২৩ অধ্যায়: সিয়ে দাওছিং

সামনে দাঁড়ানো কোমর থেকে পাতলা কিশোরী, সাদা রঙে মোড়ানো একেবারেই, শুধু পোশাকই নয়, পায়ের বুটও সাদা, মাথায় পড়া টুপি সাদা পর্দা, এমনকি হাতে পরা সাদা গ্লাভস তাকে সম্পূর্ণরূপে অচেনা করে দিয়েছে।

এমন সাজে, রাতে দেখলেই ভয় লাগে, দিনের আলোতেও যেন অদ্ভুত এক অনুরাগ সৃষ্টি হয়।

তবে ইয়াং তিয়েশিন একজন অভিজ্ঞ মানুষ, ঝড়-ঝাপটা দেখেছেন অনেক, দ্রুতই নিজের ভাবনায় ফিরে এলেন, কাছাকাছি রাখা গাড়ির চালানের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বললেন:

“শি কুঙ্গো, পরে তোমাকে কিছু করতে হবে না, আমি তোমাকে ওই চালানের উপর ছুঁড়ে দেব, তখন তুমি শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে থাকো, কেউ তোমাকে খুঁজে নিয়ে আসবে।”

“আপনার কৃপার জন্য অনেক ধন্যবাদ!”

শি দাওকিং মুখোশের ফাঁক দিয়ে অস্পষ্টভাবে চালানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

ইয়াং তিয়েশিন দেখলেন, সে বড় বাড়ির মেয়েদের মতো দুর্বল নয়, তাই একটু বেশি সম্মান দিলেন।

সময় আসতেই তিনি তার হাত শি দাওকিংয়ের কাঁধে রেখে সামনের দিকে ঠেলে দিলেন।

শি দাওকিং শক্তভাবে চালানের চালানের উপর পড়লেন, তার পাতলা শরীরের কারণে জোরে গড়িয়ে গিয়ে কয়েকবার ঘুরে পরে গেলেন, শেষ পর্যন্ত নিচে পড়তে বসলে ধীরে ধীরে থেমে গেলেন।

তবুও, তিনি এতটাই আঘাতপ্রাপ্ত হলেন যে, অনেকক্ষণ না হেলতে দুলতে পারলেন।

আর চালান ঠেলোয়াদের মধ্যে কেউ গাড়ি দ্রুত আসতে দেখে ইতিমধ্যেই ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

শি দাওকিং চালানের উপর মাথা গুঁজে রেখেছিলেন, সাদা পোশাকের বেশ কয়েকটি অংশ রক্তে লাল হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে ব্যথার আওয়াজ বের হচ্ছিল, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে উঠে পাশে আড়ালে ভর দিলেন।

তখনই হঠাৎ কয়েকজন অচেনা দুষ্টু ছেলেরা সিগারেট ফুঁকতে ফুঁকতে হাজির হলেন।

“দাদা, দেখো, এটা কার মেয়েটা?”

“দিনের বেলায় এত গোপনীয়, নিশ্চয়ই কিছু লুকানোর আছে?”

“দেখা না গেলেও, গড়নের তো কদর আছে।”

…

চার-পাঁচ জন দুষ্টু ছেলেরা এভাবেই এখানে এসে শি দাওকিংকে নানা রকম অপমান করল।

আগ্রহ বাড়তে দেখে, একজন তার টুপি খুলে ফেলল।

অসাবধানতায় তার চুলের চুড়ি ছিড়ে পড়ল, ঝরঝর করে কালো চুল পড়ে গেল, মুখে পাতলা পর্দা থাকলেও আসল চেহারা স্পষ্ট হল না।

তবু শি দাওকিং একটু বিচলিত হলেন, দ্রুত হাত দিয়ে চোখ ও কপাল ঢেকে ফেললেন।

“তোমরা আসলে কি করছ?”

“টাকা চাইলে আমার সব টাকাই তোমাকে দিচ্ছি!”

শি দাওকিং কোমরের কাছে থাকা পয়সার ঝুলি খুলে ছুঁড়ে দিলেন।

নেতা সেই ঝুলি তুলে নিয়ে ওজন করল, তেইশের কাছাকাছি ছিল, তার চোখে লোভের জ্বালা দেখলাম।

“ভাবিনি এত বড় বাড়ির মেয়ে, যদি তাকে অপহরণ করি, আরও বেশি মুক্তিপণ পাব।”

“ভাইরা, বড় কিছু করা যাক, এই মেয়েটাকে বেঁধে রাখি, মুক্তিপণ পেলে সারা জীবন সুখে থাকব!”

