১৪. অনুসরণ (সম্পাদিত)

মেয়ে যখন নিজ শহরে ফিরতে চাইল না, তখন ওয়াং হানজিংয়ের আর সেখানে থাকার কোনো প্রয়োজন ছিল না। তিনি কখনই প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভাবেননি, অথচ তার ভালোবাসার নারীকে কেড়ে নেওয়া সেই গুয়ান জিংশানের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করতে তিনি ইচ্ছুক ছিলেন না। তাই চা-কফি শপ থেকে বেরিয়েই তাঁরা সরাসরি দীর্ঘ দূরত্বের বাস স্টেশনে চলে গেলেন। ছিন জিনহুয়া গাড়ি চালিয়ে তাদের নিয়ে গেলেন। গুয়ান জিংশান ও ছিন ঝেংরং কাজের জন্য চিংচেং শহরের অধীনস্থ এক ছোট শহরে গিয়েছিলেন, তাড়াতাড়ি ফিরতে পারবেন না। তাই ছিন জিনহুয়াকে স্বাগত জানানোর দায়িত্ব দেওয়া হলো, তাতে নজরদারির কাজও হয়ে যায়; সদ্য বিয়ের স্ত্রীকে বিছানায় এখনও ঠিকভাবে আপন করে নেওয়া হয়নি, তাই কাউকে যেন নিয়ে যেতে না পারে।

বাসের অপেক্ষায়, ওয়াং হানজিং তাঁর কোটের ভিতরের পকেট থেকে একটি ব্যাংক খাতা বের করলেন। "শিয়াজিন, যেহেতু ইয়ানইয়ান এখানে থেকে তোমার সঙ্গে থাকতে চাচ্ছে, বাবা হিসেবে আমার আর কিছু বলার নেই। কিন্তু ইয়ানইয়ান আমার মেয়ে, ওয়াং হানজিংয়ের সন্তানকে অন্য কেউ কেন পালবে?" তিনি সেই খাতা শিয়াজিনের হাতে দিতেই, মেং মিনের চোখ বড় হয়ে গেল, চঞ্চল হয়ে উঠলেন। তিনি জানতেন ওয়াং হানজিং তাঁর সঙ্গে আন্তরিক নন, যদিও বেতনের অর্ধেক তিনি খরচ করতে পারেন, কিন্তু সবাই জানে ডাক্তারদের আসল আয় কখনই বেতনের অর্ধেক নয়। ওয়াং পরিবারের সম্পত্তির কথা তিনি জানেন না, কিন্তু এই ব্যাংক খাতার টাকার পরিমাণ তিনি জানেন; তাঁর নার্সের চাকরিতে মাসে আটশো টাকা, বোনাস দুইশো, হিসেব করলে এই পরিমাণ টাকা জমাতে অন্তত পঞ্চাশ বছর লেগে যাবে। এমন বিশাল অঙ্ক তিনি কখনও নিয়ন্ত্রণ করেননি। তিনি চিৎকার দিয়ে উঠলেন, "ওয়াং হানজিং, ভুলে যেও না তোমার একজন ছেলে আছে!"

"তাওতাওর কী হলো? আমি কি তার খাবারে কম দিয়েছি, বা তার পোশাক কম কিনেছি?" ওয়াং হানজিং ভ্রু কুঁচকে চোখে ঠান্ডা এক দৃষ্টি দিলেন। "না কি তুমি মনে করো তোমরা মা-ছেলে আমার সঙ্গে কষ্টে আছো?" মেং মিন আর কথা বলার সাহস পেলেন না। পরিবারের অবস্থান নির্ধারণ করে অর্থনৈতিক ভিত্তি; ওয়াং হানজিং বললে তাঁর শোনারই ভাগ্য।

