আঠাশতম জন্মদিনের ভোজ (শেষাংশ)

এ শহর সম্রাটের পায়ের নীচে, এখানে যারা অন্ধকার পথে ছিল, তারা সবাই ধীরে ধীরে সাদা পথে আসতে শুরু করেছে, কেননা এভাবেই দীর্ঘদিন টিকে থাকা সম্ভব। গত দুই বছরে ছিন ঝেংরোং, ছিন চিনহুয়ার নানার গোপন সহায়তায় ধীরে ধীরে বৈধ ব্যবসায় প্রবেশ করেছে—রিয়েল এস্টেট, রেস্তোরাঁ, নানা শিল্প উদ্যোগ; ফলে তার পরিচিতি ও প্রভাবও বেড়েছে।

অন্ধকার প্রজন্ম চাইলে শাসক, ধনী ও ক্ষমতাধরদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখতে হয়, আবার দ্বিতীয় প্রজন্ম সেই সব লোকের সন্তানদের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলে—এই নিয়ম। চিনহুয়া সবসময় এই শহর আর চিং চেংয়ের মধ্যে আসা-যাওয়া করে, তার এখানে অনেক বন্ধু ও ভাই রয়েছে। আজ তার জন্মদিনে, নারী-পুরুষ মিলে বেশ কয়েক ডজন অতিথি এসেছে। শ্যামা যেহেতু সামুদ্রিক খাবার পছন্দ করে, চিনহুয়া পুরো সি ফুড রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলার ছোট হল বুক করেছে।

এ ধরনের অনুষ্ঠানে সাধারণত পুরুষরা তিনটি কারণে গার্লফ্রেন্ড নিয়ে আসে—এক, গার্লফ্রেন্ড খুব সুন্দরী, দেখিয়ে গর্ব করার জন্য; দুই, এখনো প্রেম চলছে, আজকের রাতে মদ্যপ অবস্থায় কোনো অগ্রগতি চাই, অর্থাৎ কোনো অনিয়মিত কিছু ঘটুক; তিন, প্রেমে গভীর, সামান্য সময় আলাদা থাকাও কষ্টদায়ক। বেশিরভাগ সময়েই, অধিকাংশ পুরুষ একা আসে, তারা এসেছে ফূর্তি, রোমাঞ্চ আর দ্রুত সম্পর্ক গড়ার আশায়। তাই তো এমন আসরে, মেজাজ গরম রাখতে সুন্দরী মেয়েদের ডাকার চল আছে।

ক’দিন আগে থেকেই চিনহুয়া এক বন্ধু—যার পরিবার চলচ্চিত্র ব্যবসায়—তাকে বলে রেখেছে কয়েকজন তৃতীয় সারির ছোট তারকা, মডেল আনতে। বন্ধু হতাশ করেনি, নিয়ে আসা সব মেয়েই চেহারায় ছিমছাম, কোমর সরু, বুক ভরা। তবু এত সুন্দরীদের ভিড়ে অনেকেই শ্যামা আর আনলোর দিকে নজর দিয়েছে। ওয়াং কিয়াওকে সবাই চেনে, জানে সে ঝু ছিং ইউয়ের সঙ্গী, চিনহুয়ার সৎবোন, তাই কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস পায় না।

তবে আনলো আর শ্যামার শান্তি নেই, অনেকেই চিনহুয়ার কাছে জানতে চায়—“ওই দুটো মেয়ে কার?”
চিনহুয়া তাদের দিকে ইশারা করে বলে, “ওর অভিভাবক আছে, তোমরা কেউ কিছু ভেবো না।”
“বাহ, এই মেয়েটার বয়সই বা কত? এত কম বয়সে কে আগে ধরে ফেলল?”
চিনহুয়া চুপ থাকে, কিন্তু তার দৃষ্টি এমন, যে বোকারাও বুঝে নেয় কার কথা।

“বলো তো ভাই, যখন সে তোমার ভাবী, তখন আমাদের সঙ্গে আলাপ করিয়ে দাও, আমরা যতই মিশি, বন্ধুর স্ত্রী স্পর্শ করা আমাদের নিয়মের বাইরে।”
“একদিন হবে নিশ্চয়ই, তার আগে কেউ ওর সামনে গিয়ে কিছু বলবে না, ভয় দেখিও না, না হলে নিজেদের স্ত্রীর খবর রাখো,” চিনহুয়া সতর্ক করে।

