পঞ্চম অধ্যায়: মানতং বণিক সংঘ
ঝাও ইউ রুই মুর নিয়ান সির স্পষ্ট এবং আগ্রহী চোখগুলো দেখছিলেন, আর পাশেই মানসিক দ্বন্দ্বে লিপ্ত ইয়াং তিয়ে শিনের দিকে তাকালেন। অবশেষে কিছুটা অসহায় হয়ে স sigh য়ে উঠলেন:
"চল, এ বিষয়ে আর কিছু বলার নেই..."
"এখন পরিস্থিতি এমন, আমি ইয়াং বীরের প্রতি কিছু লুকাব না!"
"আমি ইয়াং বীরকে এত সাহায্য করেছি কারণ আমি মুর মেয়েটির প্রতি প্রথম দর্শনেই মুগ্ধ হয়ে গেছি!"
এ কথা বলার পর, ঝাও ইউ রুই মুর নিয়ান সির দিকে তাকিয়ে গভীর প্রেমে ভরা চোখে তাকালেন।
মুর নিয়ান সি হঠাৎ এই কথায় স্তম্ভিত হয়ে কিছুটা লজ্জিত হয়ে পড়লেন।
তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পাশে থাকা দত্তক পিতার দিকে তাকালেন, মনে করেছিলেন তিনি হয়তো রাগ করবেন, কিন্তু উল্টোটাই ঘটল, দত্তক পিতা যেন বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
এটা মুর নিয়ান সিকেও হতবাক করে দিল, আর ঝাও ইউ রুই নিজেও একেবারে অবাক।
"আপনি একজন প্রিন্স, এই বয়সে তো..." ইয়াং তিয়ে শিন একটু প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও ইউ রুই ধৈর্য হারিয়ে সরাসরি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন:
"আমি এখনো বাগদান করিনি, কখনোই ইয়ানলিউ অঞ্চলে যাইনি, আমার চরিত্র সৎ, সবার প্রশংসিত, ছোটবেলা থেকে নিজেকে শুদ্ধ রেখেছি, কোনো খারাপ অভ্যাসও নেই!"
ইয়াং তিয়ে শিনের কথাগুলো একবাক্যে বন্ধ হয়ে গেল।
তবে মুর নিয়ান সির চোখে একটু দীপ্তি দেখা গেল।
কিছুক্ষণ পর, ইয়াং তিয়ে শিন আবার স্বভাবসিদ্ধ স্বরে বললেন: "তাহলে প্রিন্স সাহেব, আপনি কেন এমন করছেন?"
ঝাও ইউ রুই গভীর শ্বাস নিয়ে হাসতে হাসতে বললেন: "অবশ্যই তোমার বিয়ের লড়াইয়ের নিয়মের কারণে! আমি যদি সত্যিই দক্ষ যোদ্ধা হতাম, তাহলে কি এত বড় ফাঁকফোকর ঘুরে আসতাম?"
ঝাও ইউ রুইয়ের এমন কথা শুনে যেন সবকিছুই যুক্তিসঙ্গত মনে হলো!
ইয়াং তিয়ে শিন মনের মধ্যে চিন্তা করে নিশ্চিত হয়ে বললেন: "রাজ পরিবারের সদস্য হিসেবে, মুর নিয়ান সিকে বিয়ে করা সহজ হবে না!"
ঝাও ইউ রুই আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন ভাষণ: "এটা সহজ, আমার মামা জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত রাজা, শুধু তার অনুমতি নিলেই হবে, আর আমার মামা মুর মেয়েটিকে দত্তক মেয়ে হিসেবে নিবে, তাই সবকিছু সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হবে!"
ইয়াং তিয়ে শিনের সন্দেহ দূর হল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করার আগ্রহই রাখলেন না।
কারণ এতদূর কথা পৌঁছেছে, এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
অবশেষে, ইয়াং তিয়ে শিন আর জোর দেননি, ঝাও ইউ রুইয়ের সঙ্গে রাজ প্রাসাদে ফিরে যেতে সম্মত হলেন।
এইভাবেই, ফেংলে লাউ থেকে বের হয়ে রাজ প্রাসাদে আসার সময় মুর নিয়ান সি যেন স্বপ্নের মতো অনুভব করছিলেন।
তার পছন্দ না করার কারণ নয়, অথবা ভালোবাসা না করারও নয়, বরং সবকিছুই এত হঠাৎ ঘটেছে বলে মনে হচ্ছিল।
"ওয়াং চিউ, ইয়াং বীর আর মুর মেয়েটির যত্ন নাও, না হলে আমি তোমার থেকে জবাব চাইব!"
