৩৩তম অধ্যায়

জলঘর থেকে ফিরে আসার পরই সন্ধ্যাবেলা দেখা হয়ে গেলো, মেয়েদের হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন কিউ ইয়াও এবং গ্যান পেং। সন্ধ্যাকে দেখেই গ্যান পেং হঠাৎ করেই ছুটে আসলেন, সন্ধ্যাকে ভয় পেয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলো, তারপর গ্যান পেং তার বাহু ধরে টেনে নিয়ে এলেন, উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “সন্ধ্যা, যদিও আমরা রক্তের ভাইবোন নই, কিন্তু আমি তোমার জন্য কী করি সেটা তোমার জানা আছে। আমার নিজের ছোট বোন নেই, কিন্তু তোমার জন্য আমার আন্তরিকতা, স্নেহ, মমতা, ভালোবাসা—সবই সত্যি। নিজের বোনের মতোই যত্ন করি, তুমি হোস্টেলে উঠেছো কোনো খবর না দিয়েই, এতে আমার অবস্থাটা কেমন হয়? আমাদের বাবা-মা যাওয়ার সময় আমাকে বারবার বলেছিলেন, ভালো করে তোমার যত্ন নিতে, আমি তো প্রতিজ্ঞাও করেছিলাম, তোমার কোনো ক্ষতি হলে আমাকেই দায় নিতে হবে। দাদু-দিদা, কাকু-মামা, ভাইবোন—সবাই তোমাকে নিজের সন্তান হিসেবেই ভালোবাসে। তাদেরও একই কথা, তোমার কোনো কষ্ট হলে আমাকেই শাস্তি দেবে। এখন তুমি চুপচাপ হোস্টেলে উঠে পড়েছো, সবাই কী ভাববে? বাবা-মা কী ভাববে? যদি ভাবে আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি? বাবা-মার মধ্যে যদি ভুল বোঝাবুঝি হয়? আমার কি কেবল সামান্য শাস্তি হবে, না আরও বড় কিছু? জানে না আমাদের মধ্যে সামান্য মনোমালিন্য, না জানলে ভাববে আমি বাবার নতুন বিয়ের বিরুদ্ধে, ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি! বাবা তো জীবনে অনেক কষ্টে সংসারটা গড়েছেন, সহজে বিয়ে করেছেন, স্বপ্ন দেখেছেন শান্তির, সুখের। এখন আমি ভাই হিসেবে ঠিক মতো যত্ন নিলাম না—ওহ, আমার কলঙ্ক! সন্ধ্যা, বলো তো, আমি কী ভুল করেছি, বলো, আমি ঠিক করব, আমি সত্যি ঠিক করব।”

বলতে বলতে গ্যান পেংয়ের চোখে জল জমে গেল, কণ্ঠস্বরও ভেজা। একসঙ্গে অনেক কথা বলে সন্ধ্যাকে হতবাক করে দিলেন। সন্ধ্যা নিজে শান্ত, আবার মেয়েদের হোস্টেলের নিচে, চারপাশে অনেকের নজর, গ্যান পেংয়ের কণ্ঠে কোনো সংযম নেই, অনেক মেয়ে এবং অভিভাবক দাঁড়িয়ে দেখছে, সন্ধ্যা লজ্জায় কাঁপতে লাগলো, তার ফর্সা মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠলো। "ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে কিছু জানাইনি, আমি..."

