অধ্যায় ৮১: পিছিয়ে পড়তে নারাজ, তার জন্যই আগমন

“দিদি।”
শামা ঝি ঠিক তখনই গুও ইয়ানসিংকে বলছিলেন যে তিনি শিশুদের দেখতে যাবেন, এমন সময়ে একটি কিছুটা পরিচিত কণ্ঠস্বর তাঁকে ‘দিদি’ বলে ডাকল। তিনি স্বাভাবিকভাবেই শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সুদর্শন ও নির্মল যুবক ইউন হান হাসিমুখে দ্রুত তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।
“ইউন হান!” শামা ঝি ছেলেটিকে দেখে হাসলেন।
গুও ইয়ানসিং যদিও ইউন হানকে তেমন চিনতেন না, তবে তিনি ইউন পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী এবং আইভি লিগের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কথা শুনেছেন।
তিনি বিস্মিত হলেন, এস শহরের অভিজাতদের মধ্যে কখনোই শামা ঝির নাম শোনেননি, অথচ তিনি ইউন পরিবারের ছোট ছেলেটির সঙ্গেও পরিচিত, আর সেই ছেলেটি তাঁকে ‘দিদি’ বলে ডাকে।
“দিদি, অনেকদিন পরে দেখা।” উজ্জ্বল ও সুদর্শন ছেলেটি শামা ঝির সামনে এসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, তাঁর পুরো শরীর জুড়ে তরুণ্যের উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে আছে।
“অনেকদিন পরে দেখা, তুমি একাই এসেছ?” শামা ঝি ইউন হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
যদি তার মা-বাবাও আসতেন, তাহলে তাদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করা উচিত ছিল।
ইউন হান বলল, “আমার বাবা-মা বিদেশে গেছেন, আমাকে তাঁদের হয়ে আসতে বলেছেন।”
গুও ইয়ানসিং ভ্রু উঁচিয়ে ভাবলেন, তিনি ইউন পরিবারের দম্পতিকেও চেনেন?
“দিদি, এই ভদ্রলোক কে?” ইউন হান গুও ইয়ানসিংয়ের দিকে তাকালেন এবং শামা ঝির কাছ থেকে পরিচয় চাইলেন, মনে মনে ভাবলেন, দিদি কি এই ভদ্রলোকের সঙ্গে এসেছেন?
তখন শামা ঝি মনে পড়ল যে এখনও দু’জনের পরিচয় করিয়ে দেননি, “এনি গুও ইয়ানসিং।”
“এনি…”
গুও ইয়ানসিং অপেক্ষা না করেই বললেন, “পরিচয়ের দরকার নেই, আমি ইউন চেং গোষ্ঠীর ছোট ছেলেটিকে চিনি, শুভেচ্ছা।”
গুও ইয়ানসিং হাসিমুখে হাত বাড়ালেন, তাঁর ভঙ্গিতে পরিপক্ক পুরুষের আকর্ষণ স্পষ্ট।
“শুভেচ্ছা।” ইউন হান তার সঙ্গে হাত মেলাল এবং শামা ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, ইয়ানবাও আর ছোট ইউ কোথায়? আপনি কি গুও স্যারের সঙ্গে এসেছেন? তবে কি তাদের বাড়িতে রেখে এসেছেন?”
তার কথাটি শুনতে শিশুসুলভ মনে হলেও, আসলে অন্য কিছু বোঝাতে চাইলেন।
“না, আমি তাদেরকে সঙ্গে এনেছি। আমি গুও স্যারের সাথে আসিনি। মেং পরিবারের মেয়ে আমার ভালো বন্ধু, আমরা প্রতিবেশীও, আমি তার সাথেই এসেছি।”
আসলেই তো, গুও ইয়ানসিংয়ের সঙ্গে আসেননি—ইউন হানের মুখে হাসি ফুটল।
“ইয়ানবাও আর ছোট ইউ কোথায়? আমি ওদের দেখতে চাই, অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করছিলাম।”
“ওরা ওদিকে আছে, আমি তোমায় নিয়ে চলি।” শামা ঝি শিশুদের খেলাঘরের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“আমি ওদের সাথে যেতে চাই, অনেকদিন দুই শিশুকে দেখিনি।” গুও ইয়ানসিং হেসে বললেন।
ইউন হান চোখ কুঁচকে ভাবলেন, তিনি তো ইয়ানবাও আর ছোট ইউকেও চেনেন?