***
আগে ফেংলে লাউ যাওয়ার সময় ইয়াং তিয়ে শিনের সঙ্গে থাকা তরুণ সেবক তাড়াতাড়ি হাসলেন:
"প্রিন্স সাহেব, আমি ওয়াং চিউ, আমার কাজ নিশ্চয়ই ভালো হবে!"
ঝাও ইউ রুই ইয়াং তিয়ে শিনকে বিদায় জানিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে দ্রুত হাঁটলেন।
সাম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সফল সাক্ষাৎকারের পর, ঝাও ইউ রুই তার পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন।
ঝাও ইউন একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন:
"এভাবে করলে কি শত্রু সতর্ক হবে না? যদি ব্যর্থ হয়, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না!"
ঝাও ইউ রুই হাসলেন: "রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার ছোট ভাই দশভাগের আটভাগ নিশ্চিত, আর ব্যর্থ হলেও আবার উঠে দাঁড়ানোর সুযোগ আছে, আপনি শুধু নাটকীয়তা ভালোভাবে দেখান!"
যখন জানতে পারলেন এটি একটি যোদ্ধার জগত, ঝাও ইউ রুইয়ের মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেল।
হাত শক্তি দিয়ে জিততে চায়, কারো সাথে মস্তিষ্ক খেলার দরকার নেই।
আরও বলতে গেলে, এমন পরিস্থিতি ছাড়া ঝাও ইউ রুই সর্বোচ্চ খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন।
একজন মহৎ ব্যক্তির কথায়, চাংআনে প্রবেশ করা চাংআনে প্রবেশের চেয়ে অনেক সহজ!
আর তার সাম্রাজ্ঞীর ছোট ভাইয়ের পরিচয় থাকায়, রাজবংশের শুদ্ধিকরণ সবসময়ই বৈধ।
রাজপ্রাসাদ ত্যাগের পর, ঝাও ইউ রুই একটি নামকরা দোকান "ওয়ান টং কমার্স ক্লাব" এ এলেন এবং সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠলেন।
একজন লম্বা ও পাতলা লোক তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানালেন।
"আমি কিন বাও, প্রিন্স সাহেবকে সম্মান জানাচ্ছি!"
ঝাও ইউ রুই হাত নাড়িয়ে পাশে বসলেন।
ওয়াং জিয়ান তার পেছনে একদম কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিলেন।
"প্রিন্স সাহেব, কি আদেশ আছে?"
কিন বাও সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন।
দুই বছর আগে তিনি ছিলেন একজন ছোট অপরাধী, যার পা ভেঙে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল এবং মরার জন্য গলিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল; যদি এই সম্মানের রাজা তাকে বাঁচিয়ে না থাকতেন, তাহলে তিনি সেই বৃষ্টি রাতে মারা যেতেন।
আর যা তাকে অবাক করেছিল, এই রাজা ব্যবসায় এক অসাধারণ প্রতিভা ছিলেন—অনেক ধারণা যা অসংখ্য, যেমন সাদা চিনি যা সাগরের শৈবাল থেকে তৈরি, স্বাদে অনন্য মোনোসোডিয়াম গ্লুটামেট যা বিভিন্ন রেস্টুরেন্টে জনপ্রিয়।
সাবানের বিকল্প যা সাবান গাছ এবং কয়লার ধুলোর পরিবর্তে তৈরি, যা মসৃণ এবং সুগন্ধযুক্ত, উচ্চবিত্ত মহিলাদের প্রিয়।
এছাড়াও, উচ্চ তাপমাত্রায় চুল্লি ব্যবহার করে বালুকণার থেকে নির্মিত সাদা স্বচ্ছ কাচ এবং বিভিন্ন গ্লাস সামগ্রী, যা অভিজাতদের পছন্দ।
এই দুই বছরে, রাজা তার মাধ্যমে রাজ্যের সম্পদ সঞ্চয় করেছেন এবং পুরো সঙ রাজ্যে তার দোকান বিস্তার করেছেন।
কেউ জানে না তার ধনসম্পদ কত, এমনকি কিন বাও যার দেখেছেন তা কেবল বরফের চূড়ার একাংশ।
ঝাও ইউ রুই কথা কম বলে সরাসরি বললেন:
"একজনকে পাঠাও সঙশান শাওলিনে,藏经阁-এ 'জুয়েওয়ান' নামক এক ভিক্ষুকে খুঁজে আনতে!"