ইয়ানইয়ান ব্যাংক খাতা গ্রহণ করল, খুলে দেখল, অবাক হয়ে গেল। বাবার বাহু ধরে নরম স্বরে বলল, "বাবা, এত টাকা আমার প্রয়োজন নেই। এসব বছরে আপনি আমাকে যে নতুন বছরের উপহার ও খরচের টাকা দিয়েছেন, আমি সব জমিয়েছি। তিন বছরের পড়াশোনা ও খরচের জন্য যথেষ্ট। সম্প্রতি মায়ের কাছে শুনেছি আপনি হুয়াং伯伯ের সঙ্গে যৌথভাবে ওষুধ কোম্পানি খুলেছেন, এই টাকা আপনি ফেরত নিয়ে কোম্পানির কাজে লাগান, আমার কাছে রাখার কোনো দরকার নেই," খাতা বন্ধ করে তাঁর হাতে ফেরত দিল।

"বাবার সেই ওষুধ কোম্পানি প্রায় দুই বছর হতে চলল, এখন শুনছো? বাবার ব্যাপারে এতটা উদাসীন কেন?"
"আপনি তো কখনও বলেননি, গত দুই বছর তো শুধু দেখেছি আপনি দেশে-বিদেশে উড়েছেন, কে জানে কী নিয়ে ব্যস্ত?" তিনি বাবার কবজিতে হাত রাখলেন, নরম স্বরে বললেন, "বাবা, আপনার শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছে, যদিও আপনি পশ্চিমী চিকিৎসায় দক্ষ, কিন্তু নিজের সুস্থতা নিয়ে আমাকে, একজন চীনা চিকিৎসককে, শুনতে হবে। বিশ্রাম নিন, অতিরিক্ত পরিশ্রম করবেন না, শীতকালে বেশি করে যকৃত ও কিডনি সুস্থ রাখার স্যুপ খাবেন।"

"আমার ছোট ব্যবস্থাপক, সব সময়ই খাচ্ছি," ওয়াং হানজিং হেসে তাঁর নাক টিপে দিলেন।

বাবার দিকে মাথা কাত করে ইয়ানইয়ান আন্তরিকভাবে বলল, "শুধু মুখে বলবেন না, সত্যিই খেয়াল রাখবেন। আমি মাঝে মাঝে ছুটি পাই, তখন ফিরে এসে পরীক্ষা করবো।"

"জানি, বাবা কি তোমাকে ঠকাতে সাহস করবে? নিজের শরীরের ক্ষতি ভয় না পেলেও, তোমার রাগ বা অবহেলা পাওয়ার ভয় পাই,"
"তোমার জানা থাকলেই ভালো," ইয়ানইয়ান একটু চিবুক তুলে, চোখে হাসি ফুটে উঠল, এক ধরনের মুগ্ধ ও ছলনাময় আনন্দে হাসল।

ছিন জিনহুয়া এমন ইয়ানইয়ানকে কখনও দেখেননি। গত কিছুদিন ধরে তিনি বরফশীতল, শান্ত, সময়ের চেয়ে বেশি প্রাজ্ঞ, ষোল বছরের মেয়ের মতো নয়। হাসতে ভালোবাসেন, কিন্তু বেশিরভাগ সময় চোখে-মুখে নরম, শান্ত জলরাশির মতো হাসি; এমন দুষ্টুমি ও আত্মবিশ্বাসের হাসি তিনি প্রথম দেখলেন। যেন পুরো মানুষটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। ছিন জিনহুয়া ভাবলেন, এ মেয়ে সত্যিই মনোহারী, শুধু তাঁর নয়, বাসস্টেশনের বহু পুরুষের মনও আকর্ষণ করেছে, তাতে তিনি অসন্তুষ্ট, মারতে মন চাচ্ছে।

ওয়াং হানজিংয়ের নাক একটু স্যাঁতস্যাঁতে হয়ে উঠল। তাঁর দামী মেয়ে, সত্যিই সুন্দর। চিংচেং শহরে রেখে গেলে, সত্যিই ভয়, কোনো বাড়ির ছেলে তাকে পছন্দ করে ফেলবে। জিয়াংচেং শহরের শু পরিবার ভালো, ওয়াং পরিবারের মতোই প্রভাবশালী। "ইয়ানইয়ান, তোমার কি কোনো সহপাঠী আছে, নাম শু সিন?"

