অধ্যায় পনেরো: দরিদ্ররাই কিস্তিতে দেয়, আমরা তো স্বাভাবিকভাবেই পুরো মূল্য পরিশোধ করি।
“ওই মেয়েরা।” ঝোউ লি’র মুহূর্তেই তার প্রেমিক স্যু চেনের হাত ছেড়ে দিয়ে ছোট দৌড়ে গু ইয়ানসিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, তারপর শিয়া ঝি ও তার দুই সন্তানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই মহিলা গাড়ির দোকানে এসে পুরুষদের প্রলুব্ধ করেছে, আমাকে গালিও দিয়েছে।”
একটা তীব্র সুগন্ধি নাকে ঢুকে পড়ল, গু ইয়ানসিং তার নাক কুঁচকে সেই হঠাৎ কাছে আসা মহিলার কাছ থেকে দূরে সরে গেল এবং সরাসরি শিয়া ঝি ও তার দুই সন্তানের দিকে এগিয়ে গেল।
অবজ্ঞার শিকার হওয়া ঝোউ লি’র মুখে এক মুহূর্তের বিব্রতভাব ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি নিশ্চয়ই আ ইয়ানের ভালো বন্ধু?” গু ইয়ানসিং শিয়া ঝির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
আ ইয়ান যখন তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তখন ছবি পাঠায়নি, শুধু বলেছিল তার এক সুন্দরী বন্ধু গাড়ি দেখতে আসবে, সঙ্গে থাকবে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর, সবচেয়ে মিষ্টি, সবচেয়ে আদুরে যমজ সন্তান—তারা যেন ভালোভাবে আপ্যায়ন করে।
আ ইয়ানের সেই বন্ধু সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী, এমন সৌন্দর্য খুব একটা দেখা যায় না, আর যমজ শিশুরাও দারুণ চমৎকার।
শিয়া ঝি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“ভাইয়া, তুমি কি ইয়ান ইয়ান দিদিরও বন্ধু?” ছোট ইউ মাথা উঁচু করে সামনে দাঁড়ানো সুদর্শন যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল।
এই ‘ভাইয়া’ ডাক গু ইয়ানসিংয়ের মন একেবারে হাসিতে ভরিয়ে দিল, কারণ সাধারণত আত্মীয়-স্বজনের শিশুরা তাকে ‘কাকা’ বলে ডাকে, আজ প্রথম কেউ ‘ভাইয়া’ বলে ডেকেছে, তাও এতো আদুরে একটি শিশু।
“হ্যাঁ, ছোট্ট বাবু, ভাইয়া তোমার ইয়ান ইয়ান দিদির বন্ধু।” গু ইয়ানসিং মাটিতে বসে ছোট ইউ’র চোখের দিকে তাকিয়ে বলল। মনে মনে মন ইয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা করল—সে এত বয়সেও এতো ছোট শিশুকে ‘দিদি’ ডাকায়।
ছোট ইউ তো কথার জাদুকর, মিষ্টিভাবে বলল, “ভাইয়া, তুমি খুব সুন্দর।”
“হাহাহা…” গু ইয়ানসিং জানে সে দেখতে ভালো, কিন্তু শিশুর মুখে শোনা মানে অন্যরকম অনুভূতি। “তুমিও খুব সুন্দর ও আদুরে।”
বলেই গু ইয়ানসিং ছোট ইউকে কোলে তুলে নিল।
স্যু চেন ও ঝোউ লি’রাও বুঝে গেল, এই মা ও দুই সন্তান গু ইয়ানসিংয়ের পরিচিত কারো সুপারিশে গাড়ি কিনতে এসেছে।
“স্যু ব্যবস্থাপক, ব্যাপারটা কী? আমি তো উপ-পরিচালক ওয়াংকে বলেছিলাম, তোমাদের কর্মীদের জানাতে, আমার বন্ধু এলে যেন ভালোভাবে আপ্যায়ন করো, তারপর আমাকে খবর দাও। তুমি তো তাদের তাড়িয়ে দিচ্ছো?” গু ইয়ানসিংয়ের কণ্ঠে অসন্তোষ ফুটে উঠল, ছোট ইউয়ের সামনে তার কোমলতা আর নেই।
আ ইয়ান সুপারিশ করা বন্ধুরা তার দোকানে অপমানিত হচ্ছে, যদি আ ইয়ান জানে, তাহলে সে সামাজিক মাধ্যমে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।
“দুঃখিত, গু মহাশয়... আমি,” স্যু ওয়েই ঝোউ লি’র দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “আমি ভুল লোক চিনেছি।”
ঝোউ লি: ভুল লোক? কী ভুল লোক?
