২৬। পিতামাতার সঙ্গে সাক্ষাৎ

এ শহরকে সম্রাটের রাজধানী বলা হয়; এখানে যুগ যুগ ধরে চীনা সংস্কৃতির সমাবেশ ঘটে এসেছে, অসংখ্য ঐতিহাসিক নিদর্শন ও মানবিক সৌন্দর্য রয়েছে, বিশ্বে সবচেয়ে বেশি সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের শহর এটি। কিন্তু জুলাই-আগস্টে এ শহর যেন বিশাল অগ্নিকুন্ড, তীব্র গরমে বাইরে যাওয়া তো দূরের কথা, একটু দাঁড়ালেই মনে হয় যেন দগ্ধ হয়ে যাবে। ওয়াং চাওরা ছোটবেলা থেকে উত্তরে বড় হয়েছে, তাই গরমের সঙ্গে অভ্যস্ত, কিন্তু শিয়ানের পক্ষে সহ্য করা কঠিন। যদিও দক্ষিণ ও উত্তরের তাপমাত্রার পার্থক্য অতটা নয়, উত্তরে বৃষ্টি কম, সূর্য ছায়া দেয় না; দক্ষিণে বৃষ্টি বেশি, তাই তুলনামূলক শীতল।

ফুয়েন থেকে ফেরার পর শিয়ান একটু হালকা অসুস্থ হয়ে পড়ে; এরপর সে বই পড়া, ছবি আঁকা, গান শোনা—সবই বাসায় করতে চায়, বাইরে গরমে ভাজা হতে চায় না। আসলে রোদ এড়িয়ে থাকার কারণ একটাই নয়, সে চায় না কিন জিনহুয়ার সঙ্গে দেখা হোক। তাদের মধ্যে কথা হয়েছিল—তাকে যেন ইচ্ছেমতো চুমু না খায়, কিন্তু জিয়াংচেং থেকে আসার পর থেকে সে সুযোগ পেলেই চুমু বা আলিঙ্গন করে। শিয়ান বারবার না বললেও, কিন জিনহুয়ার মননশীল কথাবার্তায় তার প্রতিরোধ ভেঙে যায়, ফলে কিন জিনহুয়ার ইচ্ছা পূরণ হয়।

এখন শিয়ান গভীর অনুশোচনায় ভুগছে—সে তো অভাবেও নড়েনি, ক্ষমতাবলে মাথা নত করেনি, তাহলে কেন কিন জিনহুয়ার সঙ্গে সম্পর্কের কথা মেনে নিয়েছিল? ধরুন, কিন জিনহুয়ার জোর করত—তবুও, যদি সে একদম না বলত, সে কি সত্যিই জোর করতে পারত? নিজের মনোবল কম ছিল, তাই কিন জিনহুয়ার ফাঁকে পড়ে গেছে। কিন্তু যদি এখন সে সিদ্ধান্ত বদলায়, বারবার অন্যমনস্ক হয়, তাহলে সবাই ভাববে সে নিজেই গুরুত্ব দিচ্ছে; বিশেষত জো জো, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে যারা অহংকার করে। যদিও ‘অহংকার’ মানে ঠিক কী, শিয়ান জানে না, তবুও সে জানে—যদি জো জোও তাকে অপছন্দ করে, তাহলে সে বন্ধু হারাবে। মা আবার বিয়ে করেছে, বাবা আমেরিকা যাচ্ছে, ডংলিন ভাইও বাগদত্তা পেয়েছে—যদি জো জোও বিরক্ত হয়, তাহলে আবার বই পড়া, ক্যালিগ্রাফি, ছবি আঁকা, গান শোনা—সব একাকী করতে হবে। একা থাকার অভ্যাস আছে, কিন্তু কেউ পাশে থাকলে জীবন আরও সুখের; তাই, প্রথমে সে সিদ্ধান্ত বদলাতে পারবে না।

