অধ্যায় আটান্ন

বাইরের সংঘর্ষের আওয়াজ ধীরে ধীরে কাছাকাছি চলে এল, অবশেষে জিয়াং চিংলিউর লোকেরা নৌকায় পৌঁছাল। সবার প্রথম কাজ, নিঃসন্দেহে সুও অংঅরকে উদ্ধার করা। কেউ কেউ এদিকেই এগিয়ে আসছে, শোনা যায়人数ও কম নয়। মুহূর্তের মধ্যে, বোয়ে জিংসিং আচমকা মাটিতে শুয়ে পড়ল, লানশান কের রক্ত গলা জুড়ে মেখে নিল।

ভেতরে যারা ঢুকল, সবাই হু জাতির লোক, অন্তত ষোল-সতেরো জন। কক্ষের মধ্যে তিনটি মৃতদেহ দেখে এমনকি বিস্মিত হবার সময়ও নেই। পা চলার শব্দ অগোছালো, বোয়ে জিংসিং সুযোগ নিয়ে চোখ আধকো করে দেখল—মোট সতেরো জন, ষোলজন হু জাতির, একজন হাত-পা বাঁধা মেয়ে—সুও অংঅর?

এ সময় এখানে যে মেয়েটি, নিশ্চিতভাবেই সে-ই।

সামনের কেউ কথা বলল, জিয়াং চিংলিউ: “তাকে ছেড়ে দাও।”

হুদের মধ্যেকার নেতা তখনই মাটিতে পড়ে থাকা পুরুষটিকে দেখে চিৎকার করে উঠল: “উলিংমু জেনারেল!”

বোয়ে জিংসিং তখনই জানতে পারল তার নাম, এবং সে একজন জেনারেল। আশেপাশে অসংখ্য হু জাতির, অথচ তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই। বুকে ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, একসাথে সবাইকে হত্যা করা সহজ নয়—আর যদি ঠিক সময়ে দমন করা না যায়, তারা নিশ্চয়ই সুও অংঅরকে মেরে ফেলবে। পরিস্থিতি প্রতিকূল হলে, দেশের সঙ্গে হু জাতির যুদ্ধ অনিবার্য, তখন তারা আরও বেশি করে সুও অংঅরকে হত্যা করতে চাইবে, যাতে সুও ইউচিয়াওর মন ভেঙে যায়।

এখনও কেন তাকে হত্যা করেনি, কারণ একবার সুও অংঅর মারা গেলে, যুদ্ধ আর এড়ানো যাবে না।

এটাই জিয়াং চিংলিউ বেশি চাপ দিতে না চাওয়ার কারণ।

জিয়াং চিংলিউ তখন মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাল, এমনকি বোয়ে জিংসিংকে একবারও দেখার সাহস করল না। সে নিজেকে বারবার বলল, আবেগকে প্রশমিত করো, মূল লক্ষ্য অর্জন করো, অন্য কিছু পরে ভাবো।

তবু তার তলোয়ারের হাত কাঁপছিল, সে কেবল শক্ত করে ধরল, যাতে কেউ লক্ষ্য না করে। হু জাতির লোক সুও অংঅরের গলায় ছুরি ধরল, কষ্টকর ভাষায় চিৎকার করল: “আমাদের যেতে দাও, না হলে রাজকন্যাকে মেরে ফেলব!”

জিয়াং চিংলিউ ধীরে ধীরে তাদের পিছিয়ে দিচ্ছিল, একপাশে শি চিংই, মেই ইংশুয়েদের লোকদের চুপিচুপি পানির নিচে পাঠাল—যদি দরকার হয়, নৌকো ডুবিয়ে দাও!