সে শুধু চায়নি কোনো অপ্রয়োজনীয় জটিলতা আসুক, চায়নি কিন জিনহুয়া বাধা দিক, তাই ওয়াং চিয়াওকে সবকিছু চুপ রাখতে বলেছিল। গ্যান পেংয়ের অভিযোগ শুনে সন্ধ্যা একটু বিভ্রান্ত, গরম পানির কেটলির পানি হাতে নিয়ে সে অস্বস্তিতে পড়ে। সে কখনোই কথা বলতে পারেনা, এখন শুধু ক্ষমা চাওয়া ছাড়া আর কিছু বলতে পারছিল না, নাকটা জ্বলতে লাগলো, চোখও লাল হয়ে গেল।

কথাগুলো একটু বেশি কঠিন ছিল, কিউ ইয়াও গ্যান পেংয়ের দিকে তাকিয়ে, সত্যিই ভয় পেলেন সন্ধ্যা কেঁদে ফেলবে, তখন আর সামলানো যাবে না। গ্যান পেং একটু পিছিয়ে গেলেন, কিউ ইয়াও সামনে এসে, প্রথমে কিন ইয়িং এবং জি ডানকে পাঠিয়ে দিলেন, তারপর সন্ধ্যাকে এক পাশে টেনে নিয়ে নরম স্বরে বললেন, "সন্ধ্যা, ভয় পেয়ো না, পেং তো শুধু উদ্বিগ্ন হয়েছিল... তুমি অসুস্থ ছিলে, আমরা সবাই চিন্তায় ছিলাম, পেং তো বাড়ির আয়া পাঠিয়েছিল তোমার যত্ন নিতে। আয়া বললো তুমি হোস্টেলে উঠেছো, আমরা পুরাতন ক্যাম্পাসে খুঁজে নতুন ক্যাম্পাসে এসেছি, পেং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে, তাই এত কথা। তুমি ওর কথায় মন খারাপ করো না।”

“এটা আমার দোষ, পেং দাদা দোষী না,” সন্ধ্যা নিচু স্বরে বললো।

গ্যান পেংর মেজাজ শান্ত হলো, কাছে এসে মাথায় হাত রাখলেন, ভাইয়ের আদর। “আমি জানি তুমি ইচ্ছাকৃত কিছু করনি, আমি সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম, তাই ভুলভাল বলেছি। তুমি রাগ করো না। আগে বাবার আবার বিয়ে নিয়ে একটু আপত্তি ছিল, কিন্তু তোমাকে দেখার পর সত্যিই আনন্দিত, তোমাকে ছোট বোনের মতোই ভালোবাসি। ছোটবেলা একা ছিলাম, বাবা বাইরে ছিলেন, আমি ঘরে থাকতাম, অনেক সময় একাকী, কেউ আদর করত না, ভাসমান জলজ পদ্মের মতো, নিরাশ। অন্যরা মায়ের আদর পায় দেখে আমিও চেয়েছিলাম। অন্যদের ছোট বোন সুন্দর, আমি ভাবতাম যদি কখনও ছোট বোন পাই, সে-ও সুন্দর হবে। এখন দুই পরিবার এক হলো, এখন সবাই একসাথে। কোনো কষ্ট হলে আমাকে বলো, মনে চেপে রেখো না, বুঝলে?”

সন্ধ্যার পিছনে ওয়াং চিয়াও মুখে বক্র হাসি নিয়ে ভ্রু নাচালেন, অনেক খুশি। ফোনে বড় ভাই বলেছিলেন, যদি কাজটা হয়, খাবার-দাবার, আনন্দ—সব তার দায়িত্ব।

সন্ধ্যা একটু মুখ নাড়লো, কিছুই বলল না, শুধু মাথা নত করে, “উঁহু,” বলল।

ওর এই শান্ত আচরণে গ্যান পেংর মন আনন্দে ভরে গেল, মনে হলো এমন সুন্দর, শান্ত বোন থাকলে সত্যিই গর্বের। কণ্ঠস্বর আরও নরম হলো, “এই তো, ঠিক আছে।”

ওয়াং চিয়াওকে বললেন, “তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি ওপরে ওঠো, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, বাড়ি চল।”

