বত্রিশতম অধ্যায়: কোনো অস্তিত্ব নেই

লিয়াং চেংদাকে পরীক্ষা করে যখন দেখলেন যে তার নিঃশ্বাস এখনো চলছে, ঝাও ইউরুই তখন লোকজনকে নির্দেশ দিলেন তাকে বাইরে ফেলে দেওয়ার জন্য।

কিন্তু গৃহভৃত্যরা তাকে টেনে বের করার ঠিক আগমুহূর্তে ঝাও ইউরুই তাদের থামিয়ে দিলেন।

“একটু দাঁড়াও, এর চেয়ে বরং কাউকে দিয়ে তাকে কোনো চিকিৎসালয়ে পাঠিয়ে দাও!”

যদিও ঝাও ইউরুইয়ের কাছে এই ধরনের উপদ্রবকারীকে রাস্তায় পিটিয়ে মেরে ফেললেও তার আফসোস হতো না, কিন্তু শি মিইউয়ানের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার মতো সময় এখনো আসেনি। সামান্য মারধর করে ক্ষোভ মেটানোই যথেষ্ট, এখন যদি বড় কোনো অঘটন ঘটে, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।

রাজপ্রাসাদের বাইরে টেনে হিঁচড়ে বের করে দেওয়া লিয়াং চেংদাকে দেখে, আড়ালে লুকিয়ে থাকা লি ঝিজিয়াও ও তার সঙ্গীদের মনের অর্ধেক সাহস যেন তখনই উবে গেল।

“মিস্টার লি, আমরা কি লিয়াং সাহেবকে উদ্ধার করতে যাব?” একজন রাজকর্মচারী সতর্কতার সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি ঝিজিয়াওয়ের অভিব্যক্তি মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি বুক ফুলিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “উদ্ধার? অবশ্যই করতে হবে!”

“আমি আর লিয়াং ভাই একই রাজদরবারে কাজ করি, আমরা ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ। রন ওয়াং কীভাবে তাকে এভাবে নিপীড়ন করছে, তা কি আমি হাত গুটিয়ে বসে দেখতে পারি?”

অথচ একটু আগেই তো আপনি সবার আগে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করছিলেন...

অন্যান্য রাজকর্মচারীরা মাথা নিচু করে মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগলেন।

“তাহলে আমরা কি...” আগের প্রশ্ন করা ব্যক্তিটি আবার দ্বিধাভরে জানতে চাইলেন।

“অবশ্যই আমাদের দ্রুত প্রধানমন্ত্রীকে গিয়ে জানানো উচিত, যাতে তিনি লিয়াং ভাইয়ের জন্য ন্যায়বিচার করতে পারেন!”

কথাটি বলেই লি ঝিজিয়াও যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেলেন।

রাজকর্মচারীরা হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর চোখ ফেরালেন马車 (ঘোড়ার গাড়ি)-তে তুলে দেওয়া রক্তাক্ত ও জখম লিয়াং চেংদার দিকে। এরপর তারা সবাই তার পিছু নিলেন:

“মিস্টার লি, আমাদের জন্য অপেক্ষা করুন!”

“রন ওয়াং বড্ড নিষ্ঠুর, আমরা আপনার সাথেই প্রধানমন্ত্রীর কাছে যাব!”

“লিয়াং সাহেব নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সত্যের পথে ছিলেন, আগামীকাল রাজদরবারে আমরা অবশ্যই রন ওয়াংয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলব।”

“পাপের সাথে আমাদের কোনো আপস নেই!”

...

লিয়াং চেংদাকে বিদায় করার পর ঝাও ইউরুই লোক দিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা রক্তের দাগ ধুয়ে ফেললেন। লিয়াং চেংদা এবং তার সঙ্গীদের প্রতিশোধ নেওয়ার হুমকি নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত ছিলেন না।

যতক্ষণ না শি মিইউয়ানের স্বার্থ সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, ততক্ষণ তিনি কেবল একটি কুকুরের জন্য নিজের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করে তাকে আক্রমণ করতে আসবেন না। বড়জোর কিছু অর্থহীন অভিযোগপত্র আসবে। গত এক বছরে কি তিনি কম অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছেন?

ঝাও ইউরুই যখন হাত পিঠের পেছনে রেখে প্রস্থান করতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন ওয়াং কিউ ফিরে এসেছেন। তাকে দেখেই ওয়াং কিউয়ের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং তিনি এগিয়ে এসে কুর্নিশ করলেন।

“আপনার দর্শনলাভ হলো, রাজকুমার!”

