৪৪তম অধ্যায়

সেই বছরের গ্রীষ্মের ছুটি ঠিকঠাক কাটেনি। সায়লা সুস্থ হয়ে ওঠার পর, কিন জিনহুয়া হঠাৎ চিংচেং শহর থেকে ফোন পেলেন—শহরের প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে যাওয়া একটি সরকারি প্রকল্পে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে গেছে। নিরাপত্তা রক্ষার জন্য বসানো ছিল এমন একটি লোহার রড সরাতে গিয়ে অপারেশনে ভুল হওয়ায়, রডটি ভেঙে পড়ে আটজন শ্রমিক আহত হন, দু’জন গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি, একজন শ্রমিক ঘটনাস্থলেই মারা যায়, আর বাকি পাঁচজনের ছোটখাটো চোট লাগে। একজন মারা যাওয়ায়, প্রকল্পের ঠিকাদার চাপ সহ্য করতে না পেরে পালিয়ে যায়। এই প্রকল্পের চুক্তি করেছিলেন কিন জিনহুয়া, এবং চিংচেং-এ মূল দায়িত্ব ছিল তাঁর ও ঝু ছিংইয়ের ওপর। ঠিকাদার পালিয়ে যাওয়ায় দায়ভার তাঁদের ওপরই বর্তাল। কিন ঝেংরোং ও গুয়ান জিংশান ইতিমধ্যে এ-শহর থেকে ফিরে গেছেন।

এ ঘটনা নিয়ে তুমুল গোলযোগ বাধে; প্রাণহানির বিষয় জড়িয়ে পড়ায় এমনকি বেপরোয়া ওয়াং ছিয়াও-ও আর বেড়ানোর ইচ্ছা রাখেনি। সবাই তাড়াহুড়ো করে যাত্রা গুটিয়ে ফিরে আসে।

চিংচেং পৌঁছাতেই কিন জিনহুয়া চি ইউয়েকে বলেন, ওয়াং ছিয়াও ও সায়লাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে যেন বিশ্রাম নিতে বলেন। অথচ ওয়াং ছিয়াও তো যেখানে বেশী হৈ-চৈ, সেখানেই থাকতেই অভ্যস্ত, আর এই ঘটনায় তাঁর প্রিয়জন ও বড় ভাইও জড়িত, তিনি চুপচাপ বাড়ি ফিরে খবরের অপেক্ষা করতে রাজি নন। দীর্ঘক্ষণ ঝু ছিংইয়ের হাত ধরে অনুনয় করে শেষে তিনিও হাসপাতালে চলে যান।

সায়লা আসলে ব্যাপারটা পুরোপুরি বোঝেনি, শুধু জানতেন, প্রাণহানি ঘটেছে, কিন জিনহুয়াও হয়তো আইনি ঝামেলায় পড়তে পারেন। মুখে না প্রকাশ করলেও মনের ভেতর খুব চিন্তিত ছিলেন। তিনি ওয়াং ছিয়াওর মতো আবদার করতে পারেন না, কেবল পাশে দাঁড়িয়ে নির্মল কালো-সাদা চোখে কিন জিনহুয়ার দিকে তাকিয়ে থাকেন, কিছু বলতে চেয়ে থেমে যান—ভেতরের অস্থিরতা লুকোতে পারেন না। তাঁর এই নীরব উদ্বেগ কিন জিনহুয়ার কঠিন হৃদয়ও গলিয়ে দেয়। আশপাশে এত ভিড় না থাকলে হয়তো তাঁকে বুকে টেনে চুমু খেতেন। কিন জিনহুয়া হেসে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি যেতে চাও?”