ওয়াং চিয়াও এই অভিনয় দেখতেও পারে না, তবুও এই মুহূর্তে কিছু বলতে পারে না, খুশিতে ‘আয়’ বলে ওপরে ছুটে গেল, সন্ধ্যা তাকে ডাকলো, গ্যান পেংর বাহু ধরে, মুখ তুলে ফর্সা সুন্দর মুখে একটু বিপাকে, “দাদা, আমি তো সব গুছিয়ে এনেছি, হোস্টেল ফি দিয়েছি, স্কুলে নাম রেজিস্টার হয়েছে, এই হোস্টেল তো জি আন্টিই নিজে স্কুলের প্রধানকে বলে ঠিক করেছেন, এত বড় উপকার পেয়েছি, এখন চলে গেলে বাড়িতে সবাই নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দেবে।”

আগে সন্ধ্যা তাকে দাদা বললেও, তার আগে ‘পেং’ যোগ করতো, যেন দূরত্ব ছিল, এখন শুধু দাদা বলে ডাকছে, সেই অচেনা ভাবটা নেই, কণ্ঠও কোমল, আচরণও শান্ত, গ্যান পেংর মন আরও আনন্দে ভরে গেল, মনে হলো এ মেয়ে যেন তার নিজের বোন, তাই তারও বিপাকে পড়ে গেল, "এটা..."

কিউ ইয়াও বুঝলেন সে দুর্বল ইচ্ছার মানুষ, যুদ্ধের সময় হলে নিশ্চয়ই বিশ্বাসঘাতক হতো, হাসতে হাসতে বললেন, “সন্ধ্যা, দেখো, তুমি চিংcheng-এ এসেছো আধা বছর, তোমার অভ্যাসগুলো আমরা কিছুটা জানি, নতুন ক্যাম্পাস পুরাতন থেকে ভালো, কিন্তু বাড়ির মতো নয়। অল্প জায়গায় চারজন, খাওয়া-দাওয়া-ঘুম সব একসাথে, চোখ খুললেই সামনের মেয়ে জামা বদলাচ্ছে, চোখ বন্ধ করলে পাশের বিছানার মেয়ে নাক ডাকে, ঘুরে দাঁড়ালে কারো পিঠে লাগে, মুখ ধুতে গেলেই কারো পা-ডুবি, চা-কাপ তুলতেই কারো খাবার পাত্র, ওপরে ঘুমালে নিচে ধুলো পড়ে। তুমি কি সত্যিই হোস্টেলে থাকতে চাও?”

সন্ধ্যা কিউ ইয়াওর দিকে তাকালো, ওর চোখে সেই চপলতা, বিশুদ্ধতা মুহূর্তে অস্থির, বিভ্রান্ত, যেন পাতলা জলীয় স্তর, স্পষ্ট নয়। কিউ ইয়াওর হৃদয় মুহূর্তে কেঁপে উঠলো, এত দ্রুত, যে নিশ্চিত হতে পারলেন না।

শেষে সন্ধ্যা ঠিক করলো, আপাতত হোস্টেলে থেকেই দেখবে, না পারলে বাড়ি ফিরবে। কিউ ইয়াও এবং গ্যান পেং আরও দু-এক কথা বললেন, তারপর তার সিদ্ধান্ত মেনে নিলেন, আবার চিন জিনহুয়া怕-র ভয়ে সবাই মিলে দুপুরে খাওয়ার কথা ঠিক করলেন।

*********

বাড়িতে বসে বিজয়ের খবরের অপেক্ষা করছিলেন চিন জিনহুয়া, কিউ ইয়াওর "দাদা, আমরা যথাসাধ্য করেছি, সন্ধ্যা হোস্টেলে থাকতে চায়" এই বার্তা পেয়ে মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল। গ্যান পেং এবং কিউ ইয়াও—একজন নরম, একজন শক্ত, একজন কড়া, একজন মিষ্টি, দশ বছর ধরে তারা একসাথে, কখনোই হারেনি, একটা মেয়েকে দমন করতে পারবে না?

