ছত্রিশতম অধ্যায়

কিনজিনহুয়া এমন চোখে তাকিয়ে ছিল, যে夕颜 সত্যিই আর খেতে পারছিল না। সে চামচ দিয়ে তার সামনে রাখা মুরগির স্যুপে নরমভাবে নেড়েচেড়ে এক ঢোক-দুই ঢোক পান করছিল।
“কেন থেমে গেলে?”
夕颜 একবার তার দিকে তাকালো, কিছু বলল না।
কিনজিনহুয়া হাসল, হাত বাড়িয়ে তার নাকের ডগা ছুঁয়ে আদরে বলল, “তুমি তো চাও আমি তোমার সাথে খাই; এত ছোট্ট ব্যাপারে কি আমার সঙ্গে এমন নীরব প্রতিবাদ করতে হবে?”
এই মানুষটাকে বর্ণনা করার মতো শব্দ夕颜 খুঁজে পায় না, তার এই মধুর আচরণও সহ্য করতে পারে না। সে এক দৃষ্টিতে স্তব্ধ হয়ে গেলে, ততক্ষণে তার সামনে রাখা বাটিতে অনেক খাবার তুলে দিয়েছে কিনজিনহুয়া।
“শিগগির খাও, না হলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে। আমার মনোভাব নষ্ট হলে, তোমাকে খাবারই খেয়ে ফেলব,”
শেষের ‘খাও’ শব্দে যে ভঙ্গি, সেই মুখের আধা হাসি আর বুনো কথায়, যদিও夕颜 নারী-পুরুষের গভীর অর্থ জানে না, ‘খাও’ শব্দের অর্থও জানে না, তবু কিনজিনহুয়ার সাথে অর্ধ বছরের বেশি পরিচয়, দুই মাসেরও বেশি সময়ে আদরে-ভালোবাসায় চুমু খেয়েছে, তার কিছুটা厚脸皮 আর কুটিল চরিত্র চিনেছে। সে একবার চুপচাপ তাকিয়ে, আবার চুপচাপ খাবার খেতে শুরু করল।
কিনজিনহুয়া এক টুকরো রিবস মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চিবুতে চিবুতে, দক্ষ হাতে মাছের কাঁটা তুলে夕颜 এর বাটিতে দিল।
夕颜 কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি তোমারটা খাও, আমি আমারটা খাই। আমি মাছ পছন্দ করি না।”
“夕姨 বলেছিলেন, তুমি জিয়াংচেং-এ থাকলে মাছ খুব পছন্দ করতে। এই মাছের পুষ্টি মাংসের চেয়ে বেশি। পুরনো কথায় আছে, চার পা খাবার থেকে দুই পা খাবার ভালো, দুই পা খাবার থেকে পা-ছাড়া খাবার ভালো। এই মাছের কাঁটা কম, আমি তুলে দিয়েছি, খাও, ভালো মেয়ে।”
夕颜ের গাল লাল হয়ে গেল। সে মাছ পছন্দ করলেও কাঁটা তুলতে বিরক্ত হয়। জিয়াংচেং-এ忠婶 কাঁটা তুলে দিত, সে অভ্যস্ত হয়েছিল। চিংচেং-এ দুইবার কাঁটা আটকে যাওয়ার পর আর খায় না।
কিনজিনহুয়া মাছের কাঁটা তোলার দক্ষতা দেখে夕颜 বলল, “তুমি তো বেশ মাছ পছন্দ করো?”
কিনজিনহুয়া থামল না, গভীর চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি রেড-রোস্ট মাংস পছন্দ করি। আগে তোমার মতো কাঁটা তুলতে বিরক্ত হতাম। কয়েকটা মাছ নষ্ট করে তবে এই দক্ষতা অর্জন করেছি।”
...