“আমার তো কিছু করার নেই, তবু গিয়ে যদি কিছু সাহায্য করতে পারি...” সায়লা লাজুকভাবে চোখ সরিয়ে নেন, গাল হালকা লাল হয়ে ওঠে।

কিন জিনহুয়া কাছে এসে ফিসফিস করে বলেন, “আমার জন্য চিন্তা করছো?” এমন ভঙ্গিতে যেন খুবই সন্তুষ্ট।

সায়লা তাঁর দিকে চোখ বড় করে তাকিয়ে, গলা শক্ত করে বলেন, “তুমি যদি আমাকে যেতে না দাও, আমি নিজেই ট্যাক্সি করে বাড়ি চলে যাবো...”

কিন জিনহুয়া তৎক্ষণাৎ বলেন, “তুমি যেতে চাও, আমিও চাই। জানো তো, আমি এক মুহূর্তও তোমার থেকে দূরে থাকতে চাই না। যদি ক্লান্ত না হও, চলো একসঙ্গে যাই।” আবারও মজা করে বলেন, “আমার নির্ভরশীল বউ।”

সায়লা প্রতিবাদ করেন, “তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি নিজেই হাঁটতে পারি।”

কিন জিনহুয়া তাঁকে কোলে তুলে বলেন, “আর যদি বাড়াবাড়ি করো, তাহলে চুমু খাবো।” সায়লা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকেন, কিন জিনহুয়া তখনও হাস্যরসের মাঝে বলেন, “আর তাকিয়ে থাকলে কিন্তু সত্যি চুমু খাবো।”

“কিন জিনহুয়া, তুমি নির্লজ্জ!” সায়লা গাল ফুলিয়ে বলেন।

কিন জিনহুয়া হেসে বলেন, “তোমার জন্যই তো।”

———

কাজের জায়গা ও কয়লাখনি চিরকালই ঝুঁকিপূর্ণ, দুর্ঘটনা প্রায় এড়ানো যায় না। সাধারণ পরিবারগুলো আইনি লড়াইয়ে যেতে চায় না, ক্ষতিপূরণের জন্য সমঝোতায় রাজি হয়। কিন পরিবার অপরাধ জগৎ থেকে উঠে এলেও, শ্রমিকের ঘামের টাকায় কখনও অন্যায় করেনি। দুর্ঘটনার পর পরই, কিন জিনহুয়া ও তাঁর বাবা সহকারী ও নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার মাধ্যমে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দেন—চিকিৎসার সব খরচ কোম্পানি বহন করবে, ওষুধের মান যেন ভালো হয়। মৃতের পরিবারকে আইনজীবী দিয়ে ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা করা হয়।

হাসপাতালের দরজায় একদল শোকপোশাক পরা নারী-পুরুষ হাঁটু গেড়ে কাঁদছে। কিন জিনহুয়া কপাল কুঁচকে বলেন, “এ কী?”

সহকারী বলে, “ওরা মৃতের পরিবার।”

কিন জিনহুয়া বহু রকম পরিস্থিতি দেখেছেন, জানেন এই কান্নাকাটি আসলে দর-কষাকষি। এখানে কাঁদা, শোক প্রকাশ করা স্বাভাবিক, কিন্তু পুরো পরিবার নিয়ে সাদা কাপড় টাঙিয়ে এমন কাণ্ড—এটা চাপ সৃষ্টি করার কৌশল। “ওরা কত চায়?”

সহকারী একটা বড় অঙ্ক বললে কিন জিনহুয়া ঠোঁট বাঁকান। “দুঃসাহস তো কম নয়।”

পঞ্চাশ হাজার! চিংচেং-এর মতো শহরে আট হাজারের বেশি হয় না সাধারণত। গত বছর এক সহকর্মীর বোন দুর্ঘটনায় মারা গেলে মাত্র তিন হাজার দিতে চেয়েছিল, পরে অনেক কষ্টে আট হাজার পাওয়া গিয়েছিল। মৃত লি আরগুইর বয়স আটান্ন; বৃদ্ধা মা আছেন বটে, দুই ছেলে, তিন মেয়ে সবাই বিবাহিত, নাতি-পুত্রবধূ আছে। এমন পরিবারের ক্ষতিপূরণ বেশি হয় না। কিন ঝেংরোং পুরো পরিবার বিবেচনায় দশ হাজার দিতে রাজি হন, সঙ্গে দুই ছেলেকে নিরাপদ ও ভালো বেতনের চাকরি, তিন নাতি-নাতনিকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত পড়ানোর আশ্বাস। এমন সুবিধা আগে কখনও কেউ পায়নি।

