পর্ব পঁয়ষট্টি

রাতের খাবার শেষে, বড় চাচিমা দু'জনকে থাকার অনুরোধ করলেন, কিন্তু কিন জিনহুয়া সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করল। মজা করেই বলল, আগামীকাল তারা কুইংচেং-এ ফিরে যাবে; তার এবং শিয়ানের ব্যাপার যেভাবেই হোক, এ-সিটিতে ফেরার আগে তার জন্য মাংস খাওয়া নিষেধ, তাই আজ রাতে সে নিজেকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করার পরিকল্পনা করেছে।

এ কারণে, সে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার অজুহাতে ছোট বাচ্চাটিকে গু পরিবারে রেখে এসেছে। ছোট বাচ্চা কান্নাকাটি করেনি; মূলত গত তিন বছরে শিয়ানের এবং আনলো-র পড়াশোনা বেশ ব্যস্ত ছিল। শিয়ান গবেষণার কাজে ব্যস্ত, প্রায়ই সকালে বের হয়ে রাতে ফেরে; সকালে যখন বের হয়, তখন বাচ্চা ঘুমায়, রাতে বাড়ি ফিরলে বাচ্চা আবার ঘুমায়। যদিও প্রতিদিন ছেলেকে দেখার কথা ভুলে না, বাচ্চা তো তাকে দেখতে পায় না। আনলো বিশ্ব ইতিহাসে পড়াশোনা শুরু করার পর, সে প্রায় পুরো পৃথিবী ঘুরে বেড়ায়, কখনো ছুটির দিনে দু'জনকে নিয়ে ঐতিহাসিক স্থানে ঘুরতে যায়, তবে বেশিরভাগ সময় সে নিজেই ব্যাকপ্যাক নিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিক অভিযানে যায়। মাঝে মাঝে শিক্ষক সঙ্গে নিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানে যায়, দশ-বারো দিন বাড়ি ফেরে না—এটা স্বাভাবিক। তাই ছোট বাচ্চা বেশিরভাগ সময় আয়াদের সঙ্গে থাকে; কিছু বুদ্ধিবৃদ্ধির খেলনা দিয়ে দিলে সে সারাদিন খেলতে পারে, অন্য শিশুদের মতো মানুষ ছাড়া থাকতে পারে না। সে নিজে কান্নাকাটি করে না, চুপচাপ বসে থাকতে পারে, অপরিচিতদের ভয় পায় না; এখন তার মনোযোগ বন্দুক খোলার খেলায়, যদিও সত্যিকারের নয়, তবে বাস্তবের মতো। মা যখন বের হয়, সে একটু ভদ্র হয়ে বলল, সে দাদু, বড় চাচা, বড় চাচিমা, বড় মামা, ছোট মামার কথা শুনবে এবং মায়ের সঙ্গে ঠিক করে নিল কখন মা তাকে নিতে আসবে। বাবার ব্যাপারে কোনো আগ্রহ নেই!

তবে কিন জিনহুয়া পুত্রের সামনে আদরবোধ দেখাতে চেয়েছিল, তাই তাকে জড়িয়ে ধরে কয়েকবার চুমু খেয়ে অনেক খেলনার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তাকে ঘুষ দিল, শেষমেশ ছোট বাচ্চা বলল, বাবা, বিদায়!

রাতে মদ খাওয়ার কারণে বড় চাচা বাড়ির ড্রাইভার দিয়ে দু'জনকে বাড়ি পাঠাল। শিয়ান ছেলের জন্য চিন্তিত, তিনবার ঘুরে তাকিয়ে গাড়িতে উঠল, মন খারাপ ছিল। কিন জিনহুয়া খুবই ঈর্ষাপূর্ণ, গাড়িতে উঠেই শিয়ানকে জড়িয়ে ধরে বলল, "প্রিয়তমা, আজ আমি অনেক মদ খেয়েছি, মাথা ব্যথা করছে, একটু মালিশ করো।"

আজ সে বেশ মদ খেয়েছে, তবে মাতাল হওয়ার মতো নয়। শিয়ান তার মদ্যপানের ক্ষমতা জানে; গাড়িতে ড্রাইভার থাকায় সে সরাসরি রাগ দেখাতে পারে না, তাই হাতে শক্তভাবে তার কোমরে চেপে ধরল। কিন জিনহুয়া ব্যথা পেল, এই চাপ বেশ জোরালো!

