একান্নতম অধ্যায় অকস্মাৎ আত্মার আত্মীয়

ঝাও ইউরুই লেখার টেবিলে প্রায় দুই প্রহর ধরে বসে রইলেন, অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, হুয়াং ইয়াওশি এবং হুয়াং রং কেউই সেখান থেকে চলে গেলেন না, বরং এতক্ষণ তাঁর সঙ্গেই রইলেন।

এতে ঝাও ইউরুইয়ের কিছুটা সংকোচ বোধ হলো। মাঝপথে তিনি তাঁদের ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বললেন, কিন্তু হুয়াং ইয়াওশি এবং হুয়াং রং দুজনেই তা প্রত্যাখ্যান করলেন।

হুয়াং ইয়াওশি আকর্ষিত হয়েছিলেন ঝাও ইউরুইয়ের আঁকার হাত এবং সেই অদ্ভুত সব স্থাপত্যের নকশা দেখে, আর হুয়াং রং কেবল ঝাও ইউরুইয়ের ওপর বিরক্ত ছিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি চলে গেলে ঝাও ইউরুই তাঁর বাবার মনে তাঁর স্থান দখল করে নেবেন।

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, ঝাও ইউরুই যত বেশি প্রতিভার পরিচয় দেবেন, তাঁর বাবা ততই তাঁর প্রশংসা করবেন। হুয়াং রং, যিনি সবসময় হুয়াং ইয়াওশির একমাত্র আদরের পাত্রী হয়ে থাকতে অভ্যস্ত, তা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারতেন না।

এমনকি ঘুমচোখে যখন তাঁর বারবার হাই উঠছিল, তবুও তিনি নাছোড়বান্দা হয়ে সেখান থেকে যাওয়ার নাম করলেন না।

ঝাও ইউরুই এদিক-ওদিক করে প্রায় ডজনখানেক খসড়া চিত্র এঁকে তবেই নিজের মনের মতো নকশাটি দাঁড় করালেন। দুর্ভাগ্যবশত নকশা তৈরির ক্ষেত্রে তিনি পেশাদার ছিলেন না, তাই শিল্পসম্মত সুন্দরের চেয়ে এর কার্যকারিতাকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

অস্ত্র তৈরির কারখানা গড়তে চাইলে সাধারণ কাঠের ঘর দিয়ে কাজ চলবে না, তাই তিনি সিমেন্ট দিয়ে লোহা গলানোর কারখানা তৈরির কথা ভেবেছিলেন। আর লোহা পোড়ানোর পর যে বর্জ্য ছাই বা আকরিক অবশিষ্ট থাকে, তা সিমেন্টের অন্যতম প্রধান কাঁচামাল। এটি পুরোপুরি বর্জ্যের সদ্ব্যবহার।

নকশাগুলো গুছিয়ে রাখার পর হুয়াং ইয়াওশি আর কৌতূহল চেপে রাখতে পারলেন না এবং ঝাও ইউরুইকে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগলেন। অগ্নিাস্ত্র বা বন্দুক সংক্রান্ত বিষয় বাদে বাকি সব প্রশ্নের উত্তরই ঝাও ইউরুই কোনো রাখঢাক না করে দিয়ে গেলেন।

শেষ পর্যন্ত এগুলো এমন কোনো গোপন বিষয়ও ছিল না যে হুয়াং ইয়াওশি জেনে গেলে কোনো ক্ষতি হবে। তাছাড়া এই বাড়িওয়ালার সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখলে মন্দ কী?