ভেবে দেখে—সত্যি বলতে, সে কিন জিনহুয়ার বেশি পরিচিত নয়; কিন জিনহুয়ার ভালো লাগার কারণ হয়তো চেহারা, আর জিয়াংচেং আসার কারণ হয়তো শিয়ান আগে প্রত্যাখ্যান করেছিল, তাই মান রাখতে চেয়েছিল। পুরুষেরা মানের প্রতি সংবেদনশীল, বিশেষত কিন জিনহুয়ার মতো সর্বদা প্রশংসিত কেউ, তাই সে নিজের অবস্থান ফেরত চায়। পুরুষদের মধ্যে একটা কথা প্রচলিত—যা পাওয়া যায় না, সেটাই সবচেয়ে ভালো; যা পাওয়া কঠিন, সেটাই মূল্যবান। লি চিয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে, শিয়ান হয়তো সহজেই পাওয়া যায়—কয়েক দিনের মধ্যেই সম্পর্ক। চেহারায় সে লি চিয়ানের থেকে খুব বেশি সুন্দর নয়, শুধু সাদা চামড়ার সুবিধা, আর দু’জনের বাবা-মা কিছু জানে না; কিন জিনহুয়ার মন বদলানো সময়ের ব্যাপার।

তাছাড়া, শিয়ান কিন জিনহুয়ার জন্য কঠিন শর্ত দিয়েছে; বিশ বছরে, যখন ছেলেদের শক্তি সবচেয়ে বেশি, এ শহরে সুন্দরী মেয়েরা অসংখ্য, তাকে সুযোগ দিতে হবে কিন জিনহুয়ার ‘সংযম’ ভাঙতে।

তিন দিন বাসায় কাটানোর পর, কিন জিনহুয়ার দেখা নেই; ওয়াং চাওর হাত ধরে সে দু’বার ফল আর মাছ-ঝিনুক পাঠিয়েছে, শুনেছে এ শহরের প্রকল্পে সমস্যা হয়েছে, কিন জিনহুয়া ও ঝু চিংইয়ু কিন জিনহুয়ার বাবার সঙ্গে কাজ করছে, দিনে সময় নেই, রাতেই বাইরে নিয়ে যায় শিয়ানকে।

ওয়াং চাও জানিয়েছে, এ শহরের রাতের জীবন চিংচেংয়ের চেয়ে অনেক জমকালো—নাচ, ফুটবল বাজি, গাড়ি রেস, ঘোড়দৌড়... নানা রকম খেলা, উত্তেজনা, সুন্দরী মেয়েরা ফ্যাশনেবল, শিয়ান গেলে সবাই乡下র মেয়ে বলবে।

শিয়ান উৎসাহিত হয়ে চোখ ঝলমলিয়ে জানতে চায়—“তারা কি খুব সুন্দর? কিন জিনহুয়ার...” পছন্দের কেউ আছে?

“আমি বলতে চেয়েছি, তার পরিচিত কেউ আছে কি?” ওয়াং চাও জানে না দু’জনের চুক্তির বিষয়, তবে বুঝতে পারে—শিয়ান কিন জিনহুয়ার জন্য ঈর্ষায় পুড়ে যায়নি; তাই, মূলত জানতে চেয়েছে—কিন জিনহুয়ার অন্য কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে কি না, সুযোগে বিচ্ছেদ হবে কি না।

ওয়াং চাও কিন জিনহুয়ার শিয়ানকে বিয়ের জন্য চাপ দেওয়ার ব্যাপারে সন্তুষ্ট নয়, তবুও মিথ্যা বলতে পারে না; তাছাড়া, সে দেখে কিন জিনহুয়া সত্যিই শিয়ানকে ভালোবাসে, শিয়ানের শিল্পী ও পারিবারিক ছবি নিয়ে কয়েকটি ক্রিস্টাল অ্যালবাম বানিয়েছে, সম্পর্ক প্রকাশ করা না গেলে, কিন জিনহুয়া ছবি বড় করে ঘরে রাখতে চায়, মানিব্যাগেও শিয়ানের ছবি।

এত ব্যস্ত থাকার পরও, সকালে বাজার থেকে তাজা ফল কিনে পাঠায়, মাছ-ঝিনুকও জোগাড় করে; এতদিন পরিচয়, কোনো মেয়ের জন্য এভাবে উপহার কেনেনি, উচ্চপদস্থ আত্মীয়দের জন্যও এত যত্ন করেনি।

শিয়ান কি আবেগে ভাসবে, জানা নেই; তবে ওয়াং চাও নিজে ভীষণ আবেগে ভেসে গেছে, তাই কিন জিনহুয়ার প্রশংসা করতে করতে তাকে রোমান্টিক, অনুতপ্ত প্রেমিকরূপে তুলে ধরে।