এই ব্যবস্থাপক কি তাকে গু মহাশয়ের বন্ধু হিসেবে ভেবেছিল, তাই এত আন্তরিক ছিল?
গু ইয়ানসিং ঝোউ লি’র দিকে তাকিয়ে, আবার স্যু ওয়েইকে বলল, “তুমি কি বিশেষ সুন্দর মানে ভুল বুঝেছ?”
তিনি মনে করেন, তিনি উপ-পরিচালককে বলেছিলেন, ‘বিশেষ সুন্দরী মহিলা বন্ধু’।
স্যু ব্যবস্থাপক ভুল চিনেছে এক আধুনিক মুখের নারীকে, কোথায় সুন্দরী?
ঝোউ লি রাগে চোখ বড় বড় করে ফেলল, সে মনে করে তার সৌন্দর্য বিশেষ শব্দের যোগ্য, সবাই তাকে ‘সুন্দরী’ বলে।
“হাহা...” দুই ঝুঁটি রাখা কিশোরী ঝোউ লি’র দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল, ঝোউ লি বুঝল, ওই মেয়েটি তাকে নিয়ে হাসছে, রাগে তাকিয়ে দেখল।
“দুঃখিত, গু মহাশয়, আমার ভুল হয়েছে।”
“দুঃখিত, এই মহিলার কাছে, আমি ভুল লোক চিনেছি, আপনাকে অস্বস্তি দিয়েছি, আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।” স্যু ওয়েই মাথা নিচু করে ঝুঁকে ক্ষমা চাইল, নিজেকে অপমানিত মনে করল।
তার ক্ষমা, শিয়া ঝি গ্রহণ করল না, “তুমি ভুল চিনেছ কিনা, তা বড় কথা নয়, পোশাক দেখে মানুষ বিচার করা ঠিক নয়, দোকানে আসা অতিথিকে ছোট করে দেখা বা অকারণে তাড়ানো উচিত নয়।”
স্যু ওয়েই চোয়াল শক্ত করল, সে এত নিচু হয়ে ক্ষমা চেয়েছে, তবু এই নারী তাকে ক্ষমা করতে চায় না?
গু ইয়ানসিং শিয়া ঝির কথা শুনে সরাসরি স্যু ওয়েইকে বলল, “তুমি তোমার বেতন হিসাব করে নাও, কাল থেকে আর আসতে হবে না।”
“গু মহাশয়, দয়া করে, আপনি আমাকে বরখাস্ত করতে পারেন না, আমার পরিবারে বৃদ্ধ আছে, ছোট সন্তান আছে...।” স্যু ওয়েই আতঙ্কিত, প্রাণপণে অনুরোধ করল, “আমি এই চাকরি হারাতে পারি না, দয়া করে বরখাস্ত করবেন না।”
সে বহু বছর গাড়ি বিক্রি করেছে, কষ্টে এই পদে এসেছে, অধীনস্থরা তাকে শ্রদ্ধা করে, আত্মীয়-স্বজন গর্বিত, সে এই চাকরি হারাতে চায় না, হারাতে পারে না।
গু ইয়ানসিং বলল, “দোকানের কর্মচারী নির্দেশিকায় আছে, চেহারা দেখে বিচার করা নিষিদ্ধ, অতিথিকে ছোট করে দেখা নিষিদ্ধ। দোকানে যারা আসে, গাড়ি জানার ইচ্ছা প্রকাশ করে, তাদের আন্তরিক ও পেশাদার আপ্যায়ন করতে হবে।”
“তুমি কি তা পালন করেছ?”