এভাবেই ঝাও ইউরুই চরম ক্লান্তি সত্ত্বেও আরও প্রায় এক প্রহর ধরে হুয়াং ইয়াওশির সঙ্গে কথা বলে তাঁর সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সে ইতিমধ্যেই তাঁর কোলেই ঘুমিয়ে পড়েছে। তখন হুয়াং ইয়াওশির খেয়াল হলো যে তাঁর আচরণ হয়তো একটু বেশিই ঝামেলার হয়ে গেছে। ঝাও ইউরুইয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে তাঁর মনে পড়ে গেল যে লোকটা দিনেরবেলা তাঁর মেয়ের হাতে এক চড় খেয়েছিল, তাই তিনি জিওয়াহুয়া ইয়ুলু ওয়ান-এর একটি শিশি বের করে তাঁকে উপহার দিলেন।

“এটি আমার নিজের তৈরি এক গোপন ও দুর্লভ ওষুধ—জিওয়াহুয়া ইয়ুলু ওয়ান। ছোট ভাই যদি এটি পরপর তিনদিন সেবন করেন, তবে আপনার শরীরের সমস্ত আঘাত সম্পূর্ণ সেরে যাবে!”

কথাটা শুনেই ঝাও ইউরুইয়ের চোখ চকচক করে উঠল।

এটি তো ‘শাদীয়াও হিরোস’ উপন্যাসের সেই বিখ্যাত ও জাদুকরী ওষুধ, যার তৈরির প্রক্রিয়া নাকি অত্যন্ত জটিল।

হুয়াং ইয়াওশি যখন সোজাসুজি তাঁকে একটা শিশিই দিয়ে দিলেন, তখন ঝাও ইউরুই আর বিনীত না হয়ে তা লুফে নিলেন এবং দ্রুত ধন্যবাদ জানালেন।

তবে একটু ভেবে মনে হলো, তাঁর আঘাত তো স্বয়ং এই লোকটার মেয়েই করেছে, তাই এই ধন্যবাদটা কি একটু বেশিই হয়ে গেল?

হুয়াং ইয়াওশির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ঝাও ইউরুই এক নির্বাক ভৃত্যের পথপ্রদর্শনে নিজের ঘরে ফিরে এলেন বিশ্রাম নিতে।

শব্দ শুনে ওয়ান জিয়ান পাশের ঘর থেকেই বেরিয়ে এলেন খোঁজ নিতে। ঝাও ইউরুইকে দেখতে পেয়েই তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে কুর্নিশ করলেন।

ঝাও ইউরুই ভাবতেও পারেননি যে ওয়ান জিয়ান তাঁর জন্য এতক্ষণ অপেক্ষা করছেন। তিনি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন:

“হলো, এবার তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও। আগামীকালের কাজে তোমাকেই তো মূল ভূমিকা পালন করতে হবে!”

“যে আজ্ঞা, রাজকুমার!”

ওয়ান জিয়ান মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে নিজের ঘরে ফিরে শুয়ে পড়লেন।

নিজের ঘরে ফিরে আসার পর, ঝাও ইউরুইয়ের প্রচণ্ড ঘুম পেলেও তিনি নিজের ইচ্ছাশক্তির শেষ বিন্দু দিয়ে কোনোমতে পদ্মাসনে বসে পড়লেন এবং সময় কাটানোর জন্য ‘চিউ ইয়াং শেন গং’ বা নবসূর্য ঐশ্বরিক কৌশল চর্চা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সবকিছুতেই তো তাঁর শুরুটা অনেক দেরিতে হয়েছে, এখন আর চেষ্টা না করলে কে জানে কবে নাগাদ তিনি এই মহাশক্তি অর্জন করতে পারবেন।

একটি জিওয়াহুয়া ইয়ুলু ওয়ান সেবন করার পর ঝাও ইউরুই অনুভব করলেন এক স্নিগ্ধ শীতলতা তাঁর মুখ থেকে গলা হয়ে পেটের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে। বুকের যে জায়গাটিতে হালকা ব্যথা করছিল, তাও অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।

কয়েকবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ময়লা বাতাস বের করে দিয়ে, ঝাও ইউরুই সম্পূর্ণ মনঃসংযোগ করলেন ‘চিউ ইয়াং শেন গং’ সাধনায়।

রাতটি শান্তিতেই কেটে গেল...

