ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: চু থিং শিয়াও গরম পানির ঝরনায় থেকে গেলেন-সৎবোন আমার পরিচয় নিয়ে নিলেও, শেষ পর্যন্ত আমি সেই কর্তৃত্বশীল কর্পোরেট নেতার সন্তানের মা হয়েই গেলাম।(অত্যন্ত বীরোচিত)

বাড়ির ফটক খোলা ছিল, চু তিং শাও ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকল।
“ভাই।” আগন্তুককে দেখে চু জি লো হাতের ব্রাশটি ঝাঁপিয়ে ফেলে দিল গ্রিলের উপর।
ব্রাশ পুড়ে যাওয়ার আশঙ্কায় সে তড়িঘড়ি করে সেটি তুলে নিল।
সব শেষ, সত্যিই ভাই এসে গেছে।
চু তিং শাও তার দিকে তাকালো না, প্রথমে চোখ রাখল দুলুনিতে আরাম করে বসা দাদার দিকে, “দাদা।”
চু বৃদ্ধ দাদা তাকে একবার দেখল, “এসেছিস?”
“চু জি লো, দাদার শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, হাসপাতাল ছাড়ার সময়ও আসেনি; তুই তাকে নিয়ে এসেছিস, যদি কিছু হয়ে যায়, তুই কি দায় নিতে পারবি?” চু তিং শাও ঠান্ডা চোখে চু জি লোকে তিরস্কার করল।
চু জি লো অনুভব করল পায়ে ঠান্ডা স্রোত উঠে মাথায় পৌঁছেছে; সাধারণত কথা বলায় বেশ দক্ষ, কিন্তু ভাইয়ের জমাট চোখের সামনে সে কাঁপতে কাঁপতে কথা বলল,
“না, আমি... আমি তো শুধু দেখতে...”
চু বৃদ্ধ দাদা বড় নাতিকে লক্ষ্য করে বলল, “তুই চু জি লোকে দোষ দিস না, আমি নিজেই বলেছিলাম হাসপাতাল ছাড়তে।”
চু জি লো মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, সত্যিই সে দাদাকে নিয়ে আসার জন্য জোর করেনি।
চু তিং শাও তাকে একবার চোখে তাকাল, “তবুও ওকে উচিত ছিল দাদাকে বাধা দেওয়া।”
বুড়ো বয়সে, চিকিৎসকের পরামর্শ অমান্য করে হাসপাতাল ছাড়ার ইচ্ছা; নাতি হয়ে বাধা না দিয়ে, বরং এখানে নিয়ে আসা—ভুলই করেছে।
চু জি লো : আহ!
দাদার একগুঁয়ে স্বভাব, সে কিছুতেই বাধা দিতে পারে না; দাদার কিছু হয়ে গেলে উদ্বেগে সে নিজে এসে এখানে, এখন বকা খাচ্ছে।
মনের ভিতর অপমানিত বোধ করছে।
“আমি সুস্থ, আমার শরীরের অবস্থা আমি ভালো জানি। হাসপাতাল শুধু আরও টাকা নিতে চায়, তাই আমাকে বেশি দিন রাখে।”
“দাদা।” চু তিং শাওর গলায় হতাশা, “ওটা আমাদের চু পরিবারই পরিচালিত ব্যক্তিগত হাসপাতাল।”
“আহ, ভুলে গেছি।” চু বৃদ্ধ দাদার মুখে অস্বস্তি।
“চু জি লো, দাদার জিনিস গুছিয়ে নে, আমি এখনই দাদাকে বাড়ি নিয়ে যাব। হাসপাতালে থাকতে না চাইলে, বাড়িতে বিশ্রাম নে।”
পুরনো বাড়িতে সারাক্ষণ পারিবারিক চিকিৎসক থাকেন, নানা রকম মনিটর, চিকিৎসার সরঞ্জাম রয়েছে, কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।
চু জি লো : “এখনই যেতে হবে? দাদার ধরার মাছটা তো এখনো গ্রিল হয়নি।”

“আমি যাব না, যেতে হলে তুই যা।” চু বৃদ্ধ দাদা রাগে বলল, “বাড়ি শুনশান, কেউ নেই; একা থাকতে থাকতে বিষণ্ন হয়ে যাচ্ছি, শরীর সুস্থ কি করে হবে?”