"আছে, বাবা কি শু সিনকে চেনেন?"

শু সিন? ছিন জিনহুয়া ভ্রু কুঁচকালেন।

"শু সিনের বাবা আমার রোগী, সম্প্রতি তিনি বাবার সঙ্গে হাসপাতালে এসেছিলেন। না হলে, বাবা জানতেনই না তুমি চিংচেং শহরে স্কুল বদলেছো।" তাঁর কথায় একটু অভিমান মিশে ছিল।

"ইয়ানইয়ান, একটু পানি ও কিছু খাবার কিনে নিয়ে এসো, যাতে বাবা ও মেং আন্টি বাসে খেতে পারেন," হঠাৎ শিয়াজিন বললেন।

ওয়াং হানজিং বুঝলেন, তিনি মেয়েকে সরিয়ে কথা বলতে চান, বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। "মেং মিন, তুমি ও ইয়ানইয়ান মিলে কিছু পছন্দের খাবার কিনে আনো।"

ইয়ানইয়ান সোজা উত্তর দিলেন, মেং মিন তো রাগে ফেটে যাচ্ছেন, সত্যিই জানতে চাইলেন, ওয়াং হানজিং, আপনি এখনও আমাকে স্ত্রী ভাবেন? কিন্তু সাহস পেলেন না; জানেন, ওয়াং হানজিং মুখরক্ষা করতে পছন্দ করেন, যদি তিনি সাহস করে জনসমক্ষে তাঁর অপমান করেন, ওয়াং হানজিং অর্ধবছর ঠান্ডা আচরণ করবেন, বিশেষ করে শিয়াজিনের সামনে অপমান করা যাবে না।

অভিমান নিয়ে ইয়ানইয়ানের সঙ্গে গেলেন। ছিন জিনহুয়া সামাজিকতা ও কৌশলে কারও চেয়ে কম নন, ওয়াং হানজিং কীভাবে তাঁকে সরাবেন ভাবার আগেই, মেং মিনের আগে ইয়ানইয়ানের সঙ্গে গেলেন।

তিনজন চলে গেলে, শিয়াজিন বললেন, "হানজিং, চিংচেং শহরে আসার সিদ্ধান্ত আমি হঠাৎ নিয়েছিলাম, কিছুটা অবহেলা হয়েছে, আমি দুঃখিত। তখন আপনি ফ্রান্সে সেমিনারে ছিলেন, জানাতে পারিনি।"

"কারণ, এখন বলবে?"

শিয়াজিন সরলভাবে বললেন, "হ্যাঁ। এক, আমি বিয়ে করতে চেয়েছিলাম; দুই, আপনি যখন শু পরিবারের ছেলেকে দেখেছেন, তাহলে জানেন, তাঁর ও ইয়ানইয়ানের সম্পর্ক সম্পর্কে।"

ওয়াং হানজিং মাথা নেড়ে বললেন, "আমরা সবাই ছোট বয়সে বড় হয়েছি, শু পরিবারের সেই ছেলে সুন্দর, ভালো ছাত্র। ইয়ানইয়ান তাকে ভালোবাসে, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু... মেয়েরা এখনো ছোট, ইয়ানইয়ান সচেতন হলেও, সে তো শিশু, আমি চাই সে নতুন পরিবেশে থাকুক, যেন কম আঘাত পায়।"

"তাহলে অন্য স্কুলে বদলালে হতো, চিংচেং নয়। শু সিন তো ইয়ানইয়ানকে ভালোবাসে, বলেছে, সেই কার্ডটি সে লাগায়নি, যদি ইয়ানইয়ান চায়, সে স্কুলের সবাইকে ব্যাখ্যা দেবে।"

"তারপর কী? তারপর ওরা দুজন মিলে থাকবে?"

ওয়াং হানজিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। শিয়াজিন বললেন, "জিয়াংচেং শহর তো ছোট, দক্ষিণে যা ঘটে, দুদিনে উত্তরেও ছড়িয়ে যায়। শু পরিবার কেমন, সত্যিই ভালোবাসলেও, এখনো শিশু, ভবিষ্যতে কী হবে, কে জানে? ভালো হলে ঠিক, খারাপ হলে? আমাদের মতোই হবে?"

