চতুরাশি অধ্যায়: চু থিংশিয়াওর অপরাধবোধ
“চু প্রধান……” ঝাও ইয়ং চু থিং শাও-এর সঙ্গে কিছুটা ঘনিষ্ঠ হবার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু চু থিং শাও তাঁর দিকে তাকালেনও না, শুধু সিয়া ঝি ও বাকিদের সঙ্গে চলে গেলেন।
ঝাও ইয়ং কিছুটা অস্বস্তিতে থেমে গেলেন, হাত তুলে মাথা চুলকালেন, তারপর স্ত্রীকে ফিরে তাকিয়ে উষ্মাভরে বললেন, “কি যে বলি, এত সামান্য ব্যাপার, চু প্রধান এখানেই ছিলেন, তুমি একটু দুঃখ প্রকাশ করলেই তো হতো, আর আমাকে ফোন করে ডেকে আনলে।”
“তাতে কি চু প্রধান ভাববেনা যে আমাদের ঝাও পরিবার যুক্তিহীন?”
“তুমিও তো বললে, সামান্য একটা ব্যাপার। আমি কেন দুঃখ প্রকাশ করবো?” ওয়াং ইউনশিউ বিরক্ত স্বরে বললেন।
“তুমি বেশ নরম স্বভাবের, চু নামের লোকটার একটা কথায় দুঃখ প্রকাশ করে দিলে, এটা যদি ঝৌ পরিবারের ওই মেয়েটা জানে, মাহজং খেলতে গিয়ে আমায় হাসির পাত্র করবে।”
তাঁকে ফোন করে ডাকা হয়েছিলো যাতে তিনি পরিস্থিতি সামাল দিতে পারেন, কে জানতো, তিনি এসেই দুটো কথা বলেই দুঃখ প্রকাশ করে ফেলবেন।
এতে তো প্রমাণ হয় যে তিনি শুরুতে দুঃখ প্রকাশ না করে এবং অন্যদের দোষ দিয়ে যুক্তিহীন আচরণ করেছেন।
“তুমি তো… ” ঝাও ইয়ং ক্ষিপ্ত হলেন, ওয়াং ইউনশিউ’র দিকে রাগে তাকালেন, মনে হলো চড় বসাবেন। তিনি দুঃখ প্রকাশ করলেন যাতে চু প্রধানের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ না হয়, তাঁর মনে খারাপ ছাপ না পড়ে, অথচ স্ত্রী তাঁকে দুর্বল বলে অপমান করল।
“তুমি কিছুই বোঝো না, তোমার সঙ্গে আর কথা বলবো না।” বলেই ঝাও ইয়ং ঘুরে চলে গেলেন।
সিয়া ঝি মেয়ে ছোটু ইউ-কে কোলে নিয়ে এক পাশে গিয়ে বসলেন, মেয়ের ছোট্ট হাতটা নিয়ে লাল হয়ে যাওয়া জায়গায় ফুঁ দিলেন, কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “এখনও ব্যথা করছে?”