“এর চেয়ে ভালো, এই পাহাড়-নদীর পরিবেশে, উষ্ণ প্রস্রবণে ডুব দিয়ে, মাছ ধরে বিশ্রাম নি।”
চু তিং শাওর মুখে একটুকু অপরাধবোধ ছায়া ফেলল; সে ব্যস্ত, প্রায়ই অফিসে রাত করে, দাদার বয়স হয়েছে, ঘুম পাতলা—সে চায় না তার দেরিতে বাড়ি ফেরা দাদার বিশ্রামের ব্যাঘাত ঘটাক।
তাই প্রায়ই পুরনো বাড়ি যায় না, কোম্পানির কাছে নিজের ফ্ল্যাটেই থাকে; অবসর পেলেই দাদার সঙ্গে খেতে বাড়ি যায়।
দ্বিতীয় কাকা দক্ষিণ আফ্রিকায়, কাকিমা বাড়িতে নেই—সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়াচ্ছেন; বাড়িতে শুধু গৃহস্থ, কয়েকজন পরিচারিকা, ড্রাইভার, মালী আর দাদা।
সন্তান-নাতি পাশে না থাকলে, দাদার নিঃসঙ্গতা সত্যিই বাড়ে।
চু তিং শাও ভাবল, হয়তো তার উচিত শা থিং শুয়ের সঙ্গে বিয়ের প্রসঙ্গ এগিয়ে দেওয়া, দ্রুত বিয়ে করে সন্তান নেওয়া—দাদা যেন নাতিদের নিয়ে আনন্দ করতে পারেন।
কিন্তু বিয়ের কথা ভাবলেই তার মনে অজানা এক অনীহা জন্ম নেয়।
“চু জি লো তো ফিরে এসেছে, সে তো তোমার সঙ্গ দিতে পারবে।” চু তিং শাওর গলায় একটু অনিশ্চয়তা।
চু জি লো সাবধানে হাত তুলল, “কয়েকদিন পরই আমাকে কারখানায় যেতে হবে।”
“কারখানা?” চু তিং শাও ভ্রু কুঁচকাল, “কোন কারখানা? বাড়িতে কি খাওয়ার বা পরার অভাব, যে তুই স্ক্রু বসাতে কারখানায় যাচ্ছিস?”
“ওরকম কারখানা নয়, বড় কারখানা। আমি ‘তোমার মতো যুবক’ প্রতিযোগিতায় নাম দিয়েছি, কয়েকদিন পরেই বড় কারখানায় প্রশিক্ষণ, তারপর নির্বাচনের শুটিং।”
চু তিং শাও চোখ ছোট করে তাকাল; এই ধরনের প্রতিযোগিতা সে জানে, শা থিং শুয় এই প্রতিযোগিতা থেকেই পরিচিত হয়েছে; চু কোম্পানির একটি ব্র্যান্ড ওদের অনুষ্ঠানের স্পন্সরও করেছিল।
চু জি লো একসময় বিদ্রোহী, দ্বিতীয় কাকা তার জন্য যে পথ ঠিক করেছিল, সে তা মানতে চায়নি—বাড়িতে তোলপাড়।
দ্বিতীয় কাকা ও দাদা সমাধান খুঁজে, চু তিং শাওকে পাঠায় বোঝাতে; আলাপের পর চু তিং শাও বুঝল, চু জি লো সংগীত ভালোবাসে, ভবিষ্যতে সংগীতের পথে যেতে চায়, কোম্পানিতে কাজ নয়।
তাই সে বিদেশে তার জন্য একটি সংগীত বিদ্যালয়ের ব্যবস্থা করে।
ওই স্কুলে সংগীতই প্রধান, কিন্তু সাধারণ শিক্ষার মানও উঁচু, তাই অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগও ছিল।
সে তিন বছর পড়লে, সংগীতের পথে যেতে না চাইলে, অন্য বিশ্ববিদ্যালয়েও পড়তে পারবে।
তখন দ্বিতীয় কাকা-কাকিমা তার জন্য মাথা ঘামাচ্ছিল; পড়তে রাজি হলে, তারা কৃতজ্ঞ।
তাই কোনো আপত্তি করেনি, সরাসরি চু জি লোকে বিদেশে পাঠিয়েছিল।
চু জি লো উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করে, দৃঢ়ভাবে বার্কলি মিউজিক কলেজে ভর্তি হয়।

দ্বিতীয় কাকার দক্ষিণ আফ্রিকার শাখায় ব্যস্ততা, নিয়ন্ত্রণের বাইরে; আপত্তি থাকলেও চু জি লোকে আটকাতে পারেনি, ফলে সে নির্বিঘ্নে বার্কলিতে পড়তে শুরু করে।
চু তিং শাও ভাবে, চু জি লো সংগীতের পথে গেলে ভবিষ্যতে একজন সংগীতজ্ঞ হলে মন্দ নয়, চু পরিবারের নাম খারাপ হবে না; কিন্তু এখন সে জানায়, সে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায়?