চোখের পলকে পরের দিন সকাল হয়ে গেল।

বাইরের ফুলের সুবাস ও পাখির মিষ্টি কলকাকলি গায়ে মাখতে মাখতে ঝao ইউরুই ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে ধ্যান ভঙ্গ করলেন।

এর মধ্যেই নির্বাক ভৃত্য তামাভাণ্ডে করে গরম জল নিয়ে এল। সাধারণ ধোয়ামোছা সেরে ঝাও ইউরুই মূল হলে এসে উপস্থিত হলেন।

তিনি দেখলেন, অদূরেই চিং শিাও গাজেবো বা মণ্ডপে হুয়াং ইয়াওশি দাঁড়িয়ে আছেন। দূর থেকে ভেসে আসছে এক মধুর ও সুরের মূর্ছনা—বাঁশির সে সুর অত্যন্ত স্পষ্ট ও মনোহর, যা শুনলে সমস্ত ক্লান্তি ও বিরক্তি নিমেষে দূর হয়ে যায়।

ঝাও ইউরুই যখন সেই মণ্ডপে এসে পৌঁছলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই হুয়াং ইয়াওশির বাঁশির সুর থেমে গেল, কিন্তু তার রেশ পাহাড়ের উপত্যকায় বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“দ্বীপপতির এই বাঁশির সুরের তাল ও লয় এতটাই নিখুঁত যে তা যে কাউকে বিমোহিত করবে। শূন্য উপত্যকায় এর প্রতিধ্বনি তৈরি হচ্ছে, সত্যিই আপনার এই শিল্পকলার হাত অতুলনীয় ও প্রশংসনীয়!”

ঝাও ইউরুইয়ের এই প্রশংসা ছিল সম্পূর্ণ আন্তরিক, কোনো স্তুতিবাদ ছিল না।

হুয়াং ইয়াওশির পক্ষেও তাঁর কথার সেই আন্তরিকতা বুঝতে কোনো অসুবিধা হলো না। তিনি হাসিতে ফেটে পড়ে বললেন:

“ছোট ভাইও দেখি সুর বোঝেন, তাহলে আমার সঙ্গে কি একটা গান একসঙ্গে বাজাবেন নাকি?”

ঝাও ইউরুইয়ের মুখটা একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল। তিনি খানিকটা লজ্জিত হয়ে বললেন: “দ্বীপপতি আমার ওপর অতিরিক্ত ভরসা করছেন। আমি সামান্য সুর বুঝি ঠিকই, তবে আপনার সামনে তা তো ঠিক হাতি ঘোড়া গেলার মতো বাতাসের দশা!”

শুনে হুয়াং ইয়াওশি দ্রুত বলে উঠলেন: “ছোট ভাই এত কম বয়সেও এ ধরনের জ্ঞান ও প্রতিভা অর্জন করেছেন, এটাই বা কম কীসের? এত হীনম্মন্যতায় ভুগছেন কেন?”

যেহেতু অপরপক্ষ বারবার অনুরোধ করতে লাগলেন, তাই ঝাও ইউরুইও আর তাঁর আনন্দ মাটি করতে চাইলেন না। জোড়াসুলভ সাহসে ভর করে তিনি হুয়াং ইয়াওশির বাড়িয়ে দেওয়া একটি সাদা জেডের বাঁশি নিলেন এবং অপেক্ষাকৃত সহজ একটি সুর তাঁর সঙ্গে একসঙ্গে বাজাতে শুরু করলেন।

সুর সাধনায় ঝাও ইউরুইয়ের দক্ষতা মোটামুটি মানেরই বলা চলে, লেখালেখি বা ছবি আঁকার ক্ষেত্রে তাঁর যে মুন্সিয়ানা রয়েছে, এর সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না। তবে হুয়াং ইয়াওশির চোখে, এই জটিল গানটি যে তিনি পুরোটা বাজাতে পেরেছেন, সেটাই যথেষ্ট প্রশংসনীয়।

आखির মানুষের শক্তি তো সীমিত। লোকটির বয়স সবেমাত্র উনিশ বছর। তবে কি কেউ আশা করবে যে ঝাও ইউরুই তাঁর মতো প্রতিটি ক্ষেত্রেই বহু বছর ধরে সিদ্ধহস্ত হবে?

