পঞ্চম অধ্যায়: রাগ ভাঙানোর এক বাটি ফিশ বলের ঝোল

冯啸言罢，带着几分委屈与歉意望了外祖母冯雅兰一眼，随即便冲出月洞门，身形矫健一跃，翻身上了父亲刚牵来的那匹北地骏马。

此马原在“神武军”中服役，因年事已高，随其他退役马匹一同被朝廷发卖。樊勇身为禁军小头目，近水楼台将其买回了家。老马性情稳重，通晓人性，虽与冯啸尚不熟稔，但凭她掣缰夹肚的娴熟手势，便知这骑手底子扎实，且对马儿并无暴躁之气，于是立刻听从指令，掉转马头，往场院后门小跑而去。

冯鹃尚在惊怒中哑口无言，一旁的冯老太太已颤声吩咐女婿樊勇：“你快跟上阿啸！这孩子脾气倔，若在城外疯跑出了什么意外可怎么好？只有平安到了她姑母那儿，我才能放心。”

樊勇闻言如梦初醒，忙跳上另一匹供幼子幼女练骑术的家马。

“昂呃昂呃……”

忠心耿耿的大白鹅“冯不饿”怎甘被小主人落下？它反应极快，瞬间从走地家禽化作雄鹰般的女鹅，猛扑翅膀，撵着樊勇奋起直追。樊勇连忙俯身，抄起这只宠鹅摁在马背上。

“去吧去吧，都去大越头块牌子的酱货坊里快活去！冯啸把你喂得那么肥，正合她姑姑做成酱鹅，卖个好价钱！”冯鹃望着一人一马一鹅的背影，恨恨地叱道。

冯雅兰懒得再与她啰嗦，无奈摇头，扶着婢女的手离去。

……

小半个时辰后，钱州城南涌金门外的官道上，急奔十里路的冯啸气消了大半，轻吁一声放慢马速，将目光投向柳映长堤的湖畔美景。

父亲樊勇赶上来与她并辔而行，适时开口道：“肚子饿了吧？爹爹也饿了，走，先去吃碗鱼圆汤。”

“嗯。”冯啸应着，探手从父亲马背上抱过冯不饿。

冯不饿一副憨态可掬的模样，用橘色的喙蹭了蹭主人的肩胛，完成忠仆的安抚仪式后，抖开了翅膀。

冯啸扬手轻轻一送，冯不饿欢快地扑棱下地，轻车熟路地往不远处的几排船屋行去。

钱州不仅是大越国都，更是占据水陆要道的通衢之地。城北连着贯通全国的大运河，城南设有水关，关外的钱江水流湍急，经甬州奔涌入海。

父女俩在水关内的一处船屋前下马，老掌柜在船舱里瞧见，赶紧迎了出来。

樊勇温言道：“两碗鱼圆汤，闺女的那碗加火腿片和蕈子，我那碗要猪油渣和胡椒。”

“好咧！”老掌柜应着，大声传话给后厨，又利落地帮父女俩拴好马，捞出井中冰镇的西瓜切好端上木桌，还不忘给冯不饿递上一桶鲜嫩的湖中水草。

冯啸咬一口冰爽的西瓜，被湖上凉风一吹，一身热汗尽消，躁郁全无。她主动招呼老掌柜：“佟伯伯，你也来吃瓜。”

佟掌柜是樊勇的老街坊，知根知底，也深知冯啸性子随爹，贵为县主府千金却从无架子，便也不推辞，搬个竹马扎坐下叙话。

“樊爷，阿啸是越来越像她娘了。常言道，大越最美的女郎皆出钱州，咱这水土确实养人。”

樊勇听老佟提起冯啸母亲，讪讪道：“是啊，幸亏阿啸的模样不像我。”

老佟兴致更高，又将那陈年旧事翻出来对冯啸念叨：“当年你爹爹头一回带你娘来吃鱼圆，也是这样暑热的天。你娘随口问了句鱼圆可是活鱼肉，你爹爹便一个猛子扎进湖里，捞了条大鱼上来，盯着我把鱼杀了，从刮茸到调味再到下锅，连盖在上面的火腿片，他都要仔细瞧是不是婺州的‘两头乌’。嘿，你爹爹看着憨厚，没想到竟这般懂讨好小娘子。城南这么多饭食行的后生，合该是你爹爹被县主府招了女婿……哎哟！”

老佟话未说完，脑壳便被自家婆娘重重拍了一记。

“你这老棺材，胡说八道什么！也不去湖边照照自己，有脸和樊爷称兄道弟！樊爷是去北燕杀敌建功的大将军，又是给圣上护驾的大官人，县主能有樊爷这样的女婿，自是欢喜得很。”

老佟被骂得莫名其妙，垮着脸道：“我，我也没说县主她老人家不喜欢樊爷这个女婿啊。”

冯啸心中雪亮，佟娘子是怕提到“赘婿”二字，惹樊勇不悦。

恰逢接了父母班掌勺的佟家儿子，也如其母般通透，适时在灶间窗口唤父母去切火腿片、备猪油渣。

老佟夫妇离开后，樊勇坦然地对女儿笑道：“你爹爹没那么小气。赘婿就赘婿，又不是犯了天条王法。”

冯啸沉默片刻，忽然问道：“她究竟是何时变成如今这副讨嫌模样的？”

“嗯？什么？”

“我是说我娘，何时变得这般让人厌烦。爹爹，从我记事起，你每回带我来城南吃点心，街坊们都会提起娘。他们说娘很好，不仅对人和气，对你也极好。你在北燕打仗那几年，娘怕朝廷消息不准，常跑来城南水关，见到北边来的漕船就去打听战事。”

樊勇愣住，看着女儿的眼神中透出一丝肃然。

“你娘现在对我不好吗？什么叫变讨厌了？就因为今日她在气头上，说了句后悔与我这武夫结为夫妻？”

冯啸未语，嘴角却掩不住一丝淡淡的嘲讽。

樊勇叹道：“阿啸，你娘的外祖父是礼部侍郎，母亲是县主，她是名门闺秀，又长得如仙女般，钱州城里什么样的体面子弟嫁不得？偏偏看中了草窝里出来的我……”

“爹爹，不要妄自菲薄，你是有五转军功的人！”

“唉，我当年想着，怎能以草根之身入赘县主府，让你娘颜面无光？所以才从军去了北边。”

冯啸冷笑：“娘如今，终究是觉得颜面不够了，所以来逼我。若是秋闱不中，或是将来的官做得没表姐夫大，只怕她连我这个女儿都不想认了。”

“不至于，母女哪有隔夜仇。唔，鱼圆好了。”

佟家老妇端着食盘过来，利索地摆上两只青瓷大碗。冯啸只瞧了一眼，便好奇问道：“咦？这鱼圆，不是用草鱼做的？”

佟家老妇笑道：“小冯娘子好眼力，不妨猜猜，这是什么鱼？”