তবুও সে ছাড়ল না, বড় কুকুরের মতো তার গলায় মাথা রেখে গুমগুম করে বলল, "প্রিয়তমা, ব্যথা, সত্যিই ব্যথা।"

স্বরে কোমলতা, সে জানে শিয়ান এই ধরনের আদরে দুর্বল, মাঝেমধ্যে মজা করে, আদর করে। সামনে গাড়ি চালানো ড্রাইভার বিরক্ত, যদি মন শক্ত না থাকত, তাহলে গাড়ি হয়তো পাশে দেয়ালে গিয়ে ঠেকত। কিন দাদার গায়ের চামড়া মোটা, কারও মতামত নিয়ে মাথা ঘামায় না।

শিয়ান রাগে ফুঁসছে, নিচুস্বরে সতর্ক করল, "ছাড়ো, না হলে আরও বেশি ব্যথা করে দেব।"

কিন জিনহুয়া রাগী শিয়ানের দিকে তাকিয়ে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, কানে হালকা কামড় দিয়ে বলল, "গাড়িতে তো? খুব সুবিধাজনক নয়।"

শিয়ানের কান খুব সংবেদনশীল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে গেল; কিন জিনহুয়া ইচ্ছাকৃতভাবে শরীরের শক্ত অংশ দিয়ে তার কোমর ঠেলে দিলে মুখ লাল হয়ে গেল। গাড়ির মধ্যে আলো ম্রিয়মান, কিন জিনহুয়া শরীরের সঙ্গে লেগে থাকা ত্বক থেকে তার উত্তাপ অনুভব করতে পারল, সত্যিই গরম। মন চায়, কিন্তু সাহস নেই বেশি বাড়াবাড়ি করার, একে তো সে রাগবে, দুই, ক্ষতি হবে তারই।

আবার বাইরের লোক আছে, তাই বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া যায় না; শিয়ানকে পাশে বসাল, কোমরে হাত রেখে আধা জড়িয়ে ধরে ড্রাইভারের সঙ্গে গল্প শুরু করল। ড্রাইভার আগে বড় চাচার অধীনে সৈনিক ছিল, চোট পেয়ে চাকরি বদলে বড় চাচার কাছে ড্রাইভার兼বডিগার্ড হয়ে থাকত, গু পরিবারে দশ বছর কাজ করেছে, কিন জিনহুয়াকে বড় হতে দেখেছে। ড্রাইভারের নাম চেন, কিন জিনহুয়া তাকে চেন চাচা বলে।

চেন চাচার স্ত্রী গত বছর ক্যান্সারে মারা গেছে, এক ছেলে এক মেয়ে; মেয়ে অনেক আগেই বিয়ে হয়ে গেছে, ছেলে এ বছর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজমেন্ট পড়ে বেরিয়েছে। আজকাল বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা অনেক, চাকরি পাওয়া কঠিন; চেন চাচা সহজ-সরল, গু পরিবারের এত ভালো সুযোগ থাকার পরও ছেলের জন্য কিছু বলেনি। বড় চাচা আজ কিন জিনহুয়াকে বললেন, চেন জুনইউকে চাকরিতে নিতে পারবে কিনা।

আগে কিন জিনহুয়া আত্মীয়দের মুখ বন্ধ রাখতে কোম্পানিতে আত্মীয়তার ভিত্তিতে নিয়োগ নিষেধ করেছিল, সবকিছু যোগ্যতা ও শিক্ষার ভিত্তিতে চলবে। তবে আজ তার মন ভালো, শুধু ইঞ্জিনিয়েরিং ম্যানেজমেন্ট তার রিয়েল এস্টেট কোম্পানির সঙ্গে সম্পর্কিত, সম্পর্ক না থাকলেও চেন চাচা ও বড় চাচার মুখ রাখতে সে রাজি।

গাড়িতেই চেন চাচার সঙ্গে কথা বলল, বলল তার ছেলে আগামীকাল কোম্পানিতে ইন্টারভিউ দিতে আসুক। চেন চাচা খুব খুশি, গাড়ি দ্রুত চালাল, পঁচিশ মিনিটের রাস্তা পনেরো মিনিটে পৌঁছাল। শিয়ানের খাবার পর হাঁটার অভ্যাস থাকায়, শপিংমলের মোড়ে দু'জন গাড়ি থেকে নেমে এল। "আগামীকাল বাড়ি ফিরব, কিছু কিনতে হবে কিনা?" কিন জিনহুয়া উজ্জ্বল আলোয় শপিংমল দেখিয়ে বলল।

