অধ্যায় ৮: সে, সে, নিঃসন্দেহে সে নিজেই

(১/৩)পৃষ্ঠা
এই বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ায়, ঝাও ইউ ও রুইর চঞ্চল হৃদয় অবশেষে কিছুটা প্রশান্তি পেল।
কিন্তু শি মিয়ুয়ান দশ বছরেরও বেশি সময় ক্ষমতায় ছিল, তার প্রভাব ছিল অতীব প্রবল, সে কীভাবে চোখ বন্ধ করে ঝাও ইউ ও রুইর উদ্দেশ্য সফল হতে দেখত?
হঠাৎ সে অজান্তেই হালকা কাশির মতো শব্দ করে, তখন পর্যন্ত মুখ খুলেনি এমন প্রাসাদের যন্ত্রণা তদারককারী মুও জে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সালাম জানিয়ে বলল:
"সম্মানিত সম্রাট, আপনার নীচের দাসের একটি গুরুতর বিষয় প্রতিবেদন করার আছে!"
ঝাও ইউ জিজ্ঞাসা করলেন, "প্রিয় মন্ত্রী, আপনি কী বিষয়ে প্রতিবেদন করছেন?"
মুও জে পাশের রং রাজাকে একবার দেখে আবার নম্রভাবে বলল,
"আমি রং রাজাকে একটি আইন ভঙ্গ এবং রাজপরিবারের সম্মান ক্ষুন্ন করার অভিযোগে অভিযুক্ত করতে চাই, অনুগ্রহ করে মহারাজা, আইন অনুযায়ী সাজা দিন, যাতে দেশের আইন প্রতিষ্ঠিত হয়!"
সকল মন্ত্রী এই কথা শুনে হট্টগোল শুরু করল।
মুও জে যখন রং রাজার বিরুদ্ধে অভিযোগ করল, তখন ঝাও ইউর মুখমণ্ডলও অন্ধকারে ঢেকে গেল।
"রং রাজা রাজপরিবারের সন্তান, আমার ছোট ভাই, প্রিয় মন্ত্রী, আপনি ভালো করে ভাবুন, একেবারে অপ্রমাণিত রাজাকে মিথ্যা অভিযোগ করা গুরুতর অপরাধ!"
মুও জে সশক্তভাবে বলল,
"আমি শাসকের নীতি রক্ষার দায়িত্বে আছি, অবৈধতা নিরীক্ষণ করা আমার কাজ, রং রাজার চরিত্র নিকৃষ্ট, সমাজ ও আইনের বিরুদ্ধে, আমি চুপ থাকতে পারি না, এই প্রতিবেদন দিচ্ছি!"
এমন দৃঢ় বক্তব্য শুনে ঝাও ইউ নিজেও কিছুটা অনিশ্চিত হলেন, চোখ ঝাও ইউ ও রুইর দিকে গেল।
ঝাও ইউ ও রুই মাথা নেড়ে বলল, তাঁর মন শান্ত হল।
"আপনি বারবার বলছেন রং রাজার অবৈধ কাজ আছে, তবে রং রাজার কী অপরাধ?"
মুও জে নম্রভাবে বলল,
"গতকাল লিনান প্রশাসনের কেউ অভিযোগ দিয়েছে, রং রাজা একটি যাদুকর পিতামাতার মেয়েকে রাজবাড়িতে বন্দী রেখেছেন, কারণ রং রাজা ঐ মেয়ের সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়ে, তাকে জোরপূর্বক নিয়েছে।"
"রাজপরিবারের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও রং রাজা নিজেকে সম্মান দেয় না, এটি রাজপরিবারের লজ্জা, আমি যদিও ছোট, কিন্তু অমানবিকতা দেখেও নীরব থাকতে পারি না, সম্রাট, অনুগ্রহ করে রং রাজার বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নিন!"
