অধ্যায় ১৬: ভুল পথে দরজা খোলা
ঝাও ইউ রেই নিজের চোখে বিশ্বাস করতে পারেন না, কিংবা ইতিহাসের লেখকদের বর্ণনা অনুযায়ী ইয়াং গুইঝির কূটনীতিতে পারদর্শী মহিলাটি সম্পর্কে সন্দেহ প্রকাশ করতে পারেন, কিন্তু তার অনুভূতিকে তিনি কখনো প্রতারণা করতে পারেন না। হয়তো তিনি খুবই পক্ষপাতিত্বপূর্ণ, কারণ প্রতিপক্ষ এবং শি মি ইউয়ানের সম্পর্ক এবং তাদের একসাথে জালিয়াতির মাধ্যমে সম্রাট ঘোষণা করার মতো বিরাট দুঃসাহসিক কাজের কারণে তিনি তাকে নেতিবাচক চোখে দেখেন। তবে যেমন ইয়াং তায়হাও বলেছেন, এই পথ সহজ নয়; যেদিন থেকে তিনি এই সবের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছেন, সে দিন থেকেই ফিরে যাওয়ার কোনো পথ নেই।
"এমন হলে, সম্রাটকে মন পরিবর্তন করতে, আমার জন্য বিয়ে ঠিক করতে উৎসাহ দেওয়াও হয়তো তায়হাওই করেছে!"
ঝাও ইউ রেই যখন তায়হাওকে দেখলেন, তখনই তিনি স্মরণ করলেন যে শি দাও চিং কে, তাই তার দৃষ্টিতে কিছু দ্বিধা দেখা দিল।
ইয়াং তায়হাও নির্ভীকভাবে বললেন, "তোমরা যদি শি মি ইউয়ানের সঙ্গে লড়াই করতে চাও, তাহলে তোমাদের শি পরিবারের সমর্থন দরকার!"
ঝাও ইউ রেই অনুমান করেছিল, কিন্তু একজন যিনি প্রাক্তন সম্রাটের ইচ্ছাপত্র পরিবর্তন করেছেন এবং ক্ষমতাধরদের সঙ্গে মিলে নতুন সম্রাট প্রতিষ্ঠা করেছেন এমন একজন মহিলার প্রতি সন্দেহ ত্যাগ করা কঠিন ছিল।
"কিন্তু কেন আমি? কেন সম্রাট নয়?"
অবশেষে ইতিহাসে, তিনি তার বড় ভাবি, ভবিষ্যতের রাণী।
কীভাবে হঠাৎ করেই তার সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়ে গেল?
ইয়াং তায়হাও এই কথায় ঝাও ইউ রেইয়ের দিকে চেয়ে বললেন, "এখন সেটা জানতে হবে সম্রাটকে!"
ঝাও ইউ রেই তার বড় ভাইয়ের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন, ভাবলেন এমন এক সুন্দর, সৎ, এবং শক্তিশালী পরিবারের সমর্থিত রাণীকে কেন তিনি প্রত্যাখ্যান করবেন এবং তার পরিবর্তে তাকে বিয়ে দেবেন?
কিন্তু ভবিষ্যত সম্পর্কে কিছুই না জানা ঝাও ইউয়ান, যখন ঝাও ইউ রেই তার দিকে দেখল, তখন ভেবেছিল সে হয়তো নিজের স্বার্থে তাকে বিক্রি করেছে।
এমন সময় সে দুঃখিত মুখে বলল, "ভাই, আমি তো সম্রাট, এই কষ্ট আমাকে তো সহ্য করতে হবে!"
ঝাও ইউ রেই অবাক হয়ে তাকাল।
কষ্ট? বড় ভাই, তুমি কি বুঝছো কী বলছ?
এমন স্ত্রী তুমি ছেড়ে দিচ্ছো আর কী চাইছো?
জিয়া কুইফেই?
সেই বিশ্বাসঘাতক জিয়া সিদাওর সঙ্গী?
ঝাও ইউ রেই যতদিন বেঁচে থাকবে, কখনোই তাদেরকে প্রাসাদে ঢুকতে দেবে না।
কারণ শি মি ইউয়ানের মৃত্যু যথেষ্ট নয়, তার উত্তরসূরীও তো আসছে না?
ঝাও ইউ রেইয়ের অন্তর্দৃষ্টি ভিন্ন হলেও, ঝাও ইউয়ান মনে মনে খুশি ছিল!
কারণ সে চায়নি শি দাও চিংর মতো মহিলাকে বিয়ে করুক, আর তার ছোট ভাইও বিয়ে করেনি, তাই আগে তাকে ওই শি পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করিয়ে নিতে চায়, এতে শি পরিবারের সমর্থন পাবে এবং সে রাজতন্ত্রে শক্তিশালী অবস্থান পাবে, যা দুটোই লাভজনক।
ঝাও ইউয়ান এমন সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে ঝাও ইউ রেইয়ের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবেনি, এমনকি গত রাতে ছবিটি দেখে ছবি পুড়িয়ে ফেলেছে!
ঝাও ইউ রেই জানে না তার বড় ভাই এই পরিকল্পনায় খুশি, সে চিন্তিত পরবর্তী কী করবে!
সম্রাটের আদেশে বিয়ে ঠিক হওয়া অটল এবং পরিবর্তন করা যায় না।
যদিও সে জোর করে ঝাও ইউয়ানকে আদেশ প্রত্যাহার করতে বলল, শি দাও চিং আর ঝাও ইউয়ানের রাণী হতে পারবে না, তার সম্মান ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
কিন্তু বিয়ে বাতিল না করলে, মূ নিয়ান সি কী করবে?