"কি, এই দুই যোদ্ধাও পারলো না? তোমার ছোট দূর্গটা বেশ শক্ত," ঝু ছিং ইউয়েট হেসে উঠলেন।

"ভয়টা যুদ্ধহারা নয়, বরং বিশ্বাসঘাতকতা," চিন জিনহুয়া চোখ কুঁচকে ফিসফিস করলেন।

ঝু ছিং ইউয়েট প্রথমে বুঝতে পারলেন না, পরে বুঝে কনুই দিয়ে আঘাত করলেন, “তুমি কি ভাবো সবাই তোমার মতো, বড় ভাবির প্রতি আকাঙ্ক্ষা, ভাই বন্ধুর মতো, স্ত্রী পোশাকের মতো? তোমার সন্ধ্যা হাজারের মধ্যে এক, তবুও বিশ্বাস করো ইউয়াও এবং পেং তোমার ভাইবোনের প্রতি আন্তরিক।”

চিন জিনহুয়া উঠে দরজার দিকে গেলেন, "কোথায়?" ঝু ছিং ইউয়েট চিৎকার করলেন।

"আগে সতর্ক থাকা, ভাইও চাই, পোশাকও চাই," বলেই চলে গেলেন।

"এসব পাগলামি," ঝু ছিং ইউয়েট ফিসফিস করলেন।

কিছুক্ষণ পরে তিনিও বেরিয়ে গেলেন, তাঁর পোশাকও তো ভাইদের কাছে?

********

সন্ধ্যা চিন জিনহুয়ার ঝামেলা এড়াতে আগেভাগেই স্কুলে চলে এসেছিলেন। দুপুরের খাবার এখনও কিছুক্ষণ বাকি, তাই হোস্টেলে গিয়ে স্নান করার ইচ্ছে করলেন। দরজা খুলতেই একজোড়া কটাক্ষ দৃষ্টি, শত্রুতা ও ঘৃণায় ভরা চোখ। সন্ধ্যা মনে করতে পারেন না, এই মেয়েটির সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা আছে কিনা, শুধু জানেন সে তার রুমমেট। যাই হোক, নিজের শিক্ষা অনুযায়ী তিনি সৌজন্য দেখালেন, কারণ ভবিষ্যতে একই ছাদের নিচে থাকতে হবে।

"হ্যালো, আমি সন্ধ্যা," তিনি জলকেটলি হাতে হাসি মুখে বললেন।

"সন্ধ্যা? নামটা সুন্দর," মেয়েটি কাজ ফেলে এগিয়ে এসে সন্ধ্যাকে দেখলো, প্রশংসা করলো।

কিন্তু সন্ধ্যা তার হাসিতে শত্রুতার ছোঁয়া পেলেন, একটু দূরে সরে গেলেন, "ধন্যবাদ," বললেন।

"সন্ধ্যা? সন্ধ্যা ফুলের সন্ধ্যা?" মেয়েটির হাসি আরও গভীর হলো, "আমাদের এখানে এই ফুলকে 'লবণ ফুল' বলা হয়। ফর্সা, সন্ধ্যায় ফুটে, পরদিন ঝরে যায়। সাহিত্যেও এই ফুল দুর্ভাগা নারীর প্রতীক, যার অর্থ 'প্রতিশোধ'। তুমি দেখতে দুর্ভাগা নও, তবে 'রূপবতী দুর্ভাগা' কথাটা তো আছে, তুমি সত্যিই সুন্দর," কথায় বিষ, চোখে শত্রুতা, বিন্দুমাত্র গোপন নেই।

সন্ধ্যা বরাবরই ভালো ছিলেন, কিন্তু এমন প্রথম পরিচয়ে এভাবে অপমানিত হওয়া তার জীবনে প্রথম। একটু ভেবে দেখলেন, এই মেয়ের সঙ্গে কোনো স্মৃতি নেই, "আমি কি তোমাকে চিনি? অথবা কোনোদিন তোমাকে কষ্ট দিয়েছি?"