এই কথা শুনে শি মিয়ুয়ান ও তার দলের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা দ্রুত সমর্থন জানাতে শুরু করল, দেরি হলে রং রাজার মুখে থুথু ছুঁড়তে পারবে না ভেবে ঝাও ইউ ও রুইকে আক্রমণ করল।
ঝাও ইউ ও রুই যেন কিছুই হয়নি তেমন শান্ত ছিল, কিছু বলল না, কিছু প্রতিরোধ করল না, শুধু চুপচাপ তাদের প্রদর্শনী দেখছিল।
কিন্তু ঝাও ইউ এতটা ধৈর্যশীল ছিলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, কোনো প্রমাণ আছে?"
মুও জে হালকা হাসলেন, নম্রভাবে বললেন,
"সম্রাট, আমার কাছে সাক্ষী আছে, তা সরাসরি দেখেছে, অনুগ্রহ করে সাক্ষীকে ডেকে রং রাজার সামনে বসিয়ে জিজ্ঞাসা করুন!"
রাজরাজা আবার ঝাও ইউ ও রুইর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
এই দৃশ্য দেখে রাজা বাণী দিলেন সাক্ষীকে আনতে।
"সম্রাট, আমি আরেকজনকে ডেকে আনতে চাই, সাক্ষী হিসেবে!"
বক্তা ছিলেন ঝাও ইউ ও রুই নিজেই।
ঝাও ইউ জিজ্ঞাসা করলেন, "রং রাজা কে আনতে চান?"
"রুই গোয়ং!"

(২/৩)পৃষ্ঠা
ঝাও ইউ ও রুই শান্ত ও নিশ্চিন্ত বলল।
রুই গোয়ং নাম শুনে মন্ত্রীদের মুখ বদলে গেল।
কারণ রুই গোয়ং ততটা প্রভাবশালী নয়, বরং তিনি রাজা ও ঝাও ইউ ও রুইর মামা, তাদের মায়ের পরিবারের প্রতিনিধি।
এমন সময় রুই গোয়ংকে আনার কী প্রয়োজন?
অথবা তিনি ঝাও ইউ ও রুইর নির্দোষতা প্রমাণ করতে পারবেন?
সেনা ও বুরোkratরা হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিল, তবে শি মিয়ুয়ান ও কয়েকজনের চোখ ঝলমল করল, যেন কিছু ভাবছেন।
অল্প সময়ে প্রাসাদের সামনে থেকে সাক্ষী নিয়ে আসা হলো।
ঝাও ইউ ও রুই দেখে অবাক হলেন, তিনি এক পরিচিত লোক।
যে দিন বীরত্ব প্রতিযোগিতা দেখেছিলেন, মুও নিআনচির কাছে পরাজিত হয়ে ক্ষুব্ধ এক যুবক।
কিন্তু ঝাও ইউ ও রুই তাকালে, সে তাকে চিনে না, সরল চোখে তাকিয়ে ছিল।
দেখুন তো!
যে তাকে অভিযুক্ত করল, সে তাকে চেনে না, এমন সাক্ষী কী?
"কে হাঁটু গেড়ে বসেছে?"
প্রাসাদের প্রধান কর্মকর্তা সম্রাটের মুখপাত্র হিসেবে কড়া স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
তখন যুবক মাথা তুলে উপরের রাজা দেখল, ভয়ে মাটিতে মাথা নীচু করে পড়ে গেল, মাথা তুলতেও সাহস পেল না।
দেহ কাঁপছে, কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি, ওয়াং ইউদে, সম্রাটের সামনে শ্রদ্ধা নিবেদন করছি, প্রভু আপনার রাজত্ব অমর হোক!"
ওয়াং ইউদে?
