ষষ্ঠেষ্ঠ অধ্যায় অর্থকে মাটির ধুলোর মতো তুচ্ছজ্ঞান করা নারী
শীতার্ত রাতে, চুমুক দিয়ে বিয়ার পান করতে করতে, নিজের জন্মদাতা বাবার কুকীর্তির কথা মেং ইয়ানের কাছে খুলে বলল শিয়া ঝি—কীভাবে তার বাবা তার পানীয়ে মাদক মিশিয়ে তাকে বিনিয়োগকারীর বিছানায় পাঠিয়েছিল।
"তাহলে তুমি কি চু থিংশিয়াওর বিছানায় গিয়েছিলে?" বিয়ারের ক্যান হাতে নিয়ে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল মেং ইয়ান।
শিয়া ঝি মাথা নাড়ল, "ওরা সম্ভবত আমাকে চু থিংশিয়াওর কাছে পাঠাতে চায়নি, বরং কোথাও একটা গণ্ডগোল হয়েছিল, শেষমেশ আমি আর চু থিংশিয়াও একসঙ্গে রাত কাটিয়ে ফেলি।"
"তারপর, ওরা যখন বুঝতে পারল, তখন আমাকে ও শিয়া থিংশুয়েকে বদলে দিল।"
"যদি শুরু থেকেই টার্গেট চু থিংশিয়াও-ই হতো, তাহলে ওরা আমাকে ছুঁতো না, সরাসরি শিয়া থিংশুয়েকে পাঠিয়ে দিত।"
মেং ইয়ান ঘৃণাভরা মুখে বলল, "তোমার ওই নীচু বাবার পরিবারটা সত্যিই জঘন্য।"
"তারপর?" সহানুভূতির দৃষ্টিতে শিয়া ঝির দিকে তাকিয়ে মেং ইয়ান জানতে চাইলো আরও বিস্তারিত।
এ তো যেন ঠিক সেই পুরনো প্রেম-উচ্চাকাঙ্ক্ষার উপন্যাসের কাহিনি, এখন বাস্তবে এসে হাজির।
শিয়া ঝি তেতো হাসল, "তারপর আমি বাড়ি ফিরে বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম, উল্টে তারা আমাকেই দোষারোপ করল—বলল, আমি নিজেই বিনিয়োগকারীর মন জয় করতে গিয়েছিলাম, তাদের মুখে কলঙ্ক এনেছি, আমার মতো মেয়েকে তারা চায় না, আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিল।"
"আমি তখনই সম্পর্ক ছিন্ন করলাম, শিয়া পরিবার ছেড়ে চলে এলাম।" শিয়া ঝি চোখ টিপে বলল, "এখন চিন্তা করলে, তারা এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে বের করে দিয়েছিল, কারণ তারা ভয় পেয়েছিল আমি বুঝে ফেলব—ওরা শিয়া থিংশুয়েকে আমার জায়গায় পাঠিয়েছে, তাদের কু-অভিসন্ধির কথা ফাঁস হয়ে যাবে।"
"নোংরা, একেবারে নোংরা," রাগে বিয়ারের আধা ক্যান এক চুমুকে শেষ করল মেং ইয়ান।
তারপর সে আবার শিয়া ঝির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কখন জানতে পারলে যে ছোটু ও ইয়ানইয়ান চু থিংশিয়াওর ছেলে?"