এই মানুষটাকে কিছু বলতে ইচ্ছে করে না।夕颜 লাল মুখে চুপচাপ খেতে লাগল। ঠিক করল, সে আর কিছু বলবে না। কিনজিনহুয়া বুঝল সময় হয়ে এসেছে, আর মধুর কথা বলল না। চুপচাপ আরও খাবার তুলে দিল,米饭ও বেশি খেতে বাধ্য করল। ছোট মুখে তেল-তেল, গোলাপি হয়ে উঠল, দেখে চুমু খেতে ইচ্ছে হল, কিন্তু ভয় পেল夕颜 ভয় পাবে। হাসতে হাসতে বলল, “আগে আমার 二姑 বলত, স্কুল মানেই ওজন কমানো যায়গা; মোটা ছেলেরা ঢুকে দুইবার পাতলা হয়ে বের হয়। আমরা আধ-ভাঙ্গা ছেলেরা ঢুকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসার মতো হয়ে যাই, বাড়ির খাবার খেয়ে ফেলি। আগে বিশ্বাস করতাম না, এখন বিশ্বাস করি।”
夕颜 লাল মুখে তাকে তীক্ষ্ণভাবে দেখল। কিনজিনহুয়া মৃদু হাসে, “ভালো颜颜, রাগ করো না, আমি তোমার বেশি খাওয়া নিয়ে অভিযোগ করি না, শুধু চাই না তুমি বেশি খেয়ে অসুস্থ হও।”
এই মানুষটা এক মুহূর্তে ভালো, পরের মুহূর্তে এমন কষ্ট দেয়, আবার পরের মুহূর্তে মনে হয়, তুমি অকারণে রাগ করছ। বিরক্তি, রাগ, গালি—কিছুই ঠিক নয়।
夕颜 বলল, “তুমি কিভাবে আমার বেশি খাওয়া নিয়ে অভিযোগ করো? তুমি সাত বাটি米饭 খেয়েছ!”
সবাই বলে আধ-ভাঙ্গা ছেলেরা বাড়ির খাবার শেষ করে দেয়। পুরো锅ের খাবার কিনজিনহুয়ার পেটে গেছে। যদি সে এত মজা করে না খেত,夕颜 কি দ্বিতীয় বাটি米饭 খেত?
“হ্যাঁ, সাধারণত এত খাই না, আজ তোমার খাওয়া দেখে দুই বাটি বেশি খেয়েছি,” কিনজিনহুয়া হাসল।
夕颜 চুপ করে গেল, অভিযুক্ত হয়ে筷子 ফেলে দিল, ছোটখাটো অভিমান দেখাল, “আমি ঘুমাতে যাব।”
“তুমি একটু ঘুমাও, আমি টেবিল গুছিয়ে皿 ধুয়ে দেব,” কিনজিনহুয়া আরও আদর দেখাল।夕颜 ভাবল, হয়ত একটু客厅 গুছিয়ে দেবে,皿 ধোয়া সে পছন্দ করে না, তেলতেলে লাগে।
“কি হয়েছে?” কিনজিনহুয়া夕颜 এর দ্বিধা দেখে মনে মনে খুশি, মুখে উদ্বেগ দেখাল, “খুব বেশি খেয়ে অসুস্থ লাগছে?”
সে চেয়ারের পাশে এসে বলল, “তোমার পেট揉 করে দিলে ভালো হবে, চাই?”
夕颜 আর দ্বিধা করল না, মুখ শক্ত করে বলল, “চাই না,”
দুইজনের কথার ভঙ্গিতে夕颜 একটু ভীত হয়ে গেল।
পেছনে কিনজিনহুয়া নীরবে হাসল, স্ত্রী, শিগগির স্বামীর কাছে আসো।
************
夕颜 সত্যিই ক্লান্ত ছিল, এক সপ্তাহে ঘুম হয়নি। সোমবার নবীনদের পরীক্ষা ছিল, তার ছাড়া বাকিরা নবীন। তিনজন রাতে টর্চ জ্বালিয়ে রাত দুইটা পর্যন্ত পড়াশোনা করছিল,夕颜 বইয়ের শব্দে ঘুমাতে পারছিল না। খাবার হলে কিনজিনহুয়া কথা বলে, খেতে সাহায্য করে, না হলে সে খেতে খেতেই ঘুমিয়ে পড়ত।
কিনজিনহুয়া皿 গুছিয়ে ঘরে এলে দেখল, মেয়ে গভীর ঘুমে। তার চোখের নিচে কালো ছায়া দেখে কিনজিনহুয়া মায়া অনুভব করল, পাশে বসে দেখল, মুখ ছোট হয়ে গেছে, চিবুক尖 হয়েছে,手腕 আর腰细 হয়ে গেছে, আগের মতো রঙিন মুখ নেই।
আহা, আমার সঙ্গে ঝগড়া, আমার জন্য কষ্ট, দুঃখ পেয়েছ!