"সন্ধ্যা পরিবারের বড় কন্যা, প্রাচীন চিকিৎসা পরিবারের উত্তরাধিকারী, আমি তো এমন সৌভাগ্যবান নই," মেয়েটি কটাক্ষ করলো।

সন্ধ্যা মিশতে পারে না, কাউকে খুশি করতে পারে না, বিশেষত শত্রুতা নিয়ে কেউ এলে; তাই কোনো ঝামেলা না বাড়িয়ে, জলকেটলি রেখে, কাপড় নিয়ে স্নানঘরে যান। মাঝখানে শুনলেন কেউ ঢুকেছে, সম্ভবত বাকি দুই রুমমেট। পরিচয় শেষে সবাই বিছানা গুছাতে লাগলো।

স্নানঘর ছোট, জলও কম, সন্ধ্যা বেশি সময় নিলেন না, সাবান লাগিয়ে কাপড় পরতে গেলেন, তখন বাইরে কেউ দরজা চাপড়ে বললেন, "তুমি কি শেষ করেছো? এতক্ষণ হয়ে গেল, তুমি কি পাবলিক বাথরুম মনে করেছো? আমরা তো অপেক্ষা করছি।"

কথা বলছেন সেই শত্রুতাপূর্ণ মেয়েটি। সন্ধ্যা বিরক্ত হলো, সে তো মাত্র পনেরো মিনিটের মতো ছিল, চুলও ধোয়েনি।

সন্ধ্যা নিজের মতো শরীরের ক্রিম মাখতে লাগলো, বাইরে কারো কথায় সাড়া দিলেন না।

"ভিতরে কে আছে, এত সকালে স্নান?" অন্য মেয়েটি বললো, কণ্ঠে স্পষ্টতা, মনে হলো সে সরাসরি মানুষ।

"হ্যাঁ, সকালে পাখি worms খায়, দেরিতে এলে বিছানাও অন্য কেউ নিয়ে নেবে।"

এই কথায় সন্ধ্যার একটু লজ্জা লাগলো, বিছানাটা আগে থেকেই ঠিক করা ছিল, মনে হলো এই মেয়েটি শত্রুতা রাখছে কারণ তার বন্ধুর বিছানা সন্ধ্যা নিয়েছে। আগের সেই মেয়েকে কোথায় রাখা হয়েছে জানা নেই, একটু অপরাধবোধ হলো।

যদি এই কারণে সম্পর্ক খারাপ হয়, ভবিষ্যতে একসাথে থাকতে অসুবিধা হবে। সে পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করে, প্রতিদিন স্নান করে, গরমে এখানে স্নান সুবিধা, শীতে পাবলিক বাথরুমে এক টাকা দিয়ে স্নান, কিন্তু সে জনসমক্ষে স্নান করতে পারে না। নানা চিন্তা মাথায়, মনে হলো ফিরে যাওয়া উচিত, কিন্তু চিন জিনহুয়ার কথা মনে পড়ে, সহজে হার মানতে চায় না।

এমন দোটানার মধ্যে, ওই মেয়েটি চিৎকার করে উঠলো, "খালা, দুর্ভাগ্য, খালার স্বামীর মেয়েটাও এখানে থাকে।"

"ওই ছোট... মেয়েটা এক হাই স্কুলে? সে কি মাধ্যমিক পরীক্ষা দিয়েছে?"