"ইউনচেং গ্রুপের বার্ষিক অনুষ্ঠানে গিয়ে চু থিংশিয়াওকে দেখলাম, যেমন তুমি দেখেছ—ওর সঙ্গে ইয়ানবাও আর ছোটুর চেহারা অবিকল মেলে। সেদিন তোমাকে জিজ্ঞেস করে নিশ্চিত হলাম, সেই লোকটাই চু থিংশিয়াও।"
"তুমি কি বোকা?" মেং ইয়ান জোরে শিয়া ঝির কাঁধে চাপড় মারল, "যখন জেনেছ, তখনই চু থিংশিয়াওর কাছে গিয়ে দুই ছেলেকে নিয়ে ডিএনএ পরীক্ষা করতে পারতে, আর তোমার ওই নোংরা পরিবারের মিথ্যে ফাঁস করে দিতে পারতে।"
এখন সে বুঝে গেছে, ব্যবসার দুনিয়ায় কিংবদন্তি চু থিংশিয়াও কেন এমন এক প্রেমিকাকে গ্রহণ করেছে।
আসলে ব্যাপারটা এমন—চু থিংশিয়াও ও শিয়া থিংশুয়ে যখন হোটেল ছাড়ছিল, তখন কেউ তাদের ছবি তুলে ফেলে। সবাই জানে চু থিংশিয়াও এক বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া মেয়ের সঙ্গে হোটেলে ছিল, তাই দায়িত্ববোধে শিয়া থিংশুয়ের সঙ্গে সম্পর্ক প্রকাশ্যে এনেছে।
শিয়া ঝি চা-টেবিলের ওপর বিয়ার ক্যান ঘুরাতে ঘুরাতে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, "তোমার দৃষ্টিতে হয়ত আমি দুর্বল, কিন্তু আমি শুধু আমার দুই সন্তানের সঙ্গে শান্তিতে থাকতে চাই।"
"আর চু থিংশিয়াও তো শিয়া থিংশুয়ের সঙ্গে বহু বছর ধরে আছে, এমনকি বাগদানও হয়েছে—এটা স্পষ্ট, তাদের বিয়ে করার ইচ্ছা আছে, সম্পর্কও গভীর। বাইরে থেকে দেখতেও বেশ সুখী লাগে।"
"আমি যদি ওর কাছে গিয়ে প্রমাণ করি ছোটু আর ইয়ানবাও ওর সন্তান, শিয়া পরিবারের মিথ্যে ফাঁস হবে, কিন্তু চু থিংশিয়াও শিয়া থিংশুয়েকে ক্ষমা করে দিয়ে আমার সঙ্গে সন্তানের জন্য লড়াইও করতে পারে।"
"তা হবে না," দৃঢ়স্বরে বলল মেং ইয়ান, "চু থিংশিয়াও এমন একজন, যার চোখে সামান্য প্রতারণাও সহ্য হয় না, সে কখনো শিয়া থিংশুয়েকে ক্ষমা করবে না, ওদের ব্রেক-আপ হবেই।"
"ওয়েবসাইটে যা কিছু বলা হয়—তাদের প্রেম, কেমিস্ট্রি—সব শিয়া থিংশুয়ে ভাড়া করা লোক দিয়ে বাজারজাত করিয়েছে।"
সে নিজেও কয়েকটি অনুষ্ঠানে চু থিংশিয়াও ও শিয়া থিংশুয়েকে দেখেছে—সবসময় শিয়া থিংশুয়েই চু থিংশিয়াওর পেছনে ঘুরঘুর করত, চু থিংশিয়াও ওকে বিশেষ পাত্তা দিত না।
অনেক সময় অন্যদের সঙ্গে কথাবার্তা বলত, শিয়া থিংশুয়েকে একপাশে ফেলে রাখত, মোটেই সুখী যুগলের মতো লাগত না।
"ধরো, চু থিংশিয়াও শিয়া থিংশুয়ের প্রতারণা মেনে নিল না, ওদের বিচ্ছেদ হল—তবু তো নিশ্চয়তা নেই, ও আমার সঙ্গে সন্তানের জন্য লড়বে না।"
"আমি নিজেও ধনী, কিন্তু চু পরিবারের সঙ্গে কোথায় আমার তুলনা?" তার সম্পদ নগণ্য, শহরের সবচেয়ে ধনী পরিবারের সামনে।
মেং ইয়ান থমকে গেল, "কেন সন্তানের জন্য লড়াই করবে? তোমরা দু'জন বিয়ে করলেই তো হয়।" যেন এটাই স্বাভাবিক।
এবার থমকে গেল শিয়া ঝি, "আমরা কেন বিয়ে করব? ও আমাকে পছন্দ করে কিনা, সেটা ছেড়েই দিলাম, আমি ওকে চিনি না, বুঝি না, ভালোও লাগে না—আমি কেন ওকে বিয়ে করব?"
যদিও চু থিংশিয়াও দেখতে বেশ সুদর্শন, সব দিক দিয়ে অসাধারণ, বলা যায় শীর্ষস্থানীয় পুরুষ।
"তুমি কি কখনো কাউকে ভালো না বেসে বিয়ে করবে?" শিয়া ঝি মেং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলো।
মেং ইয়ান একটু ভেবে মাথা নাড়ল, তারপর উত্তেজিত স্বরে টেবিলে চাপড় দিয়ে বলল, "কিন্তু ও তো চু থিংশিয়াও! চু গ্রুপের কর্ণধার, সম্পদ হাজার হাজার কোটি! শহরের সব উঁচু সমাজের মেয়ে ওকে বিয়ে করতে চায়!"