শিয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, দরকার নেই; গত দশ দিন বেশিরভাগ সময় কেনাকাটায় গেছে, যদিও ওয়াং চিয়াও-কে সঙ্গ দিয়েছে, নিজেও কম কেনেনি। কিন জিনহুয়া জানতে পেরেছে তার বাবা তাকে একটি ক্রেডিট কার্ড দিয়েছে, তাই জোর করে একটি গোল্ড কার্ড দিয়েছে, তাকে নিয়ে অনেক কাপড়, জুতো, ব্যাগ, প্রসাধনী, গহনা কিনেছে, কুইংচেং-এর আত্মীয়-বন্ধুদের জন্যও উপহার প্রস্তুত।

"আমার জন্য টাকা বাঁচানোর দরকার নেই, স্বামী তো টাকার অভাব নেই।"

"... আমি টাকা বাঁচাতে চাইনি, সত্যিই কিছু কিনতে নেই।"

"স্বামী টাকা উপার্জন করে, স্ত্রী খরচ করে—এটাই স্বাভাবিক, তুমি যত বেশি খরচ করবে, আমি তত বেশি উপার্জনের উদ্দীপনা পাব।"

"... এটা কি এম-প্রকৃতি? ভাবল, "তেমন কষ্ট করতে হবে না।"

"কষ্ট নয়, তোমার এবং সন্তানের জন্য উদ্বিগ্নহীন জীবন আমার সংগ্রামের লক্ষ্য, আমি তোমাকে আমার উপার্জিত টাকা দিয়ে জিনিস কিনতে দেখতে ভালোবাসি, এতে আমার অর্জনের অনুভূতি হয়।"

"... অদ্ভুত শখ।"

"শিয়ানে, আমার সব টাকা তোমার।"

"... কথা সাধারণ হলেও, আন্তরিকতা সত্য।"

"আমি তো তোমারই।" লজ্জা মিশ্রিত।

"... তুমি নিজেকে ছোট বউ ভাবছ?"

"শিয়ানে, তুমি কথা বলছ না কেন?"

"কি বলব?"

"..."

"বল তোমাও আমার।"

"তুমি খুব বিরক্তিকর, কিন জিনহুয়া," শিয়ান চোখ ঘুরানোর ইচ্ছা দমন করল; মদ খেয়েছে, তাই এত কথা।

কিন জিনহুয়ার একটা অভ্যাস আছে—খুশি হলে মুখে কথা বলায় মজা পায়; অনেকদিন পর সে এত খুশি হয়েছে। আজ গু দাদু বলেছে, তারা কুইংচেং থেকে ফিরলে সে ওয়াং হানজিং-কে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাবে; এতে তাদের ব্যাপার অনেকটাই সফল হবে। ওয়াং হানজিং হয়তো কিন পরিবারকে পাত্তা দেয় না, কিন্তু গু পরিবারের সম্মান দেয়; তিনি কন্যাকে ভালোবাসেন, কিন্তু একই সাথে কর্মঠ ব্যক্তি। কিন জিনহুয়ার ব্যবসা প্রতিভা ও গু পরিবারের ক্ষমতা—এ দু'টি তার মতো ছোট প্রতিষ্ঠান ও ছোট কোম্পানির অংশীদার পক্ষে অস্বীকার করা কঠিন।

শিয়াই জিন? একটা কথা আছে—শ্বশুর শ্বশুরকে যত দেখেন, তত পছন্দ করেন। চার বছরে শিয়াই জিন ও গুআন জিংশানের সামনে কিন জিনহুয়া ভালো表现 করেছে, এমনকি শিয়ানের মতো দেখতে যমজদেরও বেশ যত্ন নিয়েছে—সবই আজকের জন্য।

"শিয়ানে, আমি একটু নার্ভাস, কাল বাড়ি ফিরব, তুমি কীভাবে গুআন চাচিমাকে আমাদের ব্যাপারটা বলবে?"

শিয়ান মাথা কাত করে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি না পারলে, আমি বলব; দোষ স্বীকার, মাথা নত, আন্তরিকতা প্রকাশ—সব আমি করব।"

শিয়ান হঠাৎ হাসল, "কিন জিনহুয়া, তুমি টিভি বেশি দেখছ, মাথা ঠিক তো?"

"আমি তো চাইছি মা যেন তোমায় কষ্ট না দেয়।"

"কষ্ট কী? আমি তো তেইশ, প্রেম করা স্বাভাবিক; আবার তোমার দিকে তাকাল, "তুমি খুব খারাপ নও, ওর অপছন্দ করার মতো না।"

কিন জিনহুয়া হেসে নিজের মুখে হাত বোলাল, "আমি খারাপ নই, তবে আমাদের মা-র চাহিদা তো বেশি; তার ব্যক্তিত্ব এত শক্তিশালী, আমি তো নতুন ধনী, সে আমাকে পছন্দ করবে কিনা সন্দেহ।"

"ঠিক আছে, কম কথা বলো, মা আমার, আমি বলব; আবার, সন্তানও আছে, আর ভয়ের কী?"

