উনিশতম অধ্যায়: শেন মহৎ চিকিৎসকেরও আছে গোপনীয়তা

ফং শিয়াও যখন শহরের দক্ষিণের শাসনকর্তার অফিসে বজ্রপাতের মতো শব্দ শুনছিলেন, ঠিক তখনই ফেংহুয়াং পর্বতের উত্তরের ঢালে এক মনোমুগ্ধকর বাড়িতে, রাজ্যের প্রধান চিকিৎসক শেন চং তার এক অসহায়, সবসময় ঝগড়া করা ভাগ্নে শেন ইউনফুকে একটি সিদ্ধান্ত জানিয়ে স্লিভ ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

“চাচা!” শেন ইউনফু দৌড়ে এসে চিৎকার করল, তার মুখে হতাশার ছাপ, তারপরও শেষবার চেষ্টা করে বলল, “চাচা, আমি বোকা ছিলাম! আমি এখনই সেই ফান ওউফু ভাইবোনদের দোকানে গিয়ে ক্ষমা চাইব!”

“দেরি হয়ে গেছে!” শেন চং ঘুরে শেন ইউনফুকে কঠোর কণ্ঠে বললেন, “কোন ফান ওউফু ভাইবোন? ওরা ফং কাউন্টির প্রিন্সেসের জামাই! আর ফং কাউন্টির প্রিন্সেসের স্বামী কার নাম? লিউ! তিনি স্যারের আত্মীয়! তাই, তুমি যে মেয়েটিকে হয়রানি করেছ, তার নাম ফং হোক বা ফান, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল সে এই সময়ের সম্রাটের আত্মীয়, তার ভাইপো মেয়ে! তোমার কী সাহস হলো, এক গণ্ডগোল করা প্রেমিকের জন্য লিউ পরিবারের সন্তানদের অপমান করো! আমি যদি তোমাকে তাড়াতাড়ি গ্রামে ফিরে না পাঠাই, তাহলে কি রাজ্যসভায় যারা পবিত্রতা রক্ষা করে, তারা এই সুযোগ নিয়ে আমাকে বিপদে ফেলবে?”

শেন ইউনফু যেন একটা কামড়ে মারা ব্যাঙের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মনের মধ্যে হতবাকির সঙ্গে সন্দেহও জাগল।

চাচার হঠাৎ রাগের এই আচরণ একদমই অপ্রত্যাশিত ছিল।

সে যখন থেকে কিয়ানঝোতে এসেছিল, সবকিছু নিজের মতো করেই করছিল, মরসুম শেষ হওয়া সরকারি জমি থেকে শুরু করে সম্রাজ্ঞীর আত্মীয় লিউ পরিবারের জমিও সে ইচ্ছা মতো দখল করেছিল, চাচা কখনো তাকে টোকেনি।

তাছাড়া, মিথ্যা অভিযোগের পরও ফান নামের মেয়েদের বা ফং নামের মেয়েটির কেউ প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করেনি।

তাহলে চাচা কেন হঠাৎ করে যেন অন্য কেউ হয়ে গেল?

শেন ইউনফু শেষ চেষ্টা করল, “চাচা, এটা শেন চির পরামর্শ।”

শেন চি হচ্ছেন সেই দিন ভণ্ড সন্ন্যাসীর ভান করে ফান পরিবারের সসার দোকানে দাঙ্গা বাঁধানোর জন্য পাঠানো শেন চংয়ের দাস, যিনি ওয়েই জিকে ধাওয়া করেছিলেন এবং ফং শিয়াওর স্মৃতিতে হাতের ‘চি চুং’ দানবীয় ট্যাটু আছে এমন খুনি।

শেন চং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তারাই প্রথম তোমাকে খারাপ পরামর্শ দিয়েছে বা সে তোমার কথা শুনেছে, সে আর এই পৃথিবীতে নেই।”

হ্যাঁ?