“তোর কথা শুনে মনে হচ্ছে, এখনো কিছু হয়নি?”
চিনহুয়া তাকায়, উত্তর দেয় না। প্রশ্নকর্তা লি ইয়াও, ক্ষমতাধর পরিবারের ছেলে। এখানে শাসক পরিবারের সন্তানরা যেন সেই প্রাচীন অষ্ট-ধ্বজাধারী যুবরাজদের মতো, দশজনের আটজনই কোনো না কোনো উপাধি নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। তবে ক্ষমতা আর সরকারি পদ এক নয়, লি ইয়াওর বাবা যেমন শহরের জমি অধিগ্রহণে সবচেয়ে বড় অফিসার, তার সঙ্গে থাকলে অনেক সুবিধা। এই ছেলে আবার সহজ-সরল, ফলে শত্রু কম হয়নি।

দুই বছর আগে একবার কেউ তাকে ঘিরে মারছিল, চিনহুয়া পাশে পড়ে গিয়ে বাঁচায়, তখন থেকে বন্ধু।
চিনহুয়ার কাঁধে হাত রেখে লি ইয়াও বলে, “তুই তো একেবারে স্বাদের পাল্টে ফেলেছিস, এই গ্রাম্য মেয়ে... বাহ!”
“চুপ, ঘরে গিয়ে শব্দের মানে শিখে আয়,” চিনহুয়া তার হাঁটুতে লাথি মারে, লি ইয়াও চিৎকার করে ওঠে।
“তবু, গ্রাম্য মেয়ে হলেও, বনে-জঙ্গলে খেলায় শহুরে মেয়েদের চেয়ে বেশি স্বাধীনতা পেতে পারে... আঃ!”
আবার লাথি, লি ইয়াও রাগে বলে, “তুই এত জোরে মারছিস কেন?”
“কারণ তোর মুখে ভালো কিছু আসবে না।”
“একটা দেশি মেয়ে নিয়ে এত কিছু?”
“হ্যাঁ, আমার শ্যামা যদি কাঠি হয়, অন্যরা ছাই।”
“তুই কি সত্যিই ওর প্রেমে পড়েছিস?”
“চল, চুপ কর, কাকে গ্রাম্য বলছিস?”
“ভাই, আমি তো নিজেই বলছি।”
লড়তে না পেরে, সে এবার আনলোর কাছে যায়, “বোন, তোমার চোখ, নাক-মুখ, চেহারা এসব বলছে তুমি খুব সৌভাগ্যশালী, বড় ঘরের বউ হওয়ার যোগ্য।”
আনলো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার মুখ দেখে বলে, “তোমার কপাল কালো, ভুরু ছেঁড়া, অর্থাৎ শত্রুর দ্বারা প্রতারিত হবে। কয়েকদিন আগে নিশ্চয় কারো ফাঁদে পড়ে টাকা খুইয়েছ?”
লি ইয়াও চমকে উঠে বলে, “তুমি বুঝলে কীভাবে? সত্যিই তো কিছু সমস্যা হয়েছিল।”
“আমাদের পরিবারে পুরনো রীতি অনুযায়ী মুখ দেখে ভবিষ্যৎ বলা হয়, আমিও শিখেছি। ভয় নেই, কিছু টাকা গেলে বিপদ কেটে যাবে, তবে ওই শত্রু থেকে দূরে থাকো।”
“তুমি কি বলতে পারো কে সে?”
“তুমি নিজেই বুঝতে পারবে, তুমি কেবল নিজের মনকে ভুলিয়ে রাখছ, এই স্বভাব তোমার বড় কিছু করতে বাধা দেবে।”

“তাহলে, আমার কিছু হলেও হবে?”
“হ্যাঁ, তোমার কপালে সোনালী রেখা, একদিন বড় কিছু করবে, তবে একা পারবে না, সহযোগী দরকার।”
“আমার সহযোগী কে?”
“এই বছর তোমার সমস্যা চলছেই, অথচ কপালের রেখা কমেনি, বরং বেড়েছে। বুঝে নাও, তোমার ভাগ্য তোমার আশেপাশেই, কে সে, নিজেই বিচার করো।”
কথা শেষ করে চলে যায়, রেখে যায় লি ইয়াওকে গভীর চিন্তায়। সত্যিই প্রতারিত হলো, নাকি সত্যিই বিশেষ কেউ? তবে এ কথাগুলো ভয়ানক ঠিক, বিশ্বাস করাই ভালো। এবার মনে পড়ে, সম্প্রতি চিনহুয়া তাদের পারিবারিক জমিতে শপিং মল করতে চায়, তার বাবাই নিলামে দায়িত্বে। চিনহুয়া সৎ, বন্ধু হিসেবে ভালো, সহযোগিতা করাই ভালো।

