অধ্যায় ৯: এক সংকট যেখানেই শেষ হতে না পেরে আরেকটি শুরু হল

ইতিহাসের মি ইয়ুয়ান বহু বছর ধরে প্রধানমন্ত্রীর পদে ছিলেন, রাজসভার মঞ্চে হোক বা সমগ্র লিনআন প্রদেশে, সবই তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে ছিল। ঝাও ইউ রুই প্রতিদিন কোথায় যান, কী করেন, সবই তার নজরের আড়াল হয় না।

সুতরাং যখন ঝাও ইউ রুই ইয়াং টিয়েশিন ও তার মেয়েকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসেন, মি ইয়ুয়ান আগেই এই নাটক সাজিয়ে রেখেছিলেন, কারণ ছিল ঝাও ইউ রুইকে রাজসভা থেকে বিতাড়িত করার।

নিশ্চিত করতে যে কোনো ভুল না হয়, মি ইয়ুয়ান এই কাজটি সবচেয়ে পারদর্শী মো জে-কে দিয়েছিলেন, এমনকি ছোট-বড় সব প্রস্তুতি তার পক্ষে সম্পন্ন করেছিলেন।

কিন্তু দীর্ঘ অপেক্ষার পর, আপনি আমাকে এতো বড় সমস্যা দিয়ে দিলেন?

মি ইয়ুয়ান অবিশ্বাসের চোখে মো জে-কে দেখলেন, এমনকি তাকে গলায় চেপে ধরার ইচ্ছাও জাগল।

আর মো জে-ও মনখারাপ, ওয়াং ইউদে-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে তাকে জীবন্ত গিলে ফেলার মতো ঘৃণা অনুভব করছিলেন।

এই লোকটি শুধু কিছু মারামারি জানে, একদম অক্ষরজ্ঞান নেই। তাকে বলতে শেখাতে তিন দিন-রাত ধরে কষ্ট করেছিল, অবশেষে সে পুরো কথাটি ভুলে না গিয়ে মুখস্থ করতে পেরেছিল।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, পুরো ছুইগং প্রাসাদে এতজন কর্মকর্তা থাকা সত্ত্বেও, সে ভুল লোক চিনে ফেলেছে।

তুমি লোক চিনতে না পারো, কিন্তু এই লাল পোশাক চিনতে পারো তো?

প্রাসাদে, উপরের সিংহাসনের বাইরে, তোমার সামনে যে লোকটি, সে একেবারে আলাদা। তোমার চোখ কি পেছনে লেগে আছে?

তবে মো জে জানত না, ওয়াং ইউদে এক সাধারণ বেহায়া, তীক্ষ্ণ বুদ্ধির লোক নয়, যদি সে তীক্ষ্ণ হত, তিন দিন-রাত ধরে মুখস্থ করত না।

সুতরাং আসলে, সে লোক চিনতে পারেনি আর ঝাও ইউ রুই সুযোগ নিয়েছে।

ঝাও ইউ রুই প্রথমে ভয় পেয়েছিল এই পরীক্ষা পাস করতে পারবে না, তাই রুই গুয়ো গংকে ডেকেছিল, কিন্তু তিনি এসে প্রথমেই তাকে আঘাত দিয়েছিলেন।

এটা সত্যিই তাকে হতবাক করেছিল!

রাজা লিজংয়ের দৃষ্টি মো জে থেকে সরিয়ে ওয়াং ইউদে-এর দিকে পড়ল, চোখে ক্রোধের ঝিলিক।

"অহংকারী দুর্বৃত্ত, সাহস করে রাজ পরিবারের রাজকুমারকে মিথ্যা অভিযোগ করেছো, তোমার শাস্তি কী হবে?"

কথাগুলো ওয়াং ইউদে-এর উদ্দেশ্যে, কিন্তু মো জে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গিয়েছিল, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল।

"রাজ্যপাল, দয়া করুন... দয়া করুন!"

