মার প্রজন্মে তো এই বয়সে সন্তানও হয়েছে। তাই কেউই আপত্তি করল না, একমাত্র নববধূ ছাড়া— "ঝু ভাই, সবাই বলে বিবাহ প্রেমের সমাধি, তুমি এত তাড়াতাড়ি সমাধিতে ঢুকতে চাইছ?"

শব্দের জোর পড়ল 'ঝু'-তে। ঝু ছিং ইউয়েত তার গাল টিপে হাসল, "সমাধিতে ঢুকে শান্তিতে থাকাটা তো মরুভূমিতে মরলে একা ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে ভালো।"

ওয়াং চিয়াও যেন হিমেল বাতাসে কেঁপে উঠল, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "আপনি তো এখন ছিং শহরের বিখ্যাত সোনার বর, আরও কিছুদিন ঝলমল করে চলার ইচ্ছা নেই? কোমর বাঁকা মেয়েদের সাথে সময় কাটানোর আনন্দ উপভোগ করতে চান না?"

ঝু ছিং ইউয়েত তার ছোট কোমর জড়িয়ে ঝটপট কাছে টেনে নিয়ে হেসে বলল, "তুমি নিজেই বলছ সোনার বর, তার মানে আমি বুড়িয়ে গেছি, হাতে শক্তি ঠিক রাখতে পারি না, কখনো অসাবধান হলে কোমরটাই ভেঙে যায়, তাই না?"

ওয়াং চিয়াও কোমরে ব্যথা পেয়ে কুঁকড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, "আমি তোমার ভালোর জন্য বলছি, একবার লাল বইটা হাতে নিলে, তুমি তো বিবাহিত পুরুষ হয়ে যাবে, এরপর কারও সাথে প্রেমের চেষ্টা করলেও আর যোগ্যতা থাকবে না।"

"আমি তো তোমার কাছেই কিছু করতে পারছি না, অন্য কারও সাথে কীভাবে করব?"— এক হাত দিয়ে চিবুক ধরে, কটাক্ষে বলল।

এই কথা শুনে ওয়াং চিয়াও একটু অস্বস্তি বোধ করল, "তোমার প্রশংসায় ধন্যবাদ।"

"আমি তো তোমাকে প্রশংসা করিনি।"

"..."

ঝু ছিং ইউয়েতের একের পর এক চাপের পর, বিয়ের বিষয় ঠিক হয়ে গেল। ওয়াং চিয়াও বুঝল, আরও প্রতিরোধ করলে কঠিন দমন আসবে, তাই সে আপোষ করল। তবে সে বরাবরই নিজের আনন্দে চলা মানুষ, তাই বলল, "আমার চাই সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ে।"

"হবে," ঝু ছিং ইউয়েত আদর করে মাথা নাড়ল।

"আমার চাই ইয়ান ইয়ান আর লো লো আমার সহবধূ হোক, আমি হব সবচেয়ে আকর্ষণীয়, সবচেয়ে সুখী নববধূ।"

ঝু ছিং ইউয়েত কপালে হাত দিয়ে, হাসতে-হাসতে বলল, "আমাকে বিয়ে করলে, এই দুটো তোমার হয়ে গেছে। ইয়ান ইয়ান আর লো লো যদি সহবধূ হয়, তুমি কি তাদের কাছে জনপ্রিয়তা হারাতে ভয় পাও না? ইতিহাসের সবচেয়ে হতাশ, সবচেয়ে ঈর্ষান্বিত নববধূ হয়ে যাবে?"

"ভয় নেই, আমি চাইই চাই তারা আমার সহবধূ হোক, নতুবা..."