নৌকো ডুবে গেলে, তারা সুও অংঅরকে নিয়ে পালাতে পারবে না।

দুই পক্ষ একে অন্যের প্রতি নজর রাখছিল, বোয়ে জিংসিং আচমকা আঙুল তুলে জিয়াং চিংলিউকে সংকেত দিল! জিয়াং চিংলিউ চেষ্টা করছিল না তাকাতে, কিন্তু চোখ ফেরাতে পারল না।

তার সূক্ষ্ম ইশারা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হল। বোয়ে জিংসিং সুও অংঅরের দিকে ইঙ্গিত করল, তিন, দুই, এক... তারপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিদ্যুতের মতো, আঙুল ভাঁজ করে নখে পরিণত করল, এক আঘাতে হু জাতির লোকটির মাথায় সজোরে আঘাত করল!

মাত্র এক আঘাতে, লোকটি সঙ্গেসঙ্গে প্রাণ হারাল। সেই মুহূর্তে, বোয়ে জিংসিং তাকে ঘুরিয়ে সুও অংঅরের সামনে রাখল, সুও অংঅরকে জড়িয়ে পেছনে পড়ে গেল। সুও অংঅর চিৎকার দিল, পুরো শরীর বোয়ে জিংসিংয়ের ওপর পড়ল। আর তাদের ওপর পড়ে আছে এক মৃতদেহ!

হু জাতির কয়েকজন বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে ছুরি চালাল, মৃতদেহ কিছুটা প্রতিরোধ করল, বোয়ে জিংসিং খালি হাতে সাদা অস্ত্র প্রতিরোধ করল, একটি ছুরি দখল করল। জিয়াং চিংলিউ, মেই ইংশুয়, গং জিজাই তিনজন ঝাঁপিয়ে উঠল।

জিয়াং চিংলিউ পৌঁছে এক আঘাতে শত্রুকে ঠেলে দিল, তারপর কিছু একটা ছুঁড়ে দিল। সেটা রক্তিম, চকচকে,刀丝 ছাড়া আর কি?

বোয়ে জিংসিং হাতে অস্ত্র পেয়ে চারপাশে হত্যা শুরু করল না, সে সুও অংঅরকে ঠেলে বলল: “সুও পরিবারের বাচ্চা, উঠো না, তাহলে আমাকে মেরে ফেলবে।”

সুও অংঅর সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসলো, তখনই দেখল তার নিচে একজন পুরুষ পড়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার ও ক্ষোভে একটি চড় মারল! বোয়ে জিংসিং তার হাত ধরে বলল: “বাচ্চা, তুমি কত অযৌক্তিক!”

সুও অংঅর এবার ভালোভাবে দেখল, বোয়ে জিংসিং চামড়ার পোশাক পরলেও, তার চোখ-মুখ সূক্ষ্ম, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত কোমলতা। কিছুটা অসুস্থ সুন্দর পুরুষের মতো, আবার কিছুটা সুন্দরীও। সে হাত ফিরিয়ে নিল: “তুমি নারী না পুরুষ?”

বোয়ে জিংসিং তাতে পাত্তা দিল না: “তুলে দাও।”

সুও অংঅর রাগে ফেটে পড়ল: “তুমি আমাকে উঠাতে বলছ?! জানো আমি কে?! আমি বাবাকে বলব, তোমার মাথা কেটে দেবে!”

বোয়ে জিংসিং হাসল: “তুলে দাও, উঠতে পারছি না।”

সুও অংঅর দেখল, তার বুকে রক্ত ঝরছে, সম্ভবত পড়ে যাওয়ার সময় কনুইতে চাপ পড়েছিল। সে ছোট হলেও, কিছুটা অপরাধবোধে বোয়ে জিংসিংকে উঠতে সাহায্য করল। বোয়ে জিংসিং কাউকে আক্রমণ করল না, কেবল সুও অংঅরকে পেছনে রাখল, ডান হাতে刀丝 শক্ত করে ধরল।

জিয়াং চিংলিউদের দলে মৃত্যুর সংখ্যা কম নয়, তিনশ' জনের মধ্যে এখন মাত্র ছয়-সাত দশজন বাকি, কিন্তু দশাধিক হু জাতির মোকাবিলা করতে যথেষ্ট। হু জাতির লোকেরা সত্যিই দুর্দান্ত, প্রাণপণ লড়লে, কুংফু মাস্টাররাও কাঠিন্য বোধ করত।

সুও অংঅর বোয়ে জিংসিংয়ের কাঁধে মাথা রেখে বাইরে তাকাল। দেখল হু জাতির লোকেরা একে একে মারা পড়ছে, সে কৌতূহলী হয়ে বলল: “তোমরা কারা?!”