গুও ইয়ানসিং ইউন হানের দিকে ভ্রু উঁচিয়ে তাকালেন, আর ইউন হান সেটা প্রতিযোগিতার চিহ্ন বলে মনে করলেন; তার চোখ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, তারুণ্যের একরোখা দৃষ্টি ফুটে উঠল।
শিশুদের খেলাঘরে দুইজন গৃহপরিচারিকা পাহারা দিচ্ছেন, দশ-পনেরো শিশু সেখানে খেলছে।
ছোট ইউ কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে বসে ব্লক সাজাচ্ছে, ইয়ানবাও একপাশে রঙিন সাদা ঘোড়ার উপর বসে দেখছে।
“বাবু, ছোট্ট বাবু।” শামা ঝি ছোট ইউ ও ইয়ানবাওকে ডাকলেন।
ছোট ইউ মায়ের ডাক শুনেই হাত নেড়ে বলল, “মা!”
“ছোট ইউ, এটা কি তোমার মা? তোমার মা কত সুন্দর!”
কয়েকজন মেয়ের চোখে ঈর্ষার ছাপ, যদিও তাদের মায়েরাও সুন্দর, কিন্তু ছোট ইউ-এর মা’র মতো নয়।
ছোট ইউ-এর মা একদম পরীর মতো।
“তুমি তো বাবু, তাহলে কে ছোট্ট বাবু?” ছোট ইউ-এর চেয়ে দুই বছর বড় এক মেয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছোট ইউ ঘুরে রঙিন সাদা ঘোড়ায় বসা ভাইয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওই যে আমার ভাই, ও ছোট বাবু।”
মেয়েরা শুনেই ইয়ানবাও-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি তো ছোট বাবু! তাহলে আমরাও তোমায় ছোট বাবু বলব।”
“ছোট বাবু…”
কয়েকজন মেয়ে একসঙ্গে ইয়ানবাওকে ডাকা শুরু করল।
ইয়ানবাওর মুখ লাল হয়ে গেল, সে তো বলেছে বাইরের লোকের সামনে ওকে ছোট বাবু বলে ডাকতে না, এ নামটা বড়ই লজ্জার।
“ছোট ইউ, ইয়ানইয়ান!” ইউন হান দুই শিশুর দিকে হাত নাড়লেন।
গুও ইয়ানসিংও পিছিয়ে থাকতে চাননি, দুই শিশুর নাম নিয়ে হাত নাড়লেন।
“আহা, ইউন দাদা, গুও কাকা…” ছোট ইউ উঠে মা, ইউন দাদা আর গুও কাকার দিকে দৌড়ে গেল।
রঙিন সাদা ঘোড়া থেকে নেমে ইয়ানবাওও সঙ্গে গেল।
“ইউন দাদা, গুও কাকা।” সামনে গিয়ে ছোট ইউ মিষ্টি করে ডাকল।
“ইউন দাদা, গুও কাকা।” ইয়ানবাওও ডাকল।
ইউন হান ছোট ইউ-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “দাদা নয়, কাকা ডাকতে হবে।”
“কিন্তু আপনি তো অনেক তরুণ।” ছোট ইউ চোখ মিটমিট করে বলল।
গুও ইয়ানসিং বললেন, “হ্যাঁ, ইউন স্যারের মতো তরুণকে কাকা বলা ঠিক নয়, দাদা বলাই ভালো।”
ইউন হান ওকে একবার দেখে মনে মনে বলল, কেবল তুমিই তো বুড়ো। ইউন হান ঝুঁকে ছোট ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে কি আমিও তোমার মাকে শামা কাকি বলব?”