"হুঁ?" ঝু ছিং ইউয়েতের হাসি গভীর হল, কিন্তু তার মধ্যে ঠাণ্ডা ভাব দেখা গেল, ওয়াং চিয়াও কেঁপে উঠল, "তাহলে... খুব আফসোস হবে।"

তাড়াতাড়ি পাশের ধূমপান করা ছিন লাও দার দিকে তাকাল, "আমার বিয়েতে, তাদের দুজন থাকতে হবে, ফোনে না আসে, আমি নিজে আমেরিকায় গিয়ে নিয়ে আসব।"

যখন সিয়ান বিদেশে গেল, ওয়াং চিয়াও তখন বিশেষ প্রশিক্ষণে, পরে জানতে পেরে খুব রেগে গেল। ঝু ছিং ইউয়েতকে ধরে জিজ্ঞেস করল, কীভাবে এমন হল, এত ভালো সম্পর্ক ছিল, হঠাৎ কেন চলে গেল, কেন বিচ্ছেদ। ঝু ছিং ইউয়েত নিজেও কিছু জানত না, মূল ব্যক্তি কিছু বলল না, কেন বলবে? নিজেও বিভ্রান্ত, আসলে তাকে অবহেলা করা হয়েছে!

সবাই এতো বছর ধরে সিয়ানের ফেরার অপেক্ষায়, ছিন লাও দা আর সবাইকে জবাব দেবার অপেক্ষায়, কিন্তু বছর যায়, বছর আসে, প্রত্যাশা আর হতাশা, ছিন লাও দা ব্যস্ত হয়ে পড়ে, বাইরে থেকে দেখে কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু সত্যিই কি ভুলে গেছে?

একটু নিরবতা, ছিন লাও দা ধোঁয়ার গোল ছাড়ল, "পুরুষের বিয়ে, নারীর বিয়ে, আমিও ছোট নয়, এবার আমাদের ছিন পরিবারের উত্তরসূরি রেখে যাওয়ার সময় হয়েছে।"

তবে, ঝু বন্ধু হেসে বলল, "কোন মেয়েকে পছন্দ করেছ?"

"ঝাও শি রংয়ের মেয়ে কেমন?" ছিন লাও দা পাশ থেকে তাকিয়ে হাসল।

"ঝাও মিন?"

ঝাও শি রংয়ের মাত্র এক মেয়ে, বয়স বিশ, এ শহরের এক নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ব্যবসা পড়ছে, দ্বিতীয় বর্ষ, ঝাও শি রং বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি গবেষণাগার দান করেছে। সবাই চুপ, কেউ বুঝল না ছিন লাও দা সত্যিই কি এমন ভাবছে। ঝু ছিং ইউয়েত জিজ্ঞেস করল, "আইনগত বয়স হয়নি তো?"

"তাহলে আগে বাগদান সেরে রাখা যাবে," ছিন চিন হুয়া স্বাভাবিকভাবে বলল।

ছিং শহরের অর্থনৈতিক অবস্থা, বড় অর্থ আয় করার সুযোগ কম, তাই এই কয়েক বছর ছিন পরিবার বেশিরভাগ বিনিয়োগ করেছে বড় শহরে, ফলে ছিং শহরে ঝাও পরিবারের আধিপত্য, তাদের শক্তি ছিন পরিবার থেকে গোপনে ছিনিয়ে নিয়েছে। ছিং শহরের শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে আনতে চাইলে, কম সময়, কম পরিশ্রমে, আত্মীয়তার বন্ধনই সবচেয়ে সহজ উপায়।

ঝাও পরিবারের উত্তরসূরি পাওয়া কঠিন, ঝাও শি রংয়ের অনেক নারী থাকলেও, মাত্র এক ছেলে, এক মেয়ে, ছেলে আট বছর বয়সী, অকালে জন্মানো, খুব দুর্বল, পাতলা, মুরগির মতো। তার ভাইঝি ঝাও শাও হুয়েই বিবাহিত, বিয়ে করেছে শু পরিবারের অবৈধ কন্যা, শু পরিবারও ছিং শহরে অন্যতম ধনী, রেস্তোরাঁর ব্যবসা থেকে উঠে এসেছে, এখন রিয়েল এস্টেটেও যুক্ত। ঝাও শি রংয়ের সাথে সম্পর্ক গড়তে গেলে, মেয়েকে ঝাও শাও হুয়েইয়ের হাতে তুলে দিয়েছে, তবে আসল কন্যা তো এমন কুখ্যাত ব্যক্তিকে বিয়ে দেবে না।