একটু হতাশ হয়ে, সে夕颜 এর ঠোঁটে এক চুমু দিল। সাধারণত এই মেয়ে চঞ্চল, সঙ্গে সঙ্গে জেগে ওঠে, এখন গভীর ঘুমে, সত্যিই ক্লান্ত।
সে চাইছিল夕颜 কে জড়িয়ে ঘুমায়, কিন্তু ভাবল, তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়; ধীরে ধীরে এগোবে, সময় আছে।額头, মুখ, ঠোঁটে চুমু দিয়ে বেরিয়ে গেল।
夕颜 ঘুমটা সুন্দর হল, জেগে দেখল, বিকেল চারটা পেরিয়েছে।客厅 থেকে কথা শোনা যায়, সে বেরিয়ে গেল না, বিছানায় শুয়ে শুনল, কিনজিনহুয়া আর朱清越 কাজের কথা বলছে—工地, অগ্রগতি,钢筋,水泥, নকশা, ঋণ ইত্যাদি।
夕颜 কিনজিনহুয়ার কথা জানতে চায় না, কিন্তু পেছনে华哥 ভক্ত汪乔 আছে, সে বলে华哥 কত厉害,四肢发达 মাথা সহজ নয়, ব্যবসার চোখ বড়, ওয়েবকাফে,迪吧, নৃত্য হল খুলেছে, এ শহরের অর্ধেক বিনোদন场所 কিনজিনহুয়া নিয়ন্ত্রণ করে...总之华哥 খুব শক্তিশালী।
夕颜 মনে মনে ভাবে, কিনজিনহুয়ার এসব কৃতিত্ব বাবার জন্যই, বাবা সব দিয়ে তাকে গড়েছে,磨练 করেছে, পৃথিবী খুলে দিয়েছে, বাবা ধনী, যেকোনো ‘খরচ’ দিয়ে ব্যবসা করতে পারে, আবার সময়ও ভালো ছিল, তাই লাভ হয়েছে। তবে মানতেই হবে, সে সত্যিই দক্ষ উত্তরসূরি; যদিও দুজনই উত্তরসূরি, কিনজিনহুয়া夕颜 এর চেয়ে অনেক বেশী দক্ষ,秦伯伯 এর সহায়তায়秦家 আরও বড় হয়েছে,夕颜 এর ছোট药铺 টিকাতে পারে না,别人十八九岁工程 নেয়, রিয়েল এস্টেট করে,夕颜天才 নাম নিয়ে সাধারণ学生ই।
客厅তে কিনজিনহুয়া নাক সিটকিয়ে বলল, “এই ছেলেটা সত্যিই বেপরোয়া, নতুন অফিসার, কিছুই বোঝে না, আমাদের নিয়ে খেলতে চায়, মাথা খারাপ?”