শিয়ানের মুখে প্রকাশ নেই, মনে তীব্র অস্বস্তি; নিজেকে সান্ত্বনা দেয়—এখন তো শুরু, দু’ বছর সময় plenty।

আরও দু’দিন বাসায়, শুনল—কিন জিনহুয়া ও তার দল হংকং দ্বীপে পাঠানো হয়েছে; শিয়ান বেরিয়ে আসতে শুরু করল, ওয়াং চাওকে সঙ্গে নিয়ে রাজধানী ঘুরল, অর্ধ মাস আনন্দে কাটল; কিন জিনহুয়া ফিরল, ক্লান্ত-শ্রান্ত মুখে, হংকংয়ের উপহার ও খাবার নিয়ে এল, উপহার দাতাকে ফিরিয়ে দেওয়া যায় না, তাই তাকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালো।

সবকিছু রেখে, কিন জিনহুয়া শিয়ানকে জড়িয়ে ধরল; শিয়ান চিৎকার করে বলল, “কিন জিনহুয়া, তুমি কী করছো, ছেড়ে দাও!” তার মা চিত্রপ্রদর্শনীতে, কাকু ও গৃহকর্মী কেউ নেই, বাড়িতে শুধু সে একা।

“শিয়ান, আজ আমার জন্মদিন,” কিন জিনহুয়া গলা শিয়ানের ঘাড়ে রেখে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, একটু কণ্ঠে রুক্ষতা, “সবসময় এই দিনে আমি মা’কে খুব মনে করি।”

শিয়ান আর লড়াই করল না; যদিও কিন জিনহুয়ার সঙ্গে পরিচয় কম, ওয়াং চাওর কাছে তার গল্প শোনে, জানে—কিন জিনহুয়ার মা ছোটবেলায় মারা গেছে, এখনকার মা সৎ; শিয়ানও দেখেছে—সৎ মা সুন্দর, গুণবতী, কিন জিনহুয়ার আপন মেয়ে হিসেবে যত্ন নেয়, কিন্তু যতই যত্ন করুক, নিজের মা’র মতো হৃদয়গ্রাহী নয়, বিশেষত সে যত্ন অনেকটা অভিনয়।

তাই, মা-হীন কিন জিনহুয়া শিয়ানের মতো নয়, সে দুঃখী; নারীরা বেশি আবেগপ্রবণ, এমন সময়ে শিয়ান কিন জিনহুয়ার দুর্বলতা উপেক্ষা করতে পারে না—শান্ত গলায় বলল, “শুভ জন্মদিন।”

“শিয়ান, আমার সঙ্গে মা’র কাছে যাবে? আমি তার মুখ মনে করতে পারি না।”

শিয়ান দেখল—কিন জিনহুয়ার চোখ লাল; কাঁদে না, কিন্তু বিষণ্ন; শিয়ান এই অনুরোধ ফিরিয়ে দিতে পারে না, মাথা নত করল। দু’জন প্রস্তুতি নিয়ে, পোশাক বদলাল, ফুল ও কিছু উৎসর্গের জিনিস কিনে শহরের সমাধিতে গেল।

“মা, ছেলে তোমার কাছে এসেছে,” কিন জিনহুয়া শিয়ানের হাত ধরে সমাধির সামনে গেল; শিয়ান বারবার হাত ছাড়তে চেয়েও পারেনি, দু’জন বসে পড়ল। সমাধি-ফলকের ছবির মহিলা খুব তরুণী, বয়স কুড়ি-পঁচিশ, খুব সুন্দর, চোখে-মুখে কোমলতা।

“মা, তার নাম শিয়ান, খুব সুন্দর, স্বভাবও ভালো; তুমি বেঁচে থাকলে, নিশ্চয়ই পছন্দ করতে; সে চিকিৎসায় দক্ষ, যদি কিছু বছর আগে তোমার সঙ্গে পরিচয় হত, হয়তো সুস্থতা এনে দিতে পারত, তুমি নব্বই বছর বাঁচতে।”

“শিয়ান, আমার মাকে শুভেচ্ছা দাও।”