“সে করেনি।” ইয়ান ইয়ান বলল, “আমরা ঢোকার পর, সে কাজ না থাকলেও আমাদের আপ্যায়ন করেনি, পরে তারা ঢুকলে, তাদের আপ্যায়ন করেছিল।”
“এই কাকু...” ইয়ান ইয়ান ছোট লিউয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমাদের আপ্যায়ন করতে এসেছিল, তারপর সে কাকুকে বলল, তাদের আপ্যায়ন করতে। এই কুৎসিত আন্টি...” ইয়ান ইয়ান ঝোউ লি’র দিকে দেখাল, “আমাকে অপমান করেছে, মা ঝগড়া করেছে, কিন্তু সে বলল, আমার মা ভুল করেছে, আমাদের তাড়িয়ে দিল।”
মাথা পর্যন্ত উঁচু ছোট্ট শিশুটি এত স্পষ্ট ভাষায় পুরো ঘটনা বলল, আশপাশের অনেকে অবাক হয়ে গেল, ভাবল এই শিশু অদ্ভুতই।
কুৎসিত আন্টি? ঝোউ লি রাগে কাঁপতে লাগল, যেন চোখের সামনে এই শিশুকে মেরে ফেলতে চায়।
“এটা কি সত্য?” গু ইয়ানসিং ছোট লিউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছোট লিউ প্রথমে অবাক হল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
গু ইয়ানসিং বলল, “স্যু ব্যবস্থাপক, তুমি দোকানের কর্মচারী নির্দেশিকা ভঙ্গ করেছ, তোমাকে বরখাস্ত করা যুক্তিযুক্ত, শ্রম আইনে তোমার ক্ষতিপূরণ পাওয়া যাবে। তোমার পরিবারে বৃদ্ধ ও শিশু আছে, এটা আমার দায় নয়।”
“না, গু মহাশয়...”
স্যু ওয়েই আরও চেষ্টা করতে চাইল, কিন্তু গু ইয়ানসিং তার কথা শুনতে চাইল না, নিরাপত্তা কর্মীকে ইশারা করল, তারা স্যু ওয়েইকে টেনে বের করে দিল।
স্যু ওয়েইকে টেনে বের করার সময় সে চিৎকার করছিল।
“আর তোমাদের কথা বলি...” গু ইয়ানসিং ঝোউ লি ও স্যু চেনের দিকে তাকাল।
ঝোউ লি চিবুক উঁচু করে বলল, “আমরা গাড়ি কিনতে এসেছি, আমরা অতিথি, তোমাদের দোকান আমাদের তাড়াতে পারে না।”
“হুম...” গু ইয়ানসিং ঠাণ্ডা হাসল, “তোমরা কি এই X7 গাড়িটা পছন্দ করেছ?”
“হ্যাঁ।” ঝোউ লি’র কণ্ঠ বেশ জোরালো।
“কিস্তিতে, না পুরো টাকায়?” গু ইয়ানসিং আবার জিজ্ঞেস করল।
অহংকারে ভরা ঝোউ লি সরাসরি বলল, “গরিবরা কিস্তিতে নেয়, আমরা পুরো টাকায় কিনব।”
তার কথায় দোকানে যারা কিস্তিতে কিনতে এসেছিল, তারা বিরক্ত হয়ে মনে মনে বলল, “এটা কোন পাগল?”
“আচ্ছা, ওই... এই গাড়ির দাম কত?” গু ইয়ানসিং ছোট লিউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের দোকানের দাম এক লাখ বিশ হাজার।”
“মাত্র এক লাখ বিশ হাজার? যেহেতু এই দুইজন অতিথি গাড়ি পছন্দ করেছেন, এবং পুরো টাকায় কিনতে চান, তাহলে তুমি তাদের জন্য গাড়ি কেনার চুক্তি প্রস্তুত করো।”
চুক্তি প্রস্তুত, এখনই কিনতে হবে?
সে কোথা থেকে টাকা আনবে? স্যু চেন মাথা ধরে, ঝোউ লি’র জন্য রাগে ফেটে পড়ছে।
ঝোউ লি নিজেও অবাক, আজ শুধু গাড়ি বুক করতে চেয়েছিল, পুরো টাকা দিয়ে এখনই কিনে নেওয়ার ইচ্ছে ছিল না।
স্যু চেন ঝোউ লি’র পাশে গিয়ে, বিব্রত হাসি দিয়ে বলল, “আমরা এখনো চিন্তা করতে চাই...”
“তোমরা তো গাড়ি পছন্দ করেছ, তাহলে চিন্তা কেন?” শিয়া ঝি অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল।
দুই ঝুঁটি রাখা কিশোরী হাত তুলল, “এই প্রশ্নের উত্তর আমি জানি। গাড়ি পছন্দ করার পরেও চিন্তা, কারণ টাকার অভাব।”
“ওহ...” শিয়া ঝি দীর্ঘ স্বরে বলল, “তাহলে কিনতে পারো না!”
‘কিনতে পারো না’—এই তিনটি শব্দ যেন ঝোউ লি’র মুখে জোরে চড় দিল, তার মুখে আগুনের মত জ্বালা ধরিয়ে দিল।