অধ্যায় ৭৭ : অজানা শত্রুতার ছায়া
জাও শু ছোট্ট ইউ’র নরম মুখটি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, এই স্পর্শে তাঁর মন ভরে গেল। তিনি বললেন, “জাও দাদি দেখতে যদিও বেশ তরুণ মনে হয়, তবে সম্পর্কের দিক থেকে, ছোট্ট ইউ, তোমাকে আমাকে দাদি বলতেই হবে। আমরা সম্পর্কের ছাঁকটা রাখতে পারি না।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে সুন্দর দাদি বলেই ডাকব।”
“আমাকে কী ডাকবে?” মেং ইউশেন হাসিমুখে ছোট্ট ইউ’র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখ দুটো ঘুরে গেল, “তোমাকে বলব ‘হ্যান্ডসাম মেং দাদু’।”
মেং ইউশেন আলতো করে ছোট্ট মেয়েটির মাথায় হাত রাখলেন, “তোমার মতো সত্য কথা বলতে জানা ছেলেমেয়েদের আমি খুবই পছন্দ করি।”
মেং ইয়ান বাবা-মায়ের এই মনোভাব দেখে হাসলেন, ছোট্ট ইউ’র মতো উঁচু বুদ্ধির ছেলেমেয়েদের সত্যিই অপছন্দ করা কঠিন।
সু হুইজেন সাহেবা মাথা একপাশে কাত করে, ছোট্ট ইউ’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট্ট মেয়ে, তাহলে আমাকে কী ডাকবে?”
ছোট্ট ইউ চোখ মিটমিট করে বলল, “সুন্দর প্রপিতামহী।”
গতবার চু চাচার দাদুকে ‘প্রপিতামহ’ ডাকতে হয়েছিল, এই বৃদ্ধা চু প্রপিতামহীর মতোই বয়সী মনে হচ্ছে, তাই ‘প্রপিতামহী’ ডাকাই ঠিক হবে।
সু হুইজেন সাহেবা ঠোঁটে হাসি ফুটালেন, মুখের রেখাগুলোতেও স্নেহ ফুটে উঠল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান ও সৎ, এসো আমার কাছে বসো।”
এখনও কেউ তাঁকে ‘প্রপিতামহী’ বলে ডাকেনি, অন্য ঘরের ছেলেমেয়ে যখন তাঁকে এভাবে ডাকল, অনুভূতি বেশ আনন্দজনক।
বিশেষত ‘সুন্দর প্রপিতামহী’ এই উপাধিটি তাঁর বেশ পছন্দ।
“ঠিক আছে।” ছোট্ট ইউ ভদ্রভাবে এগিয়ে এল, সু হুইজেন সাহেবার সাহায্যে শূন্য খোদাই করা চেয়ারে বসে পড়ল।
ইয়ানবাওও খুব ভদ্রভাবে সবাইকে ডাকল, যদিও সে ছোট্ট ইউ’র মতো মানুষকে আনন্দিত করতে পারে না, তবু ছোট বয়সেই তার পরিপক্বতা ও নম্রতা মেং পরিবারের তিন প্রবীণের প্রশংসা কুড়াল।
“খালা, এটা তোমার জন্য জন্মদিনের উপহার, আশা করি তোমার ভালো লাগবে।” শা ঝি হাতে থাকা সুন্দর সেগুন কাঠের উপহার বাক্সটি দু’হাতে জাও শুর হাতে তুলে দিল।
জাও শু দু’হাত বাড়িয়ে নিলেন, “উপহার হলে আমি সব কিছুই ভালোবাসি।”
“মা, খুলে দেখো তো।” মেং ইয়ান একটু চিবুক তুলল।
জাও শু ভাবলেন অতিথিদের সামনে উপহার খোলা ঠিক হবে না, তবে শা ঝি’র মুখে শান্ত হাসি দেখে তিনি খোলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
