অধ্যায় ১২: অতীতের স্মৃতি
পরের সকালের সভা পর্যন্ত, ঝাও ইউই রুই দুজনেই বুঝতে পারেনি শি মিয়ুয়ানের কেন তাকে বিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল এবং কেন হঠাৎ তা থামিয়ে দিল। ফলে মস্তিষ্কে শি মিয়ুয়ানের নামের সঙ্গে জড়িত অগণিত চিন্তাভাবনার কারণে এক ধরনের অস্পষ্টতা দেখা দিল।
যা বোঝা যাচ্ছে না, সেটাকে আপাতত ভোলা যাক। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো ইয়াং তিয়েশিনের বিরুদ্ধে দায়মুক্তি নিশ্চিত করা, যাতে গুয়ো ও ইয়াং দুই পরিবারকে সাফাই মেলানো যায়।
সকালে সভা শেষে, ঝাও ইউই রুই এবং রুইগুয়ো গুং প্রাসাদ ত্যাগ করেনি, বরং ঝাও ইউইনের নিয়মিত কর্মস্থল চংঝেং প্রাসাদে গিয়েছিল। আর শি মিয়ুয়ান তখন ইয়াং সম্রাজ্ঞীর বাসস্থান সিমিং প্রাসাদে গিয়েছিলেন।
চংঝেং প্রাসাদের ভিতরে, ঝাও ইউই রুই এবং ঝাও ইউইন আজকের সভার সকল বিস্তারিত পুনর্বিবেচনা করলো এবং কোনো বড় ভুল খুঁজে পেল না। ঝাও ইউইন মুক্তি পেয়ে জানতে চাইল তার মনে থাকা সন্দেহটি,
“ভাই, আজকের সভায় আমরা স্পষ্ট সুযোগ পেয়েছিলাম মো জে ও লি ঝিহাও নামে দুই শত্রুকে শাস্তি দেয়ার, তাহলে কেন আমাকে তাদের ছাড়তে বললে?”
ঝাও ইউই রুই হেসে বলল, “এখন তাদের মোকাবেলা করার সময় নয়। এক্ষুণি ক্ষণস্থায়ী সুবিধা নিয়ে আনন্দ পাওয়া যায়, কিন্তু শি মিয়ুয়ান কি সহজে ছাড়বে? বিশেষ করে সে শেষমেশ বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এল, এটা আমার জন্য সতর্কবার্তা ছিল যে আজকের সভায় আসল ক্ষমতা কার হাতে।”
তার কঠোর স্বভাব এবং ক্ষমতার কারণে, যদি না একঘাত পূর্ণ সফলতা অর্জন করা যায় বা সমান শক্তি না থাকে, তাহলে কখনো মুখোমুখি সংঘাত এড়িয়ে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।
ঝাও ইউইন একটু হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে আজকের সব চেষ্টা বৃথা গেল?”
“না, তা নয়!” ঝাও ইউই রুই একটি গভীর অর্থবহ হাসি দিল, “আমার আজকের চালের নাম ‘প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে অগ্রগতি’। কেউ এই কথা না বললেও, মো জে এই শি মিয়ুয়ানের আনুগত্যি কুকুরকে আমরা এক চড় দিয়েই নিশ্চিহ্ন করেছি।”
ঝাও ইউইন আগ্রহ নিয়ে বলল, “কেন? বলতো তো?”
এমনকি সবসময় ঠাণ্ডা ও গম্ভীর থাকা রুইগুয়ো গুংও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝাও ইউই রুই তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সঠিক চিকিৎসাই রোগ নিরাময়ের মূল। মো জেকে মোকাবেলা করতে চাইলে অবশ্যই ওয়াং ইউদে থেকে শুরু করতে হবে।”
ঝাও ইউইন ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেননা ওয়াং ইউদে হয়তো ইতোমধ্যে নিহত হয়ে গেছেন, কারণ তার সম্পর্ক ছিল শি মিয়ুয়ানের সঙ্গে।”
“অতএব সময় অনুযায়ী, ওয়াং ইউদে এখন আমার অধীনে রয়েছে!” ঝাও ইউই রুই চমকপ্রদ কথা বলল।
ঝাও ইউইন উত্তেজিত হয়ে সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়াল, তারপর হাসিমুখে বলল, “আমি এখন রাজা, এই ধরনের গুপ্ত অপারেশন আমাকে একটু এড়িয়ে চলতে পারলে ভালো হতো।”
“তাহলে আমি তাকে ফেরত পাঠাব?” ঝাও ইউই রুই ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।
ঝাও ইউইন বলল, “আমি কিছুই জানি না।”
হাস্যরসের পর, ঝাও ইউইন আবার প্রশ্ন করল, “তুমি যদি তাকে উদ্ধার করো, তাহলে কী মো জে পতনের জন্য তার ওপর নির্ভর করো?”
ঝাও ইউই রুই নির্দোষের মতো বলল, “রাজা, ওয়াং ইউদেকে উদ্ধার করেছে মো জে, আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
ঝাও ইউইন বুঝতে পারল ঝাও ইউই রুই কী পরিকল্পনা করছে। দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল।
“কাঁশ!” এই দুই ভাই তাকে বাইরের লোক মনে করতেই পারছিল না, অথবা বলতে হয় তারা তাকে চাচা হিসেবেও সম্মান দেয় না, রুইগুয়ো গুং হাঁচি দিয়ে সতর্ক করল, “আমি তো এখানে আছি!”