"আমি নিশ্চিন্ত, তুমি কাল বাড়ি গিয়ে মায়ের সঙ্গে শান্তভাবে কথা বলবে, দ্রুত রাগ করবে না; কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।"

"জানি," শিয়ান একটু বিরক্ত, "ভালো, অনেকবার বলেছ, আমি জানি কেমন বলতে হবে; আর তুমি, বাড়িতে গেলে নিয়ম মানবে, যার যা বলা দরকার তাই বলবে, গুলিয়ে ফেলবে না।"

"আমি জানি, শুধু ব্যক্তিগতভাবে বলি, সামনে মা বলব না; শিয়ানের মুখ একটু শান্ত হল, যোগ করল, "কখনও তো নাম পরিবর্তনের টাকা দিলে বলব।"

আবার কোমরে চেপে ধরল, "উহ, ঠিক নেই!"

কিন জিনহুয়া তার প্রতিশ্রুতি পেয়ে সত্যিই নিশ্চিন্ত হল, হাসল, তারপর প্রসঙ্গ বদলাল, "তোমার সেই ওয়াওয়াজি কে, আগে তো কখনও বলো নি?"

"তুমি তো কখনও জিজ্ঞেস করোনি।"

কিন জিনহুয়া একটু থেমে গেল, এটা সত্যি; দু'জনের পুনর্মিলনের পর, সে শুধু সম্পর্ক গড়ার, বৃদ্ধির চেষ্টা করেছে, শরীরের অভাব পূরণ করেছে—এটাই মূল। দুইজনের কথা হয়েছে বিদেশের জীবন নিয়ে, কে তার বান্ধবী—তাতে তার মাথা নেই, শুধু পুরুষ না হলেই হল।

তবে, গু পরিবারে এই প্রসঙ্গ গু দাই বাধা দিয়েছিল, তাই ওয়াওয়া নামের মেয়েটির প্রতি কৌতূহল হল।

"এখন জিজ্ঞেস করছি, বলো তো; আমাদের বিচ্ছেদ চার বছর, আমি জানতে চাই তুমি কেমন ছিলে, তোমার বন্ধুদের জানতেও চাই।"

হাঁটার সময় কথা বলছিল, গোপন কিছু নয়।

ওয়াওয়া নামের আসল নাম টং ইয়ান; সেই বিখ্যাত হওয়ার পর, তার নামের সঙ্গে বিশাল স্তন শব্দ যুক্ত হয়। কিন জিনহুয়ার চরিত্র নেই, এই নাম শুনে হাসল, বলল, "এই নাম শুনেই বুঝি তার গড়ন ভালো, সন্তান জন্মাতে সক্ষম।"

ভাবল, শিয়ান বুঝবে না; আসলে টং ইয়ান নাম নিয়েও অনেকে হাসে, এমনকি আনলোও মজা করেছে, বলে তার বাবা বেশ দূরদর্শী ছিলেন, নামটা দারুণ।

টং ইয়ান চার বছর বড়, তবে শিশুর মতো মুখ, খুবই তরুণ দেখায়; সাতাশ বছরের মানুষ, বিশ বছরের ছাত্রের মতো; আবার দারুণ আকর্ষণীয় শরীর, মেকআপ ছাড়া দেখলে সন্দেহ হয় স্তনের সার্জারি করেছে কিনা। মেকআপে দক্ষ, ছাত্রাবস্থায় মেকআপ শিল্পী ছিল, এখন ছোটখাটো বিখ্যাত স্টাইলিস্ট; দেশের এক-দুই লাইনের তারকারাও তার কাছে স্টাইল করে। তবে সে অলস, খদ্দের বাছাই করে, সবাইকে নেয় না; কিন্তু নিলে, তারকা সফল হয়।