ছোটু ইউ মাথা নেড়ে মায়ের কাঁধে মাথা রাখল, “আর ব্যথা করছে না।”
মেং ইয়ান মায়াভরে ছোটু ইউ-র দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঝাও জিনবাও আসলেই খুব বিরক্তিকর, পরেরবার আমার বাড়িতে কিছু হলে আমি আমার মামাকে বলে দেবো, যেনো ওকে না নিয়ে আসে। আমার মামিও ছেলেকে অন্ধভাবে আদর করে, কোনো যুক্তি মানে না।”
সিয়া ঝি মাথা নিচু করে বললেন, “দোষটা আমারও, পাশে ছিলাম না।”
ছোটু ইউ মাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “এটা মায়ের দোষ না, মা খুব ভালো। দোষ ঝাও জিনবাওয়ের, ও খারাপ ছেলে।”
“আমি ঠিক আছি, একটুও ব্যথা করছে না।”
“ও হ্যাঁ।” ছোটু ইউ চু থিং শাও’র দিকে তাকিয়ে বলল, “চু কাকুকে ধন্যবাদ বলা উচিত। চু কাকু চিৎকার না করলে খারাপ আন্টি আমাকে মেরে দিতো।”
খারাপ আন্টির হাত এত বড়, মারলে নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পেতাম।
সিয়া ঝি একবার চু থিং শাও’র দিকে তাকালেন, মনে হলো সত্যিই ধন্যবাদ বলা উচিত, গলা শুকিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ আপনাকে, চু সাহেব।”
“চু কাকু, আপনাকে ধন্যবাদ।” ছোটু ইউও বলল।
চু থিং শাও মা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাকে ধন্যবাদ বলার দরকার নেই।”
নিজের কাজের জন্য তিনি তাদের ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য মনে করেন না, বরং তিনি নিজেকে দোষী মনে করেন কারণ তিনি বাবা হিসেবে নিজের পরিচয় গোপন রেখেছেন, নিজের সন্তানের পাশে দাঁড়িয়ে তার সুরক্ষা দিতে পারেননি।
ইউন হান এগিয়ে এসে প্রথমে চু থিং শাও-কে সম্ভাষণ জানালেন, তারপর সিয়া ঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিদি, দুই ছোট্ট সোনার কিছু হয়নি তো?”
সিয়া ঝি মাথা নেড়ে বললেন, “ভালোই আছি, কিছু হয়নি।”
“কি হয়েছিলো বলো তো?” ইউন হানের কৌতূহল হল।
তিনি আসলে তাদের সঙ্গে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দিদি বলেছিলেন দরকার নেই, তাছাড়া তাঁর বাবার এক পুরনো পরিচিত তাঁকে দেখে ডাকেন এবং কিছুক্ষণ কথা বলেন।
“একটা দুষ্টু ছেলে ঝামেলা করছিলো, সামান্য একটা সমস্যা হয়েছিলো।” সিয়া ঝি সহজভাবে বললেন।
ইউন হান মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং ছোটু ইউ’র ছোট্ট হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “ভয় পেয়ে গেছো নাকি, ছোটু ইউ সোনা?”
চু থিং শাও দেখলেন ইউন হান ছোটু ইউ’র ছোট্ট হাত ধরে রেখেছে, তাঁর চোখে কঠোরতা এলো, ইউন হানের হাতের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে উঠলো।
“না না, আমি ভয় পাইনি, আমি তো ওকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেছি।” ছোটু ইউ গর্বিত হয়ে থুতনি উঁচু করল।
“তুমি তো খুব হিরো।”
ছোটু ইউ মাথা নাড়ল, “আমি একেবারেই হিরো।”
মেং ইয়ান সবসময় চু থিং শাও’র দিকে নজর রাখছিলেন, তাঁর চোখে দেখা গেল, তিনি ইউন হানের হাতের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছেন যেনো সেই হাতটা কেটে ফেলতে চান, মেং ইয়ান হেসে ফেললেন।
“তোমরা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, আমি গিয়ে কিছু খাবার নিয়ে আসি।” মেং ইয়ান বললেন।
ইউন হানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, ছোটু ইউ’র হাত ছাড়লেন, “আমি-ও যাবো।”
“বাবু, তুমি একসঙ্গে যাবে?” মেং ইয়ান ইয়ান বাও-কে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ান বাও বিরক্তিভরে তাঁর দিকে তাকাল, পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলো।
“চু প্রধান, আপনি কিছু খাবেন না?” ইউন হান দু’কদম এগিয়ে গিয়ে চু থিং শাও’র দিকে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চু থিং শাও ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, কিছু বললেন না।
ইউন হান কিছুটা হতভম্ব হয়ে নাক চুলকাতে চুপচাপ চলে গেলেন।
কেন জানি চু প্রধান তাকে অপছন্দ করছেন!