ঝাও ইউইন দ্রুত উঠে বলল, “আগে দেরি হয়ে গেল, চাচা, ভুল হলে ক্ষমা করবেন!”
ঝাও ইউইন কথা বলায়, রুইগুয়ো গুং তার বর্বরতা ভুলে ভদ্রতা বজায় রাখল।
“রাজা, আপনি অনেক বড় কথা বলছেন, আমি শুধু এই ছেলেটিকে সহ্য করতে পারি না!” বলার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ইউই রুইকে দুষ্টু চোখে তাকাল।
নাম ডাকা দেখে ঝাও ইউই রুই আর নাটক দেখতে চাইল না, উঠে চাচার কাছে ক্ষমা চাইল, “চাচা, আপনার মহান হৃদয় আছে, আপনার ভগ্নিপুত্র এখানে ক্ষমা চাইলো।”
রুইগুয়ো গুং তার বড় পেটটা সামনে করে বলল, “গলা একটু খুসখুস করছে...”
“চা পান করুন!” ঝাও ইউই রুই দ্রুত চায়ের পাত্র তুলে দিল।
“কাঁধ একটু ব্যথা করছে...”
“মালিশ করে দিই!”
“বয়সজনিত ঠাণ্ডা পা থেকেও কষ্ট হচ্ছে...”
“তাৎক্ষণিক গরম পানি নিয়ে আসুন!”
...
রুইগুয়ো গুং যা কিছু চাইবেন, ঝাও ইউই রুই সেবায় কোনো অভিযোগ করেনি, পরিপূর্ণ যত্ন নিয়েছে।
কারণ ঝাও ইউই রুই ও ঝাও ইউইনের জন্য, মাতার পর সবচেয়ে প্রিয় ব্যক্তি এই চাচা। বিশেষ করে প্রাচীন সময়ের রাজপরিবারে চাচার গুরুত্ব অপরিসীম, এক আদেশে বিক্ষোভে অংশ নেওয়া পর্যন্ত সম্ভব, কখনো কখনো নিজের পিতার থেকেও বেশি প্রিয়।
তাই যখন ঝাও ইউই রুই ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, সে খুব কম লোকের প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখত, আর রুইগুয়ো গুং তার একজন।
আর ওয়ানতং বাণিজ্য সমিতি শি মিয়ুয়ানের নজরের নিচে এতদিন টিকে থাকতে পেরেছে পুরো পরিবারের শাওক্সিং এ কন্ট্রোল করা নৌপথের কারণে, যার মাধ্যমে বিরল পণ্যগুলি দেশের বিভিন্ন জায়গায় পৌঁছে দেওয়া সম্ভব হয়েছে।
অন্যথায় শুধু দুই বছরের মধ্যে এত উন্নতি সম্ভব হতো না, পণ্যগুলি শুধু জিয়াংনান এলাকায় সীমাবদ্ধ থাকত, পুরো সঙ রাজ্যের বিস্তৃতি পেত না।
ওয়ানতং বাণিজ্য সমিতির আজকের সাফল্যের পেছনে এই পরিবার নিজেকে সম্পূর্ণ নিয়োজিত করেছে।
তার ভাইপোরা এমনকি সরকারি চাকরি ত্যাগ করে সর্বনিম্ন বণিক পেশায় নাম লিখিয়েছিল, এই ঋণও ঝাও ইউই রুই জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত মনে রাখবে।
তবে উল্লেখযোগ্য যে পুরো পরিবারের প্রধান তার চাচী, যদিও তিনি একজন নারী, কিন্তু পরিবারের ব্যাপারে তার প্রভাব প্রবল। ছোটবেলা থেকে সবাইকে কঠোর শৃঙ্খলা দিয়েছে, এমনকি এই চাচাকেও কম তিরস্কার করেনি।
এখন পরিবার ঝাও ইউইন রাজা হওয়ার কারণে উন্নতি করেছে, তবুও চাচীর শাসন এখনও অটুট। পুরো পরিবার অর্থনৈতিক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু কখনো ব্যক্তিগত মুনাফা অর্জনে লিপ্ত হয় না।
চাচীর কঠোর শাসনে কেউ ব্যক্তিগত লোভে লিপ্ত হলে পরিবারের শাস্তি পায়, গুরুতর হলে পরিবার থেকে বহিষ্কৃত হয়।
এই কঠোর নিয়ম ও শৃঙ্খলার কারণে ওয়ানতং বাণিজ্য সমিতি সুশৃঙ্খলভাবে চলছে।
ঝাও ইউই রুই চাচীকে গভীর শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতায় দেখে।
তবে তার চাচা একটু বুদ্ধিমান বুড়ো, যখন তারা সঙ্গে থাকে তখন প্রায়ই মজা করে, ছোটবেলায় তাদের সিলভার চুরি করত, ধরা পড়লে ধারন করত যে তা ধার নিয়েছে।
অবশ্যই তা ফেরত দেয় না!
বয়েস বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ইউই রুই বুঝতে পেরেছে এই রক্তের সম্পর্কের মূল্য, শৈশবে পরিবারের বড় বাড়িতে থাকার দিনগুলো তাকে প্রিয়, চাচীর শাসন মনে পড়লেও মধুর লাগত।