সে আবার ফাইন্যান্স ইনভেস্টর; তার কেনা শেয়ার, বিনিয়োগ—সবই বাড়ে। বলা যায়, সে সম্পদশালী ছোট ফেমিনিস্ট; তার পরামর্শে, গত চার বছরে শিয়ানের সঞ্চয় কমেনি, বরং কয়েকগুণ হয়েছে। যদিও শিয়ান টাকার অভাব নেই, কেউ কি টাকা বেশি মানে না? আবার টং ইয়ান ছোট বাচ্চার প্রতি খুব ভালো, ভালো খাবার, ভালো খেলনা—সবই বাচ্চার জন্য রাখে। তাই শিয়ান তাকে ভালো বান্ধবী মনে করে; টং ইয়ান সঙ্গীর জন্য খুব সংবেদনশীল, বান্ধবীকে কেউ হাসালে সহ্য করে না। তাই মুখ গোমড়া করে ঠান্ডা স্বরে বলল, "ঠিকই, কিন্তু আমি আরও কয়েকজনের কথা জানি, আরও ভালো গড়ন, আরও বেশি সন্তান জন্মাতে সক্ষম, তোমাকে কি সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেব?"

কিন জিনহুয়া এবার তার সংবেদনশীলতা বুঝল না, ভাবল শিয়ান ঈর্ষান্বিত, দ্রুত বলল, "না, আমার চাহিদা কম, খামখেয়ালী, শুধু তুমি থাকলেই যথেষ্ট, বেশি হলে অপছন্দ হবে।"

কথা বলার সময় শিয়ানের স্তনের দিকে চেয়ে থাকল, লোভী দৃষ্টিতে, "রাত হয়েছে, বাড়ি ফিরি," কোমরে হাত দিয়ে দ্রুত হাঁটল, শিয়ান কোমরে নরম মাংসে চেপে ধরল।

"উহ, তুমি কাদের কাছে শিখেছ, ঠিকঠাক চাপ, নীল হয়ে গেছে, নিশ্চিতই নীল।"

শিয়ান তাকিয়ে বলল, "ঠিকই হয়েছে, উল্টোপাল্টা কথা বলছ।"

"ঠিকই, আমার উচিত, আমি মার খাওয়ার যোগ্য; তবে, প্রিয়তমা, মার খাওয়া ভালোবাসা, যত বেশি মার, তত বেশি চুমু, যত বেশি গালি, তত বেশি ভালোবাসা। প্রিয়তমা, মারো, নির্যাতন করো।"

"... মুখে কথা বলা, দশটা শিয়ানও এক কিন জিনহুয়া-র সমান নয়।"

কিছুক্ষণ মজা করে কিন জিনহুয়া জিজ্ঞেস করল, "তোমার ওয়াওয়াজি কি গুদাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে?"

শিয়ান তাকিয়ে বলল, "জিজ্ঞেস কোরো না, জানি না; আমি ওয়াওয়াজির বাড়িতে গুদাই-কে একবার দেখেছি, তাদের সম্পর্ক জানি না।"

"একবার দেখেই মনে রেখেছ? মাথা ভালো।"

কিন জিনহুয়া ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল, শিয়ান চোখ মেলে বলল, "গুদাই ভাইয়ের মতো মানুষ, যে দেখে, ভুলে যেতে পারবে না।" জানি না ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, না ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।

গুদাই ভাই—কিন জিনহুয়া এবার শুধু দাঁত নয়, পেটও ব্যথা পেল, রাগে কাঁপল, "তুমি শুধু আমাকে রাগাও, রাগে মরে যাও," তারপর বুকে হাত দিয়ে আহা আহা করে কান্না।

অতি নাটকীয় মুখভঙ্গি, "আমার মন, ঠান্ডা, জীবনে কোনো আনন্দ নেই।"

শিয়ান এক পা মেরে বলল, "ঠিক আছে, কম নাটক করো।"

"নাটক না, আমার সহ্য কম, মান কম, বেশি মানুষ সহ্য করতে পারি না; সামনে অন্য পুরুষের প্রশংসা করলে, প্রথমে তোমায় কামড়াবো, তারপর তাকে শেষ করব, শেষে তোমার জন্য আত্মহত্যা করব," কিন জিনহুয়া কোমরে হাত দিয়ে হাসল।

শিয়ান মুখে হাত মেরে বলল, "উহ, কেমন কথা! মুখে দৃষ্টি নেই, যা খুশি বলে, সবাই হাসে।" হঠাৎ মুখে ঠান্ডা ভাব, ঠান্ডা স্বরে বলল, "আত্মহত্যা? সত্যি কামড়ালে, আত্মহত্যা দরকার নেই, তোমার সঙ্গে দিন কাটাতে অনেকেই রাজি, সংখ্যা কম নয়।"