ছোট ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে প্রবলভাবে না বলল, মুখভর্তি আপত্তি।
তার মা তো একেবারে পরীর মতো, এত সুন্দর ও তরুণী—এত বড় কেউ তাকে কাকি ডাকুক, সেটা সে চায় না।
“তাহলে ঠিক আছে, তোমরা যদি না চাও আমি তোমার মাকে কাকি ডাকি, তাহলে তোমাদের আমাকে কাকা ডাকতে হবে।”
“ঠিক আছে, ইউন কাকা।” ছোট ইউ ঠিক করে নিল, কিন্তু ইয়ানবাও আর কিছু বলল না।
“ক্ষুধা পেয়েছে? কিছু খাবে?” শামা ঝি মেয়ের কপালের চুল কানপেছনে সরিয়ে দিলেন।
ছোট ইউ মাথা নাড়ল, “মা, আমার এখনও ক্ষুধা লাগেনি, আমি এখানেই মেয়েদের সঙ্গে খেলতে চাই।”
আগে যারা ছোট ইউ-এর সঙ্গে খেলছিল, তারাও তাকিয়ে আছে, যেন সে ফিরে গিয়ে আবার খেলবে বলে অপেক্ষা করছে।
“বাবু…”
“ইয়ানইয়ান।” ইয়ানবাও মায়ের কথা কেটে দিয়ে মনে করিয়ে দিল, তাকে ইয়ানইয়ান ডাকতে হবে।
শামা ঝি হেসে বললেন, “তাহলে আমাদের ইয়ানইয়ান কী চায়?”
ইয়ানবাও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমারও ক্ষুধা নেই।”
দুপুরে মেং দাদু আর চাও দাদীমা অনেক খাবার তুলে দিয়েছেন, তখন অনেক খেয়েছিল।
দুপুরের ঘুম থেকে উঠে তাজা ফল আর স্ন্যাকসও খেয়েছে, এখন একদমই ক্ষুধা নেই।
“তাহলে এখানে থাকতে চাও, না অন্য কোথাও যেতে চাও?” শামা ঝি জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ানবাও মোটেও খেলাঘরে থাকতে চায় না, খেলনা-পুতুলে আগ্রহ নেই, তবে বোনকে রেখে যেতে মন চায় না।
“আমি বোনের সঙ্গে থাকব।”
“ঠিক আছে।” শামা ঝি ঠোঁট চেপে বললেন, “তোমরা এখানেই খেল, দুষ্টুমি কোরো না, আমি পরে এসে দেখে যাব।”
বাচ্চাদের দেখাশোনার জন্য লোক আছে, তাই শামা ঝি আর থাকতে হল না, পরে এসে ওদের নিয়ে খাবার খাওয়াবেন, তারপর ফিরবেন।
“ঠিক আছে, মা, আপনি যান, আমাদের নিয়ে চিন্তা করবেন না।” ছোট ইউ মাকে হাত নেড়ে বিদায় দিল, তারপর ভাইয়ের হাত ধরে ফিরে গেল।
শামা ঝি হাসলেন, গুও ইয়ানসিং আর ইউন হানের সঙ্গে ঘুরে গেলেন।
ছয়টা বেজে গেছে, অতিথিরা প্রায় সবাই চলে এসেছেন।
মেং ইউ মনে করলেন, আর কেউ আসবে না, তাই বাড়ির দিকে ফিরতে চাইলেন।
ঠিক তখনই একটি কালো মেবাখ গাড়ি প্রাসাদের বাইরে থামল।
চালক নেমে পিছনের দরজা খুলল, চকচকে কালো চামড়ার জুতা পাথরে পড়ল।
কালো স্যুট, চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, দীর্ঘ পা, সুদর্শন ও কঠোর মুখাবয়ব, সর্বাঙ্গে রাজাসুলভ আভা—এমন এক পুরুষ গাড়ি থেকে নামলেন।
মেং ইউ চমকে উঠে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন।
“চু স্যার, স্বাগতম আমার মায়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে।” মেং ইউ দূর থেকে হাত বাড়ালেন।
মেং ইউর মনের অবস্থা জটিল, যদিও চু থিং শিয়াওকে নিমন্ত্রণ পাঠিয়েছিলেন, ভাবেননি তিনি নিজে আসবেন, আগের বছরের মতো উপহার পাঠাবেন ভাবা হয়েছিল।
তাঁরা সদ্য চু থিং শিয়াওর ভবিষ্যৎ শ্বাশুড়ি-শ্বশুরকে বের করে দিয়েছেন, তিনি নিজে এলেন—এ কী ঘটনা!