“খারাপ হলেও, রিয়েল এস্টেটের জলে অনেক油 আছে, সেই ছেলেরা সবাই জলে ডুবতে চায়,秦爸 সবসময় উদার, কত বছর ধরে অনেককে উপঢৌকন দিয়েছে, এই ছেলেটা ক্ষমতার জোরে油 খেতে চাইছে।”
“কী, এক ব্যাংকের ছোট অফিসার? উপঢৌকন চাইলে দিতে পারি, তার ভাগ কমে যাবে না। কিন্তু সে আমার ঋণ আটকে দিয়েছে, নতুন অফিসার জোর দেখাতে চাইছে,包青天 এর মতো ন্যায়বিচার করতে চায়?手续 ঠিক নেই,手续 ঠিক থাকলে কি উপঢৌকন দিতাম? আমাকে টাকা নিয়ে তার সামনে হাসতে হবে? স্বপ্নের মতো, সবাই জানে আমি কঠিনের চেয়ে নরম পছন্দ করি,薛叔 কে বলো, আমি এই ছেলেকে অপছন্দ করি, এমন কাউকে দাও, যে নিজেকে চেনে, এই বোকা সামনে এনে মন খারাপ করো না।”
ঘরের隔音 ভালো নয়, বাইরের কথা উচ্চস্বরে শুনে夕颜 আর শুয়ে থাকতে পারল না। সে ভয় পেল আরও রিয়েল এস্টেটের কালো জগত শুনবে, জেগে উঠে, ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করল, যাতে বাইরে জানে সে জেগেছে ও বেরোতে যাচ্ছে। সত্যিই, বাইরে কথা কমে গেল। দরজা খুলে বেরোলে কিনজিনহুয়ার মুখে মধুর হাসি দেখে夕颜 একটু কুঁকড়ে গেল, ভয় পেল সে কথা বলবে,
“আমাদের ঘুমন্ত রাজকন্যা জেগেছে,”
যা ভয়, তাই হল। এই মানুষের মুখে কখনও ভালো কথা আসে না,夕颜 মনে মনে গালি দিল, বিরক্ত হয়ে তাকাল, কিন্তু জাগার কারণে চোখে অলসতা, সেই তাকানো আরও আকর্ষণীয়, কিনজিনহুয়া আরও হাসল, দৌড়ে এগিয়ে এল,
“ভালো ঘুম হয়েছে? আমাদের কথার শব্দে তো জাগনি?”
“না, সময় হয়ে গেছে, তাই জেগেছি।”
কিনজিনহুয়া কে পাশ কাটিয়ে朱清越 এর পাশের সোফায় বসে夕颜 বলল,
“乔乔 কোথায়?”客厅 ঘুরে দেখে朱清越 কে জিজ্ঞাসা করল।
“এখনো রাজকুমার এসে চুমু দেবে বলে অপেক্ষা করছে?”朱清越 ঠোঁটে হাসি, চোখে ঠাট্টার ছোঁয়া।
夕颜 মনে পড়ল, কিনজিনহুয়া এর সঙ্গে তার শুরুটা কেমন ছিল, মুখ অজান্তেই লাল হল, বিরক্ত হল এই শহরের মানুষের মুখ এত তীক্ষ্ণ কেন?
“একটু পানি খাও, জেগে পানি খেলে শরীর ভালো থাকে,” কিনজিনহুয়া এক গ্লাস পানি দিয়ে夕颜 এর অস্বস্তি কমাল।
“ধন্যবাদ,”夕颜 একটু অবাক হয়ে নিল, উষ্ণ গ্লাস শরীরে গরম লাগল।
“পানি গরম নয়, এখন খাওয়ার জন্য ঠিক।”
夕颜 এক ঢোক খেল, জাসমিন-হানি চা, পানির তাপ ঠিক। বোঝা গেল, সে জাগার আগেই বানানো। যদি夕颜 না জাগত, কিনজিনহুয়া ভিতরে গিয়ে ডেকে দিত।朱清越 এর কথা মনে পড়লে মুখ আবার লাল হল।
কিনজিনহুয়া পাশে তাকিয়ে বুঝল夕颜 কী ভাবছে, চোখে হাসি। পাশে朱清越 ভঙ্গি বদলাল, সোফায় অলসভাবে বসে, ঠাট্টা করল,
“颜颜, তোমরা স্কুলে থাকো না জেলখানায়?乔乔 বেরিয়ে চিৎকার করে বলল, আমি মুক্ত! তারপর বলল, খিদে পেয়েছে, ঘুম পেয়েছে। দুপুরে আধা টেবিল খাবার খেয়েও প্যাকিং চাইল, এত কক্ষণ贤惠 ছিল না, বাড়িতে এসে শূকর হয়ে ঘুমায়। তোমরা কি হোস্টেলে থাকো, না苦肉计 করো? আমার এত মায়া লাগছে, এখনো হৃদয় কাঁপছে।”
夕颜 এর মুখ এখন দুইজনের কথায় অভ্যস্ত, কিছু বলল না, শুধু গ্লাস হাতে পানি খেল, চোখে নিরীহ ভাব। তার সুন্দর, ফর্সা, চঞ্চল মুখ দেখে হৃদয় গলে যায়। কিনজিনহুয়া কাছে গিয়ে朱清越 এর চোখের সামনে থেকে夕颜 কে সরিয়ে নরমভাবে বলল,
“বাথটাব আমি সকালে কয়েকবার পরিষ্কার করেছি, ঝকঝকে করে তুলেছি, জীবাণুনাশক দিয়েছি, নিশ্চয়তা দিচ্ছি, পরিস্কার। একটু精油 দিয়ে গোসল করো, শরীরের ক্লান্তি যাবে।”
এই贤夫 এর ভঙ্গি দেখে সে নিজেই মুগ্ধ, কোথায় এমন যত্নবান, মধুর পুরুষ পাওয়া যায়!
