৫৯. ফেং বু-ই কী খেয়েছিল?

লিউ শুয়ান প্রশস্ত জামার হাতা ও পরিপাটি পোশাকে বনের কোনো অমর ঋষির মতো ধীরপদে সেতুর ওপর উঠে এলেন।

“ফং阁长কে (পরামর্শক ফং) এবং মু শুমিং-কে নমস্কার। ফং阁长, আপনাদের এই রাজহাঁস-বালিকাটি সত্যিই বড়ই মুক্তমনা ও রসিক। নদীর ওপার থেকে বুড়ো আমাকে দেখতে পেয়েই সোজা সাঁতরে নদী পার হয়ে এল এবং আমার সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটাাল।”

ফং সিয়াও মাথা নিচু করে প্রতিভমস্কার জানালেন এবং তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ললিউ শুয়ানের কাঁধে ঝোলানো রঙের বাক্সের ওপর: “লিউ মহাশয় কি ছবি আঁকতে এসেছেন?”

“হ্যাঁ। হালকা শীতেও ম্লান হয়নি ঘাসগুলোর সজীবতা, কুয়াশাচ্ছন্ন বালুচরে সবেমাত্র লেগেছে রোদের উষ্ণ পরশ। যদিও এখন পৌষ মাস প্রায় চলে এসেছে, কিন্তু এখানকার শীতের আমেজ এখনও বেশ মৃদু, জলের নীলিমাও রয়েছে অটুট।”

যদিও জিনসিন ফিরে এসেছে এবং বর্তমানে তার পাশেই রয়েছে, তবুও যতক্ষণ না এই ব্যাপারটি পুরোপুরি মীমাংসা হচ্ছে, ততক্ষণ সে কিছুতেই নিজেকে আশ্বস্ত করতে পারছিল না। তবে এই সংগঠনের কাজের ধরন অনুযায়ী সাধারণত কোনো গোলযোগ হয় না, তাছাড়া এর মূল সদস্যরা সংগঠনের কাছ থেকে অতীতে সাহায্য পাওয়ায় প্রত্যেকেই অত্যন্ত বিশ্বস্ত।

টিয়ান চংইউয়ান একজন অমর; অমরদের পথ হলো—ইচ্ছামাত্রই মন্ত্র বা শক্তির প্রকাশ, এক ভাবনায় হাজার শক্তির সৃষ্টি, আবার এক ভাবনায় সমস্ত শক্তির বিনাশ। তাদের সেই ক্ষমতা সাধারণ মানুষের ধারণার অতীত।

প্রভুর হাতে অস্ত্র দেখার সাথে সাথেই ডজনখানেক গৃহরক্ষী ও ভৃত্য ‘ঝনঝন’ শব্দে একযোগে নিজেদের তরবারি কোষমুক্ত করে ঘিরে ফেলল।

“ধন্যবাদ মেং কাকা।” ফেংহুয়া পদ্মবীজের খইয়ের বাটিটি হাতে নিল, কিন্তু মাত্র এক চুমুক দিয়েই সামান্য কুঁচকে ফেলল তার ভুরু।

যদি না সে নিজে থেকেই ইচ্ছে করে হং বাওবাও-এর নামে অপবাদ রটাত, তবে চিং পেই নিশ্চয়ই তার সাথে এমন কিছু করতেন না।

“হুম! ধরে নিলাম আমার সামনে মিথ্যা বলার সাহস তোমার নেই। যেহেতু আমরা দুজনেই চাং ফেই-এর শত্রু, সেহেতু আমি তোমাকে মারছি না। যাও, গিয়ে আমার জন্য রাজকীয় পর্যায়ের একটি পরিবর্তিত বন্যপ্রাণী শিকার করে নিয়ে এসো, আমার খিদে পেয়েছে,” দন্দু মু ইউ উচ্চাসনে বসে হুকুমের সুরে বললেন।

“ঠাকুমা যদি আমাকে দেখেন, তবে বিনা মেঘেও বজ্রপাত হতে পারে,”张雨欣 (চাং ইউসিন) সত্যি কথাটাই বলল।

“আরে! আরে! আরে! শক্তি প্রয়োগ না করতেই কীভাবে ঢুকে গেল এটা?” কারোর উত্তর দেওয়ার আগেই বর্শার ডগাটি শিথিল হয়ে গেছে বুঝতে পেরে胖子 (মোটা লোকটি) তাড়াতাড়ি সামান্য জোর প্রয়োগ করে গাছটিকে ঠেস দিয়ে রাখতে গেল, কে জানে বর্শার ফলাটি আরও ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে!