“আন্টি, শুভেচ্ছা,” শিয়ান ছবির দিকে তাকিয়ে বলল, অদ্ভুত লাগলো।

“তুমি মা বললে, সে আরও খুশি হবে, হয়তো সম্মানসূচক উপহার দেবে,”

“...” অদ্ভুত রসিকতা।

সমাধিতে আধা ঘণ্টা কাটল, কিন জিনহুয়া একাই বলল; ঘরের খবর, নানা-অবসর, মামা উন্নতিতে, দিদির শরীর ভালো... এসব ছোটখাটো গল্প, মাঝেমধ্যে শিয়ানের কথাও বলল, যেন ছেলে বউ নিয়ে প্রথমবার মা’র কাছে আসছে।

তার কথায়, তীব্র গরমেও শিয়ানের মনে ঠাণ্ডা লাগল; ফেরার সময় কিন জিনহুয়া বলল, “আমার মাকে বিদায় বলো।”

“আন্টি, বিদায়।”

“আমার মা বলেছে, সে তোমায় খুব পছন্দ করে, বলেছে—তুমি যেন বারবার আসো।”

“...”

“আমার মা বলেছে, যেন তুমি আমাকে ভালোভাবে দেখো; বলেছে—তুমি খুব ভালো মেয়ে, ভালো মানুষ, আমাকেও ভালোভাবে দেখো।”

“...”

দূরে যেতে যেতে, কিন জিনহুয়া হঠাৎ পেছনে ফিরল, মা’র সমাধির দিকে হাত নেড়ে বলল, “মা, তুমি ফিরো, বাইরে প্রচণ্ড রোদ, যেন তুমি দগ্ধ না হও,” তারপর শিয়ানের দিকে, “আমার মা তোমার দিকে হাত নেড়ে বিদায় বলছে।”

“...”

শিয়ান ফ্যাকাসে মুখে তাকায়, কিন জিনহুয়া মনে মনে হাসে—এই মেয়ে এত সহজে ধরা পড়ে, শিয়ান তার হাত ছাড়িয়ে আবার সমাধির সামনে গেল, “আন্টি, আমি কিন জিনহুয়ার সঙ্গে থাকতে চাই না, ও জোর করেছে; আমি মাত্র ষোলো, ওর আচরণ নাবালিকা মেয়েকে জোর করা, এটা অপরাধ; তুমি যদি জানো, স্বপ্নে এসে ওকে বুঝিয়ে দাও, যেন ভালো মানুষ হয়।”

“মা, শিয়ান তোমার সঙ্গে রসিকতা করছে; ভালো শিয়ান, আমার ভুল, ভয় দেখানো উচিত ছিল না।” তারপর আদর করে বাড়ি ফিরিয়ে নিল।

************

বাড়ি ফিরে, কিন জিনহুয়ার মন একটু ভালো হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিয়ান, আজ আমার জন্মদিন, তুমি আমাকে কী উপহার দেবে?”

“...আমি জানতাম না আজ তোমার জন্মদিন,” অর্থাৎ, উপহার প্রস্তুত নেই।

“আমি আর জো জো আজ বের হব, তুমি কি চাও উপহার, আমি কিনে দেব?”

“আমি চাই...তুমি...” গায়ে গোলাপি ফিতা বেঁধে নিজেকে উপহার করো—এটাই সবচেয়ে ভালো উপহার; কিন্তু এ উপহার এখনো আগে, তাই বলল, “নিজ হাতে আমাকে এক বাটি দীর্ঘায়ু নুডলস রান্না করে দাও; মা বেঁচে থাকলে, জন্মদিনে নুডলস রান্না করত, ওপরের দু’টো ডিম রাখত; ছোটবেলায় বাড়ি অভাবী ছিল, মনে হত—সেটাই পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু; পরে বাবার সঙ্গে থাকতে শুরু করলেও, সেই নুডলসই সবচেয়ে ভালো খাবার মনে হত, তবে আর কখনো পাওয়া যায়নি।” কণ্ঠে বাঁধা।

শিয়ান এত বড় হয়েছে, কেবল সেদ্ধ ডিম রান্না করেছে; তবে মনে করে—নুডলস রান্না আর ডিম রান্না একই, তাই রাজি হল।

কিন জিনহুয়া কয়েকদিন পরিশ্রম করেছে, ক্লান্ত হয়ে কয়েক কেজি ওজন কমেছে; শিয়ান নুডলস রান্নার সময় সে সোফায় একটু ঘুমিয়ে নিল; আধা ঘণ্টা পর ঘুম ভাঙল, সামনে নুডলস আর ডিমের গলদগল খাবার, “প্রথমবার রান্না?”