ওয়াং ইউদে কাঁপতে কাঁপতে বারবার মাথা নিচু করছিল, মাটিতে ধাক্কা দিচ্ছিল।

"রাজ্যপাল, এই দুর্বৃত্তের সাহস অত্যন্ত, সাহস করে রাজকুমারের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করেছে। আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করি, রাজ্যপাল এই বিপথগামীকে বিচার বিভাগে হস্তান্তর করুন, আমি রাজ্যপাল ও রাজকুমারকে সন্তুষ্টি দেব।"

দেখা গেল বিচার বিভাগের মন্ত্রী নিজে এগিয়ে এসে এই কাজ গ্রহণ করলেন।

যাইহোক, ঝাও ইউ রুই জানতেন, রাজনীতির গোপন চক্রান্তে এরা শুধু মো জে-র পেছনে দাঁড়িয়েছে, বিচার বিভাগের মন্ত্রী ও মি ইয়ুয়ানের দলবদ্ধ।

যদিও সে সুযোগ পেলে মি ইয়ুয়ানের ঘাঁটিতে আঘাত করতে চাইত, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ লোককে আঘাত করলে, মি ইয়ুয়ানের দল থেকে প্রতিশোধ পাবে, তাই সে এত সাহস করেনি।

রাজা লিজংও এটা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই মো জেকে বাদ দিয়ে ওয়াং ইউদে-কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

জিৎ মি ইয়ুয়ানের দল লোক উদ্ধার করতে আসায় রাজা বললেন:

"এই লোকের দুষ্টুমি সাহস দেখাচ্ছে, রাজকুমারকে মিথ্যা অভিযোগ করেছে, অবশ্যই এর পেছনে কেউ আছে, ওয়াং আইচিং, তুমি অবশ্যই সেই ছদ্মবেশীকে খুঁজে বের করে কঠোর শাস্তি দাও।"

বিচার বিভাগের মন্ত্রী কাঁপতে কাঁপতে সম্মান সহকারে বললেন, "আমি আজ্ঞাবহ।"

কিছুক্ষণ পর প্রাসাদের নিরাপত্তা বাহিনী ওয়াং ইউদে-কে বিচার বিভাগের কারাগারে নিয়ে গেল।

মি ইয়ুয়ানের মেঘলা চোখে এক ঝলক দীপ্তি ছড়াল, মুখে অচেতন হাসি ফুটে উঠল।

ঝাও ইয়ুন বোকা হলেও অত বোকা নয়...

মো জে রাজা লিজংয়ের কথা শুনে মনে শান্তি পেলেন, অন্তত তার প্রাণ রক্ষা পেল।

"মো জে, অন্যের গুজব বিশ্বাস করে, প্রমাণ ছাড়া রাজকুমারকে অভিযুক্ত করেছো, অবশ্যই কঠোর শাস্তি পাওয়া উচিত। তবে তোমার বছরের পরিশ্রম দেখে, তোমাকে সাময়িকভাবে প্রাসাদের সহকারী বিচারক নিয়োগ করা হলো, তিন বছরের বেতন কাটা হবে, শাস্তি প্রদর্শনের জন্য।"

"আমি রাজা শাহের প্রতি কৃতজ্ঞ।"

মো জে শুনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

তিন বছরের বেতন তার কাছে খুব কম, মাসে কত টাকা হাতিয়ে নেয় তার থেকে কম।

মো জে লজ্জিত হয়ে ফিরে যাওয়ার সময়, প্রাসাদের কেউ গলায় গলায় আওয়াজ করে বলল:

"যেহেতু মিথ্যা অভিযোগ, তাহলে রাজকুমার নিশ্চয়ই কোনো অপরাধী মেয়েকে প্রাসাদে লুকাননি, রাজপরিবারের সুনাম নষ্ট করেনি?"

ঝাও ইউ রুই সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, "আপনি কি বলতে চান, ওয়াং মন্ত্রী?"

বলছিলেন 礼部尚書 ওয়াং ইয়ানঝো।

ওয়াং ইয়ানঝো দাঁড়িয়ে রাজা লিজংকে সম্মান জানিয়ে ঝাও ইউ রুইকে প্রশ্ন করলেন:

"আমি বলতে চাই, বাতাস না থাকলে তরঙ্গ ওঠে না, রাজকুমার কি সেই অভিনয়রত পিতামাতাকে প্রাসাদে লুকিয়েছেন?"