বোয়ে জিংসিং হেসে বলল: “রাজ্যের লোক, তোমাকে তোমার বাবার কাছে নিয়ে যাব।”

সুও অংঅর বিশ্বাস করল না: “রাজ্যের সৈন্যরা এত শক্তিশালী নাকি? রাজকীয় সেনাও পারত না। তোমরা কি মহান নায়ক?!”

তার চোখ ঝিকমিক করছিল, তারকা সদৃশ, বোয়ে জিংসিং ভাবল: “কিছুটা বলা যায়।”

এই সময় কেউ সোজা এদিকে ছুটে এল। লোকটি আসার আগেই ছুরি বাতাসে মুখে ব্যথা লাগাল। সুও অংঅর বোয়ে জিংসিংয়ের পেছনে লুকাল, দেখল রক্তিম আলো ঝলমল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি নড়ল না, হু জাতির লোকটি পড়ে গেল, গলা দিয়ে অদ্ভুত শব্দ বেরোল।

সুও অংঅর সঙ্গে সঙ্গে অনুরোধ করল: “তুমি খুব শক্তিশালী! আমি তোমার শিষ্য হবো?”

বোয়ে জিংসিং মাথা নাড়ল: “নেব না।”

সুও অংঅর চক্ষু বিস্ফারিত করল: “তুমি নিতে সাহস করো না? আমি বাবাকে বলব, তোমার মাথা কাটবে!”

বোয়ে জিংসিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, আবার কেউ ছুটে এল, সে সুও অংঅরকে পেছনে রাখল,刀丝 বের করে আক্রমণ শুরু করল। সুও অংঅর ছোট হলেও, বিন্দুমাত্র ভয় পেল না: “তুমি আমাকে শিষ্য করো, আমি অনেক টাকা দিব! অথবা বাবাকে বলব, তোমাকে বড় কর্মকর্তা বানাবে!”

এক মিনিট পরে, সব হু জাতির লোক নিহত। সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, সুও অংঅর রক্ত আর মাংসের স্তূপে চিৎকারে বলল: “তোমাদের মধ্যে কার কুংফু সবচেয়ে ভালো? আমি তাকে শিষ্য করব!”

শি চিংই হাসল: “তুমি শিষ্য হতে চাও কেন?”

সুও অংঅর উচ্চস্বরে বলল: “আমার বাবা বলেছেন, যারা আমাদের ভূমি আক্রমণ করবে, প্রতিটি ইঞ্চি মাটি রক্ষা করতে হবে! হু জাতি, চিয়াং, শিয়ানবি, এত লোক, তিনি কি একা সামলাতে পারবেন? আমি অসাধারণ কুংফু শিখে তাকে সাহায্য করব দেশের সীমান্ত রক্ষা করতে।”

সবাই হাসল, জিয়াং চিংলিউ বোয়ে জিংসিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, দেখল তার বুক রক্তে ভিজে গেছে, ভুরু কুঁচকে উঠল। মাটিতে লানশান কের মৃতদেহ দেখেও কিছু জিজ্ঞাসা করল না: “আমার কাছে ওষুধ আছে।”

বোয়ে জিংসিং বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না: “সেরা ওষুধ দাও, না হলে রক্ত বন্ধ হবে না।”