শেন ইউনফু আবার ভীত হল।

শেন চং আর বেশি কথা বলল না, তার সাথে থাকা দাসকে নির্দেশ দিল, “তার জন্য কিছু মালপত্র গুছিয়ে আজকের দিনের জন্য জিয়াংঝো যাওয়ার জাহাজে পাঠাও।”

বলেই সে ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত চলে গেল।

দুপুরের তাপের মধ্যে শেন চংয়ের মন শান্ত ছিল।

***

শেন চি, এই শিকারি কুকুর, আগের বার ওয়েই জিকে পালাতে দিয়েছিল, এবার ফাঁদ সাজানো মোটেও ব্যর্থ হয়নি।

শেন ইউনফু নামের এই মূর্খ ভাগ্নে, যাকে শুধু শাসকের সন্দেহ দূর করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল, তাড়িয়ে দেওয়া শেন চংয়ের খারাপ খ্যাতি দূর করতে সাহায্য করবে এবং রাজকুমারীর বড় কাজ সফল হলে, শেন চং দীর্ঘদিনের গোপন স্ত্রী ও সন্তানদের কিয়ানঝোতে নিয়ে আসতে পারবেন।

...

কিছুক্ষণ পর শেন চং আজকের দ্বিতীয় গন্তব্যে পৌঁছালেন, কিয়ান হু গেটের বাইরে ‘লিং ইন’।

তিনি ঘোড়া থেকে নামলেন, দাসকে লাগাম দিলেন এবং স্বচ্ছন্দে ভিতরে প্রবেশ করলেন।

রাজপ্রাসাদের কাছে সবচেয়ে বড় বরফের ভান্ডার ‘লিং ইন’ এই ঋতুতে উৎসবমুখর যেন মশালাবাড়ির রাস্তাগুলো।

রাজকীয় আত্মীয়স্বজনের ভবন, তিন বিভাগ ছয় মন্ত্রণালয়ের অফিস—যে কেউ বরফের বরাদ্দ পায়, তারা সেবক বা কর্মচারী পাঠায় বরফ নেওয়ার দিন ঠিক করতে, গ্রীষ্মকালের জন্য প্রস্তুতি নিতে।

শেন চং টোকেন নিয়ে করিডোরের বেঞ্চে সোজাসুজি বসে মাঝে মাঝে সাদা রুমাল বের করে কপালের ঘাম মুছছিলেন।

সরকারি টুপি ও লাল পোশাক পরেননি, তাই তিনভাগ মর্যাদা কম, তবে পাঁচভাগ সহজতা বেশি।

যারা আসা-যাওয়া করছিলেন, পুরুষ-নারী সবাই ধীরে হেঁটে এই মধ্যবয়সী শালীন ব্যক্তির সৌন্দর্য দেখে যাচ্ছিলেন।

“ওহ, শেন ফেংইউ, ক্ষমা করবেন।” লিং অফিসের কর্মকর্তা তার অধীনে থেকে খবর পেয়ে দ্রুত বাইরে এসে বললেন।

তিনি শেন চংয়ের সামনে আসার আগেই বারবার ক্ষমা চাওয়ার শব্দ ছুটে আসছিল।

এই আট নম্বর গ্রেডের নীল পোশাকের ছোট কর্মকর্তা ভাবতেই পারেননি, গরম দিনে চার নম্বর গ্রেডের লাল পোশাকধারী, সম্রাটের নিকটস্থ শেন চং নিজে বরফের জন্য আসবেন।

শেন চং মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “কিয়ান হু গেটের কাছে আমি আনগু গং লেডির স্বাস্থ্য পরীক্ষা করছিলাম, তাই এখান থেকে সরাসরি আসলাম। আমাদের চিকিৎসকদের বরফ ব্যবহারে নিয়ম-কানুন আছে, আমি ভয় পাচ্ছিলাম দাসরা ভুল করবে।”

“শেন ফেংইউ, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমার অফিসে যান, শীতল স্যুপ খেতে।” লিং কর্মকর্তা চেহারায় ভক্তি নিয়ে বলল, যেন শেন চংকে অবহেলা করতে না পারে।

শেন চং হাত নেড়ে বললেন, “আপনার কাজ ব্যাহত করতে চাই না, আমি এখানে অপেক্ষা করব, তাড়াতাড়ি কিছু নেই। সামনে আর কয়েকজন আছে?”