মেং ইউশেন গলা বাড়িয়ে একবার দেখলেন, “এই বালা দু’টি অপূর্ব, শা ঝি বেশ খরচ করেছেন।”
এ ধরনের বালা, তাও আবার একজোড়া, দাম কম নয়, অন্তত সাত অঙ্কেরই হবে।
একবারে লাখ টাকা খরচ করে উপহার দেওয়া, ইয়ান ইয়ানের এই বন্ধু শুধু বিশেষই নয়, বরং ইয়ান ইয়ানকেও খুব গুরুত্ব দেন।
জাও শু বালার দিকে তাকিয়ে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “আহা, সত্যিই সুন্দর।”
তিনি বাক্সটি টেবিলে রেখে, দু’টি বালা তুলে নিলেন।
শা ঝি হাসলেন, “খালা, আপনার পছন্দ হলে আমার খুশি।”
মেং ইয়ান বললেন, মা যেন বালা পরে দেখেন, জাও শু হাতের ডায়মন্ড ব্রেসলেট খুলে রেখে এক হাতে একটি বালা পরে নিলেন।
“দেখো তো, কেমন লাগছে?” জাও শু দু’হাত তুলে সবাইকে দেখালেন।
“সুন্দর।”
“জেডের বালা তো স্বভাব ফুটিয়ে তোলে।”
“খুবই ভালো লাগছে।”
সবাই যখন প্রশংসা করল, জাও শু আরও বেশি সুন্দর মনে করলেন বালাগুলো।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শা ঝি’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “শা ঝি, তোমার উপহারটির জন্য ধন্যবাদ, আমি সত্যিই ভালোবাসছি।”
তিনি বালা পরে আর খুলতে চান না, আজ সারাদিন এই জোড়া জেডের বালাই পরবেন বলে ঠিক করলেন।
মেং ইয়ানও নিজের উপহার বের করলেন, জাও শু পরখ করে দেখলেন, আগের ডায়মন্ড নেকলেস, ইয়ারিং ও রিং খুলে মেয়ের উপহার দিয়ে সাজলেন।
পানীয় এবং মিষ্টি নিয়ে আসা চেন খালাকে বললেন, তাঁর বদলে দেওয়া গয়না গুলো তুলে রাখতে।
মেং ইয়ান তাঁর জন্য শা ঝি কেনা প্ল্যাটিনাম ব্যাগ নিয়ে দাদি ও মায়ের সামনে একটু গর্ব করলেন।
সু সাহেবা বিদেশি ব্র্যান্ডের ব্যাগ পছন্দ করেন না, কেবল দুষ্টুমির চোখে নাতনির দিকে তাকালেন।
জাও শুও ঈর্ষা করেন না, বরং বরফের মতো স্বচ্ছ বালার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার বালাই বেশি সুন্দর মনে হয়।”
চা ও মিষ্টি খেয়ে, জাও শু বললেন মেং ইয়ান যেন শা ঝি ও তাঁর দুই সন্তানকে নিয়ে বাগানে ঘুরে দেখান, আরও বললেন, দুই শিশুকে শিশুদের খেলার জায়গায় যেতে দেওয়া যেতে পারে।
এই জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অনেক আত্মীয়-স্বজন ও ব্যবসায়িক সঙ্গী আমন্ত্রিত হয়েছেন।
আত্মীয়রা আসলে বাড়ির ছেলেমেয়েকে নিয়ে আসতে হয়, তাই মেং পরিবারও ভিলার পাশে শিশুদের খেলার জায়গা তৈরি করেছেন।
ফুলে ওঠা দুর্গ ও নানা খেলনা আছে।