সম্ভবত “ইউ” শব্দটি সে নিজে যোগ করেছে।
ঝাও ইউ ও রুই অপমানসূচক চোখে তাকালেন।
মুও জে মুখ সোজা করে ওয়াং ইউদেকে তার দেখা ঘটনাগুলো সঠিকভাবে বলার আদেশ দিলেন।
ওয়াং ইউদে কাঁপতে কাঁপতে বলল, সে বীরত্ব প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, মুও নিআনচির কাছে পরাজিত হয়ে মন খারাপ করেছিল, গোপনে ঐ পিতা-মেয়ের পিছু নিয়েছিল, অবশেষে দেখল তারা ঝাও ইউ ও রুইর রাজবাড়িতে প্রবেশ করেছে এবং আর বের হয়নি।
তবে তার অতিরঞ্জনের কারণে, যা স্বেচ্ছায় রাজবাড়িতে গিয়েছিল, সেটাকে বলল জোরপূর্বক ধরা হয়েছে, এবং রাজবাড়িতে থাকা পিতা-মেয়েকে বন্দী বলল, সঙ্গে যোগ করল “জীবিত-মৃত্যু অনিশ্চিত” চারটি বিভ্রান্তিকর শব্দও।
এটা সম্পূর্ণরূপে আতঙ্ক সৃষ্টি করার চেষ্টা।
তার কথায়, সকল মন্ত্রী ক্ষোভে ফুঁসতে লাগল, ঝাও ইউ ও রুইকে দোষারোপ করল, সম্রাটের সামনে এমন নারীর অপহরণ কাজ করায়।
কিছু ষড়যন্ত্রবাদী সন্দেহ করল ঐ পিতা-মেয়ে হয়তো হত্যা করা হয়েছে।
এক মুহূর্তে ঝাও ইউ ও রুই কঠোর সমালোচনার মুখে পড়ল, সকল মন্ত্রী কঠোর সাজা চাইলেন।
ঝাও ইউ চিন্তিত হয়ে পাশের প্রধান কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
প্রাসাদের প্রধান কর্মকর্তা সঙ্গে সঙ্গে সাদা কোড়া তুলে তিন বার মারল।
"শান্ত হও!"
সকল মন্ত্রী তখন চুপ করে গেল, রাগে ঝাও ইউ ও রুইকে ঘৃণার চোখে দেখছিল, যেন তারা তাদের স্ত্রী ছিনিয়ে নিয়েছে।
ঝাও ইউ কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, ঝাও ইউ ও রুই এক ধাপ এগিয়ে ওয়াং ইউদের সামনে এসে পেছনের এক তরুণ কর্মকর্তাকে দেখিয়ে বলল,
"ওয়াং ইউদে, রং রাজা এখানে, তুমি কি তার সামনে পরিচয় দিতে সাহস করো?"
এই কথা শুনে গর্বিত মুও জে হতবাক হয়ে গেল।
মনে হলো, সে রং রাজা, তাহলে তুমি কে?
বিপদ হয়েছে, ফাঁকি!
কিন্তু মুও জে কিছু বলার আগেই, ওয়াং ইউদে তাকিয়ে শুধু মাথা নেড়ে বলল,
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক এই ব্যক্তি!"
"যে দিন দেখেছি, সে এই ব্যক্তি!"
তিনি রং রাজাকে চিনতেন না, কিন্তু রাজপ্রাসাদের সামনে কে সাহস করে মিথ্যা বলবে?
সুতরাং তার কথা সঠিক!
এই কথা শুনে পুরো প্রাসাদ চুপ হয়ে গেল।
নীরবতা... মাথা ঘোরানো শব্দের মত!
যে কয়েকজন সবচেয়ে বেশি কথা বলছিল, তারা এখন একেবারেই চুপ, মাথা নীচু করে লোকের ভিড়ে লুকিয়ে গেল।
ঝাও ইউ ও রুই মুখে চতুর হাসি নিয়ে রাজা রইজংয়ের দিকে নম্রভাবে বকশিস করল,
"সম্রাট, সত্য-মিথ্যা এখন স্পষ্ট!"
সকলের দৃষ্টি মুও জের দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।
মুও জে ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে লাগল, বিশেষ করে রাজা রইজংয়ের তাকালে, সে ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
এ সময় তার মাথায় শুধু দুটি শব্দ ঘুরছিল:
শেষ!