অষ্টাদশ অধ্যায়: ইয়াং তিয়েশিনের দুশ্চিন্তা

দূর পাহাড় যেন স্যাঁতসেঁতে কালি, কাছে জল ধোঁয়ার মতো, মার্চের পশ্চিম হ্রদের বসন্তের জল تازা শুরু হয়েছে।
একদম সামনে দেখা যায় এক হ্রদের সবুজ তরঙ্গ মেঘের ছায়া ভাঙিয়ে দিচ্ছে, মাঝে মাঝে কয়েকটি ফুলের পাপড়ি হ্রদের উপর ভাসছে, পীচ ফুলের পাপড়ি জলে ভিজে তরঙ্গের সঙ্গে ভাসছে, দূরের পাহাড়ের উপরে পাতলা সবুজ আচ্ছাদন যেন একসঙ্গে মিশে এক মনোরম দৃশ্য তৈরি করছে।
কালো ছাউনি নৌকায় মাঝে মাঝে শুনা যায় কিশোরীর ঝনঝনানি হাসি, একজন পুরুষ হাস্যকর স্মৃতিচারণ করে মেয়েটির হাসি পেতে চেষ্টা করছে।
সন্ধ্যার অন্ধকার নেমে আসছে, হালকা সোনালী আলোকে ঘেরা।
ফিরতি গাড়িতে দুজন হাতের আঙ্গুল জোড়া করে, খুব ঘনিষ্ঠ।
ঠিক তখন, মু নিয়ান সি হয়তো সময় দ্রুত কেটে যাওয়ার জন্য একটু নিশ্বাস ফেলে।
ঝাও ইউ রুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে,
“নিয়ান সি, কি হয়েছে?”
মু নিয়ান সি হঠাৎ ফিরে এসে হাসিমুখে বলে,
“কিছু নয়, শুধু খুব খুশি!”
তার কথায় যে তৃপ্তি ছিল তা হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
ঝাও ইউ রুই তার অপরূপ সুন্দর মুখ দেখল, হালকা হাসি যেন প্রথমবারের মতো ফুটে উঠা গোলাপ, একদিকে অনিচ্ছাকৃত মোহময়ী, অন্যদিকে মার্জিত ও সুশোভিত, একবার দেখলেই চোখ সরানো কঠিন।
সম্ভবত তার তীব্র দৃষ্টির অনুভূতি পেয়ে মু নিয়ান সি লজ্জায় মাথা নিচু করল, তার কোমল কোমল ভাব আরও তার রূপকে উজ্জ্বল করে তোলে, ঝাও ইউ রুইর হৃদয় আগুনের মতো জ্বলে উঠল।
“প্রিন্স...”
মু নিয়ান সির মন অনির্বচনীয়ভাবে স্পন্দিত হল, মাথা তুলতেই অনুভব করল গরম শ্বাসের স্পর্শ, সঙ্গে সঙ্গে কথা বলতে পারল না।
ঝাও ইউ রুই সুন্দরীকে কোমর থেকে ধরে নিজের কোলে নিয়ে এলেন, তারপর গভীরভাবে চুমু দিলেন।
ঠোঁটের স্পর্শে তাদের শ্বাসও মিলিত হলো, যখন দাঁত খুলল, যেন ভোরের কুয়াশায় শিশিরের মতো ভেজা অনুভূতি, মনের আবেগের স্রোত বয়ে গেল।
মু নিয়ান সি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলেও পুরুষের গন্ধে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, শুরুতে সরলতা থেকে ধীরে ধীরে উষ্ণ ও উৎসাহী হয়ে উঠল।
অধিক প্রেমে ঝাও ইউ রুই প্রায় তাকে থামাতে পারেনি, কিন্তু গাড়ির চাকা অসমান রাস্তা পার হওয়ার সময় একটু ধাক্কা পেয়ে তারা একটু শান্ত হল।
দীর্ঘক্ষণ চুম্বন শেষে, ঝাও ইউ রুই মু নিয়ান সির চোখে চোখ রাখল, তার মোহময়ী দৃষ্টি দেখে তার কপালে হালকা চুম্বন দিলেন, তারপর শক্ত করে কোলে নিলেন।
মু নিয়ান সি লাজুক হয়ে তার কোলে আঁকড়ে ধরল, মনে পড়ল আগের দৃশ্য, গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জার মাঝে আবার মধুর স্মৃতিতে ডুবে গেল।
তারা দুজন একে অপরের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে কয়েকবার চেষ্টা করল, রাজপ্রাসাদে ফেরার সময় ধীর হয়ে গেল।
গাড়ি বন্ধ হলে, তারা হাত ধরে নামল, তখন দেখল ইয়াং তিয়েশিন এবং রุয়ি রাজকুমার দুজন প্রাসাদের মুখে দাঁড়িয়ে।
বিশেষ করে ইয়াং তিয়েশিনের কঠিন দৃষ্টিতে ঝাও ইউ রুইর হৃদয় কেঁপে উঠল, একটা খারাপ অনুভূতি হল।
“চাচা, ইয়াং বড় বীর, আপনাদের এ কী উদ্দেশ্য?”