মেং ইয়ান শা ঝি ও তাঁর দুই সন্তানকে নিয়ে বাগানে ঘুরলেন, ছোট্ট ইউ শিশুখেলার এলাকায় ছোট কাঠের ঘোড়ায় খেলল।
ভিলায় ফিরে আসতে আসতে এগারোটা বেজে গেল।
“আসতে পারবে না, ঠিক আছে, দুপুরে আর অপেক্ষা করব না।” জাও শু ভ্রু কুঁচকে ফোনটা রাখলেন।
“কী হলো? ভাই আর ভাবি দুপুরে আসতে পারবে না?” মেং ইয়ান ফল খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।” জাও শু মাথা নেড়েই ভ্রু খুললেন, “তোমার ভাবি বের হওয়ার সময় পেটে অস্বস্তি হয়েছিল, তোমার ভাই হাসপাতালে নিয়ে গেছে, পরীক্ষায় দেখা গেছে গ্যাসট্রিক ঠাণ্ডা লাগেছে। হাসপাতাল থেকে আসতে দেড় ঘণ্টা লাগবে, তাই আর দুপুরে আসবে না।”
যদিও কারণ যথার্থ, জাও শু স্পষ্টই একটু বিরক্ত, আগেই বলা ছিল, দুপুরে নিজেদের মধ্যে খাওয়া-দাওয়া হবে, কারণ সন্ধ্যায় সবটাই সামাজিকতা।
মেং ইয়ান ভ্রু তুললেন, ফলের কাঁটা রাখলেন, “দুপুরে না এলে না আসুক, আমরা তো আরও বেশি খেতে পারি, তাই তো?” ছোট্ট ইউ’র দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে দিলেন।
ছোট্ট ইউ বুঝে গেল, জাও শু’র পাশে গিয়ে নরম হাতে তাঁর হাত ধরে বলল, “সুন্দর দাদি, ছোট্ট ইউ অনেক খেতে পারে, আমি অতি বেশি খেতে পারি।”
জাও শু ছোট্ট ইউ’র সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ মুহূর্তে উড়ে গেল, “তাই? তাহলে সুন্দর দাদি দেখবে, তুমি কতটা খেতে পারো।”
“ঠিক আছে~”
খাওয়া শুরু হলো, ছোট্ট ইউ ও ইয়ানবাও মেং পরিবারের তিন প্রবীণের সামনে দেখাল, কীভাবে মন শান্ত রেখে খাওয়া যায়।
জাও শু হাসিমুখে বললেন, “দেখো তো, এই দুই শিশু কত সুন্দর খাচ্ছে, আমার ভাইয়ের নাতি জিনবাও, ছয় বছরেও খেতে কাউকে পিছনে রাখতে হয়।”
তাছাড়া সে প্রচণ্ড দুষ্ট, দেখলেই মাথা ব্যথা হয়।
মেং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আজ রাতে জিনবাওকে নজরে রাখতে হবে, না হলে আবার দুষ্টুমি করবে।”
তিনি সত্যিই চান না তাঁর ফুফাত ভাইয়ের এই দুষ্ট ছেলেকে দেখতে। ছোট্ট ইউ ও ইয়ানবাওকে দেখে সন্তানের ইচ্ছা জাগে, আর জিনবাওকে দেখে মনে হয় বন্ধ করা উচিত।
ভীষণ দুষ্ট, অথচ তাঁর মামার পরিবার মনে করে তাঁদের সন্তানই সেরা, সবসময় ভাই ও তাঁর সামনে বলেন, ছেলেসন্তানই হওয়া উচিত।
জাও শু মাথা নেড়ে বললেন, “আমি চেন খালাকে বলে দিয়েছি, জিনবাওকে নজরে রাখার জন্য।”
তিনিও চান না কোনো শিশু তাঁর জন্মদিনের উৎসব নষ্ট করুক।
খাওয়ার সময়, ছোট্ট ইউ ও ইয়ানবাও জুস হাতে জন্মদিনের শুভেচ্ছা বলল, জাও শু আনন্দে দারুণ খুশি হয়ে আগে থেকে প্রস্তুত করা উপহার, দুটি রুবি বসানো দীর্ঘায়ু সোনার চেইন দিলেন।