ঝাও ইউ রুই নির্ভীক চেহারা নিয়ে বললেন, "আমি সত্যিই তাদের প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।"

এ কথা শুনে কর্মকর্তাদের মুখমণ্ডল পরিবর্তিত হল, অবজ্ঞা, অবহেলা, বিদ্রূপ ও আনন্দের মিশ্রণ দেখা গেল।

বয়সের উত্তেজনায় অনেক সময় বুদ্ধি হারানো হয়।

কিন্তু এভাবে স্পষ্ট স্বীকার করা বিরল।

礼部尚書 ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন:

"রাজকুমার রাজ পরিবারের সন্তান, নিজেকে রক্ষা করা উচিত, রাজপরিবারের সুনাম রক্ষা করা উচিত, কেন এই ধরনের লোকদের প্রাসাদে আনলেন?"

"এ ধরনের কাজ শালীনতার বিরুদ্ধে, রাজপরিবারের সুনাম নষ্ট করে!"

ঝাও ইউ রুই মনে মনে ভাবলেন, আমি তাদের প্রাসাদে এনেছি কারণ তারা সাক্ষী, তাদের রক্ষা করার জন্য।

কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলেন, তিনি যখন নিউ জিয়া গ্রাম হত্যাকাণ্ডের কথা বলছিলেন, তখন হয়তো বলেননি কীভাবে ইয়াং টিয়েশিন ও তার মেয়েকে পেয়েছিলেন, তাই সবাই জানে না যে তারা সেই হত্যাকাণ্ডের শিকার।

তবে মি ইয়ুয়ানের কৌশলে অবশ্যই তা জানা ছিল, সে সচেতনভাবেই এভাবে চালাচ্ছে।

চিন্তা করে ঝাও ইউ রুই হাসলেন।

"দেশ-রাষ্ট্রীয়, সঙ্গের মধ্যে সব হান জাতীয় মানুষেরা আমাদের দেশ সঙ-এর নাগরিক, ওয়াং মন্ত্রী যেভাবে বলছেন, তাহলে ওই জঙ্গলের লোকেরা কি আমাদের নাগরিক নয়?"

"যেহেতু তারা আমাদের নাগরিক, আমি কেন তাদের প্রাসাদে রাখতে পারব না? রাজপরিবারের সুনাম নষ্ট হবে কীভাবে?"

"সিংহাসনে বসে দেশের চিন্তা করো, জঙ্গলে থেকেও দেশের প্রতি ভালোবাসা থাকতে পারে, ফ্যান ওয়েনঝেংগং বলেছিলেন, এমনকি জঙ্গলে কিছু দেশপ্রেমিক বীর থাকতে পারে, আমি তাদের সম্মান করি, কেন তাদের সঙ্গে মেলামেশা করব না?"

ওয়াং ইয়ানঝো তার যুক্তি শুনে লজ্জা পেলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, আর কিছু বলতে পারলেন না।

যখন সে বয়স্ক জেদি লোক বারণে চুপ ছিল, লি ঝিহিয়াও সুযোগ পেয়ে বললেন:

"রাজকুমার যাদের সঙ্গে মেলামেশা করবে, আমরা কথা বলব না, তবে ভয় হয় রাজকুমার প্রাসাদে কোনো অবৈধ কাজ করবে যা রাজপরিবারের সুনাম নষ্ট করবে।"

এ কথা স্পষ্ট ছিল, ঝাও ইউ রুইয়ের প্রতি অভিযোগ যেন সে জঙ্গলের মেয়ের সৌন্দর্য লোভে প্রাসাদে আটকে রেখেছে।

ঝাও ইউ রুই কিছু বলার আগেই প্রাসাদের বাইরে একজন নৈশপ্রহরী জোরে বললেন:

"রাজা মহাশয়, রুই গুয়ো গং প্রাসাদের বাইরে আসছেন!"

রুই গুয়ো গং-এর আগমন শুনে ঝাও ইউ রুই সান্ত্বনা পেলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটলো।