অধ্যায় ৫ : ব্যবসায় সমৃদ্ধি
পরদিন ভোর হতেই চাং দাদী আবার তার তিনচাকার সাইকেল নিয়ে বাজারে চলে গেলেন। শিয়া ঝি-ও জেগে উঠল, মুখ ধুয়ে দাঁত ব্রাশ করার পর সকালবেলা রান্নার প্রস্তুতি শুরু করল। দুইটি শিশু বেশ শান্ত, রাতে সে সাধারণত মাত্র একবার দুধ খাওয়ায় এবং একবার ডায়াপার বদলায়, ফলে তারা রাত দশটায় ঘুমিয়ে পড়ে, আর সকালে তাড়াতাড়ি ওঠে।
চাং দাদী বাজার থেকে ফিরে এলে, শিয়া ঝি গতকাল ও আজকের বাজার খরচ খাতায় লিখে নিল, সবজির টাকাও দিয়ে দিল চাং দাদীকে। সকালের খাবার শেষ হলে চাং দাদী আবার সবজি কাটতে বসলেন। সবজি কাটা হলে শিয়া ঝি রান্না করতে গেলেন। আজ দুপুরের মেনুতে ছিল রসুনপাতাসহ রোস্ট করা মাংস, সুগন্ধি বেগুন, সয়াসসে চ্যাপা মাছ—মোট সত্তর জনের জন্য রান্না হয়েছিল, কিন্তু খাওয়ার বাক্সে ঠাসাঠাসি করে দিতে গিয়ে মোট আটষট্টি ভাগ হয়েছে। ঠিক তখনই চেন পিং এসে হাজির।
গতকালের মতো আজও সে দুই份 খাবার কিনল, তবে এবার পুরো দাম দিয়েই টাকা দিল। শিয়া ঝি যতই না করতে চাইলেন, সে ষোলো টাকা টেবিলের ওপর রেখে চলে গেল।
চাং দাদী হালকা দুপুরের খাবার খেয়ে সাড়ে এগারোটায় আবার সাইকেলে করে জেলা স্কুলে গেলেন।
গাড়ি ঠিকমতো পার্ক করতেই ছুটির ঘণ্টা বাজল। ঘণ্টা বাজার এক মিনিটের মধ্যে কয়েকজন ছাত্র স্কুল থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
“কোথায়?” এক ছাত্র চাং দাদীর দিকে ইশারা করে চেঁচিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বাকিরা ঝড়ের গতিতে দৌড়ে এল।
“দাদী, আমি পাঁচ份 খাবার নেব!” সামনে থাকা ওয়াং মিং আগেই প্রস্তুত পঞ্চাশ টাকা বাড়িয়ে দিল। এই পাঁচ份 সে একা খাবে না, ওদের পুরো হোস্টেলের জন্য। ঘণ্টা বাজতেই, শিক্ষক লি তখনো ক্লাসরুম থেকে বের হননি, সে দৌড়ে বেরিয়েছে শুধু যাতে খাবারগুলো পায়।
কারণ যারা একবার এই খাবার খেয়েছে, সবাই মনে করে এত সুস্বাদু খাবার নিশ্চয়ই ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য অনেকেই আসবে, তাই ওরা প্রথমেই দৌড়ায় যাতে নিশ্চিতভাবে খাবার পায়। আর প্রতিদিন এই দৌড়ানোর দায়িত্ব পড়েছে ওয়াং মিংয়ের ওপর, সে আবার ক্রীড়াবিদ।
“দাদী, আমি দুই份 নেব।”
“আমি চার份 নেব।”
বাকিরাও টাকা বাড়িয়ে দিল। তারা আগেই জেনে নিয়েছে, এই দাদী কেবল নগদ নেন, তাই সবাই ঠিকঠাক টাকা নিয়ে এসেছে যাতে খুচরা দিতে না হয়।
ছাত্রছাত্রীরা একে একে চেঁচিয়ে উঠল, চাং দাদীর মাথা ধরে গেল।
ওয়াং মিং টের পেয়ে মাথা ঘুরিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “সারি, একে একে আসো।”
এরা সবাই ওয়াং মিংয়ের ক্লাসের, সে আবার স্কুল বাস্কেটবল টিমেরও সদস্য, তাই ওর কথা অন্যরা মানে।
সবার সারি দেখে যারা পরে এসেছে, তারাও লাইন দিল।
চাং দাদী ওয়াং মিংয়ের টাকা নিয়ে পাঁচ份 খাবার তুলে দিলেন, বললেন, “তোমরা সত্যিই ভদ্র।”
ওয়াং মিং হাসিমুখে খাবার নিয়ে গেল, খাবার তখনও গরম, হাতে ধরে রাখতে অসুবিধা হচ্ছিল।
আরও কিছুক্ষণ পরেই তিনচাকার সামনে বড় লাইন পড়ে গেল। চাং দাদী লাইন দেখে বললেন, “আর লাইন দিও না, মাত্র ত্রিশ份 আছে।” যারা পেছনে ছিল তারা জানত, আর খাবার পাবে না।
সামনের ছাত্ররা চেঁচিয়ে উঠল, “আমি দুই份 নেব।”
“আমি তিন份 নেব...”
ওরা সবাই জানিয়ে দিল, যাতে পেছনেররা বুঝতে পারে কে ঠিক কত পাবে, আর সময় নষ্ট না করে অন্য কিছু খেতে পারে।
“আহ!” এক ছাত্রী বিরক্ত হয়ে বলল, “সামনেররা একটু কম কেনে না, আমাদের জন্য কিছু রাখে না?”