"এটা..." ওয়াং হানজিং নির্বাক, তাঁর ও শিয়াজিনের সম্পর্ক কত ভালো ছিল, ছোটবেলার বন্ধু, প্রেম। মনে করেছিলেন, আজীবন তাঁর স্ত্রী হবে, তিনি ভালোবাসবেন শিয়াজিনকে। অথচ, আজ এই পরিণতি, আসলে তাঁরই ভুল।

"তোমার সঙ্গে তিনি ভালো?"

শিয়াজিন একটু অবাক, "ভালোই।"

হ্যাঁ, অবশ্যই ভালো। শিয়াজিনকে পেয়ে কে খারাপ ব্যবহার করবে? কিন্তু প্রশ্ন, "শিয়াজিন, তুমি কি শুধু বিয়ে করতে চেয়েছো, না তাঁর সঙ্গে?"

"হানজিং, এতে পার্থক্য আছে? কোনো অর্থ আছে?"

আছে। প্রথম ক্ষেত্রে, তুমি শুধু একাকিত্ব দূর করতে চেয়েছো, সঙ্গী খুঁজেছো, ব্যক্তি যে কেউ হতে পারে; গুয়ান জিংশান, কিংবা অন্য কেউ। দ্বিতীয় ক্ষেত্রে, তুমি তাঁকে ভালোবাসো, তাঁর সঙ্গে থাকতে চাও, জীবন কাটাতে চাও।

অর্থ আছে? হ্যাঁ। যাই হোক, তিনি অন্য কারও স্ত্রী হয়েছেন, আর কখনও তোমার শিয়াজিন নয়, তোমার আর অধিকার নেই।

"শিয়াজিন..." ছোটবেলায় তিনি নির্জনে তাঁকে ডাকতেন 'শিয়াজিন', অন্তরে গভীর ভালোবাসা নিয়ে।

শিয়াজিন মুখ ফিরিয়ে নিলেন, "তারা চলে এসেছে," তাঁর অসংযত আচরণের প্রতি সতর্ক করলেন।

বাস স্টেশনে কেনার মতো কিছু নেই, দামও বেশি। সাবধানে না কিনলে, মেয়াদ শেষ বা নষ্ট খাবার পড়তে পারে। মেং মিন তাড়াতাড়ি ফিরতে চেয়েছিলেন, তাই শুধু দুটো পানির বোতল, কিছু বাদাম, কিশমিশ, শুকনো ফল কিনলেন। ছিন জিনহুয়া গাড়ি পার্কিংয়ে গিয়ে, ফিরে এলেন দুই বড় প্যাকেট খাবার নিয়ে, গতকালই বাজার থেকে কিনেছেন, এখনও বাসায় আনেননি; শুকনো ফল, মাংস, ক্যান্ডি। ওয়াং হানজিং এদিকের কিছু নিতে চাননি, যদিও এই টাকা গুয়ান জিংশানের নয়। শিয়াজিন বললেন, "নাও, এটা শিশুর পক্ষ থেকে।"

তখন তিনি গ্রহণ করলেন।

ছিন জিনহুয়া ভেবেছিলেন গুয়ান চাচা উদার নন, গুয়ান আন্টি যখন সাবেক স্বামীকে দেখেন, নজরদারি করেন, তাতে পুরুষের মর্যাদা নেই। এখন দেখলেন, গুয়ান চাচা যথেষ্ট সচেতন।

গুয়ান আন্টির সাবেক স্বামীকে বোঝা যায় না, এতটা আবেগ, তাহলে বিচ্ছেদ কেন?