চিনহুয়া আসতেই লি ইয়াও বলে, “আমি ঠিক করলাম, তোমার সঙ্গে মিলে ওই জমিতে লগ্নি করব।”
চিনহুয়া অবাক, “লি বো হুই?”
“ওকে দূরে রাখাই ভালো।”
এ কথা বলে তাকিয়ে দেখে, শ্যামা হাত ধুয়ে ফিরছে, সে আবার আগের অভ্যেসে ফিরে যায়, হাসিমুখে বলে, “তোমার মুখাবয়ব বলছে তুমি স্বামীর সৌভাগ্য বাড়াবে।”

বলেই মনে পড়ে, সে চিনহুয়ার চিহ্নিত, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে চিনহুয়ার দিকে তাকায়, সে হেসে বলে, “তোমার কিডনি দুর্বল।”

“...”

“সম্প্রতি কি তোমার যকৃতের উত্তাপ বেড়েছে, মেজাজ খারাপ, মুখ শুকনো, ক্লান্তি, কানে শোঁ শোঁ, মাথা ঘোরা?”
“হ্যাঁ, তবে তুমি কি মুখ দেখে ভবিষ্যৎ বলো?”
শ্যামা মাথা নাড়ে, “আমি চাইনিজ মেডিসিন পড়েছি, তোমার মুখে রঙ ফ্যাকাসে, নাকের গোড়া শুকনো, চোখের নিচে কালো, ঠোঁট লাল, কিডনি দুর্বল, তোমার কিডনি বাড়াতে হবে।”
চিনহুয়া মাথা ঝাঁকায়, “ও সত্যিই চিকিৎসা পরিবারের সদস্য, ও বললে ঠিকই বলেছে।”

ছোট লি হতাশ, সত্যিই দুর্ভাগ্য!

***

কিছুক্ষণ পর, মেজাজ জমে ওঠে। পুরুষ-মহিলা সবাই একসঙ্গে গলায় গলায় মিশে, মেতে ওঠে। চিনহুয়া দেখতে সুদর্শন, গম্ভীর, আবার একটু বখাটে স্বভাব, ধনী, উদার, মেয়েদের পছন্দের মানুষ। আজ জন্মদিনের কেন্দ্রবিন্দু সে, তার চারপাশে সুন্দরীদের ভিড়। শ্যামা তা দেখে মুখ ভার করে বসে থাকে।

ছোট মেয়ের মুখে সব অভিমান ফুটে ওঠে। চিনহুয়া বাইরে স্বাভাবিক, ভেতরে অস্থির, বিশেষ করে যখন সুন্দরীরা তার সঙ্গে হাসে, শ্যামার চোখে উজ্জ্বল আনন্দ, তখন সে দৌড়ে গিয়ে তাকে চেপে ধরে চুমু খেতে চায়, কিন্তু মেয়েটি সামনে তার থেকে দূরে থাকে, একদিকে আনলো, অন্যদিকে ওয়াং কিয়াও, ভাবনায় জ্বলে যায় সে। শেষে সে তার সামনের চেয়ারে বসে, দূর থেকে তাকায়, যেন আকাশের দুই প্রান্তে তারা।

তবু সে দেখতে পায়, শ্যামা আনলোকে খাবার তুলে দিচ্ছে, “লৌলৌ, এই মাছটা ভালো, খেয়ে দেখো, আমি দেখে নিয়েছি, কাঁটা নেই। ঝিনুক, সিucumber পরে খাবে, খালি পেটে খাওয়া ঠিক না।”

এই যত্ন দেখে চিনহুয়ার মন ভীষণ খারাপ হয়, এতদিনের চেনা, অথচ সে কখনো চিনহুয়ার জন্য খাবার তুলে দেয়নি। বরং আনলো দক্ষ হাতে চিংড়ি, কাঁকড়া ছাড়িয়ে শ্যামার প্লেটে সাজিয়ে দেয়, দু’জনের হাসিমুখে খাওয়া দেখে চিনহুয়ার গা জ্বলে যায়। কেউ মদ খেতে বললে, সে তাকায় না, এক ঢোঁকেই আধখানা গ্লাস শেষ করে ফেলে, সবাই অবাক হয়ে যায়, কেউ আর মদ নিয়ে ঘাটায় না।

চিনহুয়া আবার মদ ঢালে, একে একে সবার সঙ্গে চিয়ার্স করে। এরপর ঝু ছিং ইউ ওয়াং কিয়াওকে নিয়ে চলে গেলে, চিনহুয়া মদের বোতল হাতে নিয়ে ওয়াং কিয়াওর চেয়ার ঘেঁষে শ্যামার পাশে বসে, আনলোকে জিজ্ঞেস করে, “সি ফুড কেমন লাগছে?”