নেতার আদেশে অন্যান্যরা সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিলেন।

শি দাওকিংর মুখ কালো হয়ে গেল, ভাবেন এই লোভী দুষ্টুরা তাকে ধরলে, শুধু টাকা চাইবে না, তার সম্মানও নষ্ট হয়ে যাবে।

এমন চিন্তা করে, যন্ত্রণায় ভুগেও সে হাল ছাড়ল না, উঠে পালানোর চেষ্টা করল।

“ছ 도োড়াতে চাও? এত সহজ নয়!”

নেতা হাত বাড়ালেন তাকে ধরার জন্য।

শি দাওকিং পাশের দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আহত জায়গায় টান লাগায় ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল।

নেতার আঙুল তার মুখোশে আটকে গেল, মুখোশ পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার আসল চেহারা কয়েকজন দুষ্টুর সামনে প্রকাশ পেল।

চেহারা দেখে তারা অবাক হয়ে গেল।

“দাদা, ভাবছি আবার ভাবা উচিত?”

“এত কুৎসিত, অপহরণ করলেও কেউ মুক্তিপণ দেবে না।”

“হ্যাঁ, আমি তো ভাবতাম লিউ বিধবা সৌন্দর্যহীন, কিন্তু দেখছি এর চেয়েও খারাপ!”

“এমন মেয়েকে চাই না, বিনামূল্যে দিলেও নেব না!”

…

শুনে নেতাও ঘৃণাভরে শি দাওকিংকে দেখল, দ্রুত মুখোশ ফেলে দিল, হাত নোংরা হতে চায়নি।

সেই সময় অনেক পথচারী গাড়ি থেকে সরে এসে চারপাশে জড়ো হলো।

হট্টগোল দেখে তারা কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এল।

শি দাওকিংর মুখ দেখেই সাধারণ লোকেরা শিউরে উঠল।

কিছু সহজ সরল লোক হয়তো ভাবল, কুৎসিত চেহারা জন্মগত নয়, তাই তার প্রতি করুণা অনুভব করল।

কিন্তু সব জায়গায় খারাপ মনোভাবের মানুষ আছে, যেমন ওই দুষ্টুরা, তারা শি দাওকিংকে নিয়ে বিদ্রুপ করল।

সব মানুষের বিচিত্র দৃষ্টির মধ্যে শি দাওকিং তার মুখ ঢাকার কথা ভুলে গেল, স্তম্ভিত দৃষ্টিতে সব দেখছিল, মুখে হতাশা ও অসহায়তার ছাপ।

পুরানো স্মৃতি ঢেউয়ের মতো মনে আসতে লাগল, সে চোখ বন্ধ করে কান বন্ধ করল, যেন সবকিছু থেকে দূরে থাকতে চায়।

কিন্তু সেই শব্দ ও ছবি মনে গভীরভাবে দাগ কাটে, ছাড় পায় না।

এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর চাপ তার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, বেঁচে থাকার স্বভাববশত উদ্ধার হাতছানি ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু আলো দূরে সরে যাচ্ছিল।

সে ভাবেছিল ষোল বছর জীবনে অশিক্ষিত চোখ ও কটুর সমালোচনার সাথে অভ্যস্ত হয়ে যাবে, কিন্তু বাস্তবতা আবার বলল, সবই নিজেকে ধোঁকা দেওয়া মাত্র।

শি দাওকিং যন্ত্রণায় মাটিতে কুঁকড়ে পড়ল, দুটো পরিস্কার অশ্রু মুখ দিয়ে নেমে গেল।

সেই সময় হঠাৎ এক উষ্ণ হাত তাকে মাটির থেকে তুলে নিল।

এক মুহূর্তে সে যেন এক শীতল বরফের গুহা থেকে একটি উষ্ণ ঝরনায় পড়ে গেল, সেই উষ্ণতা শীতে বসন্তের ফুলের মত, চোখ খোলার ইচ্ছা করল না, যেন খুললেই সব হারিয়ে যাবে।

তবুও সে সেই অপছন্দনীয়, সমাজের অবজ্ঞিত, শুধুমাত্র পরিবারের ভালোবাসা পাওয়া, কিন্তু তাকে ফিরিয়ে দিতে অক্ষম মেয়েই রইল।

হয়তো এই মুহূর্তে সব বন্ধ হয়ে যাক, স্বপ্ন হোক বা মায়া, যেন সে আর কখনো জাগ্রত না হয়!