“আগে ডিম সেদ্ধ করেছি,”—এক锅 পানি, দু’টো ডিম, পানি প্রায় শুকিয়ে গেলে ডিম সেদ্ধ হয়েছে ধরে নেয়।

কিন জিনহুয়া শিয়ানের ছোট, মসৃণ হাতের দিকে তাকিয়ে, চপস্টিক দিয়ে নুডলস তুলতে চাইল, পারেনি; রান্নাঘরে গিয়ে চামচ নিয়ে এল, “একসঙ্গে খানিকটা খাব?”

“না,” শিয়ান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

“আজ আমার জন্মদিন, একটু সঙ্গ দাও,” এক চামচ নুডলস মুখে দিতে চাইল, শিয়ান অপছন্দ করে সরে গেল, “আমি সকালেই খেয়েছি, একদম ক্ষুধা নেই।”

কিন জিনহুয়া হাসল, চামচ ঘুরিয়ে নিজে মুখে দিল, শান্তভাবে তিনবার খেয়ে নিল; শিয়ান তার প্রথমবার রান্না দেখে কৌতূহলী, “রান্নার স্বাদ কেমন?”

“দেখতে ভালো নয়, কিন্তু স্বাদ ভালো; প্রথমবার রান্না, এরকম হলে বেশ ভালো।”

“সত্যি সুস্বাদু?” শিয়ানের চোখ দীপ্তিময়, কিন জিনহুয়া হাসল, মাথা নিল, “ভালো।”

“পাত্রে অনেক আছে, শেষ হলে আবার দেব।”

কিন জিনহুয়া নুডলস ঘুরায়, “প্রথমবার রান্না, নিজে স্বাদ নেবে না?”

শিয়ান মাথা নাড়ে, বিরক্ত গলায়, “না।”

কিন জিনহুয়া তাকে টেনে কোলে বসাল, কোমর জড়িয়ে, দু’পা দিয়ে তার পা চেপে ধরল; দেখতে স্বাধীন, কিন্তু ছাড়া যায় না; তারপর এক চামচ নুডলস মুখে দিতে চাইল, “সত্যি সুস্বাদু, একটু খাও, সত্যি।”

তার জোর করে খাওয়ানোর অভ্যাস মনে পড়তেই, শিয়ান পালাতে চাইল, কিন জিনহুয়ার চেপে ধরা হাত থেকে মুক্তি না পেয়ে, মাথা ঘুরিয়ে তার ঘাড়ে মাথা রাখল, কণ্ঠে চিৎকার, “নাও, নাও, আমি খেতে চাই না।”

কিন জিনহুয়া চামচটা পাত্রে ফেলল, সুন্দরীকে জড়িয়ে হাসল, গাল ঘষে, আনন্দে বলল, “নিজের রান্না, শুধু একবার স্বাদ নিলে, কেন এত ভয়, বিষ খাওয়ার মতো? সত্যি বলছি, সুস্বাদু, একটু খাও।”

আবার তাকে উত্যক্ত করতে শুরু করল।

“তুমি মিথ্যে বলছ, মা (চ忠) রান্না করা নুডলসের মতো নয়, নিশ্চয় ভালো নয়।”

কিন জিনহুয়া আরও হাসল, গাল ঘুরিয়ে সামনে এনে, একেকটি শব্দে জিজ্ঞেস করল, “ভালো নয়, তবু আমায় দিলে? হ্যাঁ?”

হাতের চাপে, সাদা মুখটি ফুলে ওঠে; শিয়ান চোখের পাতা কাঁপিয়ে, নির্ভীকতা কমে, “তুমি নিজে খেতে চেয়েছিলে।”

কিন জিনহুয়া তার ঠোঁট চুমু খায়—তেমাথা, তুলতুলে, চিনির মতো; হংকং থেকে আনা পিচ ফলের মিষ্টি গন্ধও আছে, “পিচ সুস্বাদু?”