নৌকোতে কেউ নৌকা চালাচ্ছিল না, তবে কালো জলের পাশে স্থানীয় মার্শাল আর্ট দলের সদস্যরা এসে উদ্ধার করল। রাতের বেলা সবাইকে কালো জলের শহরের বাডাও গেট-এ নিয়ে গেল। সবার প্রতি বড় সম্মান দেখানো হল, বোয়ে জিংসিং অবশ্য এখানে সময় নষ্ট করতে চাইছিল না। জিয়াং চিংলিউও জানত, কিন্তু দুজনেই আপত্তি করল না, বোয়ে জিংসিং আপত্তি করেনি কারণ সে জানত, এখন আর হাঁটতে পারবে না।

জিয়াং চিংলিউ আপত্তি করেনি কারণ জানত, বোয়ে জিংসিং আর চলতে পারবে না।

রাতে বাডাও গেটে বাস করল, জিয়াং চিংলিউ বোয়ে জিংসিংকে একই কক্ষে রাখল না, যদি তার সম্মান না থাকত, বাডাও গেট বোয়ে জিংসিংকে গ্রহণও করত না। বোয়ে জিংসিং তাতে কিছু মনে করে না, কক্ষে থাকাকালীন কিয়োতো সম্পর্কে জানতে চাইল।

দুঃখের বিষয়, কালো জল থেকে কিয়োতো হাজার মাইল দূরে, এখানকার লোকেরা শুধু গুজব শুনে, সত্য জানে না।

আলো জ্বলার সময়, জিয়াং চিংলিউ উৎকৃষ্ট ওষুধ নিয়ে এল, বোয়ে জিংসিংয়ের পাশে কেউ ছিল না। সে নিজে গরম জল তৈরি করে বোয়ে জিংসিংকে পরিষ্কার করল। বোয়ে জিংসিং বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, পোশাক খুলে ফেলল, জিয়াং চিংলিউ চোখ সরিয়ে রাখল, তার কাজ ছিল কোমল।

এক মাসেরও বেশি সময় ধরে পথ চলেছে, ভালভাবে গোসলও করেনি। ধুলো আর রক্তের মধ্যে, এইভাবে গরম জল দিয়ে গোসল করা অপূর্ব। বোয়ে জিংসিং চোখ বন্ধ করল, মাঝে মাঝে জিয়াং চিংলিউ বলল: “হাত তুলো, পা তুলো...”

সে অত্যন্ত যত্ন করে বোয়ে জিংসিংকে পরিষ্কার করল, এক বাটি ওষুধ খাওয়াল। বোয়ে জিংসিং ঘোড়ায় এক মাসেরও বেশি পথ চলেছে, এখন বিছানায় শুয়ে পড়তেই ঘুম এসে গেল। জিয়াং চিংলিউ বিছানার পাশে বসে দেখল, সে বিনা প্রতিরোধে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।

সবাই বাডাও গেটে তিন দিন থাকল, তিন দিন পরিচ্ছন্নতার পর, ক্লান্ত নায়কেরা আবার ভদ্র ও সুশ্রী হয়ে উঠল। তারপর আর বিলম্ব না করে, সবাই সুও অংঅরকে উত্তর-পশ্চিমে নিয়ে গেল, মহান জেনারেল সুও ইউচিয়াওকে দিল।

পথে সুও অংঅর অনেককে পদ ও টাকা দিয়েছে, সবাই মজা পেল। তাকে শিবিরের দরজায় পৌঁছালে, জিয়াং চিংলিউ নিজে তাকে ঘোড়া থেকে নামাল, সুও অংঅর হতাশ হয়ে বলল: “তোমরা সত্যিই কিছু চাও না?”

জিয়াং চিংলিউ তার পোশাক ঠিক করে নিল, শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল: “জানো, কেন আমরা তোমাকে উদ্ধার করলাম?”