সু সাহেবা ও মেং ইউশেন একজন করে মোটা লাল খাম দিলেন।
এই লাল খাম ও দীর্ঘায়ু চেইন জানতেন শা ঝি শিশুদের নিয়ে আসবেন, তাই আগের দিনই প্রস্তুত করেছিলেন।
শা ঝি ও তাঁর পরিবার সকালে খুব tôt এসেছিলেন, জিনিসপত্র ঘরে রেখে দিয়েছিলেন, কথা বলার আনন্দে ভুলে গিয়েছিলেন।
দুই শিশু উপহার পেয়ে ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানাল, তারপর লাল খাম ও সোনার চেইন মায়ের কাছে রেখে দিল।
খাওয়ার পর, মেং ইয়ান গাড়ির চাবি নিয়ে গৃহকর্মীকে বললেন, রেড প্যাকেট ও সোনার চেইন গাড়িতে রেখে দিতে।
আরও কিছুক্ষণ বসে, মেং ইয়ান ঘুমিয়ে পড়া মা ও দুই শিশুকে গেস্টরুমে নিয়ে গেলেন।
জেগে উঠে দেখলেন, দুইটা বেজে গেছে।
শা ঝি দুই শিশুকে নিয়ে মুখ ধুয়ে, সাজ-গোছ করে চুল ও পোশাক ঠিক করে নিচে এলেন।
সিঁড়ির বাঁকে এসে দেখলেন, সোফায় নতুন এক জোড়া অপরিচিত নারী-পুরুষ বসে আছে। পুরুষটি ধূসর উচ্চমানের স্যুট পরেছে, চুলে বিশেষ কাটিং, ঘন ও আধুনিক।
নারীটির মুখ ডিমের মতো, বাদাম চোখ, লাল ঠোঁট, লাল রঙের উচ্চ ফ্যাশন গাউন পরেছে, ঘন, কালো, ঝকঝকে চুল, দীর্ঘ ও সোজা, খোলা রেখেছেন, দেখতে অসাধারণ সুন্দর, যেন পৃথিবীর রাজকীয় ফুল।
মেং ইয়ান, জাও খালা ও মেং চাচা তাদের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
মেং ইয়ান সিঁড়ির সামনে বসে ছিলেন, পায়ের শব্দ শুনে দেখলেন শা ঝি ও তাঁর পরিবার নিচে আসছেন, হাত তুলে তাঁদের দিকে ইশারা করলেন।
ভাই মেং ইউ তাঁদের দিকে তাকাতে দেখলেন, সিঁড়িতে এক রূপবতী, শান্ত ও শীতল সৌন্দর্য, সঙ্গে একজোড়া একই রকম দেখতে, তবে স্বভাব ও ব্যক্তিত্বে একেবারে আলাদা সুন্দর যমজ।
ভাইয়ের স্ত্রী বাই মোংচি সিঁড়ির দিকে তাকালেন, সিঁড়িতে থাকা নারীর মুখ দেখে থমকে গেলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে গেল।
পুরানো বাড়িতে খাবার সময়, তিনি শুনেছিলেন মেং ইয়ান বলেছিলেন, তাঁর এক বন্ধু খুব সুন্দর।
তিনি ভাবতেন, মেং ইয়ান নিজের বন্ধুর প্রশংসা করছেন, কিন্তু সত্যিই দেখলেন অসাধারণ সুন্দর।
বাই মোংচি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, দেখলেন তাঁর স্বামী এখনও সিঁড়ির নারীর দিকে তাকিয়ে আছেন, মুখ নিচে নামিয়ে বিরক্তভাবে কাঁধে চিমটি কাটলেন।
তিনি তো তাঁর পাশে বসে আছেন, অথচ তাঁর স্বামী অন্য নারীর দিকে তাকিয়ে আছে, তিনি কি মারা গেছেন?