উত্তরের আগেই, আবার চুমু খায়; নরমভাবে, জোর করে ঠোঁটের ফাঁক খুলে, জিহ্বা ঢুকিয়ে, দক্ষ চুমুতে, সূক্ষ্ম-নরমতায়, শিয়ান প্রতিরোধ করতে পারে না; বারবার পালাতে চেয়েও, কিন জিনহুয়া অদৃশ্যভাবে চাপ দিয়ে দেয়; প্রতিবাদও শুধু মৃদু “উঁ উঁ...” হয়ে উঠল, যা আরও প্রলোভন বাড়ায়; যতক্ষণ না শিয়ান প্রায় শ্বাসরুদ্ধ, কিন জিনহুয়া তবেই ছেড়ে দিল।

শিয়ান হাঁফাতে থাকে, লাল মুখে ঝাপসা চোখে তাকায়; কিন জিনহুয়ার চোখ আরও গভীর হয়, “এভাবে তাকিও না...” মাথা এগিয়ে হালকা চুমু খায়, জড়িয়ে ধরে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তুমি খুব আকর্ষণীয়, আমার সহ্যশক্তি এতটা নয়।”

মেয়েটি রাগ করতে গেলে, নরমভাবে বলে, “শিয়ান, ডিম সেদ্ধ করতে ঠাণ্ডা পানিতে ঢালো, নুডলস রান্নায় গরম পানি লাগে; ঠাণ্ডা পানিতে নুডলস দিলে, খাবার বিষাক্ত হয়ে ডায়রিয়া হবে।”

শিয়ানের মুখ লাল, সবই তো সেদ্ধ, ঠাণ্ডা-গরম পানিতে এত পার্থক্য কেন? রান্না ওষুধের চেয়ে কঠিন, চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল, “জানলে কেন খেলে?”

কিন জিনহুয়া তার মুখে হাত রেখে, গভীরভাবে তাকিয়ে, চোখে এমন মায়া, যেন ডুবে যেতে হয়, “কেন খাব না? তুমি নিজে রান্না করলেও, বিষ হলে আমি খাব; কারণ সেটা তুমি আমার জন্য বানিয়েছো।”

শিয়ান তার চোখে তাকাতে পারে না, চোখ ঘুরিয়ে নেয়; কিন জিনহুয়া তাকে ছেড়ে, জড়িয়ে, চামচ নিয়ে আবার খেতে থাকে।

“আর খেয়ো না, তুমি দুর্বল, ডায়রিয়া হলে অন্ত্রের সমস্যা হবে,” শিয়ান চামচ কেড়ে নেয়; কিন জিনহুয়ার চোখে সফলতার হাসি, কোমর জড়িয়ে, হালকা দোলায়, একটু শিশুসুলভভাবে, “তবুও আমি ক্ষুধার্ত।”

“তাহলে বাইরে নাস্তা খেতে চল।”

এ এলাকা ভিলা হলেও, ব্যস্ততার মাঝেই শান্ত; কাছেই বাজার, নানা সুস্বাদু স্ন্যাক্স—পায়ে হাঁটলে বিশ মিনিটেই পৌঁছানো যায়।

কিন জিনহুয়া হাসে, “তুমি আবার আমার জন্য নুডলস বানাও,” বলেই উঠে, শিয়ানকে রান্নাঘরে নিয়ে যায়।

“আমি...”

“না পারলেও, আমি শেখাবো।”

হাত ধরে শেখাতে, পিছন থেকে জড়িয়ে, ঠোঁট কানে, যেন চুমু-আদর করে—“পানি ফুটলে নুডলস দাও, তারপর ডিম, তখন নুডলস গলে যাবে না, ডিমও ছড়িয়ে যাবে না, প্রায় সেদ্ধ হলে, সবজি দাও; দেখো, কত সহজ।”

“আমি পারি, আমি নিজে করবো।” শিয়ান ছাড়তে চায়।

“শিয়ান, আজ আমার জন্মদিন, তোমাকে জড়িয়ে থাকলে মনে হয়—হৃদয় শান্ত; একটু জড়িয়ে থাকতে দাও।”

দীর্ঘায়ু নুডলস খেয়ে, কিন জিনহুয়া ঘুমাতে গেল, রাতে তার বিশাল জন্মদিনের পার্টি; বিশ বছর—ছেলেদের বড় জন্মদিন, তাই বিশ্রাম দরকার।