মেং ইয়ান ও বাকিরা চলে গেলে সিয়া ঝি, চু থিং শাও ও ছোটু ইউ-ই কেবল রইল।
চু থিং শাও সেখানে থাকায় আশপাশের সবাই ওদিকে তাকিয়ে ছিলো।
তাতে সবার নজরে এলো সিয়া ঝি, বিস্ময় মিশ্রিত চোখে তাকালো, সকলেই আশেপাশের মানুষদেরকে জিজ্ঞেস করতে লাগলো, তিনি কে।
অনেকেই উত্তর পেল—‘চিনি না’, আবার কেউ কেউ শুনলো, ‘মেং কুমারীর বান্ধবী’।
চু থিং শাও চেয়ারে বসে সিয়া ঝি-র ঠিক সামনেই জায়গা নিলেন, কিছু বললেন না, শুধু মা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
“চু কাকু, ঠাকুরদাদা আজকে আসেননি?” ছোটু ইউ চু থিং শাও-র সঙ্গে কথা বলল।
চু থিং শাও-র চোখেমুখে কোমলতা ফুটে উঠলো, “ঠাকুরদাদা আসেননি, ঘরেই আছেন। তুমি যদি তাঁকে দেখতে চাও, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
এই কথা শুনে সিয়া ঝি ভ্রু কুঁচকালেন।
‘তোমাকে নিয়ে যেতে পারি’—মানে সে ছোটু ইউ-কে নিজের পরিবারের অংশ বলে ধরেছেন!
ছোটু ইউ বললো, “একটু একটু দেখতে ইচ্ছে করছে, খুব বেশি মনে পড়লে তখন ঠাকুরদাদাকে দেখতে যাবো।”
চু থিং শাও মাথা নাড়ে রাজি হলেন।
ইউন হান মেং ইয়ান-র সঙ্গে খাবার আনতে গিয়েছিলো, উদ্দেশ্য সিয়া ঝি-র পছন্দের খাবার জানা। মেং ইয়ান তাই সিয়া ঝি-র জন্য খাবার আনার দায়িত্ব ইউন হান-কে দিলেন।
পাঁচ মিনিট পরে মেং ইয়ান ও বাকিরা খাবার নিয়ে ফিরে এলেন, ইউন হান ও মেং ইয়ান দু’জনেই দুটি করে প্লেট হাতে আনলেন।
মেং ইয়ান নিজের জন্য একটি, ছোটু ইউ’র জন্য একটি।
ইউন হান নিজের জন্য একটি, সিয়া ঝি-র জন্য একটি।
ইয়ান বাও শুধু নিজের জন্যই নিলো, প্লেট হাতে মায়ের পাশে খালি চেয়ারে বসল।
ইউন হান সুগন্ধে ভরা নানা রঙের এক প্লেট খাবার সিয়া ঝি-র সামনে রাখলেন, “দিদি, এগুলো তোমার জন্য এনেছি, মেং দিদি বলেছে তুমি এগুলোই বেশি পছন্দ করো।” আন্তরিকভাবে বললেন।
“ধন্যবাদ।” সিয়া ঝি মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ছোটু ইউ-কে ডানদিকে বসালেন।
চু থিং শাও দেখলেন ইউন হান সিয়া ঝি-র প্রতি এত যত্নশীল, অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকালেন।
“চু প্রধান, আপনি কিছু খাবেন না?” মেং ইয়ান চু থিং শাও’র পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউন হান বুঝতে পারলেন চু থিং শাও তাঁকে অপছন্দ করেন, যদিও পাশে বসেছেন, মাঝখানে একটা জায়গা ফাঁকা রেখে।
চু থিং শাও খেতে চাননি, কিন্তু সবাই যখন খাচ্ছে, তিনি না খেলে একটু অস্বস্তিকর হয়ে যায়।