সবাই জানে, ঝাও শাও হুয়েই অনেক আগেই ঝাও পরিবারের কেন্দ্র থেকে বাদ পড়েছে, উত্তরাধিকারী হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, শু পরিবারও কন্যা উৎসর্গ করে ঝাও শি রংয়ের স্বার্থ পূরণ করেছে।

এভাবে, যদি ঝাও শি রংয়ের ছেলে বড় হয়ে ওঠে না, তাহলে ঝাও শি রং মেয়ের জন্য শক্তিশালী বর খুঁজবে, ছিন পরিবার আত্মীয়তা চাইলে, ঝাও শি রং ফিরিয়ে দিতে পারবে না। ছিন চিন হুয়া যেমন কঠোর, ঝাও পরিবারকে আবার নিজের হাতে আনতে পারবে, এমনকি পুরো পরিবার দখল নিতে পারে, তাই আত্মীয়তা হলে যুদ্ধ কমবে, ছেলে-মেয়েকে নিরাপদ ভবিষ্যৎ দেবে।

"ভাই, এত তাড়াতাড়ি নয়, আরও ভালো পছন্দ আছে, নিজেকে এভাবে ছোট করতে হবে না," ওয়াং চিয়াও চিন্তিত হয়ে বলল।

ঝাও মিন দেখতে মোটামুটি, তবে মোটামুটি, জি ডান তো তার চেয়ে সুন্দর। জি ডান কীভাবে ছিন লাও দাকে বিরক্ত করল, তা কেউ জানে না, তাকে ছোট একটি দেশের বিনোদন খাতে পাঠানো হয়েছে।

ছিন লাও দা নারীদের প্রতি দয়া দেখায়, আগে যেবার সে ইয়ান ইয়ানের পেছনে ছুটেছে, লি চিয়েন গোপনে সিয়ানকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, ফল শুধু কলেজ থেকে বের করে দেওয়া। কারণ— অনৈতিক জীবনযাপন, কিন্তু জি ডান তো ছিন লাও দার নামী বোন, তাকে বিদেশে পাঠিয়ে দিয়েছে, আর ফেলা আসা পোশাক হয়তো আর পরা হবে না, খুব কঠিন।

এই কয় বছরে, ছিন লাও দা জি পরিবারকে মাঝেমাঝে শাসন করেছে, ফলে জি পরিবারের সন্তানরা বাড়িতে যেতে সাহস করে না, আগে ছিং শহরে দাপট দেখানো জি পরিবারের বড় ছেলেটা এখন এস শহরের এক সান্ধ্য ক্লাবে পিঠে মালিশ করছে।

ওয়াং চিয়াও এসব জানে না, তবে ছিন লাও দার চরিত্র আরও কঠিন হয়েছে, ভাবও অস্থির হয়েছে। স্কুলের কেস স্টাডিতে পড়েছিল, প্রেমের কারণে স্বভাব বদলে অপরাধী হওয়া, ছিন লাও দা তো অপরাধ জগতে বড় হয়েছে, যতই সে তাকে সমর্থন করুক, জানে ন্যায়-অন্যায় একসাথে চলে না। যদিও এখন গু পরিবার তার পেছনে আছে, জানে কী করা উচিত, কী করা উচিত নয়, কিন্তু নিজে যদি অস্থির হয়ে ওঠে, যেমন ঝাও পরিবার, ভেতরে কালো, আত্মীয়তা হলে কালো জগতে আরও জোরদার হবে, তাই ওয়াং চিয়াও খুব চিন্তিত।

ছিন চিন হুয়া নিজের ছোড়া বোমা নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়, হেসে বলল, "কোনো ছোট করা নয়, ঝাও মিন ভালো, তাকে বিয়ে করলে আমি 'ঝাং উজি' হব।"

ওয়াং চিয়াও শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, ঠাণ্ডা রসিকতা, তারপর ছিন লাও দা মৃদুস্বরে বলল, "আমরা অপরাধ জগতের লোক, তাই অপরাধ জগতের কন্যা বিয়ে করাই মানানসই।"