তখন সবাই রাজি হলেও, পরে মেয়ে ও জামাই বাইরে নিয়ে গিয়ে বুঝিয়ে পাঁচ লক্ষ না পেলে মামলা করার হুমকি দেয়। আসলে বড় জামাই-ও ছোট ঠিকাদার, ভালোই জানে কোন জায়গায় কত চাপ দিলে কাজ হবে। সে জানে, ব্যবসায়ীরা নেতিবাচক প্রচার ভয় পায়, কাজ বন্ধ হয়ে গেছে, সময়মতো কাজ শেষ না হলে ক্ষতি অনেক—এটাই তারা কাজে লাগাচ্ছে।

কিন জিনহুয়া তখন বলেন, “তাদের বলো, কিন পরিবার মামলা করতে ভয় পায় না।”

এই সময় মৃতের স্ত্রী জোরে জোরে বিলাপ করতে লাগলেন, “তোমার বাবা এভাবে আমাদের ফেলে চলে গেল, এখন আমরা কী করে বাঁচব? মা তো অসুস্থ, শুনে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, এখনো ঘোরের মধ্যে তোমার পেছনে যেতে চাইছেন। তোমার বড় ছেলে ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, ছোট ছেলের আবার পা খারাপ, পুরো সংসার তোমার ওপর ছিল। তুমি চলে গেলে আমরা কী করে বাঁচব? বড় দুই নাতি এবার বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়েছে, তাদের লেখাপড়ার খরচ কোথা থেকে আসবে? ছোট মেয়েটাও এবার উচ্চমাধ্যমিকে উঠবে, ভর্তি খরচ কোথায় পাব? তুমি তো চলে গেলে, আমাদের ফেলে দিলে, আমরা কী করে দিন কাটাব?”

পাশে থাকা মেয়েরা, পুত্রবধূরাও কান্না জুড়ে দেয়—“বাবা, তুমি চলে গেলে, আমরা কত অভাগা!” “দাদা, নাতি এখনো ছোট, বড় হয়ে তোমার নামে সুরা খাওয়াবে বলেছিল!”

গ্রামের পরিবার, ভাইবোন বেশি, সবাই তাড়াতাড়ি বিয়ে করে, তাই শোক প্রকাশও বিশাল। সায়লা শহরের মেয়ে, এভাবে শোক প্রকাশ কখনো দেখেনি, খুব কষ্ট পায়। এক ফোঁটা দুই ফোঁটা করে চোখের জল গড়ায়, কিন জিনহুয়া মনের ভেতর ব্যথা পান।

সায়লা কাঁদতে কাঁদতে কিন জিনহুয়ার হাত ধরে বলেন, “তুমি ওদের একটু সাহায্য করো।”

কিন জিনহুয়া মনে মনে হাসেন, এখন তো আর দূরত্ব রাখছো না! তবে তিনি কোমল হাতে তাঁর চোখের জল মুছে দিয়ে বলেন, “সাহায্য তো করবোই, কিন্তু এখন ওরা এমন শোকে ডুবে, এ সময়ে কিছু বললে শুনবে না। আগে ওদের কান্না শেষ হোক, তারপর প্রধানদের সঙ্গে কথা বলবো। চলো, আগে আমার বাবা আর গুয়ান আঙ্কেলের সঙ্গে দেখা করি।”