ঘাসের ওপর রাঁধুনি স্টেক ভাজছিলেন, এমন সময় এক ওয়েটার খালি গ্লাস হাতে নিয়ে যাচ্ছিলেন, চু থিং শাও তাঁকে ডেকে বললেন, মাঝামাঝি রান্না করা একভাগ স্টেক নিয়ে আসতে।
দশ মিনিটও লাগলো না, ওয়েটার স্টেক এনে দিলো।
স্টেক থেকে মজাদার গন্ধ উঠছিলো, ছোটু ইউ আনারস ও মাংস খেতে খেতে চোখ বড় বড় করে স্টেকের দিকে তাকিয়ে রইলো।
চু থিং শাও দেখলেন ছোটু ইউ স্টেকের দিকে তাকিয়ে, তিনি ছুরি-কাঁটা হাতে একটি টুকরো কাটলেন এবং ছোটু ইউ’র প্লেটে রাখতে চাইলেন।
ছোটু ইউ-র চোখ আনন্দে জ্বলে উঠলো।
“না, দয়া করে নয়!” সিয়া ঝি হাত বাড়িয়ে থামালেন, “ছোটু ইউ-র হজমশক্তি দুর্বল, আধসেদ্ধ স্টেক খেতে পারবে না।”
তাই তো? চু থিং শাও এবার ইয়ান বাও-র দিকে তাকালেন।
সিয়া ঝি আবার বললেন, “ইয়ান বাওও খেতে পারবে না, ছোটদের হজমশক্তি দুর্বল, ওরা খেতে পারবে না।”
চু থিং শাও হাত টেনে নিলেন, নিজেই স্টেক খেলেন।
সন্তান প্রতিপালন এক বিশাল বিদ্যা, তিনি তো ন্যূনতম কিছুই জানেন না, তাঁকে এই বিষয়ে ভালোভাবে শিখতে হবে।
ইউন হান বিস্মিত হলো, এতটা নিরাসক্ত চু প্রধান, তিনি নাকি নিজের স্টেক ছোট দুই সোনার জন্য ভাগ করে দিতে চান!
তাহলে কি তিনি দিদি ওদের সঙ্গে বেশ কাছের?
ভালো করে খেয়াল করলে দেখা যায়, ছোট দুই সোনা চু প্রধানের সঙ্গে অনেকটাই সাদৃশ্যপূর্ণ, বিশেষ করে ইয়ান বাও।
ইউন হান মনে মনে ভাবল, রক্তের সম্পর্ক না থাকলে কি এতটা মিল থাকতে পারে?
অনেকেই এসেছেন যারা সিয়া থিং শিউকে চেনেন, তাঁদের মধ্যে কেউ একজন চু থিং শাও ও মেং ইয়ান একসঙ্গে বসে খাচ্ছেন এমন ছবি তুলে সিয়া থিং শিউর অংশগ্রহণে থাকা গ্রুপে পোস্ট করলেন।
মূলত সিয়া থিং শিউকে অপমানিত করতে, কারণ তিনি এই গ্রুপে প্রায়ই তাঁর বাগদত্তার প্রশংসা করেন, বলেন তিনি কত ভালো, কতটা তাঁকে ভালোবাসেন।
চু থিং শাও তাঁকে দেওয়া নানা উপহার দেখান।
আজ সবাইকে দেখানো হোক, তাঁর বাগদত্তা অন্য নারীর সঙ্গে বসে আছেন!
ছবি পোস্ট হওয়ার পর গ্রুপের সবাই সিয়া থিং শিউকে ট্যাগ করতে লাগলো।
সিয়া থিং শিউ তখনও চু থিং শাও-কে দেখতে না পেয়ে বিরক্ত ছিলেন, এমন সময় মোবাইলে বারবার মেসেজ আসতে লাগলো।
মোবাইল হাতে নিয়ে দেখলেন, তিনি যে এস শহরের অভিজাতদের গ্রুপে আছেন, সেখানকার কেউ তাঁকে ট্যাগ করেছে।
“এরা সবাই পাগল হয়ে গেছে নাকি, আমাকে ট্যাগ করছে কেন?” সিয়া থিং শিউ চ্যাটবক্স খুললেন।
গ্রুপে কেউ তাঁকে ট্যাগ করছে, কেউ জিজ্ঞেস করছে, আসলে কি হয়েছে, সবাই চ্যাটের উপরে যেতে বলছে।
সিয়া থিং শিউও কথোপকথনের শুরুতে গেলেন এবং এমন এক ছবি দেখলেন, যা দেখে তাঁর রাগে কান্নাকাটি জুড়ে গেল।