না জানি শ্যামা শেংওয়েই ও তাঁর স্ত্রী চু থিং শিয়াওকে অভিযোগ করেছেন কি না, তিনি কি মেং পরিবারকে অবহেলা করেছেন মনে করবেন, শ্বশুর-শাশুড়ির হয়ে বিচার চাইবেন?
চু থিং শিয়াও মাথা নাড়লেন, মেং ইউয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন, “মেং স্যার।”
চালক গাড়ি থেকে সুন্দর প্যাকেটের উপহার নিয়ে চু থিং শিয়াওর কাছে এলেন।
“চু স্যার।”
চু থিং শিয়াও একবার দেখলেন, চালকের হাত থেকে উপহার নিলেন।
মেং ইউ মনে করলেন, শ্যামা শেংওয়েই দম্পতি হয়ত অভিযোগ করেননি, না হলে চু থিং শিয়াও এত স্বাভাবিক থাকতেন না।
“চু স্যার, চলুন।” মেং ইউ স্তুতি জানালেন।
ভিতরে অতিথিরা চু থিং শিয়াওকে দেখে বিস্মিত, একটু আগে যা ঘটেছে মনে পড়ে, ভাবলেন চু স্যার হয়ত ভবিষ্যৎ শ্বশুর-শাশুড়ির হয়ে ন্যায় চাইতে এসেছেন?
তবে দ্রুত সকলে মাথা নেড়ে ভাবলেন, শ্যামা শেংওয়েই দম্পতি অভিযোগ করলেও এত তাড়াতাড়ি চু স্যার আসতেন না।
সম্ভবত তিনি আগে থেকেই মেং স্যারের স্ত্রীর জন্মদিনে আসার পরিকল্পনা করেছিলেন, মেং পরিবার তো যথেষ্ট মর্যাদা রাখে, এমন একজন ব্যবসায়িক রাজাকে আনতে পেরেছে।
“আরে, লিউ স্যারে তো বলেছিলেন চু স্যার আজ আসবেন না?” স্যং স্যারের স্ত্রী বললেন।
শিউ স্যারের স্ত্রী তাচ্ছিল্যভরে হাসলেন, “তিনি যেন ওনার গতিবিধি এত সহজে জানতে পারেন! আজ তো চু স্যার এমনকি শ্যামা থিং শিউকেও আনেননি।”
শিউ স্যারের স্ত্রীর মতে, শ্যামা থিং শিউ কিছুই নয়, তিনি চু থিং শিয়াওর যোগ্য নন।
তিনি একটু আফসোস করলেন, আজ মেয়েকে জোর করে নিয়ে আসেননি, চু স্যার শ্যামা থিং শিউকে আনেননি—এটাই তো দারুণ সুযোগ।
“হ্যাঁ, কেন এমন হলো?” আরেকজন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আগে চু স্যার এমন অনুষ্ঠানে ওকে নিয়ে আসতেন, তবে কি শ্যামা থিং শিউ এখন অপছন্দের?”