সবাই মিলে হাসপাতালে আহতদের দেখতে যান। কিন ঝেংরোং বলেন, পাঁচজনের চোট গুরুতর নয়, দশ-বারো দিন চিকিৎসা করলেই হবে; দুইজনের একজনের পা ভেঙেছে, আরেকজনের মাথায় আঘাত—তবে অপারেশনের পর সুস্থ হয়ে উঠবে। ক্ষতিপূরণের ব্যাপারে আলাপ চলবে। দুজনেরই সংসার ছোট, তাই কিছুটা বেশি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। তবে প্রাণ রক্ষা পেয়েছে, আর্থিক ক্ষতি বড় কথা নয়।

সায়লা চোখ লাল করে, ছোট্ট বউয়ের মতো কিন জিনহুয়ার হাত ধরে থাকেন। তিনি লাজুক হাসি দিয়ে কিন ঝেংরোংকে শুভেচ্ছা জানান।

কিন ঝেংরোং হাসেন, “সায়লা এ কী, কেউ কিছু বলেছে?” চোখে-মুখে স্নেহ, তিনি দুজনের হাতের দিকে তাকান। সায়লা সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়িয়ে নেয়, মুখ ও চোখে লজ্জা।

কিন জিনহুয়া বলেন, “ওই মৃতের পরিবারকে দেখে মন খারাপ করেছে।”

কিন ঝেংরোং দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, “আসলে ওই লি আরগুই আগেই ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন, শেষ পর্যায়ে ছিল। এভাবে চলে গেলেও কমপক্ষে পরিবার কিছুটা ক্ষতিপূরণ পাবে, এটাই তাদের জন্য মঙ্গলের।”

সায়লা অবাক হয়ে থাকেন। সবকিছু বুঝতে পারছেন, জীবনে কখনো টাকার অভাব অনুভব করেননি, এসব গল্প শুনে মনের ভেতরে একটু একটু করে বিষণ্নতা জমে। মৃতের পরিবার চিৎকার করে কাঁদছে, অথচ টাকাই মুখ্য হয়ে উঠেছে—এ কেমন শোক!

কিন ঝেংরোং সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, “তুমি মন খারাপ কোরো না।”

এরপর কথা ঘুরিয়ে বলেন, “সায়লা, বেড়াতে ভালো লাগলো তো?”

“ভালো লাগলো।”

“তেমন মজা হয়নি, তাই তো? এ ঘটনা শেষ হলে আমি আবার ব্যবস্থা করবো, এবার হংকং যেও। আমার বন্ধু কিছু ভ্রমণ কুপন দিয়েছে, কিন হুয়া তোমাদের নিয়ে ঘুরতে যাবে।”

ওয়াং ছিয়াও খুশিতে লাফিয়ে ওঠে, “হংকং! বাহ!”

কিন জিনহুয়া দেখে, সায়লা তাঁর থেকে একটু দূরে চলে গেছে, মনে মনে আফসোস করেন, এত ভালো সুযোগ, তৃতীয় চাচা থাকলে হয়তো সব ঠিক হত।

“বাবা, তৃতীয় চাচা কোথায়?” চারপাশে তাকান, ইচ্ছা লুকাতে পারেন না।

“ছোটভাইয়ের ছেলে জ্বর তুলেছে, তৃতীয় চাচা-চাচি ছেলেকে শিশু বিভাগে নিয়ে গেছেন।”

সায়লা যমজদের খুব স্নেহ করতেন, মায়ের চেয়েও যত্ন নিতেন। তাই তিনি আগে অনুমতি নিয়ে দ্রুত সেখানে চলে যান। ঝু ছিংই বলেন, “অনেকদিন ছোটমামাকে দেখিনি, আঙ্কেল, আমি একটু দেখা করে আসি।”

“যাও।”

ওয়াং ছিয়াও কিছুটা দ্বিধায়, তিনি গুঞ্জন শুনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝু ছিংই টেনে নিয়ে যান। গুয়ান পেং বলেন, “তাহলে আমিও দেখি।” যমজরা দেখতে খুব সুন্দর, দুজনেই সায়লার কাছাকাছি, তাই গুয়ান পেংও ওদের পছন্দ করেন। চি ইউয়ে-ও বেরিয়ে যায়।

সবাই চলে গেলে কিন ঝেংরোং বলেন, “তুমি কী ভাবছো?”