সুও অংঅর মাথা নাড়ল: “কারণ আমার বাবা মহান জেনারেল সুও ইউচিয়াও।”

জিয়াং চিংলিউ মাথা নাড়ল: “মহান কথাটি বাদ দিলে ঠিক হবে।”

সুও ইউচিয়াও জেনারেল জানলেন সৈন্যরা এসেছে, কন্যাকে দেখে সবাই চলে গেল। শিবিরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে তার চৌদ্দ বছরের কন্যা।

অক্ষত।

কিয়োতো ফেরার পথে, গতি স্পষ্টই কমে গেল। যদিও জিজাই উস্তাদের কথা মনে ছিল, তবে হু জাতির পিছু নেওয়ায় এক মাসেরও বেশি সময় লাগল, সুও অংঅরকে উত্তর-পশ্চিমে দিতে এক মাস, আবার কিয়োতো ফেরার পথে সে আর তাড়াহুড়ো করল না।

বোয়ে জিংসিং ঘোড়ার গাড়িতে বসেছিল, গাড়ি ছিল জিয়াং পরিবারের। সে নিজের স্বাস্থ্যের যত্ন করত, সচরাচর তেমন নড়াচড়া করত না।

চি দা নিজে গাড়ি চালাত, কারণ জিয়াং চিংলিউ গুরুত্ব দিত না, বরং অন্যরা চায়নি।

সাত宿 টাউন পার হলে, জিয়াং চিংলিউ বলল: “আমার কিছু কাজ আছে, তাই থামো।”

চি দা গাড়ি সড়কে থামাল, পাশে ছিল চেনবী এস্টেট। বোয়ে জিংসিং গাড়ির দেয়ালে ঝুঁয়ে ছিল, কতক্ষণ পরে বাইরে হাসির শব্দ। সে পর্দা তুলে দেখল, বাইরে পরিচারিকা একটি ছোট মোটা শিশু কোলে নিয়ে জিয়াং চিংলিউকে এস্টেট থেকে বিদায় দিচ্ছে। শিশুটি কখনো পরিচারিকার চুল টানছে, কখনো পাশের পাথরের সিংহ ছুঁয়ে দেখছে।

বাইরে ঠাণ্ডা, জিয়াং চিংলিউ পরিচারিকাকে হাত নেড়ে বিদায় দিল, পরিচারিকা শিশুকে কোলে নিয়ে এস্টেটে ফিরল।

জিয়াং চিংলিউ গাড়িতে উঠল, চি দা চাবুক চালাল, গাড়ি এস্টেট ছাড়ল। বোয়ে জিংসিং পর্দা নামাল, বুঝল জিয়াং চিংলিউ কেন থামল। সে ঠোঁটে হাসি ফুটাল: “এত বড় হয়েছে।”

জিয়াং চিংলিউ জানে সে কী বোঝাতে চাইছে: “ছোটরা দ্রুত বড় হয়। শিগগিরই কথা বলবে, হাঁটবে।”

বোয়ে জিংসিং আবার দেয়ালে হেলান দিল: “এখন ভাবলে...তখন শিশুটিকে খাইনি, ভালোই হয়েছে।”

জিয়াং চিংলিউ তার হাত ধরে, চার চোখে চুপচাপ তাকাল। সে ধীরে ধীরে কাছে এল, বোয়ে জিংসিংয়ের ঠোঁটে চুমু খেল। বোয়ে জিংসিং বাধা দিল না, ঠোঁট মিলল, তার শ্বাস প্রশান্ত ও নির্মল। দু’জন নীরবে চুমু খেল, আর কোনো কিছু করল না।

যদি অন্তরের অনুভূতি শুধু আকাশের প্রাসাদ হয়, তবে আমাকে কল্পনার রাজ্যে স্বর্গের ছোঁয়া দাও, এক মুহূর্তের জন্যও।