“কে জানে?”
“এখনো জানি না, চু স্যার জানতে পারলে যে তাঁর ভবিষ্যৎ শ্বশুর-শাশুড়িকে মেং কন্যে মেরেছেন আর বের করে দিয়েছেন, তিনি কি ভীষণ রেগে যাবেন?”
শিউ স্যারের স্ত্রী শ্যাম্পেনের চুমুক দিয়ে বললেন, “এটা নির্ভর করবে কেউ তাঁর সামনে কথা তুলবে কি না।”
এমন লোক অবশ্যই আছে, যদিও সবাই মেং পরিবারের ঘনিষ্ঠ, তবু তাদের মধ্যে অনেকে আছে যারা বাইরের দুনিয়ায় ঈর্ষান্বিত হয়ে মুখে মিঠে, মনে বিষ রাখে।
শামা ঝি, গুও ইয়ানসিং আর ইউন হান কথা বলতে বলতে ভিলার দিকে যাচ্ছিলেন, তখনই শুনলেন কেউ বলছে “চু স্যার এসেছেন।”
তাদের পা থেমে গেল।
“চু স্যার, চু থিং শিয়াও কি এসে গেছেন?” গুও ইয়ানসিংও শুনলেন, গলা লম্বা করে দেখার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু সামনে ভিড় জমে গেছে, সবাই চু থিং শিয়াওকে দেখছে, তিনি কিছুই দেখতে পেলেন না।
ইউন হান তাঁকে একবার দেখে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এস শহরে আর কতজন চু স্যার থাকতে পারে?”
বলে আশ্চর্য লাগলেও, এই চু পদবিটা খুব বিরল নয়, কিন্তু এস শহরের ব্যবসা মহলে চু গোষ্ঠী ছাড়া আর কেউ নেই।
চু থিং শিয়াও মেং ইউয়ের সঙ্গে ভিলার ভিতর ঢুকলে শামা ঝি তাঁকে দেখলেন, কালো অভিজাত স্যুটে তিনি আরও সুদর্শন, কর্তৃত্বপূর্ণ, অথচ তাঁর পাশে কোনো নারী ছিল না।
তিনি শ্যামা থিং শিউকে আনেননি?
এতে শামা ঝির তেমন আশ্চর্য লাগল না।
তিনি বিশ্বাস করেন না, স্পা-হোটেলের সেই ঘটনার পর চু থিং শিয়াও তাঁর সম্পর্কে খোঁজ নেননি, হয়ত কিছু জেনে গেছেন বলেই শ্যামা থিং শিউকে আনেননি।
চু থিং শিয়াওকে আবার দেখে শামা ঝির আর আগের মতো অস্থির লাগল না, কারণ তিনি বুঝে গেছেন, যা হবার তাই হবে, অস্থিরতায় কিছু বদলাবে না, যা আসবে তা সামলাতে হবে।
গতবারের তুলনায় তাঁরা মন্দ ছিলেন না, চু পরিবারও কোনো দম্ভী বা অনৈতিক লোক নয় বলে মনে হয়।
আরও বড় কথা, তিনি তো চু পরিবারের বৃদ্ধের জীবনও বাঁচিয়েছেন, কিছুটা হলেও তাঁরা সৌজন্য দেখাবেন।
চু থিং শিয়াওকে দেখে ঝাও শু ও মেং ইউনশেনও কিছুটা অবাক ও উদ্বিগ্ন।
মেং ইয়ান কেন জানি মনে হলো, চু থিং শিয়াও বোধহয় শামা ঝির জন্যই এসেছেন।
নাহলে আগে বাবা-মা জন্মদিন দিলে তিনি আসতেন না, কিন্তু শামা ঝির সঙ্গে পরিচয়ের পর এলেন, অথচ শ্যামা থিং শিউকে আনলেন না।
চু থিং শিয়াও ভিলার ভিতর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে খুঁজছিলেন, মেং ইয়ানকে দেখে তার পাশেও তাকালেন, কিন্তু যাকে খুঁজছেন তাঁকে পেলেন না।
মেং ইয়ান ঠিকই লক্ষ্য করলেন, তাঁর খোঁজার দৃষ্টি ও নিজের পাশে তাকানো দেখে হাসি পেলো।
মেং পরিবারের অন্য আত্মীয়রা উদ্বিগ্ন, মেং ইয়ান যিনি চু থিং শিয়াওর ভবিষ্যৎ শ্বাশুড়িকে মেরেছেন, তিনি হাসছেন দেখে সবাই অবাক—তাঁর সত্যিই কোনো অনুভূতি নেই!