কিন বাও বুঝতে পারেনি কেন রাজা একজন ভিক্ষুকে খুঁজছেন, কিন্তু তিনি বুদ্ধিমান, কারণ তিনি কখনো প্রশ্ন করেন না, শুধু আদেশ পালন করেন।
"বুঝেছি, প্রিন্স সাহেব, আর কিছু আছে?"
ঝাও ইউ রুই ভাবলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন:
"আমি যা তৈরি করার আদেশ দিয়েছি, তার অগ্রগতি কেমন?"
কিন বাও শুনে কপালে চিন্তার রেখা এলো:
"রাজা, আপনি যা বানাতে বলেছেন তা অত্যন্ত জটিল এবং ভগ্নাংশে বিভক্ত, কারিগররা দিনরাত কাজ করছেন, কিন্তু অল্প সময়ে সম্পন্ন করা কঠিন।"
ঝাও ইউ রুই অপ্রসন্ন মুখে বললেন:
"আমি তোমাকে আর এক মাস সময় দিচ্ছি, যদি না পারো, তাহলে কাউকে বদলাতে হবে!"
এই কথা শুনে কিন বাও আতঙ্কিত হয়ে ঘামে ভিজে গেলেন, যতক্ষণ না ঝাও ইউ রুই গাড়ি চড়ে চলে যান, তার পিঠ শুকায়নি।
গাড়িতে, ওয়াং জিয়ান কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেলেন।
ঝাও ইউ রুই তার মনের কথা বুঝে হাসলেন:
"তুমি ভাবছ আমি কিন বাওকে কঠোরভাবে দোষ দিচ্ছি?"
ওয়াং জিয়ান একজন যোদ্ধা, সরাসরি উত্তর দিলেন:
"প্রিন্স সাহেব, অনুগ্রহ করে বুঝিয়ে দিন!"
তিনি জানতেন ঝাও ইউ রুই কখনো নিষ্ঠুর ও নির্মম নন।
"কিন বাও তোমার মতো নয়, সে আগে ছিল এক অলস শহুরে, বড় কোনো আকাঙ্ক্ষা ছিল না, এখন সাফল্য পেয়ে সে অলস হয়ে পড়েছে!"
"কিছুদিন আগে হিসাব পরীক্ষা করতে গিয়ে কিছু মিল না পাওয়া হিসাব দেখলাম, আমি তাকে লোভী মনে করিনি, তবে ফুজোউ থেকে আসা দুটি বাণিজ্যিক ক্লাবের কারণে আমি হুয়াং ইউকে পাঠিয়েছি, আর কিন বাওকে এটা একটি সতর্কতা হিসেবেই নাও!"
এই ব্যাপারে ঝাও ইউ রুই নিজেও মাথা ব্যথা পাচ্ছেন, কিন বাওর মতো কম লোভী অধীনস্থ বিরল, কিন্তু সে এক অলস রক্ষণশীল, সবকিছু নিজে থেকে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে নিতে হয়, যা তাকে ক্লান্ত করে।
দুঃখজনক যে তার অধীনে আর কেউ উপযুক্ত নেই, না হলে সে সাধারণ লোকদের মধ্যে থেকে সেরাদের বাছাই করত না।
ওয়াং জিয়ান ঝাও ইউ রুইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে অবশেষে হাসলেন।
মেং গং মেং জেনারেলের সৈন্যরা সম্পূর্ণরূপে ওয়ান টং কমার্স ক্লাব দ্বারা পোষিত, তারা অনেক ব্যক্তিগত সেনাও নিয়োগ করেছে, আর সেনাবাহিনী প্রায় পনের লক্ষের কাছাকাছি।
এই সেনাবাহিনী পোষণ করা বড় ধরনের অর্থ ব্যয়, তাই ওয়ান টং কমার্স ক্লাবের আর্থিক ক্ষমতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।