কিয়োতোতে পৌঁছাল সেই দিন, ফেব্রুয়ারির শেষ।

সাকুরা ঝরা শুরু, পিচফুল কুঁড়ি।

অমর শহরের মেই পরিবারের লোকেরা এখনও ফুউনটাই ঘেরাও করেছে, সম্রাট কয়েকবার হস্তক্ষেপ করতে চেয়েছেন, কিন্তু অজানা কারণে নিরব। জিয়াং চিংলিউরা স্পষ্ট জানে—রাজ্যে নিশ্চয়ই অনেকেই জিজাই উস্তাদের বিরোধী, এই সময় সুযোগ নিতে চায়। বাইরে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, সম্রাট সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না।

বোয়ে জিংসিংকে নিয়ে আবার ফুউনটাইতে ফিরল, ওয়েই শিয়াও বহু আগেই অজানা। ভেতরে অনেক ইয়িন-ইয়াং দলের অপরাধের প্রমাণ। আর আছে ইয়িন-ইয়াং দলের ওষুধ তৈরি কাজে সহায়তা করা...ফান সু সু। বোয়ে জিংসিং临仙阁-এ ঢুকলে, তার পাশে তিন যুবক। সে মুখ ঢেকে রাখে, মুখ দেখাতে চায় না।

বোয়ে জিংসিং ঢুকলে, সে শান্তভাবে বলল: “শ্রেষ্ঠ ভাই।”

বোয়ে জিংসিং যেন পুরনো কথা ভুলে গেছে, এখনও ত্রিশ বছর আগের, শীতের谷ে ফুলপতঙ্গের পিছনে ছুটে বেড়ানো ফান সু সু। সে তাকে হাত বাড়িয়ে বলল: “সু সু, এসো।”

ফান সু সু কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদল: “ভাই...আমি তোমার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছি, তুমি কেন আসো না, কেন আসো না!” বোয়ে জিংসিং তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল: “জানি।”

ফান সু সু অস্ফুটে কাঁদল: “সেখানে অন্ধকার, নোংরা, আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম...”

বোয়ে জিংসিং তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল: “এখন আর কিছু নেই।”

ফান সু সু আবার কিছুক্ষণ কাঁদল, তারপর তিন যুবককে বোয়ে জিংসিংয়ের সামনে নিয়ে এল: “ভাই, তারা...” তার কণ্ঠ ক্ষীণ হল, বোয়ে জিংসিং তিন যুবককে পর্যবেক্ষণ করল। অনেকক্ষণ পরে, ফান সু সু ভয়ে বলল: “ভাই...আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে বিক্রি করিনি। কিন্তু জানতাম, তুমি তাদের ছাড়বে না।”

বোয়ে জিংসিং বুঝল: “তারা তোমার সন্তান?”

ফান সু সু তার পোশাক আঁকড়ে ধরল, কণ্ঠে মিনতি: “ভাই, আমি জীবনে বহুবার মিনতি করেছি, তুমি সবসময় সাহায্য করেছ। এবার শেষবার, তাদের ছেড়ে দাও, ভাই। পুরনো কথা তারা কিছুই জানে না।”

বোয়ে জিংসিং উঠে দাঁড়াল, লম্বা পোশাক বাতাসে। ফান সু সু’র চোখ ভেজা: “ভাই, অনুরোধ করছি।”

বোয়ে জিংসিং ঝুঁকে তাকে উঠতে সাহায্য করল: “কাঁদো না।”

ফান সু সু তার হাত শক্ত করে ধরল: “অঙ্গীকার করো!”

বোয়ে জিংসিং অবশেষে বলল: “তোমরা চলে যাও।”

তিন যুবক, দুইজন বিশ বছরে, একজন সতেরো-আঠারো। তারা ফান সু সু’র দিকে তাকিয়ে দ্বিধায়। ফান সু সু মাথা নাড়ল, তারা犹豫 করে临仙阁 ছাড়ল। ফান সু সুকে浮云阁 থেকে বের করে, জিয়াং চিংলিউ পাশে দাঁড়িয়ে, বোয়ে জিংসিং কাছে এলো: “কেউ ফান সু সুকে আমার বাড়িতে পাঠাবে।”

জিয়াং চিংলিউ চি দাকে পাঠাল, সবাই চলে গেলে বলল: “আমি মেই ইংশুয়দের সঙ্গে কথা বলেছি, ওয়েই শিয়াওর তিন সন্তানের ব্যাপারে...”