“তাহলে বিশ্ববিদ্যালয়? পড়বি না?”
চু জি লো গলা চেপে উত্তর দিল, “আমি ছুটি নিয়েছি; নির্বাচিত না হলে ফিরে গিয়ে পড়াশোনা শেষ করব, যদি নির্বাচিত হয়ে পরিচিতি পাই, তাহলে পরে সময় পেলে পড়াশোনা শেষ করব।”
“ভাই, তুমি তো আমাকে সমর্থন করবে, তাই তো?” ভাইকে ভয় পেলেও তার মনে হয়, এই বাড়িতে ভাই-ই সবচেয়ে বুঝতে পারে তাকে; কারণ সংগীত পড়তে চাওয়ার সময় একমাত্র ভাই-ই সমর্থন করেছিল।
“সমর্থন করব না, এখনই জিনিস গুছিয়ে আমেরিকায় ফিরে যা।” চু তিং শাও কঠোরভাবে আদেশ দিল।
“আমি যাব না।” চু জি লো ব্রাশ রেখে দাদার পাশে গিয়ে বসে পড়ল, “আমি প্রতিযোগিতায় অংশ নেব, পরিচিত হব, আইডল হব। দাদাও তো আপত্তি করেননি।”
ছোটবেলা থেকে গান-নাচ ভালোবাসে, গানের-নাচের আইডল হওয়াই তার স্বপ্ন।
“দাদা…” চু তিং শাও ভ্রু কুঁচকাল; কীভাবে দাদা চু জি লোকে উল্টো পথ নিতে দিচ্ছে?
এটা কি কারণ, চু জি লো দাদাকে নিজের মতো চলতে দিয়েছে, তাই দাদাও তাকে নিজের মতো চলতে দিচ্ছে?
“আহ…” চু বৃদ্ধ দাদা মাথা তুলল, মনে মনে ভাষা সাজাল, “এটা জি লোর স্বপ্ন, যার স্বপ্ন আছে সে বড়; আমাদের উচিত জি লোকে তার স্বপ্ন পূরণের পথে সমর্থন করা।”
কোম্পানি তো তিং শাও সামলাচ্ছে, জি লো ছোট নাতি, সে স্পষ্ট জানে কী চায়; দাদা হিসেবে সে সবসময় সমর্থন করবে।
চু তিং শাও মাথায় হাত রাখল, মাথা ধরে গেল।
“মাছ পুড়ে গেছে, তাড়াতাড়ি উল্টে দে।” চু বৃদ্ধ দাদা পোড়া গন্ধ পেয়ে নাতির পিঠে চাপ দিল, তাড়া দিল মাছ উল্টানোর।
চু জি লো তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে পোড়া মাছ উল্টাল।
চু বৃদ্ধ দাদা বড় নাতিকে বলল, “ঠিক আছে, মুখ কালো করে রাখিস না, আজ থেকে এখানে থাক, আমার নিজের ধরার মাছ খা, উষ্ণ প্রস্রবণে ক্লান্তি দূর কর। আমি কাল, না পরশু, জি লোর সঙ্গে বাড়ি ফিরব।”
চু তিং শাও মনে পড়ল, চিকিৎসক বলেছিলেন, দাদার বয়স হয়েছে, পরিবারের ছোটদের উচিত তার মন ভালো রাখা; ভালো মনই সবচেয়ে জরুরি।
সে না কোনো আপত্তি করল, না কোনো সম্মতি, শুধু ফোন হাতে নিয়ে বাড়ির বাইরে গেল।