"খালা, তোমার খবর তো একেবারে নেই, সে এখানে আধা বছর ধরে আছে, কোনো পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি বড় ক্লাসে, সব উত্তীর্ণ, এখন কিয়াও এবং পেংয়ের সঙ্গে, সবাই ১১-৩ ক্লাসের, দারুণ! আমি পাঁচ নম্বর কম নিয়ে তিন লাখ টাকা দিয়েছি, এটা তো আমার বড় খালার সম্মানের জন্য। সন্ধ্যা কোনো পরীক্ষা ছাড়াই এসেছে, কত টাকা দিয়েছে? আমি শুনেছি, নতুন হোস্টেলটা তার বাবার আর খালা স্বামীর দান, তার মা বিয়ে করলে পুরো পরিবার চিয়াংcheng-এ চলে এসেছে, সব পরিকল্পনা ছিল। হোস্টেলটা তার জন্যই হয়েছে। পেংয়ের সঙ্গে একই ক্লাস, হাই স্কুলের মান কত সেটা আমি জানি, আমাদের ক্লাসে তৃতীয়, এখানকার সেরা ছাত্ররা খুব ভালো, আমাদের ক্লাসে সুন ইয়াং পরীক্ষায় আট নম্বর কম, সে কি সুন ইয়াং-এর চেয়েও ভালো? কেন সে বড় ক্লাসে এসেছে? বিছানাও প্রধান নিজে ঠিক করেছে, আগের মেয়েটিকে পুরাতন হোস্টেলে পাঠিয়েছে, একটু আগেই দেখলাম পেং নিচে সন্ধ্যার সঙ্গে কথা বলছে, এক ভাইবোনের মতো, কেউ জানে না তারা সত্যিই ভাইবোন কিনা, কখনও মাথায় হাত, কখনও কাঁধে হাত, খুব কাছাকাছি।"

হোস্টেলের শব্দ নিরোধক ভালো নয়, বাইরে খালা-ভাতিজির কথাবার্তা সন্ধ্যা স্পষ্ট শুনতে পেলেন। যদি আগে তিনি বুঝতে না পারতেন, এখন বুঝতে পারলেন, খালা বলতে গ্যান পেংয়ের মা। তিনি নিজেও বিচ্ছিন্ন পরিবারের সন্তান, জানেন এর জটিলতা, সেই মেয়ের প্রতিহিংসা দেখেছেন, খালার কণ্ঠও ভালো নয়, এসব কথা স্পষ্টভাবে তার শুনে, যেন তাকে উস্কে দেওয়া। এখন বের হলে, অপমান নিশ্চিত, কেউ মারতে গেলেও আশ্চর্য নয়।

তিনি দরজার হাতল ঘুরিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, ভাবলেন ওয়াং চিয়াও আসুক, তারপর বের হবেন। ওয়াং চিয়াও তার কাছাকাছি থাকেন, স্নান শেষে শব্দ শুনে নিশ্চয়ই আসবেন।

"ওই, সেই মা-মেয়েরা, এখনও বিয়ে হয়নি, ছেলে নিয়ে হিসেব করছে।"

"খালা, একটু চুপ করো, মানুষ তো স্নানঘরে, আমাদের কথা শুনে হয়তো খালার কাছে অভিযোগ করবে," কথাটা বললেও, শব্দ কমেনি।

"আমি দেখতে চাই, এই ছোট জাদুকরী দেখতে কেমন, আমার ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক পাতাতে চায়, আমার ছেলে আর তার বাবা কি ছেঁড়া জুতো?"

কথা আরও কটু, সন্ধ্যা আর সহ্য করতে পারলেন না, দরজা খুলে, রাগে দাঁড়ালেন, তোয়ালে নাড়া, চোখে আগুন, মুখোমুখি সেই মধ্যবয়স্ক নারীকে দেখলেন। তিনি দেখতে কিছুটা ভালো, কিন্তু স্বাস্থ্য কম, রাগী, জেদি, কিডনি দুর্বল, গা-ঢাকা সাজলেও মুখের রেখা ও ফ্যাকাশে ত্বক লুকাতে পারেননি, পোশাক সুন্দর, শরীরের আকৃতি নষ্ট। এ চেহারা জি হং-এর চেয়ে ভালো, তবে জি হং নিজেকে যত্ন করে, তার চেয়ে অনেক উন্নত, সন্ধ্যার মা-র তুলনায় কোথাও নেই।

চোখে তীক্ষ্ণতা, ঠোঁটে ধার, ওর মুখাবয়ব দেখে আন্দাজ করা যায়, এই নারী রাগী, জেদি, কটু এবং চরিত্রে ঢিলেঢালা।