বাসে ওঠার আগে, ওয়াং হানজিং ব্যাংক খাতা ইয়ানইয়ানের জ্যাকেটের পকেটে ঢুকিয়ে দিলেন, কষ্ট নিয়ে বললেন, "ইয়ানইয়ান, ওষুধ কোম্পানি ঠিকঠাক চলছে, বাবা ছোট শেয়ারহোল্ডার, এই টাকার প্রয়োজন নেই। তুমি রাখো, চিংচেং শহর জিয়াংচেং থেকে অনেক দূরে, বাবা কাজ নিয়ে ব্যস্ত, একই শহরে থাকলে সময় দিতে পারি না, এত দূরে তো আরও অসম্ভব। একটু বেশি টাকা কাছে রাখা ভালো, প্রয়োজন না হলে ব্যাংকে রাখো, সুদ উঠবে, বা তোমার মা বিনিয়োগে সাহায্য করতে পারে।"

ইয়ানইয়ান আর বিরোধ করলেন না। মেং মিনের কঠোর দৃষ্টি উপেক্ষা করে, ব্যাংক খাতা পকেটে চালান করলেন। তাঁর নিজের মা আছেন, সৎ মা নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই, মুখোমুখি আচরণই যথেষ্ট। ছোটবেলা থেকেই দাদু তাঁকে শিখিয়েছেন, কোনো ব্যক্তির জন্য নিজের অধিকার ও সুবিধা ত্যাগ করবে না। তিনি বাবার মেয়ে, বাবার দায়িত্ব তাঁকে ভালো রাখা; টাকা, তিনি সোজা হাতে গ্রহণ করলেন, যতই হোক, কোনো অনুতাপ নেই।

বাবাকে শেষবার জড়িয়ে, পা তুলে গালে চুমু দিয়ে বললেন, "বাবা, শরীরের যত্ন নিও, নিরাপদে যাত্রা করো।"

"তুমিও, নিজের ও মায়ের যত্ন নিও।"

**************

বাসে উঠার পর, মেং মিন মুখ কালো করে, চিৎকার করে বললেন, "ওয়াং হানজিং, তুমি কখনও আমাকে স্ত্রী হিসেবে দেখেছো? এত টাকা, বললে দিলেও দাও; আমার সঙ্গে কোনো কথা বলেছো? এটাই আমাদের পরিবারের সবচেয়ে বড় সঞ্চয়, আমি এক মাস আগে জেনেছি, তখন কতটা উৎসাহিত হয়েছিলাম! সহকর্মীরা শেয়ার বাজারে লাভ করেছে, আমাদের এত টাকা আছে, আমি দশ হাজার দিয়ে চেষ্টা করবো, লাভ হলে ভালো, ক্ষতি হলে বিনোদন, টাকা থাকলে আত্মবিশ্বাস থাকে।"

কিন্তু এই টাকা তো এখনও গরম হয়নি, এরই মধ্যে অন্যকে দিয়ে দিলে? এটা পঞ্চাশ হাজার, পাঁচ হাজার নয়, পাঁচশো নয়; আমার হৃদয়, যকৃত, পেট, কিডনি খুঁড়ে নিলে এতটা কষ্ট হবে না। আমি তো বাজারে তিন দোকান ঘুরে সবজির দাম দেখি, মায়ের চিকিৎসার খরচ পনেরো হাজার হলে কষ্ট লাগে, ভাইপোর জন্মদিনে কয়েকশো টাকা খরচ করতেও কষ্ট লাগে। ওয়াং হানজিংয়ের কাছে দশ বছর, পোশাক ভালো, ব্যক্তিত্ব উন্নত, কিন্তু ভিতরে ছোটবেলার মনোভাব যায়নি।

বিশেষ করে, টাকা দিলো সেই夕 পরিবারকে, whom she hates the most। শেয়ার বাজারে হারালে, চুরি হলে, ডাকাতি হলে, মায়ের চিকিৎসায় শেষ হয়ে গেলে, কষ্ট লাগে; কিন্তু এইটা আরও বেশি।

"তোমার সঙ্গে কথা বললে কী হতো? ফল তো একই, তুমি রাজি হও বা না হও, আমি এই টাকা দিতেই।"