এই কথায় একটু তিক্ততা, কিন জিনহুয়া জানে শিয়ান গতকাল ওয়াং চিয়াও-র সঙ্গে কেনাকাটা করতে গিয়ে ঝাও মিনের সঙ্গে দেখা করেছে। যদিও বাগদানের গুজব ছড়ানো ছিল শিয়ানকে ফেরানোর জন্য, ঝাও মিন সত্যিই কিন জিনহুয়া-কে পছন্দ করে; আর আগে ঝাও পরিবারের প্রভাব কাটাতে, কিন জিনহুয়া ঝাও মিন এবং তার বাবাকে কিছু আশা দিয়েছে।

আরও নানা কারণে, শিয়ান ও বাচ্চার ব্যাপারটা কিছুদিন গোপন রাখতে হবে।

"তুমি জানো, আমার কাছে অন্য কেউ জায়গা পায় না," তার হাত ধরে চুমু খেল, আঙুলের মৃদু সুবাস ও কোমলতা গ্রহণ করল; তারপর দ্বিতীয় বোতাম খুলে শার্টের ভেতর হাত ঢোকাল, হৃদয়ে চেপে ধরল, যাতে নিজের হৃদস্পন্দন শিয়ানের হাতে অনুভূত হয়, সে যেন সেই গভীরতা অনুভব করে।

চোখে গভীর, বিভোর, দৃঢ়, আন্তরিক চাহনি।

শিয়ান এভাবে তাকানোয় মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে ঠোঁট কামড়াল, "লোলো বলেছে, ভূতের বিশ্বাস করা যায়, পুরুষের মুখের কথা নয়।"

"তাই তো, সে এখনো এমন একজন খুঁজে পায়নি; নিশ্চয় প্রেমে ঠকেছে?" কিন জিনহুয়া ঠাণ্ডা হাসল, তার ঈর্ষা সীমা ছাড়িয়েছে; ভাবল, আনলো ও শিয়ান চার বছর একই ছাদের নিচে থেকেছে, বড় ছোট বাচ্চারও যত্ন নিয়েছে। বিদেশে সমকামীতা অনেক, গ্লাস, গে, লেসবিয়ান, নাকি বৈধ বিয়ে হয়।

আনলোও সুন্দরী, অদ্ভুত শখ থাকলেও রহস্যময়; আসলে, তার স্বভাবের মেয়েরা পুরুষের কাছে বেশি আকর্ষণীয়—প্রিয়, সহজ, উদার, স্বাধীন; এমন মেয়ের কাছে প্রত্যাখ্যাত হলেও খারাপ লাগে না।

আর শিয়ান—ঠান্ডা সুন্দরী, কলেজের রূপবতী, দেবী হয়ে থাকে; সাধারণ কেউ সাহস করে এগোতে পারে না। স্পষ্টত, কিন জিনহুয়া সাধারণ নয়।

"কি বাজে কথা! লোলো তো এখনও গবেষণা করছে, কোথায় বিয়ে-শাদির কথা, এসব কথা দিয়ে তাকে নিয়ে মজা করো না," শিয়ান তাকে ধমক দিল, স্বরে বিরক্তি।

"মজা করি না, শুধু বলতে চেয়েছি, কর্ম ছাড়া কথা নেই; সে নিজেকে বিয়ে দেয়নি, তাই 'ভুতের বিশ্বাস, পুরুষের মুখ নয়'—এ কথা বিশ্বাস করা যায় না," কিন জিনহুয়া জানে শিয়ান আনলো-কে গুরুত্ব দেয়, গত কয়েক বছরে তাদের সম্পর্ক বোনের চেয়ে গভীর। কিন জিনহুয়া আনলো-কে অপছন্দ করে না, বরং কৃতজ্ঞ; আনলো সাহায্য না করলে, গত চার বছর শিয়ান একা সন্তান লালন করতে পারত না।

তবে কৃতজ্ঞতা থাকলেও, শিয়ান আনলো-কে অতি আদর দিলে সহ্য করতে পারে না।

"শুধু সে নয়, ওয়াওয়াজিও বলেছে, 'পুরুষকে বিশ্বাস করা গেলেই, মা শূকর গাছে উঠবে'; আরও বলেছে, 'পুরুষের মধুর কথা শুনে শুনে রাখতে হয়, বিশ্বাস করলে হার হবে।'"

কিন জিনহুয়া তার একটি লম্বা চুল নিল, আঙুলে ঘুরিয়ে বলল, "কে বলেছে মা শূকর গাছে উঠতে পারে না?"

"মা শূকর গাছে উঠবে?"