কথাটা খুব কষ্টের।

*************

আন লোর সাহায্যে, সিয়ান আমেরিকার সিলিকন ভ্যালির ছোট শহরে বসতি গড়ল। "ক্লাইমেট বেস্ট বাই গভর্নমেন্ট টেস্ট"— শীত উষ্ণ, গ্রীষ্ম শীতল, পর্যাপ্ত সূর্য, আমেরিকার সবচেয়ে জনপ্রিয় শহর। এমন শহরে গর্ভবতী হয়ে থাকলে, সন্তানও সুন্দর হয়। উদ্বেগ, ভয় কাটিয়ে, আন লোর সঙ্গ পেয়ে সিয়ান শান্ত হল, নিশ্চিন্তে সন্তান জন্মের অপেক্ষায় থাকল। সেখানকার মানুষ অতি সহনশীল, উদার, তার অল্প বয়সে অবিবাহিত মা হওয়াতে কেউ অদ্ভুত চোখে তাকায়নি, বরং পরিচিত হলে দুজন পূর্বদেশীয় মেয়েকে অনেক যত্ন করেছে, সন্তান জন্মানোর পর তৎক্ষণাৎ দুধ ও পুষ্টি সামগ্রী পাঠিয়েছে।

ধন্যবাদ আমেরিকার আইনে, ছোট জিং হাং অবৈধ নাগরিক হয়নি, আন লো সিলিকন ভ্যালিতে দুতলা ফ্ল্যাট কিনে উপহার হিসেবে দিয়েছেন, স্থানীয় ট্যাক্স অফিসেরও খুশি, ভবিষ্যতে বাড়ির দাম বাড়বে।

ছোট জিং হাং তিন মাসে, সিয়ান স্কুলে পুনরায় ভর্তি হল, তখন তার বাবা দেশে ফিরেছে। পাঁচ মাসে, সিয়ান স্কুলের কাছাকাছি ফ্ল্যাট নিল, আন লো তার আমেরিকান বন্ধুদের মাধ্যমে একজন চীনা কাজের মহিলা নিয়োগ করল। সিয়ান জানত আন লোর অনেক বন্ধু, দেশে যেখানেই হোক, সব কিছু সহজেই করতে পারে, ভাবেনি আমেরিকাতেও তার এত বন্ধু। সিয়ান চিন্তা করেছিল আন লোর পড়াশোনায় বাধা আসবে, কিন্তু সে বিনিময় ছাত্র হিসেবেও সুযোগ পেয়েছে। যদিও দুজন আলাদা স্কুলে, দূরত্ব কম, ক্লাসের সময় ভিন্ন, তাই বাচ্চার দেখভালও হয়।

বেঁচে থাকা পাথরে জয়ী হওয়া লাখের বেশি, তাই তাদের জীবন খুব সহজ, বাড়ি, ফ্ল্যাট, গাড়ি কিনেছে, ছুটির দিনে বাচ্চাকে নিয়ে সিলিকন ভ্যালিতে ঘুরে বেড়ায়, দিন কাটে খুব স্বাধীন।

আমেরিকায় নাগরিক স্বাধীনতা গুরুত্ব পায়, তাই আশেপাশের মানুষ দুজন নারী এক শিশুকে দেখে কৌতূহলী হলেও, কেউ জানতে চায় না সম্পর্ক কী, শিশুর বাবা কে। যদিও তখন "লেস্বিয়ান" আছে, কেউ খারাপ মন্তব্য, অপবাদ, গসিপ করে না।

একমাত্র ঝামেলা— সিয়ানের প্রেমিকের সংখ্যা বেশি, হাঁটতে গেলে পথ আটকে প্রেমের প্রস্তাব আসে, ঠেকানো যায় না, যেমন এখন—

"ইয়ান, আমি তোমাকে ভালোবাসি, সত্যিই ভালোবাসি, তোমার সাথে সম্পর্ক চাই," ফুল হাতে, কালো চুল, নীল চোখের সুন্দর যুবক, ভাঙা চীনা ভাষায়।