“মেং স্যার, মেং মিসেস।” চু থিং শিয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে তাঁদের সঙ্গে করমর্দন করলেন।
“আহা, চু স্যার, আপনাকে স্বাগতম।”
“মেং মিসেস, আপনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা।” চু থিং শিয়াও দুই হাতে উপহার এগিয়ে দিলেন।
ঝাও শু তাড়াতাড়ি দুই হাতে নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, মনের ভয়ও কিছুটা কমে গেল।
মেং ইউনশেন হাসতে হাসতে বললেন, “চু স্যার, আপনি আমাদের সাধারণ বাড়িতে এলেন, আমার স্ত্রীর জন্মদিনে, এতে বাড়িটি সম্মানিত হলো। আজ আপনাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করতেই হবে, কোনো অসুবিধা হলে বলবেন।”
চু থিং শিয়াও কিছু বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন।
“মেং ইউ, তুমি চু স্যারের দেখভাল করো।” মেং ইউনশেন ছেলেকে বললেন।
মেং ইউ ঠিক বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই চু থিং শিয়াও বললেন, “মেং মিসই আমাকে আপ্যায়ন করুন।”
শুনে, তিনি মেং ইয়ানকে চেয়ে নিয়েছেন, পুরো হলরুম নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
তাঁর কি মেং ইয়ানের সঙ্গে হিসেব করার ইচ্ছা?
“চু স্যার, আসলে ইয়ান ছোট ও আবেগপ্রবণ, কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে শ্যামা মিসেসকে আঘাত করেনি।” ঝাও ইয়ং নীরবতা ভেঙে বললেন।
চু থিং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে মেং ইয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি শ্যামা মিসেসকে মেরেছেন? কোন শ্যামা মিসেস?
চু থিং শিয়াওর মুখে বিভ্রান্তি দেখে ঝাও ইয়ং চুপ মেরে গেলেন, বুঝলেন তিনি বাড়াবাড়ি করেছেন, চু স্যার এখনো জানতেন না তাঁর ভবিষ্যৎ শ্বাশুড়ি মার খেয়েছেন।
মেং ইয়ান চোখ উল্টে সামনে এসে স্পষ্ট বললেন, “চু স্যার, আপনি আসার আগেই আপনার বাগদত্তার মা, লিউ মিসেস, আমার বাড়িতে, আমার মায়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আমাকে পরকীয়া বলেছিলেন, অনেক খারাপ কথা বলেছিলেন।”
“আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই হাত তুলেছিলাম, তারপর তাঁকে ও তাঁর স্বামী শ্যামা শেংওয়েইকে বের করে দিয়েছি।”
“তাঁর স্বামীর মনোভাব কী ছিল?” চু থিং শিয়াও মেং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
মেং ইয়ান বললেন, “তিনি চেয়েছিলেন তাঁর স্ত্রী ক্ষমা চান, কিন্তু তিনি ক্ষমা চাননি, শ্যামা শেংওয়েই তাঁকে নিয়ে চলে গেলেন।”
চু থিং শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে, আপনারা এ কথা বলছেন, আমার কি তাঁর হয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?”
সবাই: হা?!