বোয়ে জিংসিং পাশ কাটিয়ে এক শব্দ বলল: “হত্যা।”

জিয়াং চিংলিউ ও মেই ইংশুয় পরিবারের浮云阁-এ খুঁজে পাওয়া অপরাধের প্রমাণ দেখে সম্রাটও ক্রুদ্ধ হলেন।

অপ্রতিরোধ্য প্রমাণ, সেই স্বপ্ন দেখানো সম্রাট অবশেষে আদেশ দিল, জিজাই উস্তাদের উপাধি কেড়ে নিল, গুরুর পদ বাতিল করল, সারাদেশে ধরার নির্দেশ দিল। কিন্তু কয়েক মাস পেরিয়ে, ওয়েই শিয়াও বহু আগেই পালিয়ে গেছে।

কোথায় ধরা হবে?!

বোয়ে জিংসিং হতাশ হল না, জিয়াং চিংলিউ তাকে কিছুটা জানে: “তুমি কি ওয়েই শিয়াওর অবস্থান জানো?”

বোয়ে জিংসিং পাত্তা দিল না, ইয়িন-ইয়াং দলের地下宫 খুঁজতে লাগল। জিয়াং চিংলিউ জানত সে এখনও সহোদরদের খবর খোঁজে, লোক পাঠাল খুঁজতে। পুরো地下宫 উলটে ফেলল, তবু寒音公子দের খুঁজে পেল না।

মার্চ শেষে, জিয়াং চিংলিউ沉碧山庄-এ ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যাওয়ার আগে বোয়ে জিংসিংকে প্রশ্ন করল: “সবকিছু শেষ, আমার প্রপিতার প্রতিশোধও শেষ করা উচিত।”

বোয়ে জিংসিং তাড়াহুড়ো করল না: “আমি এখনও খোঁজার লোক পাইনি, কিভাবে শেষ হবে? অপেক্ষা করো।”

এপ্রিলের শুরুতে, বোয়ে জিংসিং ঘুমিয়ে ছিল, হঠাৎ কেউ ঢুকল। বোয়ে জিংসিং appena উঠল, হঠাৎ একটা তলোয়ারের ফলক পর্দার বাইরে থেকে ঢুকে এলো। বোয়ে জিংসিং তাকাল না, দুই আঙুলে তলোয়ার ধরল, আর এগোতে দিল না: “এত রাতে, ঘুমো না, আবার কি করছ?”

পর্দার বাইরে, ফান সু সু’র কণ্ঠে ক্ষোভ ও ঘৃণা: “তুমি তাদের হত্যা করেছ! তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে!”

বোয়ে জিংসিং বিস্মিত হল না: “সু সু, আমি প্রতিশ্রুতি দিলেও, শীত谷ের মৃত সহোদররা কি সম্মত হবে?”

পর্দার বাইরে, ফান সু সু কান্নায় ভেঙে পড়ল: “কিন্তু তারা আমার সন্তান! আমি তাদের কুড়ি বছর বড় করেছি!”

বোয়ে জিংসিং উত্তর দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফান সু সু’র পেছনে আরেকজন ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ার চালাল। সে তলোয়ার সাপের মতো দ্রুত ও নির্মম, বোয়ে জিংসিং বিছানায়, পালানোর জায়গা কম। তখন তার একটি বিকল্প ছিল—সে ফান সু সু’র তলোয়ার ধরে শুধু একটু টান দিলেই, ফান সু সু সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াবে, সে সহজেই এড়াতে পারবে।