“ভালই, স্বাদ ঠিকঠাক।” আনলো পাহাড়-জঙ্গলে বেড়ায়, ভালো-মন্দ খায়, কিন্তু গরম খাবার মেলে না, তাই খাবারের প্রতি তার বাড়তি টান।

“তাহলে বেশ খান, আজ যত খুশি খেতে পারো।” চিনহুয়া ওয়েটারকে ডাকে, “এই চিংড়ি, ঝিনুক, স্ক্যালপ, সঙ্গে আরও দু’প্লেট ঝিনুক, সিucumber, অ্যাবালোন আনো।” সে একেবারে অপচয়ী ধনীর মতন।

চিংড়ি, ঝিনুক এসব তাও কম দামী, কিন্তু অ্যাবালোন, সিucumber, ঝিনুক দামি, আর টেবিলেও অনেক খাবার পড়ে আছে। এত অপচয় ঠিক না, আনলো বলে, “এতটুকু যথেষ্ট, আর অর্ডার করবেন না, খাওয়া হবে না।”

চিনহুয়া হেসে বলে, “আমিও এই রেস্তোরাঁর সি ফুড পছন্দ করি, এতক্ষণ কাজের চাপে খাওয়া হয়নি।”

এ কথা শুনে সাধারণ মেয়েরা লজ্জা পেত, মনে করত তাকে বেশি খাওয়ার অজুহাত দেওয়া হচ্ছে। আনলো কাঁধ ঝাঁকিয়ে শ্যামা আর নিজের প্লেটে অ্যাবালোন তুলে দেয়, “ভেবেছিলাম একজনের জন্য একটা, এখন অনেক খেতে পারব।”

“তুমি যেহেতু এত পছন্দ করো, আরও দু’প্লেট আনো,” চিনহুয়া উদার।

এক প্লেটে বারোটা অ্যাবালোন, দু’প্লেট মানে চব্বিশটা, চার মাথার অ্যাবালোন—৮৮৮ টাকা। এত টাকার খাবার! শ্যামা বুঝে যায় চিনহুয়া ইচ্ছাকৃত আনলোকে টার্গেট করছে, কৌতুক করছে। তার মুখ গম্ভীর, চপস্টিক টেবিলে রেখে ঘুরে দাঁড়ায়, “আর দরকার নেই, আমরা দু’জনই যথেষ্ট খেয়েছি। এটা তোমার জন্য, শুভ জন্মদিন, ধন্যবাদ, চল আনলো।”

উঠতে গেলে চিনহুয়া ধরে ফেলে, “এভাবে রাগ করছ কেন? আনলো তোমার বন্ধু, ও খারাপ খেলে তুমি আমায় দোষ দেবে, অন্য কোনো মানে নেই।”

শ্যামা গম্ভীর মুখে তার হাত ছাড়াতে চায়, ফিসফিস করে, “আমায় ছেড়ে দাও।”

“শ্যামা, যাও না, একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, যদি কিছু বলি বা করি, তোমাদের মনে কষ্ট দিলে, সরি, ক্ষমা চাচ্ছি,” সে অনুনয় করে, হাত ছাড়ে না।

“আনলো, আজ আমার জন্মদিন, তুমি শ্যামার বন্ধু হয়ে এসেছো, আমি খুশি, সত্যি, শ্যামার জীবনে কেউ এতটা জায়গা পায়নি, তুমি ভাগ্যবান, খুবই।”

এ কথায়, শ্যামার মুখ লাল হয়ে যায়, তার হাত চিনহুয়ার হাতে, সে ছাড়াতে চায়, কিন্তু চিনহুয়া আরও শক্ত করে ধরে। “আমি আজ একটু বেশি আবেগী হয়ে পড়েছিলাম, এই গ্লাস তোমার নামে, ক্ষমা চাচ্ছি,” সে নিজের গ্লাস খালি করে আবার ভরে, “এবার তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই, সম্মতি দেবে?”