ইয়াং তিয়েশিনের চরিত্র অনুযায়ী, যদি সে জানে তার বিয়ে হচ্ছে অন্য কারো সঙ্গে, হয়তো সে নির্বাণ ছাড়াই মূ নিয়ান সিকে নিয়ে চলে যাবে।
ঝাও ইউ রেই মূ নিয়ান সিকে খুব পছন্দ করে না, তবে ভালোবাসার অনুভূতি আছে, আর গল্পের গুণগত বৈশিষ্ট্যের কারণে সে তাকে হারাতে চায় না।
কিন্তু জোর করে তাদের বন্দি করা সম্ভব নয়, বেহায়া হয়ে যাবে।
এই সব চিন্তা করে ঝাও ইউ রেই মাথা ঘামায়।
"সম্রাট, আমাকে বড় ভাই বলো না?"
"না হলে, শি দাও চিংর বিয়ে তোমার করো!"
ঝাও ইউয়ান শুনে রাগে মুখ কালো করল।
তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি সম্রাট, আমার কথা পাল্টানো যায় না।"
"তুমি আমাকে আদেশ প্রত্যাহার করতে বললেই সবাই আমাকে হাসবে?"
"আর যদি আমি তোমার জন্য বিয়ে বাতিল করি, শি দাও চিং কিভাবে প্রাসাদে প্রবেশ করবে? হয়তো তার সুখ-শান্তি শেষ হয়ে যাবে!"
কারণ সে দেখতে এমন যে কেউ তাকে বিয়ে করতে সাহস পায় না... ঝাও ইউয়ান মনের ভেতর বলল।
ঝাও ইউয়ান যা বুঝতে পেরেছে, ঝাও ইউ রেই কেন বুঝবে না?
তবে এখনও ছয় মাসের বেশি সময় আছে, ধীরে ধীরে পরিস্থিতি দেখব।
ঝাও ইউ রেই হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল, তারপর ইয়াং তায়হাও থেকে শি পরিবারের খবর নিয়ে প্রাসাদ ত্যাগ করল।
...
রং রাজবাড়িতে ফিরে এসে,
ঝাও ইউ রেই মূ নিয়ান সিকে দেখতে যাওয়ার ইচ্ছা দমিয়ে রাখলেন, সেবক ওয়াং চিউকে ডেকলেন।
"প্রণাম, প্রিন্স!"
"অনুতাপ নেই, আমি যে কাজ দিয়েছি সেটি কেমন হয়েছে?"
ঝাও ইউ রেই দ্রুত ইয়াং তিয়েশিনের ব্যাপারটি সমাধান করতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, অন্তত তাকে ফেরত পাওয়ার এবং প্রতিকার পাওয়ার সুযোগ দেয়।
ওয়াং চিউ দ্রুত গতিতে গতকাল খবর ছড়ানোর পর প্রাপ্ত তথ্য জানালেন।
"বিশ্বাস করুন, আর একদিনের মধ্যেই ইয়াং জায়ক্সিং জেনারেলের কৃতিত্ব এবং গরু গ্রামের দুর্দশার ঘটনা পুরো লিনান প্রদেশে ছড়িয়ে পড়বে!"
"এখন তো চায়ের দোকানের গল্পকাররাও প্রতিদিন ইয়াং পরিবারের বীরত্বের গল্প বলে, প্রকাশমাধ্যমের দিক দ্রুত আমাদের নিয়ন্ত্রণে আসবে।"
"দারুণ!"
ঝাও ইউ রেই খুশি হয়ে বলল, "তুমি হিসাবখাতে কিছু রুপী পাঠাও, চেষ্টা কর আমাদের কীর্তি প্রচার করতে, বিশেষ করে ভিক্ষুকদের কাছে যাও, তাদের পারিশ্রমিক কম এবং খবর দ্রুত ছড়ায়।"
ভিক্ষুক দল ভালো মন্দ মিশ্র, কিন্তু তারা ন্যায়বিচারের পতাকা তোলেন, এছাড়াও এটা একটি রোমাঞ্চকর জগত, তাই তারা খুবই কার্যকর হতে পারে।
ওয়াং চিউ প্রফেশনাল, একবার সম্মত হয়ে কাজ শুরু করল।
ঝাও ইউ রেই অনেকক্ষণ চুপ করে বসে ছিলেন, অবশেষে উঠে মূ নিয়ান সিকে দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথেই হঠাৎ করে এক ছায়ার সঙ্গে ধাক্কা লেগে গেল, বুক ব্যথা পেলেন, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছনে পিছনে পড়তে থাকলেন।
পায়ের আঙুল দরজার দণ্ডে আটকে পড়ে, হঠাৎ পিছলে পড়ে গেলেন।
ঝাও ইউ রেই ছোটবেলা থেকে নরম পরিবেশে বেড়ে উঠেছেন, হাতে শক্তি কম, সাধারণ মানুষের তুলনায় শরীর দুর্বল, হঠাৎ আঘাত পেয়ে ভারসাম্য হারালেন।
মাটি ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে, হঠাৎ একটি কোমল হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরল, এবং তার অসংগঠিত ডান হাতটিও ঠাণ্ডা স্পর্শে ধরা পড়ল।
চিত্রটি থেমে গেল, ঝাও ইউ রেইয়ের মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ জমে গেল!
মূ নিয়ান সি চিন্তিত হয়ে তাকালেন, যদিও মুহূর্তটি কিছুটা ঘনিষ্ঠ ছিল, এমনকি প্রায় বেঁধে ফেলার সঙ্গীত বাজতে বসেছিল, তবুও ঝাও ইউ রেই অদ্ভুতভাবে লজ্জিত বোধ করলেন।
হয়তো আমার পন্থায় সমস্যা আছে, নতুন করে শুরু করা যাক?