ঝাও ইউ রুই সাহস করে জিজ্ঞেস করল।
রুয়ি রাজকুমার লজ্জার মুখ নিয়ে কিছু বলতে পারল না।
ইয়াং তিয়েশিন তাদের হাতের দিকে তাকাল যা এখনও ছেড়ে দেওয়া হয়নি, মু নিয়ান সি দ্রুত হাত তুলে আড়াল করল।
“প্রিন্স, এখন বেশ দেরি, আমি আর আমার মেয়েকে নিয়ে চলে যাচ্ছি।”
ঝাও ইউ রুই কিছু বলতে চাইলেও জানল না কী বলবে, শেষে কেবল বলল, “ইয়াং বড় বীরও একটু বিশ্রাম নিন।”
ইয়াং তিয়েশিন মাথা নেড়ে চুপচাপ গিয়ে গেল।
মু নিয়ান সি বারবার ফিরে তাকিয়ে ঝাও ইউ রুইকে দেখল, চোখে ছিল বিদায়ের বেদন।
ইয়াং তিয়েশিন ও মেয়ের যাওয়ার পর, রুয়ি রাজকুমার এসে বলল, “তুমি তো সত্যিই সাহসী!”
“সকালেই সম্রাটের বধূ দেওয়া হয়েছে, বিকেলেই নিয়া নিয়ান সি নিয়ে হ্রদে ঘুরে বেড়াও, তুমি কি আদেশ অমান্য করতে চাও?”
ঝাও ইউ রুই হতাশ হয়ে বলল, “আমি কি সাহস করব?”
“তাহলে এভাবে করো কেন?”
রুয়ি রাজকুমার চোখ গুঁজে দেখাল।
ঝাও ইউ রুই বুঝিয়ে বলতে পারল না তার ও মু নিয়ান সির সম্পর্ক, তাই শুধুমাত্র জিজ্ঞেস করল:
“ইয়াং বড় বীর যে আমাকে এমন চোখে দেখছিল, হয়তো জানে সম্রাটের বধূ দেওয়ার কথা?”
“তুমি বলছো! আমি খবর পেলেই তাড়াহুড়ো করে রাজপ্রাসাদের এসেছি, কিন্তু তুমি মেয়েটাকে নিয়ে পালিয়ে গেছ!”
“আমি যদি ইয়াং বড় ভাই হই, তোমার ছাল টেনে নিয়ে ফেলতাম।”
ঝাও ইউ রুই লজ্জায় পড়লেও ভাবল তার চাচা ও ইয়াং বড় বীরের সম্পর্ক ভালো, তাই বলল:
“চাচা, আপনি তো আমার নিজের চাচা, রক্ত জলের চেয়ে গাঢ়!”