আনলো শ্যামার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসে, “বন্ধু বেশি থাকলে পথ সহজ হয়, আমি সম্মত।”

চিনহুয়া হাসে, বুঝে নেয়, তাদের ব্যাপার আনলো বুঝে গেছে এবং আপত্তি নেই, বরং সমর্থনই। মেয়েটির মুখে তার জন্য ভালো কথা বের হলে, তার চেয়ে বড় কিছু নেই। এবার বন্ধুত্ব চাই-ই চাই, সযত্নে গ্লাসে মদ ঢেলে, “আমি খালি করলাম, তুমি ইচ্ছামতো খেয়ো।”

“আনলো মদ খেতে পারে না...” শ্যামা কিছু বলতে যায়, চিনহুয়া বলে, “পারো না, ঠোঁটে লাগালেই হবে।”

আনলো হাসে, “আমাদের শহরে বলে, ভালোবাসা গভীর হলে, এক ঢোঁকেই শেষ, শ্যামার জন্য এই গ্লাস শেষ করব।”

বলেই এক ঢোঁকে গ্লাস খালি করে, চিনহুয়ার মন আরও ফুরফুরে। যেন নতুন ভোরের আশার আলো।

তার এই শুরু দেখে, বাকি পুরুষরাও উজ্জীবিত, হুড়োহুড়ি পড়ে যায়। কিন্তু লি বো হুই আগে এসে বলে, “তুমি ভালো মদ খাও, আমি লি বো হুই, চিনহুয়ার বন্ধু, তোমার সঙ্গে একটা গ্লাস চাই।”

লি বো হুইও শাসক পরিবারের ছেলে, এখানে তার দাপট। আনলো গ্লাস নিয়ে উঠে দাঁড়ায়, “তুমি আমাকে বোন ডেকেছো, নিয়ম রাখতে হবে, তিন তোমার, এক আমার।” গ্লাস ঠোকায়, “ভাই, আমি আগে খেয়ে নিলাম।”

লি বো হুই দেখে, সে এক ঢোঁকে খেয়ে ফেলে, তার হাসি একটু থমকে যায়। যদিও সে ভালো মদ খায়, এতক্ষণে সে খানিক টালমাটাল। আরও তিন গ্লাসে সে শেষ, তাই বলে, “তুমি বললে, তিন তোমার এক আমার, এই নিয়ম তো আগে শুনিনি।”

“তাহলে ভুল হয়েছে, তুমি একটায় থাকো।” আনলো নির্দ্বিধায় পাশের দিক থেকে সাদা মদের বোতল নিয়ে নিজেই ঢেলে খায়, কাউকে কিছু না বলে।

সবাই অবাক হয়ে দেখে, সে যেন কোনো প্রাচীন যোদ্ধা, বড় চুমুকে মদ খায়, বড় কামড়ে মাংস খায়। এটা তো সাদা মদ, জল নয়!

শুধু শ্যামা দুশ্চিন্তায়, “তুমি ঠিক আছো তো, মাথা ঘোরে না তো, খারাপ লাগছে?” সে খেতে দেয়, স্যুপ দেয়, চিনহুয়ার গা জ্বলে যায়।

আনলো মুখে খাবার ঢোকায়, “এ তেমন কিছু না, তবে এই মদ আমাদের বাড়ির সঞ্চিত বোতলগুলোর মতো স্বাদু নয়, আমাদের বাড়ির বড়রা অনেক লুকিয়ে রাখত, অনেক খুঁজে দুই বোতল পেয়েছিলাম, একসাথে খেয়ে ফেলেছি, ধরা পড়ে গিয়েছিলাম, তাই এখনো বাড়ি যেতে ভয় পাই।”

বলেই আরও এক চুমুক খায়, “তবে স্বাদ খারাপ নয়, ফেনি আর অন্য ব্র্যান্ডের চেয়ে ভালো।”

সবাই যারা মদ খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল সরে যায়, লি বো হুই তিন গ্লাস শেষে চুপচাপ চলে যায়।

“আজ তোমার জন্মদিন, আমি বেশি কিছু বলব না, তবে তুমি মদ খাও ভালো, চল তিন গ্লাস খাই, অনেকদিন এভাবে খাওয়া হয়নি, ভেবেছিলাম দামি বলে কম খাব, এখন দেখছি তুমি তো ধনী, আমিও ছাড়ছি না, চল, তোমার নামে গ্লাস খালি করি।”

চিনহুয়া গোপনে গ্লাস নিচে রাখে, “না, আগে খাওয়া, পরে মদ,” দেখে টেবিলের সব মদ ফাঁকা!

আকাশে আতশবাজি, সুন্দরী মেয়েরা হাসে—এভাবেই জন্মদিনের আসর শেষ হয়।