লিং কর্মকর্তা কষ্টের ভান করলেন, “এখন 永平公主-এর গৃহকর্ত্রী বরফ নির্ধারণ করছেন...”

শেন চং তার কথা শেষ না হওয়া বুঝতে পেরে সহানুভূতিশীল হাসি দিলেন, “কী? খুব জটিল?”

“না না,” লিং কর্মকর্তা হাত নেড়ে বললেন, “আমি তো জটিলতা বলছি না, শুধু公主府 এবার বরফ বেশি চাচ্ছে...”

শেন চং ঠাট্টা করে গলা নিচু করে বললেন, “লোকেরা তো যাচ্ছে, আর বাড়িতে দুই মাস আনন্দ করতে পারবে না? বরফ না পেলে আমাকে কম দিয়েও দাও।”

লিং কর্মকর্তা বুঝে গেলেন এটা 永平公主-এর পশ্চিম কিয়াংয়ে ব through-তে যাওয়ার ব্যাপার, দ্রুত মাথা নাড়লেন, “শেন মহাশয় ঠিক বলছেন!”

তারপর দ্রুত বললেন, “না না, শেন মহাশয় বরফ কম হবে না! আমি আপনার সঙ্গে যাব, নিজে দেখব সব ঠিকঠাক হচ্ছে।”

শেন চং দু’হাত গাঁথে সালাম জানালেন, “আপনার কষ্ট।”

কিছুক্ষণ পরে লিং অফিস থেকে শেল্লা লিলি ও কমলালেবুর স্যুপ নিয়ে এল, লিং কর্মকর্তা শেন চংয়ের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে দরজায় আবার একজন পুলিশ কর্মকর্তা ঢুকল।

“মহাশয়, আমি ফেংশান কাউন্টির পুলিশ, কাউন্টি স্যার আমাকে এখানে বরফ দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছেন। প্রতিদিন দুই বালতি বরফ, মোট পাঁচ দিন।”

লিং কর্মকর্তা ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “ফেংশান কাউন্টির বরফ তো গতকালই অর্ডার করা হয়েছিল।”

পুলিশ কর্মকর্তা বিস্তারিত বললেন, “আমাদের লিং ইন ফেংহুয়াং পর্বতের উত্তর দিক, হয়তো আপনি দক্ষিণের ঘটনাটা জানেন না। জিয়াংছা জুয়ান রাজা দেশ বিপদের জন্য আত্মহত্যা করেছে, তার পরিবার প্রশাসনের দাস নয়। তার বড় মেয়েকে পাঠানো হয়েছে শিক্ষামঞ্চে, সেখানে তাকে গলার রগ কাটার চেষ্টা করা হয়েছিল, বাঁচিয়ে হাত-পা বেধে রাখা হয়েছে, তারপরও অনশন শুরু করেছে। সম্রাট জানার পর বলেছে, তাকে কাউন্টি অফিসের উতাও গেটের নিচে অনশন করতে দেয়া হোক, লোকজন পানি দেয়, বরফও দেয় যেন সে গরমে মারা না যায়। যদি পাঁচ দিন পার হয়, তাহলে স্বর্গ তার প্রতি দয়া করবে, আর তাকে দাস বানাতে হবে না, সাধারণ নাগরিকের মতো কিছু জমি দিয়ে নিজের মতো জীবন যাপন করতে দেবে।”

লিং কর্মকর্তা শুনে অবাক হয়ে গেলেন।

জিয়াংছা জুয়ান রাজার বড় মেয়েটি, অর্থাৎ সম্রাটের ভাইপো মেয়ে, কী করে দাসপ্রথায় যাবে?