মেং মিন রাগে ফেটে গেলেন, আগের নম্রতা ভুলে, ঠান্ডা কটাক্ষে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি তাকে মেয়ে ভাবো, স্নেহে আগলে রাখো, কিন্তু সে কি কখনো তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ? বৃদ্ধা একবার রাগে কিছু বলেছিল, মেয়ে আট বছর ধরে মনে রেখেছে, এই আট বছরে সত্যিই ওয়াং পরিবারে আসেনি, উৎসবের উপহার দরজায় রেখে চলে গেছে। ওদের যদি আত্মসম্মান থাকত, ওয়াং পরিবারে আসত না, ঠাকুরমাকে সম্মান না করত, বাবাকে ঘনিষ্ঠ না করত, অথচ টাকা, উপহার ঠিকই নেয়। এখন ধনী স্বামী পেয়েছে, ধনী সৎ বাবা পেয়েছে, তবুও তোমাকে ফেলে রেখে ফিরে এসেছে। তুমি তো নিজে গিয়ে উপহার দিলে, অথচ একবারও ভালো খাওয়া হয়নি, ফিরে এসেছো। এটা কি অকৃতজ্ঞতার চূড়ান্ত নয়? ওয়াং হানজিং, তুমি কী চাও? ভুলে যেও না, তাওতাও তোমার ছেলে, তোমাদের ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকার, মেয়েকে যতই ভালোবাসো, সে তো অন্যের; তার উপর, ওর নাম夕, ওয়াং নয়।"

ওয়াং হানজিং ঠান্ডা চোখে তাকালেন, চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, "আমি জানি, তাওতাও আমার ছেলে। নইলে তুমি কীভাবে ওয়াং পরিবারের স্ত্রী হতে? মেং মিন, তাওতাও আমার ছেলে, এটা তোমার হাতে থাকা অস্ত্র, কিন্তু আমাকে জবুথবু করার অস্ত্র নয়। শুধু তুমি সন্তান দিতে পারো, শুধু তাওতাও ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী নয়।"

মেং মিন আতঙ্কিত, "তুমি কী বোঝাতে চাও?"

"মেং মিন, তুমি সত্যিই মনে করো না আমি জানি, সেই পাখির ডিমের স্যুপ কে ফেলে দিয়েছিল?"

মেং মিন আরও চমকে উঠলেন, "হানজিং, তুমি কি শুধু শিশুর কথায় স্ত্রীকে সন্দেহ করছো? তুমি কি মনে করো আমি এমন?"

"তুমি কেমন, তুমি নিজেই জানো না?" মেং মিন কিছু বলতে চাইলেন, ওয়াং হানজিং কঠোরভাবে থামালেন, "আমার মা ছেলেকে ভালোবাসেন, আমিও চাই। তাই আমি তাওতাওকে পরিবার দিয়েছি, তোমাকে ওয়াং পরিবারের স্ত্রী করেছি, কিন্তু এর মানে নয়, তুমি শিয়াজিনকে ছাড়িয়ে, আমার মেয়েকে অপমান করবে। এখন আমার আর কোনো আশা নেই, আমাকে আর কিছু ভাবতে হবে না।"

"শিয়াজিন, শিয়াজিন, সে তো অন্যের স্ত্রী, কেন তুমি এখনও তাকে ভাবো?"

"তাকে না ভাবলে, তোমাকে ভাববো?" ঠান্ডা হাসি, "মেং মিন, যদি মনে হয় কষ্ট পাচ্ছো,離婚 করতে পারো। তুমি যদি ভয় পাও, আমি তাওতাওকে তোমার মতো সৎ মা দেবো, তাহলে ওকে নিয়ে চলে যেতে পারো। আমি সত্যিই বিচ্ছিন্ন। নাটকের মতো একবার কাঁদা, চিৎকার, আত্মহত্যা, এসব শুরু কোরো না। জানো, আমার ধৈর্য নেই।"

মেং মিন জানেন, খুবই জানেন, তাই শুধু চুপচাপ কাঁদলেন, দমিয়ে বললেন, "হানজিং, আমি... আমি না, তাওতাও ও ইয়ানইয়ান ঝগড়া করেছিল, আমি পরে তাওতাওর মুখে শুনেছি। তখন ইয়ানইয়ান আমাদের বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে, আমি ভেবেছিলাম, বিষয়টা শেষ, তাই আর কিছু বলিনি।"