মেং ইউ তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে স্ত্রীকে জড়িয়ে হাসলেন।
বাই মোংচি তাঁকে কঠিন চোখে তাকালেন, ‘পরে বাড়ি ফিরে হিসেব করব’ ইঙ্গিত দিলেন।
জাও শু অবশ্যই ছেলের ও পুত্রবধূর চোখের কথা বুঝতে পারলেন, কিন্তু তিনি কিছুই দেখেননি বলে ভাবলেন।
তিনজন নিচে নামলেন, মেং ইউশেন পরিচয় করিয়ে দিলেন।
ছোট্ট ইউ ও ইয়ানবাও যথারীতি ভদ্রভাবে ডাক দিলেন।
“নমস্কার শা সাহেবা।” মেং ইউ হাত বাড়ালেন, “শুয়েই শুনেছি আমার বোন তোমার কথা বলেছে, বিদেশে আমার বোনকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।”
“নমস্কার।” শা ঝি হাত বাড়িয়ে দ্রুত একবার হাত মেলালেন, তারপর ফিরিয়ে নিলেন।
“শা সাহেবা, তোমার দুই শিশু তোমার পদবীই কেন? তাদের বাবা কোথায়?” বাই মোংচি কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
শা ঝি বাই মোংচি’র চোখে কিঞ্চিৎ বিরুদ্ধতা অনুভব করলেন, তিনি কখন ওঁকে কষ্ট দিয়েছেন?
তাঁরা তো প্রথমবারই দেখা করছেন।
“খালা, আমাদের বাবা নেই, আমাদের বাবা আকাশে চলে গেছেন।” ছোট্ট ইউ গম্ভীর গলায় বাই মোংচি’র দিকে তাকিয়ে বলল।
এই উত্তর শুনে বাই মোংচি’র মুখ থমকে গেল।
মেং ইউ ও মেং ইউশেন দম্পতি বাই মোংচি’র দিকে তিরস্কারময় দৃষ্টি দিলেন, শিশুদের বাবা কি এত গুরুত্বপূর্ণ, এমন প্রশ্ন করতে হবে?
তাঁরা শুনেছিলেন, মেং ইয়ান বলেছিল তাঁর বিদেশি বন্ধু একজন অসাধারণ একক মা, শিশুদের জন্মের আগেই বাবা মারা গেছেন।
বাই মোংচি এক বছর আগে বিয়ে করেছেন, মেং ইয়ান তাঁর সামনে বন্ধুর কথা বলেছিলেন, হয়ত বলেননি বন্ধুটি বিধবা একক মা।
দু’জন বাবাহীন শিশুর সামনে এমন প্রশ্ন, তাদের ও মায়ের মন কতটা আহত হবে।
বাই মোংচি দুই প্রবীণ ও স্বামীর তিরস্কারময় চোখ অনুভব করে, দুই শিশুর দিকে তাকিয়ে একটু অপরাধবোধ জাগল।
“দুঃখিত, খালা জানতেন না।” তিনি একটু অস্বস্তিতে ক্ষমা চাইলেন।
ছোট্ট ইউ মাথা নেড়ে বলল, “কিছু মনে করো না।”
“এসো ছোট্ট ইউ, দাদির পাশে বসো, ইয়ানবাওও এসো।” জাও শু স্নেহভরে দুই শিশুকে পাশে বসতে ডাকলেন।
শা ঝি মেং ইয়ান’র পাশে বসে, মেং ইয়ান তাঁর হাত ধরে বোনের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা দিলেন, ‘ওকে নিয়ে ভাবো না’।
তিনি জানেন, তাঁর ভাবি সহজেই ঈর্ষা করেন, হয়ত একটু আগে ভাই শা ঝি ও তাঁর দুই সন্তানের দিকে বেশি তাকিয়েছিলেন, তাই ঈর্ষার পাত্র খুলে গেছে।
“চকোলেট খাবে?” জাও শু ছোট্ট ইউ’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট্ট ইউ’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, জোরে মাথা নেড়ে দিল।