“উঠে দাঁড়াও, কথা বলো।” ঝাও ইউরুই মৃদু হেসে হাত তুললেন।

ওয়াং কিউয়ের কাজের দক্ষতায় তিনি বেশ সন্তুষ্ট। লোকটি পরিস্থিতি বোঝে এবং তার মেজাজও বেশ ভালো। জিন বাও এবং হুয়াং ইউয়ের সাথে তিনিও ঝাও ইউরুইয়ের অনুগত হিসেবে দলে যোগ দিয়েছিলেন। তাকে সবসময় নিজের পাশে কাজ করার সুযোগ দেওয়ার অর্থই হলো, তার ওপর ঝাও ইউরুইয়ের গভীর আস্থা রয়েছে।

“ধন্যবাদ, রাজকুমার!”

ওয়াং কিউ উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত বললেন, “রাজকুমার, আপনি আগে জিন বাওকে শাওলিন মন্দিরের ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহশালায় ‘জুয়ে ইউয়ান’ নামের কোনো নবীন সন্ন্যাসী আছে কি না তা খতিয়ে দেখতে বলেছিলেন। কিন্তু ঝেংঝৌ শাখার ব্যবস্থাপকের পাঠানো খবর অনুযায়ী, শাওলিন মন্দিরে জুয়ে ইউয়ান নামে কোনো নবীন সন্ন্যাসী নেই।”

ঝাও ইউরুই এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

“সত্যিই কি ভালোভাবে খোঁজ নেওয়া হয়েছে?”

‘শেন দিয়াও’ (ঈগল শিকারি)-এর উপন্যাসের সময়কাল অনুযায়ী জুয়ে ইউয়ানের বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি হওয়ার কথা, যা গুও জিংয়ের বয়সের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এছাড়া মূল গল্পে বলা হয়েছিল, তিনি শাওলিনের ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহশালায় কয়েক দশক ধরে লানকাভতার সূত্র অধ্যয়ন করে ঘটনাক্রমে ‘জিউইয়াং শেনগং’ বা নবম সৌরশক্তির কৌশল রপ্ত করেছিলেন।

সেই হিসাব অনুযায়ী, এই সময়ে তার তো প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার কথা, এমনকি তিনি হয়তো সন্ন্যাসীও নন। তার তো শাওলিনের ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহশালায় থাকার কথা ছিল। এমন কি হতে পারে যে সময়ের হিসেবে তিনি এখনো সন্ন্যাসজীবন গ্রহণ করেননি?

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে সমস্যা। কারণ ঝাও ইউরুইয়ের মনে সবসময়ই ধারণা ছিল যে জুয়ে ইউয়ান এবং লানকাভতার সূত্র যেন অবিচ্ছেদ্য। জুয়ে ইউয়ান যেখানে থাকবেন, সেখানেই সূত্রটি পাওয়া যাবে। যদি তিনি শাওলিন মন্দিরে না-ই থাকেন, তবে স্বয়ং ঝাও ইউরুই সেখানে গেলেও সেই ধর্মগ্রন্থ খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

“রাজকুমার, আপনার নির্দেশ পাওয়ার পর এবার আমাদের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার কোয়ান ঝং নিজে শাওলিন মন্দিরে গিয়ে খোঁজ নিয়েছেন। শাওলিন মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী কু চেং নিজে এ কথা বলেছেন, তাই ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই!” ওয়াং কিউ দ্রুত যোগ করলেন।

তিনি যার কথা বলছেন, সেই দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার কোয়ান ঝং হলেন ঝাও ইউরুইয়ের দ্বিতীয় খালাতো ভাই। জিংকাং বিপর্যয়ের পর উত্তর সং সাম্রাজ্যের পতন ঘটে এবং জিন সাম্রাজ্য মধ্য সমভূমি দখল করে নেয়। বিয়ানজিং জিনদের রাজধানী হয়ে ওঠে এবং ঝেংঝৌ এলাকাগুলোও জিনদের শাসনাধীন হয়।

কোয়ান ঝং বাণিজ্যে অত্যন্ত দক্ষ। বর্তমানে ‘ওয়ানতং চেম্বার অফ কমার্স’-এর ব্যবসা পুরো সং সাম্রাজ্যজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু উত্তরের বাণিজ্য পথ এখনো পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়নি। কোয়ান ঝং মূলত জিন সাম্রাজ্যের সাথে বাণিজ্যের বিষয়টিই দেখভাল করছেন।

যদি তিনি নিজে গিয়ে খোঁজ নিয়ে থাকেন, তবে ভুল হওয়ার কথা নয়। কিন্তু জুয়ে ইউয়ান যদি শাওলিনে না থাকেন, তবে তিনি কোথায়? যদি তিনি এখনো সন্ন্যাসী না হয়ে থাকেন, তবে এই বিশাল পৃথিবীতে তাকে খুঁজে বের করার উপায় কী?