"তুমি যদি ওকে বিয়ে করো, এই সম্পদের অর্ধেক তোমার, পরে পুরো চু গ্রুপ তোমার ছেলে-মেয়ের—এত টাকা, এত সুখ!"
শিয়া ঝি মাথা নাড়ল, "কিন্তু চু থিংশিয়াওর সন্তান হওয়া মানে বিরাট চাপ। আমি শুধু চাই আমার দুই সন্তান নিজের পছন্দমতো বড় হোক, সুস্থ, আনন্দে থাকুক।"
মেং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি সত্যিই টাকার প্রতি উদাসীন, চু পরিবারে বউয়ের আসন আর অগাধ সম্পদ—কিছুতেই তোমার মন টলে না।"
"ভাবলেই রাগ লাগে, শিয়া থিংশুয়ে তোমার জায়গা দখল করে চু থিংশিয়াওকে বিয়ে করেছে, চু পরিবারের বউ হয়ে ক্ষমতার শিখরে উঠেছে—ভাবতেই বুক ফেটে যায়..."
মেং ইয়ান নিজের বুক চাপড়ে বলল, "...ভীষণ কষ্ট হয়।"
শিয়া ঝি হাসতে হাসতে বিয়ার ক্যান তুলল, মেং ইয়ানের সঙ্গে টোকা দিল, "আমরা নিজের জীবনটা ভালোভাবে কাটাই, অন্যদের নিয়ে মাথা ঘামাই না।"
সে শিয়া পরিবারের জঘন্য আচরণে খুবই ক্ষুব্ধ, কিন্তু শান্ত জীবন আর সন্তানের শান্তির জন্য, সে শিয়া পরিবারের মিথ্যে ফাঁস করবে না, তাদের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখবে।
একবার জীবন ফিরে পেয়েছে, দুই সন্তানের চেয়ে বেশি দামী আর কিছু নেই।
মেং ইয়ান তার লাল ঠোঁট ফোলায়, শিয়া ঝির সঙ্গে ক্যান টোকায়, তবু মনে শান্তি পায় না।
দু'জনে রাত গভীর পর্যন্ত পান করে, শিয়া ঝি অবশেষে লাল মুখে বড় ঘরে গিয়ে ঘুমায়।
পরদিন
নাস্তা সেরে চু থিংশিয়াও পরিপাটি সাদা শার্ট ও কালো প্যান্ট পরে বেরিয়ে পড়ল।
আজ তার চুল পুরোপুরি জেল দিয়ে পিছনে আঁটা নয়, শুধু ড্রায়ার দিয়ে একটু পিছনে সরানো—ঘন চুল ঝকঝকে, কপালে কয়েকটি গুচ্ছ পড়ে আছে।
গতকালের মতো এতটা আনুষ্ঠানিক নয়, চুল কপালে পড়ে থাকায় চোখেমুখে আগের মতো তীক্ষ্ণতা নেই, বরং কিছুটা নরম, আর রহস্যময়।
তবু তার মধ্যে সেই উচ্চাশা, শীতল মর্যাদা, অনিন্দ্য যৌন আবেদন—যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
চা খেতে থাকা চু পরিবারপ্রধান সঙ্গে সঙ্গে কাপ রেখে চু জিলোর দিকে তাকাল, উঠে দাঁড়িয়ে পেছনে পিছু নিল।
চু পরিবারপ্রধান আর তর সইতে পারছিল না, যত দ্রুত সম্ভব প্রপৌত্রকে দেখতে চায়—তাই ছোট নাতিকে নিয়ে বড় নাতিকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
চু থিংশিয়াও এখন বেরিয়েছে মানে নিশ্চিতভাবেই সে ওই দুই শিশুর মায়ের কাছে যাচ্ছে জানতে, সত্যিই সে কি তাকে বাঁচিয়েছে?
শুধু চু থিংশিয়াওকে অনুসরণ করলেই অচিরেই প্রিয় প্রপৌত্রদের দেখা মিলবে।
এক বয়স্ক আর এক কিশোর—সানগ্লাস পরে চু থিংশিয়াওর পেছনে পেছনে চলল, কখনও গাছের আড়ালে, কখনও ডাস্টবিনের পেছনে লুকিয়ে, যাতে ধরা না পড়ে।
তাদের লুকোচুরি দেখে হাসি পায়।
"কিছু দেখল না, চল," গাছের আড়ালে থেকে হাতের ইশারায় চু পরিবারপ্রধানকে ডাকল চু জিলো, তারপর গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে আবার অনুসরণ করতে লাগল।