সিয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই বলল, "জানি, তুমি কালো চুল, হলদে ত্বক, কালো চোখ, চীনা ভাষায় কথা বলা চীনা পুরুষ পছন্দ করো, দেখো," নিজের চুল দেখিয়ে, "আমি চুল কালো করেছি, চীনা ভাষা শিখছি, চীনা খাবার খাচ্ছি, চীনা সংস্কৃতি জানছি, জানি তোমাদের চীনা ঔষধ শুধু রোগ সারায় না, রান্নাতেও ব্যবহৃত হয়। আমি তোমাকে চীনেও যেতে চাই, তোমাদের 'ঘর জামাই' হতে চাই, পরিবারও আপত্তি করে না। চীনা ভাষা শেখা কঠিন, কিন্তু তোমার জন্য কষ্ট লাগে না, দেখো, এটাই আমার আন্তরিকতা, আশা করি তুমি বিবেচনা করবে, তাড়াতাড়ি না বলে দিও।"

অন্য দেশে একা পড়াশোনা করতে, এত প্রেমিকের মুখোমুখি হতে হতে, সিয়ান শিখে গেছে কিভাবে বিনয়ের সাথে, কারও মন না ভেঙে, আশা না দিয়ে, স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করতে হয়।

জর্জ— তার সরাসরি মাস্টার্স সিনিয়র, তিন বছরের প্রেমিকদের মধ্যে সবচেয়ে অধ্যবসায়ী, সে যতই প্রত্যাখ্যান করুক, বারবার চেষ্টা করে, প্রতি সপ্তাহে প্রেমের প্রস্তাব দেয়, সিয়ান তার কারণে একদম বিরক্তি হারিয়েছে। মনে হয় প্রস্তাব দেওয়া অভ্যাস, আর প্রত্যাখ্যানও অভ্যাস। তার নীল চোখের দিকে তাকিয়ে, সিয়ান মনে হয় বিভোর হয়ে যাচ্ছে, খুব সুন্দর।

"দুঃখিত, তার আগে থেকেই প্রেমিক আছে," সিয়ানের পাশে একজন এসে কাঁধে হাত রেখে তাকে কাছে টেনে নিল।

"তুমি কে?" জর্জ রাগে প্রশ্ন করল।

"যেমন দেখছ, আমি সেই কালো চুল, হলদে ত্বক, কালো চোখ, চীনা ভাষায় কথা বলা প্রেমিক," ছি ইয়ুয়েত বলল।

জর্জকে বিদায় জানিয়ে, সিয়ান ছি ইয়ুয়েতের কাছ থেকে দূরে সরে হাসল, "তুমি এসেছ কেন?"

"তোমাকে বিদায় জানাতে," ছি ইয়ুয়েত গত বছর বিনিময় ছাত্র হিসেবে আমেরিকায় এসেছে, সিয়ানের স্কুলে নয়, এমনকি শহরও আলাদা, কিন্তু একই দেশে, মাঝে মাঝে দেখা করতে আসে। বেশির ভাগ সময় তারা ছোট পার্ক বা ক্যাফেতে বসে কথা বলে, সিয়ান কখনও তাকে বাসায় আমন্ত্রণ জানায় না, ছি ইয়ুয়েতও বোঝে, কখনও বাড়িতে যাওয়ার কথা বলে না, ছিন চিন হুয়ার কথা তো বলেই না।

তাই, দুজনের এক বছরের সম্পর্ক শান্তিপূর্ণ।

"কবে যাচ্ছ, আমি তোমাকে বিদায় দিতে যাব।"

ছি ইয়ুয়েত তার স্বচ্ছ, চাঁদের মতো চোখের দিকে তাকাল, ঠোঁট নড়ল, শেষে বলল, "পরের সপ্তাহে, যাওয়ার সময় ফোন করব।"