গোসল ঠিকই, কিনজিনহুয়া এত যত্ন করে夕颜 পানি খেতে গিয়ে পানি গলায় আটকে গেল, খুক খুক করে কাশল।
“এত বড় হয়েও পানি খেয়ে কাশলে, কত চিন্তা করতে হয়!” কিনজিনহুয়া আদরে বলল, “কিছু হয়নি তো?”
“না,”
উষ্ণ, শক্ত হাত夕颜 এর পিঠে নরমভাবে চাপ দিল, শ্বাস নিতে সাহায্য করল,
“ধীরে খাও, কেউ তো তাড়া দেয়নি।”
“হাসি,”朱清越 হাসল, মুখ বাঁকিয়ে বলল, এমন রক্ষক দেখা যায় না, সে তো名草有主, এত দরকার হয়? বিরক্তি...তুমি চেষ্টা করো, কিন্তু শুধু একতরফা, তাদের দুজনের ভালোবাসা সত্যিই সুন্দর।
কিনজিনহুয়া ভ্রু তুলল, বন্ধুর দিকে তার মধুরতা নেই,
“তুমি আবার কি হল?”
“আমার দাঁত ব্যথা করছে।”
“দাঁত ব্যথা হলে পেট ঢাকছ কেন?”
“পেটও ব্যথা করছে।”朱清越 বলল।
“একগাদা অসুখ নিয়ে ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ো,” কিনজিনহুয়া তাকে ঠেলে দিল, চোখে চ্যালেঞ্জ।
朱清越 উঠে伸着懒腰 বলল,
“颜颜, তোমরা কথা বলো, আমি আমার乔宝贝 কে দেখতে যাই, না হলে সত্যিই ঘুমন্ত রাজকন্যা হয়ে যাবে।”
সে চলে গেলে夕颜 গ্লাস দিয়ে কিনজিনহুয়া কে আড়াল করল, শরীর সরিয়ে দূরত্ব বাড়াল।
কিনজিনহুয়া কাছে এল না, উঠে বাথরুমে গেল,
“তুমি বিশ্রাম নাও, আমি গোসলের পানি দিয়ে দিচ্ছি।”
夕颜 আর পানি খেতে পারল না, গ্লাস রেখে বলল,
“না, আমি নিজেই দিব।”
কিনজিনহুয়া প্রতিযোগিতা করল না,夕颜 বাথরুমের কাছে গেলে বলল,
“তাহলে আমি তোমার কাপড় এনে দিচ্ছি।” ঘরে গেল।
“আমি নিজেই আনব,”夕颜 চিৎকার করল, সুর একটু তীক্ষ্ণ, মুখে ঘাম, দ্রুত দৌড়াতে গিয়ে, গতি না ধরে, কিনজিনহুয়া এর দিকে ছুটে গেল, সে জড়িয়ে ধরল।
“সময় plenty, এত তাড়া কেন, ঘাম বেরিয়ে গেছে, একটু বাতাসে বসে গেলে ঠান্ডা লাগবে, তখন কি হবে? তুমি তো中医 পড়ো, নিজেকে সামলাতে জানো না?”