জাও শু বললেন, “চেন খালা, চকোলেট আনো, আরও কিছু ফল কেটে দাও।”
“ঠিক আছে, ম্যাডাম।”
“মা, আমি মাত্র দুইটি খাব।” ছোট্ট ইউ দুই আঙুল তুলে বলল।
শিশুরা বেশি চিনি খেতে পারে না, তাই শা ঝি দুই সন্তানের চিনি গ্রহণে কড়াকড়ি করেন।
ইয়ানবাও চিনি বা চকোলেট পছন্দ করে না, তবে ছোট্ট ইউ খুবই ভালোবাসে, তবু নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায় না।
শা ঝি হাসলেন, মাথা নেড়ে দিলেন।
“দুইটি যথেষ্ট?” মেং ইউশেন ছোট্ট ইউ’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, বেশি খেলে দাঁতে পোকা হবে।”
এই বয়সের শিশুরা চিনি খেতে খুব ভালোবাসে, যদি বড়রা নিয়ন্ত্রণ না করেন, তবে তারা থামবে না।
এমনভাবে নিজের সীমা জানে, দাঁতে পোকা হবে বলে নিয়ন্ত্রণ করে, এমন শিশুরা সত্যিই বোঝে।
“শা ঝি, তুমি শিশুদের কীভাবে শিখিয়েছ, একেবারে বোঝে।” জাও শু শা ঝি’র দিকে তাকিয়ে বললেন।
শা ঝি হাসলেন, “বিদেশে থাকতে পড়াশোনা নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, বিশেষভাবে শেখাইনি, মূলত তারা জন্ম থেকেই শান্ত ও বোঝে, কখনও আমাকে কষ্ট দেয়নি।”
মেং ইউ কথা জুড়ে দিলেন, “তাহলে তোমার সন্তানরা সত্যিই দেবদূত। আমার বন্ধু-সহকর্মীরা সন্তানের যত্নে একটিও শান্ত পায় না।”
তিনি স্ত্রী বাই মোংচি’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ভবিষ্যতে গর্ভবতী হলে, ইয়ানবাও ও ছোট্ট ইউ’র মতো শিশুকে বেশি দেখে নেবে, দেখলে হয়ত আমাদের সন্তানও তাদের মতোই সুন্দর ও শান্ত হবে।”
বাই মোংচি এই কথা শুনে খুবই অস্বস্তি অনুভব করলেন, তাঁর ভবিষ্যতের সন্তান অবশ্যই শান্ত ও সুন্দর হবে, অন্যের মতো হতে হবে না।
তাছাড়া, শ্বশুর-শাশুড়ি তাঁর সামনে এই দুই শিশুকে এত ভালোবাসছেন, এটা কার জন্য করছেন, তিনি জানেন না?
সবই তাঁর জন্য, তিনি বলেছেন, এখনও সন্তান চান না, কিছু বছর দু’জনে কাটাতে চান।
আর বলেছেন, তিনি ব্যথা ভয় পান, ছেলে বা মেয়ে যাই হোক, মাত্র একটিই জন্ম দেবেন।
শ্বশুর-শাশুড়ি মুখে রাজি, কিন্তু মনে অসন্তুষ্ট, তাই অন্যের শিশুদের এত প্রশংসা করেন, তাঁর সামনে দেখান।
গতবার পুরানো বাড়িতে খেতে গেলে, শাশুড়ি ছোট্ট বোনকে বলেছিলেন, জন্মদিনে তাঁর বন্ধুকে আমন্ত্রণ করতে হবে, সঙ্গে শিশুদেরও আনতে হবে।
তিনি বিরক্ত গলায় বললেন, “আমার সন্তান অন্যের মতো হবে না।”
কথা শেষ হতে, ড্রয়িংরুমে নীরবতা নেমে এল, পরিবেশ কিছুটা বিব্রতকর।
জাও শু মাথা ব্যথায় ভ্রু কুঁচকে নিলেন, অতিথিদের সামনে তিনি এমন করলেন কেন?