"মেং মিন, এখন তোমার একমাত্র যোগ্যতা, তাওতাওর মা হওয়া। এটাও হারিয়ো না," ওয়াং হানজিং ঠান্ডা চোখে তাকালেন, মেং মিন এবার সত্যিই শরীরের গভীর থেকে ঠান্ডা অনুভব করলেন।

**********

সুশীল, উচ্চবিত্ত, অনন্য ব্যক্তিত্ব—এটাই ছিন জিনহুয়ার প্রথম印象 ইয়ানইয়ানের জন্মপিতার প্রতি। এমন পুরুষ ও ইয়ানইয়ানের মা একসঙ্গে দাঁড়ালে, শুধু দুটি শব্দ; 'যুগল'—আর বললে, 'প্রতিভাবান যুবক ও সুন্দরি নারী, স্বর্গে তৈরি জুটি'। সত্যিই যুগল। ইয়ানইয়ানের সৎ মা খারাপ নন, শুধু মিল নেই; ইয়ানইয়ানের বাবা কেন মাছের চোখের মতো সাধারণের জন্য রাতের মুক্তার মতো মূল্যবান মেয়ে ছেড়ে দিলেন, বোঝা যায় না।

শিয়াজিন upstairs চলে গেলে, তিনি ইয়ানইয়ানকে অনুসরণ করে দ্বিতীয় তলায় গেলেন।

ইয়ানইয়ান দরজা খুলে, ঘুরে দেখলেন তিনি পিছনে, অবাক হয়ে বললেন, "হুয়া ভাই, কিছু বলার আছে?"

"কিছুটা," আসলে কোনো কারণ নেই, তাঁর পেছনে আসা অজান্তেই।

"এখানে কথা বলা ঠিক নয়, তোমার ঘরে চলো," মানুষ ভাবার আগেই, কাঁধে হাত দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন; আসলে কোমরে হাত দেয়ার ইচ্ছা ছিল, তবুও ধীরে ধীরে এগোতে হবে!

"কী কথা?" ইয়ানইয়ান বেশ সতর্ক।

"তোমার বাবা-মা離婚 করেছে কেন?" তিনি নিজেও কৌতুহলী, আর সত্যিই এর চেয়ে গঠনমূলক প্রশ্ন খুঁজে পাননি। যদিও প্রশ্নটা পুরনো ক্ষত খোঁচাতে পারে, কিন্তু এখন ঘরে শুধু তারা দুজন, যদি ইয়ানইয়ান কষ্ট পান, তিনি তাকে সান্ত্বনা দেবেন, কান্না শুনবেন, অশ্রু মুছবেন, ক্লান্ত হয়ে গেলে ঘুম পাড়াবেন।

সঙ্গে সঙ্গে কোমরে হাত রাখবেন, চুমু দেবেন—ভাবতেই ভালো লাগে!

ইয়ানইয়ান মাথা কাত করে শান্তভাবে বললেন, "離婚 হয়ে গেছে, কারণ কি খুব জরুরি?"

ছিন জিনহুয়া হতভম্ব, নিজের কল্পনার থেকে অনেক দূর। ভাবলেন, জরুরি নয়। যদি離婚 না হতো, গুয়ান চাচা স্ত্রী পেতেন? গুয়ান চাচা বড়জনকে গ্রহণ না করলে, ছোটজন তাঁর কাছে আসতো? তাই, ফলাফল এখানে, কারণ, প্রকৃতি, সত্যিই জরুরি নয়। যদিও অন্যের কাছে জরুরি নয়, পরে নিজের জীবনে এলে খুব জরুরি হয়ে ওঠে, তখন সব খুঁটিয়ে দেখতে হয়, ভুল খুলে নিতে হয়, এ তো পরে।

"তা, আমার শরীর বেশ কিছুদিন ধরে ভালো নেই, তুমি তো চীনা চিকিৎসায় দক্ষ, একটু দেখো তো," অবশেষে উপযুক্ত পেশাগত অজুহাত পেলেন।