"অবশ্যই, ছোটবেলায় দাদীর সঙ্গে গ্রামে থাকতাম, এক মা শূকর পালন করতাম; শূকরখানার পাশে একটি বাঁকা গাছ ছিল, গরমে মা শূকর গাছে উঠত, পাতা খেত।"

"সত্যি?" শিয়ান কখনও শূকর পালন করেনি, পরিচ্ছন্ন; শূকর খেতে দেখেনি।

"সত্যি, তবে গাছটা ছোট ছিল; পরের বার পূর্বপুরুষের পূজা করতে গেলে, গ্রামে নিয়ে যাব, যদিও এখন শূকর পালানো হয় না, গাছে ওঠার চিহ্ন থাকলে দেখাব।"

শিয়ান গ্রামে থাকেনি, জানে পূজা বড় দিন, আত্মীয় ছাড়া কেউ যেতে পারে না; বউ হিসেবে যাওয়া যায়। কিন জিনহুয়া’র কথায় সে লাল হয়ে গেল, অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।

কিন জিনহুয়া খুব খুশি হল, বিপ্লব অর্ধেক সফল; কোমরে হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল। চার বছরে কিন জিনহুয়া দু'সেন্টিমিটার লম্বা হয়েছে, এখন একশ নব্বই; শিয়ান একটু বড়, একশ পঁয়ষট্টি, আমেরিকায় ছোট, কিন জিনহুয়া’র কাছে ছোট; জড়িয়ে ধরলে শিশুর মতো, চুমু খায়, চুমু খেতে চায়, বলল, "দেখো, মা শূকর গাছে ওঠে, তাই পুরুষও বিশ্বাসযোগ্য; অবশ্য সব মা শূকর গাছে ওঠে না, সব পুরুষ বিশ্বাসযোগ্য নয়; তবে আমার মা শূকর গাছে ওঠে, তাই আমি বিশ্বাসযোগ্য।"

"... জটিল, জট পাকানো।"

******************

কুইংচেং-এ ফেরার আয়োজন বড়, গত দুই বছরে শহরে বিয়ে-শাদির প্রতিযোগিতা বেড়েছে। ঝু পরিবার, চিয়াও পরিবার—দুই পরিবার শহরে সম্মানিত; বিয়ে-শাদি বড় করে করতে হবে—হোটেল, গয়না, বিয়ের উপহার নিশ্চিত। শুধু বিয়ের গাড়ি নিয়ে চিন্তা; বছরের শুরুতে ঝু পরিবার ঘরের বউ আনল, জিনচেং শহরের পার্টনারের মেয়ে, মেয়ের পরিবার দিয়েছে ছাব্বিশ সোনার বার, দুই লাখ নগদ, একটি পোর্শে; ছেলেরা ছেষট্টি গাড়ি নিয়ে বউ আনল, শহর দূর, গাড়ি লাইন শত মিটার, শহরজুড়ে ঈর্ষা।

ঝু পরিবার, চিয়াও পরিবার কম নয়, দুই পরিবার একই এলাকায়, শহরের নিয়ম—চিয়াও পরিবার থেকে বের হয়ে পুরো শহর ঘুরে ঝু পরিবারে ফিরতে হবে; ছেষট্টি গাড়ি হলে দেখানো হবে, অন্যদের কপি হবে, তাই সংখ্যা কমাল, মান বাড়াল।

এ সময়ে গাড়ি পাওয়া সহজ, কিন্তু বিলাসবহুল গাড়ি কম; বেশিরভাগই অডি, সান্টানা, বিএমডব্লিউ কম; লম্বা হামার, লিনকন শহরে নেই, রাজধানী থেকে আনতে হয়।

ঝু চিংইয়ু ভালো করছে, বন্ধু, যোগাযোগ বেশি; কয়েকটি বিয়ের গাড়ি জোগাড় করা তার কাছে সহজ। সামনে ২টি সাদা লম্বা হামার, ২টি লম্বা লিনকন, তারপর বেন্টলি, বিএমডব্লিউ, পোর্শে, লোটাস—দশ-পনেরোটি বিলাসবহুল গাড়ি, সব সিলভার সাদা, বেশ আকর্ষণীয়। চালকেরা কিন জিনহুয়া’র দক্ষ লোক, চালক兼বডিগার্ড। কিন জিনহুয়া কখনও নারীর প্রতি আগ্রহ দেখায়নি, এবার সুন্দরী এনেছে; সবাই তাকিয়ে, জানতে চায় তিনি কি সত্যি নতুন 'বউ'।

তারা কিন জিনহুয়া’র কাছে সরাসরি জানতে পারে না, ঝু চিংইয়ু’র দিকে তাকায়, তিনিই নতুন 'বউ'-কে শুভেচ্ছা জানাতে এগিয়ে এলেন। কিন জিনহুয়া সতর্কভাবে শিয়ানকে আগলে, ঝু চিংইয়ু স্পষ্ট ক্লান্ত, ঘুমের অভাবে শিয়ানকে দেখে বললেন, "ওহ, কি হয়েছে? ঘুম ভাঙেনি?"