“আন্টি, আপনি বড়, ছোটদের সামনে দৃষ্টান্ত স্থাপন করা উচিত, এটা তো শিক্ষার স্থান, কথায় যত্ন নেওয়া উচিত, এই পবিত্র স্থান নোংরা করবেন না। আর তুমি, সহপাঠী, জীবন শুরু হলে শিষ্টাচার জানা উচিত, ভাষায় সংযম থাকা উচিত। আমরা প্রথমদিন দেখা করেছি, আমি তোমাকে কিছু বলিনি, আমার মা গ্যান আন্টিকে বিয়ে করেছেন, তিনি তখন একা ছিলেন, বৈধ বিয়ে, এতে কোনো ভুল নেই। আগের স্বামীর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আপনি যেভাবে কথা বলছেন, তাতে শিক্ষার মর্যাদা নেই, ভাষায় কটুতা, অপমান, উস্কানি, সবই ভুল। আমি নিয়ম মেনে স্কুলে এসেছি, নিয়মে ছাড় আছে, বড় ক্লাসে উঠেছি নিজের যোগ্যতায়, কোনো অসঙ্গতি নেই। পেং দাদা আমার ভাই, তার সঙ্গে যা বলেছি, আপনি বিশ্বাস করুন না করুন, কোনো অধিকার নেই অপমান করার। আমি সব সময় এড়িয়ে গেছি, ঝগড়া চাইনি, আপনি বারবার কটু কথা বলেছেন, আপনার কোথায় শিষ্টাচার?”

সন্ধ্যা ছোট থেকে তার দাদুর কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছেন, বই পড়েছেন, প্রাচীন চীনা চিকিৎসা, তাই রাগে তিনি পুরোপুরি প্রাচীন ভাষায় কথা বললেন। এমন ভাষা শুনে হু লি কিন খালা-ভাতিজি এবং হোস্টেলের অন্য দুই মেয়ে অবাক। কথাগুলো হজম করে বুঝলো, এটাই আসল অপমান, তবু কোনো অশ্লীল শব্দ নেই!

হু লি কিন মুখে কথাই আসে না, অপমান করতে চাইছিলেন, কিন্তু দেখলেন হোস্টেলের দরজায় অনেক সহপাঠী জড়ো হয়েছে, সামনে ওয়াং চিয়াও। তিনি যতই খারাপ হোন, ছোটদের সামনে বেপরোয়া হতে পারেন না, ওয়াং চিয়াও গ্যান পরিবারের পালিত মেয়ে, তার সামনে হুমকি দিতে পারেন না। ওয়াং পরিবারের মর্যাদা চিংcheng-এ অনেক, সম্পর্ক রাখা উচিত। তাই শুধু মনে মনে সন্ধ্যাকে গালি দিলেন।

হু লি কিন সহ্য করলেও, তার ভাতিজি হু জিয়াও পারলো না, রাগে চিৎকার করে সন্ধ্যাকে প্রশ্ন করলো, "তুমি কাকে অপমান করলে?"

ওয়াং চিয়াও সামনে এসে সন্ধ্যার সামনে দাঁড়িয়ে, তার আঙুল নামিয়ে, কটাক্ষ করলো, "তুমি বুঝতে পারনি? আমরা তো স্পষ্ট শুনেছি, স্পষ্ট বলেছে। শিষ্টাচার নেই, বলা হয়েছে তোমার। সন্ধ্যা ঠিক বলেছে, তোমার কী অধিকার এখানে মন্তব্য করার? সন্ধ্যা আন্টি কোনো তৃতীয় পক্ষ নয়, তিনি গ্যান আন্টির বৈধ স্ত্রী। গ্যান আন্টি যখন সন্ধ্যা আন্টিকে বিয়ে করলেন, হু আন্টি তখন অনেক আগেই বিবাহবিচ্ছেদ করেছিলেন, পুরুষ-নারীর বিয়েতে কোনো সমস্যা নেই। তোমার নতুন খালার নাম চৌ, গ্যান আন্টির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তোমার কী সমস্যা?"