"ঠিক আছে," হালকা হাসি।

ছি ইয়ুয়েত তার চোখে বিষণ্নতা, অনিচ্ছা, হালকা দুঃখ দেখল, নিজেও জানে না কী অনুভূতি— খুশি, আবার কষ্ট। কিছুক্ষণ পরে বলল, "আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের মাস্টার্স আবেদন মঞ্জুর হয়েছে, তাই আমরা আবার দেখা করব, দীর্ঘদিন দেখা হবে।"

সে মেডিক্যাল পড়ে, শিগগির দেশে ফিরে যেতে পারবে না।

সিয়ান একটু অবাক, হালকা 'ও' বলল, "অভিনন্দন।"

ছি ইয়ুয়েত হেসে উঠল, খুব আনন্দিত। দুজন আগের মতো পার্কে বসে গল্প করল। কিছু কিছু বিষয়ে দুজনের খুব মিল, দুজনেই বই পড়তে ভালোবাসে— দেশি-বিদেশি, প্রাচীন-আধুনিক। ছি ইয়ুয়েত পুরাতন সামগ্রী, পাথর, জেড খুব পছন্দ করে, যা আগে সিয়ান জানত না, কিন্তু তারও পছন্দ— ছোটবেলায় দাদু মাঝেমধ্যে চীনা ঔষধ শেখানোর ফাঁকে পাথর আর পুরাতন জিনিসের জ্ঞান দিত, আন লোর সাথে থাকলে সেই আগ্রহ আবার জেগে উঠেছে। তাই দুজনের কথা কখনও থামে না।

সিয়ান জানে না কেন ছিন চিন হুয়া তাকে ভালোবাসে, কেন সে রাজি হয়েছে, দুজনের মধ্যে পার্থক্য অনেক— ছিন চিন হুয়া বই পড়ে না, কথা বলে বর্বরভাবে, তাকে চাপ দিয়ে কথা বলায়, আরও অনেক কিছু। কোনো মিল নেই, অথচ দুই বছর ধরে একসাথে আছে, কীভাবে এলো, সিয়ান বুঝতে পারে না।

বিকেলে ছি ইয়ুয়েতকে বিদায় জানিয়ে, সিয়ান সরাসরি ফ্ল্যাটে ফিরল। আন লো ছোট জিং হাংকে গো খেলাতে ব্যস্ত, তিন বছরের ছোট বাচ্চা শুধু মায়ের মতো দেখতে নয়, বুদ্ধিও মা ও আন লোর মতো— খুবই মেধাবী, সব কিছু একবারেই শিখে নেয়, ছোট্ট মানুষ, ইতিমধ্যে চিকিৎসা বই মুখস্থ করছে, সবচেয়ে পছন্দ গো খেলা।

"চিয়াও চিয়াও আগামী মাসে বিয়ে করছে, আমাদের ফিরে যেতে বলেছে সহবধূ হতে," আন লো বলল।

সিয়ান অবাক, "চিয়াও চিয়াও তো এ বছরই পাশ করল, এত তাড়াতাড়ি বিয়ে?"

আন লো ছেলেকে আদর করে বলল, "পেটের ভিতরের জন আর অপেক্ষা করতে পারছে না।"

সিয়ান লজ্জা পেল, "তুমি ফিরবে?"

"না... আমি ফিরলে, হাং হাংয়ের কী হবে?" সিয়ান এক মুহূর্তও না ভেবে প্রত্যাখ্যান করল, শরীরে হালকা কাঁপুনি।

"ইয়ান ইয়ান, হাং হাং তিন বছর হয়েছে, ভবিষ্যতের কথা কি ভাবলে? সারাজীবন তাকে অন্ধকারে রাখবে? কিছু বিষয় শেষ করা দরকার। ঠিক আছে, চিয়াও চিয়াও বলেছে, ছিন চিন হুয়া এক মেয়ে ঝাও মিনের সাথে বাগদান করেছে।"

লেখকের কথা: পরের অধ্যায়ে দেশে ফেরা।

আলো ঝরছে, সুন্দর ফুল হাসছে... ৫৩তম অধ্যায় শেষ!