“লি আরগুইর বড় জামাইয়ের অনেক তথ্য জানা, একজোড়া ছোট ঠিকাদার হয়েও আমাদের প্রকল্পের সময়সীমা, দেরি হলে ক্ষতিপূরণের অঙ্ক জানে—এর পেছনে অন্য কেউ আছে না বলে বিশ্বাস হয় না। আমরা টাকা দিতে পারি, কিন্তু দেওয়া উচিত নয়। একবার ছাড় দিলে আর শেষ হবে না।”

কিন ঝেংরোং কপাল কুঁচকে বলেন, “তুমি কিছু পেয়েছো?”

“কিছু সূত্র পেয়েছি। মিষ্টি দিলে দিতে পারি, কিন্তু ওদের লোভ বাড়লে উচিত শিক্ষা দিতে হবে।”

কিন ঝেংরোং বলেন, “আমি তো বুড়ো হয়ে গেলাম, এসব এখন থেকে তুমি সামলাও।”

“ঠিক আছে,” কিন জিনহুয়া মনে মনে সিদ্ধান্ত নেন, এবার তাদের উচিত শিক্ষা দিতে হবে।

কাজের প্রসঙ্গ শেষে কিন ঝেংরোং বলেন, “সায়লা আর তোমার ব্যাপার?”

“ঠিক যেমন দেখছেন,” কিন জিনহুয়া স্পষ্টভাবে বলেন।

“কবে থেকে?” কিন ঝেংরোং গম্ভীর, “সায়লা কিন্তু অন্যদের মতো নয়...”

“বাবা, আমার বউ বলে আমি ঠিক করেছি।”

কিন ঝেংরোং হাসেন, “ভালো ছেলে, চমৎকার পছন্দ।” সন্তুষ্ট হয়ে কাঁধে চাপড়ান।

“ঠিকই, আমি তো আপনার ছেলে!”

“তাহলে সময় পেলে তোমার মাকে নিয়ে যেতে ভুলবে না।”

“গিয়েছি, মা সায়লাকে খুব পছন্দ করেন।”

“সায়লা ভালো মেয়ে, তোমার মায়েরও ভালো লাগবেই।” কাঁপা হাতে গলায় ঝোলা একটি পাথরের বুদ্ধ বের করেন। “ছেলে বৌয়ের জন্য এটা রেখে দিয়েছিল, এবার সায়লাকে দাও।”

কিন জিনহুয়া ছোটবেলায় মা থেকে শুনেছেন, বাবা-মায়ের ভালোবাসার প্রতীকের এই পাথরের বুদ্ধ। কিন জিনহুয়া হাসেন, “এটা আপনার স্মৃতিচিহ্ন, আপনি রেখে দিন। আমি নিজে সায়লার জন্য কিছু ভালো জিনিস খুঁজে দেবো।”

কিন ঝেংরোং পাথরটি গলায় রেখে হাসেন।

“বাবা, তৃতীয় চাচার কথা?”

“এখন নয়, যখন সম্পর্কটা পাকাপোক্ত হবে তখন। গুয়ান পরিবারে সবাই নিজের রক্তের সন্তানদেরই বেশি ভালোবাসে। তুমি তাদের কাছে বহিরাগত, সাবধানে এগোতে হবে।”

“বুঝেছি,” কিন জিনহুয়া কিছুটা হতাশ হন। তাঁর বাবা ঠিকই বলেছেন, গুয়ান পরিবারে প্রতিদ্বন্দ্বী অনেক।

———

লেখকের কথা: হঠাৎ ঠান্ডা লেগে গেছে, কয়েকদিন লেখা হয়নি, দুঃখিত, এবার অল্প লিখলাম, পরেরবার বেশি লিখবো।