গতকাল তাদের ক্লাসের চেন লি গল্প করছিল, স্কুলের বাইরে এই দাদীর খাবার কতটা সুস্বাদু, সে দুই份 খেয়েও তৃপ্ত হয়নি। মেয়েটি আজ কিনতে চেয়েছিল, সত্যিই এতটা ভালো কিনা দেখতে, কিন্তু একটাও পেল না।
“পারবে না।” সামনের ছাত্ররা সবাই মিলে উত্তর দিল, তারপর হেসে উঠল।
ওপাশে ভাজা ভাত বিক্রেতা দেখল, গতকাল আসা বৃদ্ধার সামনে এত লম্বা লাইন, সবাই কয়েক份 করে কিনছে; নিজের তো মাত্র দুই份 বিক্রি হয়েছে, মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।
লি চেং তাড়াহুড়া করে স্কুল থেকে বেরিয়ে লাইন দেখে চমকে উঠল।
আহা, কত মানুষ! ভাগ্য ভালো সে আগেই অর্ডার করেছে।
লাইনে থাকা কিছু ছাত্র তাকে দেখে বলল, “লি স্যার।”
দেখে মনে হলো স্যার খাবার কিনতে আসছেন, সবাই চিৎকার করে উঠল।
“লি স্যার, সারিতে দাঁড়ান।”
“ঠিক বলেছেন, এখানে শিক্ষক-শিক্ষিকা বলে কিছু নেই।”
লি স্যার হেসে বললেন, “শিক্ষকের তো আছে।”
“চাং খালা, আমি খাবার নিতে এসেছি।” সে একশো টাকা দিল।
চাং খালা খাবার ছাত্রদের দিয়ে লি স্যারের টাকা নিয়ে খুচরা দিতে দিতে বললেন, “তোমারটা তৈরি, নিজেই নিয়ে নাও।”
“ঠিক আছে।” সে প্লাস্টিক ব্যাগে ভরা খাবার তুলে নিল। তারপর বিস্মিত ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বলল, “উনি আমার চাং খালা, আগে থেকেই বুকিং দিয়েছিলাম।”
বলেই, বিশ টাকা খুচরা নিয়ে ছাত্রদের হিংসা মেশানো দৃষ্টির মাঝে খাবার নিয়ে চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর ছাত্ররা ঠাট্টা করল, “এ আর এমন কী, চেনা মানুষ বলে আগে পায়।”
“আমিও চাই চেনা মানুষ হতে।”
“আমিও আগে বুকিং দিতে চাই, তাহলে প্রতিদিন এই সুস্বাদু খাবারটা পাব।”
কেউ চাং দাদীকে জিজ্ঞাসা করল, তারাও কি লি স্যারের মতো অর্ডার দিতে পারে? চাং দাদী ভেবে বললেন, “অর্ডার করলে অন্তত দশ份 হতে হবে।” এক-দুই份 লেখার ঝামেলা বেশি।
কিছু ছাত্র চাং দাদীর ফোন নম্বর চাইল, যাতে অর্ডার দরকার হলে ফোন দেওয়া যায়।
মাত্র পনেরো মিনিটেই চাং দাদীর সব খাবার বিক্রি হয়ে গেল, পাঁচশো টাকার বেশি হাতে নিয়ে হাসিমুখে বাড়ি ফিরলেন।
সন্ধ্যা পাঁচটা বেজে ত্রিশ মিনিটে চাং দাদী একের পর এক ফোন কল পেলেন: লি চেং আবার বিশ份 অর্ডার দিয়েছে, আরও পাঁচজন ছাত্র দশ份 করে নিয়েছে। ফোন রেখে চাং দাদী হাসলেন, মুখ বন্ধ হয় না যেন।
রাতে শিয়া ঝি দুপুর থেকে রান্না করা মুরগির স্যুপে নুডলস রান্না করল, চাং দাদী এতটাই মুগ্ধ হলেন যে পুরো স্যুপই খেয়ে ফেললেন।
রাতের খাবার শেষে শিয়া ঝি চাং দাদীকে বাচ্চাদের দেখার দায়িত্ব দিয়ে রিকশা ধরে জেলা শহরে গেল, দশটি লটারি টিকিট কিনল, সঙ্গে দুটি বিশাল ইলেকট্রিক রাইস কুকারও নিল। সামনে বেশি খাবার বানাতে হবে বলে, এই কুকারে মাংস রান্না, ঝোল দেওয়া, কিংবা রান্না করা খাবার গরম রাখা যাবে।
দোকানে অফার চলছিল, প্রতি কুকার তিনশো টাকা, দুইটা ছয়শো।
বাড়ি ফিরে শিয়া ঝি কুকার দুটি চাং দাদীর ঘরে রেখে এল।
সকাল সাড়ে দশটার সময়, চিনাবাদাম দিয়ে জ্বাল দেওয়া শুয়োরের পায়ের সুগন্ধি দ্বিতীয় তলা থেকে ভেসে এলো। এই বাড়ির লোকেরা চেন পিং আর তার স্বামীর মুখে শুনে জানে, চাং দাদীর ভাইঝির রান্নার হাত বেশ ভালো, তার রান্না বড় হোটেলের চেয়েও সুস্বাদু।
গন্ধ পেয়ে অনেকের মন চঞ্চল হয়ে উঠল।
এগারোটা বাজতেই, চাং দাদী আর শিয়া ঝি দ্রুত গরম খাবার বাক্সে ভরতে লাগলেন। চিনাবাদাম দিয়ে রান্না করা শুয়োরের পা টুকরা-টুকরা করে আলাদা বাক্সে রাখল, সঙ্গে ঝোলও অর্ধেক বাক্স ভরে দিল, এই ঝোল দিয়ে ভাত মেখে খেলে নিশ্চয়ই কেউ একটুও অবশিষ্ট রাখবে না।