“গতকাল ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে কিছু পরামর্শ পেয়ে আমিও কম উপকৃত হইনি। যেহেতু ছোট ভাই সুরবিদ্যা বোঝেন, তবে এই সাদা জেডের বাঁশিটি যদি আমি আপনাকে উপহার দিই, কেমন হয়?”

সুদর্শন ও চমৎকার ব্যক্তিত্বসম্পন্ন ঝাও ইউরুইয়ের দিকে তাকিয়ে হুয়াং ইয়াওশির মনে প্রতিভাধর ব্যক্তির প্রতি এক ধরনের ভালোলাগা জন্মাল। যদি পরিচয় বা বয়সের ব্যবধান বাধা না হয়ে দাঁড়াত, তবে তিনি হয়তো তাঁকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ না করলেও বন্ধু হিসেবে ঠিকই গ্রহণ করতেন।

তিনি যখন ভাবলেন যে সুর সাধনায় ঝাও ইউরুইয়ের হাত সবেমাত্র খড়ি হয়েছে, তখন তিনি এই জডের বাঁশিটি তাঁকে দিয়ে দিতে চাইলেন। তিনি আশা করেছিলেন যে ঝাও ইউরুই যদি সুরের চর্চায় একটু বেশি সময় দেন, তবে ভবিষ্যতে দুজনে মিলে এই বিষয়ে সুন্দর প্রতিদ্বন্দ্বিতাও করতে পারবেন। মন্দ কী তাতে?

ঝাও ইউরুই একটু ভেবে আর ফেরালেন না। কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উপহারটি গ্রহণ করলেন।

কিছুক্ষণ পর সবাই একসঙ্গে প্রাতরাশ সেরে উত্তর দ্বীপে এসে পৌঁছলেন।

পুরো পথজুড়ে হুয়াং ইয়াওশি এবং ঝাও ইউরুইয়ের মধ্যে চমৎকার কথাবার্তা ও আলোচনা চলতে থাকল। ঝাও ইউরুই তাঁর আগের জীবনের অভিজ্ঞতার ঝুলি থেকে এমন সব উত্তর দিচ্ছিলেন যে হুয়াং ইয়াওশির যেকোনো প্রশ্নের জবাব তিনি অবলীলায় দিয়ে যাচ্ছিলেন। হুয়াং ইয়াওশিও তাঁর প্রতি আরও বেশি মুগ্ধ হয়ে উঠলেন। তাঁর মনে হলো, ঝাও ইউরুই রাজপরিবারে জন্ম নিলেও তাঁর চিন্তাভাবনা প্রচলিত সমাজ ও রীতিনীতির গণ্ডি পেরিয়ে অনেক দূর চলে গেছে, এমনকি তাঁর ব্যক্তিত্বের সঙ্গেও এর বেশ মিল রয়েছে।

তাঁদের মনে হলো যেন তাঁরা অনেক আগেই পরিচিত হতে পারতেন। আধ দিনও কাটেনি, এর মধ্যেই হুয়াং ইয়াওশি তাঁকে ‘ছোট ভাই’ থেকে এক লাফে ‘ঝাও ভাই’ বলে ডাকতে শুরু করে দিলেন।

আর এই পুরো দৃশ্যটি পাশে দাঁড়িয়ে দেখেই হুয়াং রংয়ের মাথা ঘুরিয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো!

তিনি তো কেবল চেয়েছিলেন ঝাও ইউরুই যেন তাঁর বাবার মনে তাঁর একচ্ছত্র আধিপত্য কেড়ে নিতে না পারে, কিন্তু তাই বলে কেউ রাতারাতি তাঁর বাবার ‘ভাই’ হয়ে যাবে, এমন তো কথা ছিল না!

আমি কেবল একটু ঘুমিয়েছিলাম, এর মধ্যে একটা কাকা কোত্থেকে জুটল?

বিশেষ করে ঝাও ইউরুই যখন তাঁর দিকে তাকিয়ে একটা বাঁকা ও চতুর হাসি হাসলেন, তখন তাঁর মনে হলো লোকটাকে কামড়ে শেষ করে দেন!