চাং ইউসিন নিজের চোখেই দেখলেন যে, নায়ক মহাশয় ধীরে ধীরে নিজের পাশের চেয়ারটি সরিয়ে নিলেন এবং নিজের লম্বা পা বাড়িয়ে তাতে বসে পড়লেন।

হুওলাই হলের সামনে বর্তমানে ঠিক এই সংকটটিই এসে উপস্থিত হয়েছে। যদি এর মধ্য থেকেও কেউ শক্তিশালী হয়ে উঠতে না পারে, তবে সম্ভবত এই হল ভেঙে ফেলার ঝুঁকি তৈরি হবে।

“না, ইউলিং ও তার লোকজন কেউই ভিলাতে নেই, আর যারা মারা গেছে তারা সবাই আমাদের প্রতিরোধ জোটেরই লোক,” উ চিনকুই জবাব দিলেন।

স্বর্গরাজ্যের সম্রাট যখন গুরুতর অপরাধীদের তাঁর হাতে সঁপে দিয়েছিলেন, তখনই বলে দিয়েছিলেন যে এদের সকলের সাথেই বড় বড় কিছু গোপন বিষয় জড়িয়ে রয়েছে, যা কোনোভাবেই ফাঁস করা যাবে না।

“তুমি আসলে কী চাও? তবে আমি তোমাকে আগেই বলে দিচ্ছি, এই ইয়ে ছিংছেং কিন্তু ছেড়ে কথা বলার পাত্রী নয়!” ইয়ে ছিংছেং নিজের খঞ্জরটি ফিরিয়ে নিলেন এবং ফাং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। তিনি জানতেন যে, ফাং ফেং যদি তাঁর কোনো ক্ষতি করার মতলব থাকত, তবে তাঁর নিজের যা শক্তি, তাতে প্রতিহত করার সুযোগও তিনি পেতেন না।

এই বৃদ্ধটি ছিলেন তিয়ানহু জাতির অনুসারীদের বংশধর। তাঁরা তাঁদের পূর্বপুরুষের সেই অন্তিম ইচ্ছাকে ভুলে যাননি—তিয়ানহু বংশধরদের খুঁজে বের করা এবং তাঁদের অনুগমন অব্যাহত রাখা।

পরিস্থিতি লু লির বলা কথার সাথেই মিলে গেল। তারা সরাসরি বোশোককে দেখতে পেল না, কেবল কিছু কাককে উড়তে দেখল। আর নিশ্চিতভাবে বলাও সম্ভব হলো না যে ওই কাকগুলোর ঠিক কোন জায়গায় বোশোক লুকিয়ে আছে।

কোবরা হঠাৎ করেই ই ইথিয়ানের ওপর আক্রমণ চালাল। তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি ফেটে বের হলো এবং একটি কাল ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ই ইথিয়ানের দিকে ক্ষিপ্তভাবে এগিয়ে গেল।

হয়তো মোনাকোর পারফরম্যান্স কিছুটা হতাশাজনক ছিল, তাই পেপ গার্দিওলা এবং মিকেল আর্তেতা নিজেদের মধ্যে গালগল্প জুড়ে দিলেন।

অবশেষে একটা কাজের মতো প্রশ্ন পাওয়া গেছে। লিং ছিংসুয়ে যখন ঠিক ব্যাখ্যা করতে যাবেন, ঠিক তখনই লোকটির পরের কথাগুলো তাঁকে প্রায় বিস্ফোরণোন্মুখ করে তুলল।

“পস্তাতে হলো! পস্তাতে হলো!” বড় কত্তা এখন সত্যিই ভীষণভাবে পস্তাতে লাগলেন যে, তিনি কীভাবে এত সহজেই একটা সুযোগ হাতছাড়া করে দিলেন।

মিস লিনের এই রূপটি সত্যিই অবিশ্বাস্য। তিনি যেমন নিজেকে বিনা অপরাধে শাস্তি পেতে দেবেন না, তেমনি হে থিংয়ের মৃত্যুর বিচারও তিনি অপূর্ণ রাখবেন না।

দাদারাও এই সুযোগ হাতছাড়া না করে নিজেদের সেরা কৌশলে একেবারে কাছে চলে আসা সেই ধারালো অস্ত্রগুলোকে টুকরো টুকরো করে ভেঙে ফেলল। দাদা আমার ও রোয়েরু দিদির ঠিক যেদিকে দাঁড়িয়েছিলাম সেদিকে একবার তাকাল, তার মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল এবং সে আমাদের উদ্দেশ্যে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ইশারা করল।

রিনের কোনো অতিপ্রকৃতি শক্তি নেই, ভবিষ্যৎ সম্পর্কেও সে কিছু জানে না, তবে সে নিজের সাধ্যমতো সবটা দিয়ে চেষ্টা করতে পারে। হাতে কিছু টাকা আসতেই সে তর সই না করে তার আসল পরিকল্পনার প্রথম ধাপটি শুরু করে দিল।