ওয়াং চিয়াও হু পরিবারের কাউকে সহ্য করতে পারেন না, হু লি কিন আগে বেআইনি সম্পর্ক গড়েছিলেন, এখন আবার নতুন বিয়ে করেছেন, সন্তান বড়, তবু গ্যান আন্টির সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছেন। হু পরিবারের লোকেরা গ্যান-গ্যান, ইউয়াও পরিবার বলে দাবি করে, বিশেষত হু জিয়াও, তার বাবা হু লি কিনের ছোট ভাই, বিবাহবিচ্ছেদের আগে গ্যান আন্টির অধীনে কাজ করতেন, পরে নিজের ব্যবসা শুরু করেন। গ্যান আন্টি পুরনো সম্পর্কের মানে তার ব্যবসায় কোনো সমস্যা করেননি। এখন শহরে বাড়ি, গাড়ি, ব্যবসা আছে। গ্যান পেং সম্পর্কের কারণে হু জিয়াও আত্মীয় বলে দাবি করেন, ভবিষ্যতে সাহায্য পাবেন, এই হিসেব।

গ্যান পেং সরাসরি কিছু বলতে পারেন না, বারবার হু জিয়াও আত্মীয় দাবি করেন, ভাবেন খালা-ভাতিজি সম্পর্ক থাকলে উচ্চবিত্ত বিয়ে সহজ হবে। এখন গ্যান আন্টি আবার বিয়ে করেছেন, হু জিয়াও সবচেয়ে অস্বস্তিতে। আত্মীয়তা ছিল, এখন সেটাও নেই, ভবিষ্যতে আর কোনো সুবিধা নেই।

হু লি কিনের মতো, হু জিয়াওও ওয়াং চিয়াওর সামনে কিছু বলতে সাহস করেন না। ওয়াং চিয়াওর নাম, পরিবারের মর্যাদা, চিংcheng-এ সবার জানা, যতই কিছু করেন, শুধু মানুষের ক্ষতি না করলে সবই ক্ষমা হয়, কখনও ছোটখাটো বদলা নেয়...

হু জিয়াওর বাবা নির্মাণ ব্যবসা করেন, একটু সমস্যা হলেই অনেক টাকা খরচ করতে হবে, গুণগত সমস্যা হলে জীবনই বিপন্ন।

হু জিয়াও খুশি নয়, ওয়াং চিয়াওর সামনে সন্ধ্যাকে কটাক্ষ করতেও সাহস পেলেন না, ওয়াং চিয়াও সরাসরি হু লি কিনের ভুল তুলে না ধরলেও, কথাগুলো হু জিয়াওর জন্য ছিল, যার ফলে সে খুব অপমানিত হলো, মুখে বললো: "ঠিক আছে, ছোটরা ঝগড়া করে, একটু ঝগড়া হলে মিটে যায়, ভবিষ্যতে একই হোস্টেলে থাকো, শান্তিতে থাকো, একে অপরকে সাহায্য করো।"

বলে সন্ধ্যার দিকে তাকালেন না, মুখ গম্ভীর করে চলে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর, সন্ধ্যা আর থাকতে চাইলেন না, ঠিক তখন কিউ ইয়াও ফোন দিলেন, বললেন নিচে আছেন।

লেখকের কথা: আরও আট হাজার শব্দের তালিকা, রাতে দুটো পর্যন্ত লিখতে হবে! হায়, কোনো অনুভূতি নেই, সবাই মেনে নাও!

আতশবাজি হাসে, সুন্দর কচি ফুল। ৩৩_আতশবাজি হাসে, সুন্দর কচি ফুল সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পড়ুন_৩৩তম অধ্যায় (তথ্য বিভ্রান্তি) আপডেট শেষ!