কিনজিনহুয়া এক হাতে腰 ধরে, অন্য হাতে夕颜 এর মুখে আঙুল ঘোরাল,
“মুখ এত গরম, এত লাল, জ্বর নয় তো? দেখি, গরম কি না।”
দুই হাতে夕颜 এর মুখ ধরে额头 ঠেকাল,
“আমাকে ছাড়ো,”夕颜 বিরক্ত হয়ে ঠেলে দিল, পালাতে চাইল, কিনজিনহুয়া腰 আর手 দিয়ে জড়িয়ে门栏 এ আটকে রাখল, শক্ত হাতে, একটুও ছাড়তে দিল না।
“ভালো মেয়ে, এত কষ্ট করে অসুখে পড়েছ, শান্ত হও।”
পুরুষ-নারীর শরীরের পার্থক্যে夕颜 অনেক চেষ্টা করেও ছাড়াতে পারল না, মুখে ঘাম বেড়ে গেল।
“আমার অসুখ নেই, আমাকে ছাড়ো।”
“অসুখ না হলে মুখ এত লাল, এত গরম, ঘাম কেন?”额头 চুমু দিয়ে, নরমভাবে বলল,
“颜颜, ভালো মেয়ে, আর ঝগড়া নয়, অসুখ হলে চিকিৎসা করতে হয়, লুকানো যায় না।”
夕颜 সমস্ত শক্তি দিয়ে কিনজিনহুয়া এর বুক ঠেলে, শরীর পিছিয়ে, লাল চোখে তাকিয়ে বলল,
“তোমারই অসুখ আছে,”
এখন আর মুখ নেই, সঙ্গে神经病।
কিনজিনহুয়া সত্যিই ভয় পেল夕颜 কাঁদবে, হাত ছেড়ে দিল, এক দীর্ঘশ্বাসে আদরে বলল,
“ঠিক আছে, তোমার অসুখ নেই, আমার আছে। তুমি গোসল শেষে আমাকে দেখবে, ঠিক আছে?” আবার দীর্ঘশ্বাস,
“আমি স্ত্রী নয়, ছোট দেবী পেয়েছি।”
এক মুহূর্তে夕颜 তার আদরে, সহানুভূতির কথায় মন গলে গেল, স্তব্ধ হয়ে কিনজিনহুয়া এর চোখে তাকাল,
“颜颜, কেউ কি বলেছে, পুরুষের দিকে এভাবে তাকানো উচিত নয়?”
“হ্যাঁ?”
কিনজিনহুয়া দীর্ঘশ্বাস নিয়ে夕颜 এর মুখ দুই হাতে ধরে উপরে তুলল, চোখে গভীর প্রেম, মাথা নীচে এনে, ঠোঁটে চুমু দিল, উষ্ণ ঠোঁট থেকে হালকা তামাকের গন্ধ, নরমভাবে夕颜 এর ঠোঁটে, ছোট মুখে, জিভে,夕颜 চাইলো পালাতে, কিন্তু পারেনি, কিনজিনহুয়া এর ঠোঁট-জিভে আত্মসমর্পণ করল। বহুক্ষণ পর দুজন আলাদা হল,
কিনজিনহুয়া জড়িয়ে ধরে夕颜 কে, যে বাতাসের অভাবে হাপাচ্ছিল, বুকের গভীরে অশেষ মায়া,夕颜 এর কালো চুলে হাত বুলিয়ে নরমভাবে বলল,
“颜颜, আর কখনো এই চোখে আমাকে আকর্ষণ করো না।”
夕颜 কিনজিনহুয়া এর বুক ঠেলল, চিবুক তুলে বলল,
“আমি করিনি।”
লাল গালে লাজ, ফুলে ওঠা ঠোঁটে রাগ, চকচকে চোখে অভিমান, কিনজিনহুয়া আঙুল দিয়ে夕颜 এর সুন্দর মুখ ছুঁয়ে বলল,
“আমি জানি, আমি নিজেই দুর্বল, তোমার আকর্ষণ এড়াতে পারি না।”
...
অগ্নিকুসুমের হাসি, সুন্দর কুসুম
৩৬তম অধ্যায়ের সমাপ্তি!