"ওখানে বসো," বইয়ের টেবিল দেখালেন।

চীনা চিকিৎসায় ইয়ানইয়ান খুবই মনোযোগী ও গম্ভীর। গত কয়েকদিন দেখেছেন, তিনি ওয়াং চিয়াওকে পরীক্ষা করেছেন, সুই দিয়েছেন, ওষুধ দিয়েছেন, ব্রণ সারিয়েছেন—এবার নিজের পালা। এই অনুভূতি ভিতর থেকে আনন্দ দেয়।

দেখা, শোনা, জানা, এরপর脈 পরীক্ষা। ছিন জিনহুয়া ষোল বছর বয়সে যৌনজীবন শুরু করেন, কতজন নারী শুয়েছেন, মনে নেই। কালো ব্যবসার উত্তরাধিকারী হিসেবে, নারীর ভিতরের সৌন্দর্য খুঁজে বের করার সময় বা আগ্রহ নেই; সাধারণত একবার দেখেই পছন্দ হয়, সুন্দর মুখ, আকর্ষণীয় শরীর—বাহিরে নিয়ে গেলে সম্মান, বিছানায় দেখলে আনন্দ। ইয়ানইয়ান সুন্দরী, এমন এক নারী, যাকে নারী-পুরুষ সবাই দিনের শেষে কিছুবার তাকিয়ে দেখে। তাঁর প্রতি আকর্ষণ থাকা স্বাভাবিক।

কালো ব্যবসায়ীরা সাধারণত গুয়ান ইউর পূজা করে, অর্থের দেবতাকে মানে, মাঝেমধ্যে মুখের রেখা, হাতের রেখা, ভাগ্য গণনা করে। এ শহরে একজন বৃদ্ধ ভাগ্যগণক আছে, খুবই নির্ভুল। ছিন জিনহুয়া ও ছিন ঝেংরং গিয়ে, নিজের ভাগ্য দেখালেন; বৃদ্ধ বললেন, তিনি ধনী ভাগ্য নিয়ে জন্মেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্য প্রবল, অর্থ দ্রুত আসে, দ্রুত যায়; আজীবন সুখী হতে হলে, জলরাশির নারী খুঁজে তার দুর্ভাগ্য প্রশমিত করতে হবে—অর্থাৎ, নরম নারী প্রয়োজন।

তিনি ভাবেন, সব নারী তাঁর সামনে নরম, কিন্তু কখনও কেউ তাঁর দুর্ভাগ্য কাটাতে পারেনি। বৃদ্ধের কথা উড়িয়ে দিয়েছিলেন, এখন মনে হয় বিশ্বাসযোগ্য। যদি সত্যিই কোনো নারী তাঁর কঠোরতা প্রশমিত করতে পারে, সেটা ইয়ানইয়ানই।

টেলিভিশনের প্রেমিক-প্রেমিকার প্রথম দেখায়, হাত ধরলেই হৃদয় কাঁপা, মগজ ফাঁকা হয়ে যাওয়া—এটা তিনি কখনও বিশ্বাস করেননি; তাঁর মতে, ভালোবাসার শিহরণ তো বিছানায় উত্তেজনার মুহূর্তে হয়। কিন্তু ইয়ানইয়ান গাড়ি থেকে নামার মুহূর্তে, তিনি সত্যিই মগজ ফাঁকা, শ্বাসকষ্ট অনুভব করেছিলেন। পরে কোমরে হাত, আঙুলের ছোঁয়া—সবই বিদ্যুতের শিহরণ জাগিয়ে দেয়। এখন, যখন ইয়ানইয়ান তাঁর কবজিতে হাত রেখেছেন, শরীরে এক ধরনের শিহরণ ছড়িয়ে গেল, যেন বিদ্যুতের মতো হৃদয় থেকে পুরো শরীরে। এই মুহূর্তে, নিজে স্পষ্টভাবে শুনলেন, হৃদস্পন্দন ধাক্কা মারছে।

আকাশে আতশবাজি, সুন্দরী কাঁচা ফুলের হাসি।