শিয়ান ওয়াং চাওকে নিয়ে উপহার কিনতে গেল, সারাদিন ঘুরে, উপহার ও কিছু নতুন পোশাক কিনে ফিরল।

**************

কিন জিনহুয়ার জন্মদিন; চিংচেংয়ের বন্ধুরা, এ শহরের ভাইয়েরা সবাই হাজির; এমনকি পথে পুরনো শহরে যাওয়া শুয় পাংজি, ঝু ওয়েইও ফিরল, রাতের পার্টিতে যোগ দিল; পুরনো শহর ঘুরে, শিয়ানের জন্য বড় চমক নিয়ে এলো।

“শিয়ান,”

“লোলো?”

শুয় পাংজির পেছন থেকে মেয়েটি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বলল, “মাই গার্ল, একটা আলিঙ্গন দাও।”

সবাই দেখল, শিয়ান অতুল উত্তেজনায় ঝাঁপিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে—“লোলো, তুমি সত্যিই? সত্যিই তুমি?”

“লোলো? তোমার নাম তো আন শাও লিউ?” শুয় পাংজি শিয়ানের চেয়েও বেশি অবাক।

“বাইরে ঘোরার সময়, নাম তো বদলানো যায়,” আন লো কাঁধ ঝাঁকিয়ে, শিয়ানের কোমর ধরে, বলল, “সবাই শুনে নাও—আমার নাম আন, নাম লো, ডাকনাম শাও লিউ।”

শিয়ান হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, “সে মিথ্যে বলেনি, তার ছোট নাম সত্যিই লিউ লিউ, আন শাও লিউ।” তারপর জিজ্ঞেস করল, “লোলো, এই দুই বছর কোথায় ছিলে, চিঠিতে কোনো ঠিকানা নেই; আমি উত্তর দিতে চেয়েও জানতাম না কোথায় পাঠাবো।”

বলতে বলতে চোখে জল চলে আসে, “আমাদের এই পেশায়, কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই; যেভাবে হয়, সেভাবেই চলি। চলো, কেঁদো না, এত সুন্দরী মেয়ে চোখ ফুলে গেলে ভালো লাগবে না।”

আন লো তার মুখ চেপে, মজা করে বলল, “দুই বছরেই ছোট্ট মেয়েটা বড় হয়েছে, সুন্দরী—নিশ্চয়ই অনেকেই পেছনে ঘুরছে?”

শিয়ান লাল হয়ে যায়, “তুমি-ও তো সুন্দরী, তোমারও অনেক প্রেমিক আছে নিশ্চয়ই?”

“আমাদের পেশায়, হাওয়া-বৃষ্টি—প্রেমিক থাকলেও, সাড়া দেওয়া যায় না,” আন লো নিজের মুখ ছুঁয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “সবসময় পাহাড়ে-জঙ্গলে—তুমি না দিলে, মুখের যত্ন নেই, এবার ফিরে ভালো কিছু এনেছি, চলো, তোমার ঘরে দেখাবো।”

আন লো শিয়ানের চেয়ে একটু লম্বা, কাঁধে হাত রেখে সরাসরি দ্বিতীয় তলায় চলে গেল, পেছনে সবাইকে ফেলে।

একমাত্র নারী হিসেবে, ওয়াং চাও দেখল—দুইজনের বন্ধুত্ব, হাহাকার করল, “আমার শিয়ান, ছয় মাসে বড় করেছি, আরেকজন এসে নিয়ে গেল?”

কিন জিনহুয়া গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “পাংজি, এই মেয়ে কে?”