ঝাও ইউরুই ভাবেননি যে এত সহজ একটি কাজও এভাবে ভেস্তে যেতে পারে। তিনি কিছুটা বিরক্ত বোধ করতে লাগলেন।

“ওয়াং কিউ, তুমি লোক পাঠিয়ে দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারকে চিঠি লেখো। তাকে বলো শাওলিনের ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহশালায় ‘লানকাভতার সূত্র’ নামের কোনো বৌদ্ধ শাস্ত্র আছে কি না তা খুঁজে দেখতে। যদি থাকে, তবে যে কোনো মূল্যে তা সংগ্রহ করে আমার কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে বলো।”

যদিও জুয়ে ইউয়ানকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, ঝাও ইউরুই তবুও একবার বাজি ধরতে চান। হয়তো তিনি বেশি চিন্তা করছেন?

ওয়াং কিউ ঝাও ইউরুইয়ের এই বিষয়টির প্রতি গুরুত্ব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন। তিনি সাথে সাথে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত ‘ওয়ানতং চেম্বার অফ কমার্স’-এর দিকে রওনা হলেন।

ঝাও ইউরুই কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে চিন্তা করলেন, তারপর ওয়াং জিয়ানকে ডেকে আনার নির্দেশ দিলেন।

আধঘণ্টা পর...

ঝাও ইউরুই দীর্ঘ চেয়ারে এমনভাবে এলিয়ে পড়লেন যেন তার আর কোনো আশা নেই। তার মুখ ফ্যাকাশে এবং শরীর সম্পূর্ণ ক্লান্ত।

ওয়াং জিয়ানের সাথে তিনি মাত্র আধা ঘণ্টা বর্শা চালনা অনুশীলন করেছেন, যার মধ্যে অর্ধেক সময়ই তিনি অলসতা করেছেন। তবুও এই সামান্য পরিশ্রমে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

“রাজকুমার, আপনার শারীরিক গঠন বড্ড দুর্বল। বরং আমরা কি স্ট্যান্স অনুশীলন (খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে থাকা) থেকে শুরু করব?” ওয়াং জিয়ান অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে বললেন।

এতটুকুতেই যদি এই অবস্থা হয়! পুরো অনুশীলনে তার গায়ে এক ফোঁটা ঘামও পড়েনি, অথচ ঝাও ইউরুই শুরুতেই চিৎকার করে বলেছিলেন “আর পারছি না, আর পারছি না”। সত্যিই তিনি বড্ড অকর্মণ্য। কিন্তু তিনি রাজকুমার, তাই মুখের ওপর কিছু বলাও যাচ্ছে না, যা খুবই বিরক্তিকর।

“স্ট্যান্স অনুশীলন মানে কি ঘোড়ার মতো দাঁড়িয়ে থাকা? আমি ওটা করব না, ওটা আরও বেশি ক্লান্তিকর!”

কষ্ট সহ্য করা তার ধাতে নেই, এই জীবনে একটুও কষ্ট করা সম্ভব নয়। সাহিত্য ও সমরাস্ত্র উভয় বিদ্যায় পারদর্শী হওয়ার কথা বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে তা করা ভীষণ কঠিন। এই অদ্ভুত প্রতিভাধর পেশীবহুল যোদ্ধাদের সাথে অনুশীলন করার চেয়ে বরং ‘মানুষের সমতা বিধানকারী অস্ত্র’ (বন্দুক) নিয়ে গবেষণা করা অনেক ভালো!

যদিও মার্শাল আর্ট জগতের ধারণা তার সামনে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে, কিন্তু তা কেবল উপন্যাসের মতো ধ্যান করা বা অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার পর্যায়েই সীমাবদ্ধ। যদি তাকে গ্রীষ্মের তপ্ত রোদে বা শীতের হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় কঠোর পরিশ্রম করতে হয়, তবে ঝাও ইউরুইয়ের দ্বারা তা সম্ভব নয়।

সবশেষে, সং সাম্রাজ্যে রাজকুমার হয়ে জন্মেছেন যখন, তখন অকারণে কষ্ট করার কী প্রয়োজন?

তাই আধা ঘণ্টা অনুশীলনের পর ঝাও ইউরুই দৃঢ়ভাবে শারীরিক কসরতের পথ পরিত্যাগ করলেন। বরং তার চেয়ে শান্ত হয়ে বসা ভালো, জিউইয়াং শেনগংয়ের অপেক্ষায়!

রাতে, মু নিয়ানসি যখন ঝাও ইউরুইয়ের সাথে একসাথে খাবার খাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ মু নিয়ানসি তার পালক পিতার জন্য প্রার্থনা করতে মন্দিরে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেন। শুনলেন পশ্চিম হ্রদের পশ্চিমের পাহাড়ের পাদদেশে ‘লিংইন মন্দির’ নামে একটি মন্দির আছে, যা নাকি খুবই কার্যকর। তিনি ঝাও ইউরুইয়ের মতামত জানতে চাইলেন।

ঝাও ইউরুই বেশি চিন্তা না করেই সম্মতি দিলেন।

তবে আজ লিয়াং চেংদাকে মারধর করার পর আগামী কয়েকদিন তার ব্যস্ততা বাড়বে, তাই তিনি তিন দিন পর তার সাথে যাওয়ার কথা দিলেন।