হ্যাঁ, ঘুম ভাঙেনি; সারারাত ঝামেলা, একটু ঘুম হলেই উঠতে হয়। শিয়ান মনে করে, দেশে ফেরার পর ভালো ঘুম হয়নি, গতরাতে কিন জিনহুয়া মদ খেয়ে সারারাত ঝামেলা করেছে, শিয়ান কেঁদে চিৎকার করে গলা বসে গেছে। ঝু চিংইয়ু’র দিকে মাথা নেড়ে কথা বলেনি।

যদিও 'এক রাত সাতবার' পুরুষের গর্ব, শিয়ানের মুখের লজ্জা দেখে কিন জিনহুয়া নিজেকে প্রকাশ করল না, বলল, "ছেলেকে মনে করে রাতভর কাঁদল, ঘুম হয়নি।"

গর্ব ও মমতা মিশ্রিত মুখ।

"চিয়াও চিয়াও কোথায়?" ঝু চিংইয়ু বলল, "গাড়িতে ঘুমাচ্ছে; আমাদের ছেলে নেই, কিন্তু বাড়ি কাছে, রাতে বাড়ির কথা ভেবে ঘুম হয়নি," পিছনে ভাইদের দেখিয়ে বলল, "ভাইয়েরা অপেক্ষা করছে, দেখা করো।"

কয়েকদিন আগে কিন জিনহুয়া ঝামেলা এড়াতে, তার ও শিয়ানের ব্যাপার কেবল কয়েকজন বিশ্বাসযোগ্য লোক জানত; এখন বাড়ি ফিরবে, আর গোপন করতে চায় না। সে শিয়ানের কোমর ধরে তুলল, আদেশ দিল, "বউকে সালাম করো।"

"বউকে সালাম!" বজ্রের মতো আওয়াজ।

শিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কীভাবে উত্তর দেবে জানে না, মনে রাগ; কিন জিনহুয়া-কে কঠিনভাবে তাকাল। তার গড়ন সুন্দর, ঘুমের অভাব ঢাকতে হালকা মেকআপ করেছে, আরও আকর্ষণীয়; পুরুষেরা মুগ্ধ, মনে প্রশংসা—বড় সাহেবের পছন্দ অসাধারণ, এতদিন নারী না, এবারেই সেরা!

সবাই অবাক, কিন জিনহুয়া ফিরে এল, "সবাই কী করছে, গাড়িতে উঠো," রাগ দেখাল, মন অস্বস্তি; সামনে কাউকে লাথি দিয়ে বলল, "চল, গাড়িতে উঠো।"

সবাই হাসল, গাড়িতে উঠল; কিন জিনহুয়া ভবিষ্যৎ 'বউ'-কে শিখাল, "হংকং সিনেমায় দাদার স্ত্রীকে 'বউ' বললে লজ্জা পায় না, তোমাকে অভ্যাস করতে হবে।"

তখন শিয়ান শুধু ঘুমাতে চাইছিল, ভালো যে লম্বা হামারের ভেতর বড় জায়গা, সোফা না থাকলেও একজনের জন্য যথেষ্ট; গাড়ি বেশি, ওয়াং চিয়াও-এর সঙ্গে একই গাড়িতে নয়। এই গাড়িতে শুধু তারা দু'জন ও চালক, সামনে পর্দা নামানো।

তাই সে পাত্তা দিল না; কিন জিনহুয়া মাঝে মাঝে অদ্ভুত, গুরুত্ব দিলে হার হবে। সোফায় শুয়ে কিছুক্ষণেই ঘুমিয়ে পড়ল।

কিন জিনহুয়া মজার হলেও মমতাময়; বোতাম চাপল, দুই সোফা একত্রে বিছানা হল, সেও শুয়ে পড়ল; 'এক রাত সাতবার', পুরুষও ক্লান্ত।

লেখকের কথা: শুক্রবার বাড়ি গিয়ে নববর্ষ পালন করব, তার আগে উপন্যাস শেষ হবেই!

ফুলের হাসি, সুন্দরী ক্যান্না—৬৫তম অধ্যায় শেষ!