দেখতে স্কুল পড়ুয়া, কিন্তু আচরণে ভিন্ন।

“আন লো, ডাকনাম লিউ লিউ, বয়স আঠারো, ভ্রমণ-অভিযান পছন্দ, খেতে ভালোবাসে, আর কিছু জানি না,” পাংজি একটু হতাশ হয়ে বলল।

“জানা নেই, তবুও ঘরে এনেছো? ঘরের সব খবর জানিয়ে দিয়েছো? শিয়ানের কথাও বলেছো?” কিন জিনহুয়া রেগে গেল; দেখে মনে হয়—সে刚刚 জানতে পেরেছে শিয়ান এ শহরে আছে, মা আবার বিয়ে করেছেন।

কয়েক দিনে, বড়দের মুখ থেকে এত কথা জেনে গেছে, অথচ তার পরিচয়ও মিথ্যা; সবাই ক্ষমতা-পরিমণ্ডলে বড় হলেও এত নির্বোধ নয়।

সবচেয়ে বড় সমস্যা—কিন জিনহুয়া অনেক কষ্টে নিঃসঙ্গ মেয়েকে নতুন করে সাজিয়েছে, আবার একজন এল—তার প্রেমের পথে বাধা হবে।

তবে, ভুল বোঝা হল; প্রথমত, বড়রা তাকে গুরুত্ব দেয়নি, দ্বিতীয়ত, সবাই ঘুরতে বেরিয়েছে, কে কারও কাছে সব জানায়? শিয়ানের কথা জানা—সম্পূর্ণ কাকতালীয়; আড্ডায় কেউ বলেছিল, আন লো শুনেছিল, প্রশ্ন করেনি; কে জানত—সে শিয়ানের পরিচিত!

পুরনো শহরে কয়েকদিন ঘুরে, পাংজি তার সাথে ভালো বন্ধুত্ব করল; ফিরে যাওয়ার সময় একটু মন খারাপ, শেষ মুহূর্তে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের সঙ্গে এ শহরে যাবে?”—সে রাজি হয়ে এলো।

আসলে, মেয়েটি অনেক কিছু লুকায়; তবে, “সে কোনো দোষ করেনি, পথে সবাইকে গাইড করে খেলিয়েছে,” পাংজি তার প্রশংসা করল।

“এটা ঠিক, ছোট মেয়ে অনেক জায়গায় ঘুরেছে, পুরনো জিনিস চেনে, আমাদের নিয়ে অনেক ভালো জিনিস কিনিয়েছে; সেই গয়নার দোকানে যাচাই করেছিলাম—সব আসল, আমাদের কেনা দামের চেয়ে বেশি,” ঝু ওয়েইও চিবিয়ে বলল, “পুরনো জিনিস চেনার দক্ষতা আছে।”

“তার পোশাক, আচরণ—নিশ্চয়ই কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে,” ছি ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস।

“সম্ভ্রান্ত মেয়েরা স্কুলে যায় না? হাওয়া-বৃষ্টি, আসলে কী পেশা?” ওয়াং চাও উৎসুক।

“ভ্রমণ-অভিযান পছন্দ, পুরনো জিনিস চেনে, স্থায়ী ঠিকানা নেই; তবে...” ঝু চিংইয়ু নিজের অনুমানেই ভয় পেয়ে গেল, “আমি ভুল বলছি, তার বয়স সতেরো, এমন কাজ কী করে?”

“কোন কাজ?” ওয়াং চাও জানতে চায়।

ঝু চিংইয়ু হাসে, মুখে চার অক্ষরের ইঙ্গিত দেয়, ওয়াং চাও বিস্ময়ে, “এটা সত্যি হলে, অসাধারণ; এমন মানুষ বিপজ্জনক, নাকি কিংবদন্তি?”

লেখকের কথা: মূলত পেটের আলসার ছিল, কয়েকদিন হাসপাতালে থেকে পেটের রক্তক্ষরণ হয়ে গেল, হ sigh...

এখন শুধু বাসায় বিশ্রাম। স্বামী ছোট বই কিনেছে, তাই সুবিধা মতো, বিশ্রামের সময়ে যত লেখা হয়, ততই প্রকাশ করি; সাথে রাজকুমারীর পর্ব মেলাবো।

এতদিন বন্ধ ছিল, আমি আর লেখার অনুভূতি পাই না।

হ sigh...

স্বামী লেখার অনুমতি দেয় না। আসলে সেই সপ্তাহে, দুটি অধ্যায় ছিল, কিন্তু jj তুলে নিয়েছে, আমি খুব হতাশ।

বিরক্ত!

আতশবাজির হাসি, সুন্দরী কান্না ২৬_ আতশবাজির হাসি, সুন্দরী কান্না সম্পূর্ণ পাঠ ২৬—মাতৃপরিচয় পর্ব শেষ!