“তুমি অবশ্যই আমাকে সাহায্য করবে, আমার ভবিষ্যতের সুখের আশা তোমার ওপর!”
রুয়ি রাজকুমার মাথা ঘামাতে লাগল, বলল:
“ইয়াং তিয়েশিনের মেজাজ তো কঠিন, তোমার তো আর আশা নেই, চুপচাপ চাচার মতো একজন বধূ নিয়ে নিও, দুইজন বধূ নাও?”
“তুমি কি ব্যক্তিগত শত্রুতা নিচ্ছ?”
ঝাও ইউ রুই রাগ করে তাকাল।
“ভাল ভাতজা, চাচার কথা শুনো, রাজা হলে তিন বা চার বধূ নাও পারো না, এখানে অনেক জটিলতা আছে, বুঝবে না!”
রুয়ি রাজকুমার অভিজ্ঞ লোকের মতো বলল।
“তুমি কি আমার পেছনে লেগেছ?”
ঝাও ইউ রুই অদ্ভুত চোখে তাকাল, তারপর হুমকি দিল:
“মনে হয় আমাকে চাচীর কাছে যেতে হবে, দেখতে হবে সেই এক হাজার সোনার টাকার উৎস কোথায়!”
রুয়ি রাজকুমারের মুখ কালো হয়ে গেল, গালাগালি দেয়:
“তুমি কি বুদ্ধি হারিয়েছ? আমি টাকা কার জন্য দিয়েছি, জানো?”
ঝাও ইউ রুই হতাশ হয়ে বলল:
“আজকের দিনে আর আগের মত নয়, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমি নিজেই সাহায্যের প্রয়োজন!”
রুয়ি রাজকুমার তাকিয়ে রাগে মুখ টিপে দিল।
“ঠিক আছে, তোমার ধৈর্য সত্যিই প্রশংসনীয়!”
“সবই আপনার কাছ থেকে শিখেছি!”
ঝাও ইউ রুই মূর্খচিত্তে হাসল।
...
অন্যদিকে, ইয়াং তিয়েশিনের ঘরে।
কিছুক্ষণে ইয়াং তিয়েশিন জানিয়ে দিল ঝাও ইউ রুইকে সম্রাট বধূ দিয়েছেন এবং বছরের শেষে সে শি পরিবারের মেয়ের সাথে বিয়ে করবে।
মু নিয়ান সি শুনে বিস্ময়ে ভেঙে পড়ল, বিশ্বাস করতে পারল না।
“বাবা, এটা কি গুজব?”
মু নিয়ান সি শেষ আশা ধরে রেখেছিল।
ইয়াং তিয়েশিন রাগান্বিত মুখে বলল, “যদি গুজব হত, তাহলে রুয়ি রাজকুমার কেন রাজপ্রাসাদে আসতো? তিনি তো আমার দেখাশোনা করছেন।”
মু নিয়ান সির শেষ আশা ভেঙে পড়ল, চোখে অশ্রু ঝরে পড়ল, কান্নায় ভিজে গেল।
ইয়াং তিয়েশিন তাকে দেখে দোষারোপ করতে পারল না।
যদিও তারা সাধারণ লোক, যদি ঝাও ইউ রুই মু নিয়ান সিকে প্রধান বধূ হিসেবে বিয়ে করতেন, তিনি খুশি হতেন, কিন্তু যদি শুধুমাত্র পেশার স্ত্রী হিসেবে রাজপ্রাসাদে যেত, তবে সে যাই হোক রাজা হলেও, তিনি তার মেয়েকে এমন বঞ্চনার সম্মুখীন হতে দিতেন না।
সাধারণ বড় পরিবারেও স্ত্রীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা থাকে, স্নেহ পাওয়ার জন্য নিচু ও নিষ্ঠুর কৌশল চলে, রাজপ্রাসাদে তো তার চেয়েও বেশি।
ইয়াং তিয়েশিন মু নিয়ান সির চরিত্র জানতেন, তাই তাকে এমন ঝামেলায় না জড়াতে চেয়েছিলেন।