কিন্তু সেই মুহূর্তে, সে এক হাতে ফান সু সু’র মাথা নিচে চাপিয়ে, তার তলোয়ার নিয়ে প্রতিরোধ করল। তবু এক ধাপ দেরি, শত্রুর তলোয়ার তার গলায় ক্ষত করল। সে দ্রুত পর্দা দিয়ে শত্রুর তলোয়ার আটকে দিল, গতি কমাল, তারপর তলোয়ার তুলল, শত্রুকে আর এগোতে দিল না।

ক্ষত থেকে রক্ত বেরোল, তবে প্রাণঘাতী নয়।

শত্রু সহজে ছাড়বে না, তলোয়ার আটকে গেলে, সে হাত দিয়ে আঘাত করল, বোয়ে জিংসিং তার সঙ্গে পাল্টা আঘাত করল, দু’জনেই অবাক। বোয়ে জিংসিং বুঝল, শত্রুর শক্তি অপ্রত্যাশিত। সে ঠাণ্ডা হাসল: “ওয়েই শিয়াও, তুমি?”

পর্দার বাইরে, ওয়েই শিয়াওর মুখ যেন পর্দার আড়ালে। দুইবার আঘাত ব্যর্থ হলে, সে ডান হাতে কিছু ছুঁড়ল, বেগুনি রঙের কিছু সামনে আসল। বোয়ে জিংসিং ফুলের মতো আঘাতে বাতাসে ওয়েই শিয়াওর দিকে উড়িয়ে দিল। ওয়েই শিয়াও দুই পা পিছিয়ে গেল, বোয়ে জিংসিং তলোয়ার ধরে, অন্য হাতে ফান সু সু’র মাথায় হাত রাখল।

দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরে, ওয়েই শিয়াও বলল: “তুমি সত্যিই বোয়ে জিংসিং? তুমি সত্যিই অমর হয়েছ।”

বোয়ে জিংসিং ঠাণ্ডা হাসল: “হ্যাঁ, আগে বুঝতে পারিনি, এখন বোঝা যায়, তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে।”

ওয়েই শিয়াওর চোখে লোভ: “তুমি ধন্যবাদ দিও না, তোমার হৃদয় খেলে আমি ধন্যবাদ দেব।”

বোয়ে জিংসিং মাথা নাড়ল: “তুমি ভাবছ, এখনও সুযোগ আছে?”

ওয়েই শিয়াও হতভম্ব, ঠিক তখন পিছনের দরজা খুলে গেল, অনেক লোক দাঁড়িয়ে, প্রথমে জিয়াং চিংলিউ। ওয়েই শিয়াও অবিশ্বাস করল: “তুমি寒音谷ের প্রতিশোধের জন্য এত বছর অপেক্ষা করলে, শেষে আমার সঙ্গে লড়বে না?”

বোয়ে জিংসিং ফান সু সু’র পিঠে হাত বুলিয়ে বলল: “লড়ব না, তুমি এখন বিখ্যাত, সুনাম অর্জনের কাজ সন্তানদের ছেড়ে দাও। আমরা সব গৌরব পেয়েছি, এখন নতুন প্রজন্মকে সুযোগ দিতে হবে।”

ওয়েই শিয়াও কিছু বলতে যাচ্ছিল, জিয়াং চিংলিউ এগিয়ে এল, নিজে মোকাবিলা করবে। বোয়ে জিংসিং ইশারা করল: “সু সু, পর্দা তুলে দাও।”

ফান সু সু কান্না থামাল, উঠে পর্দা তুলল। বোয়ে জিংসিং উঠে বসল, আগুনরঙা পোশাক তার মুখে ভালো লাগল: “গং পরিবারের বাচ্চা, তুমি শুরু করো।”

গং জিজাই হতভম্ব, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল: “ওয়েই শিয়াও, গং পরিবারের পক্ষ থেকে নিহতদের জন্য বিচার চাই!”

ওয়েই শিয়াও হাসল, জিয়াং ও মেই পরিবারের লোকেরা তাকে ঘিরে রেখেছে, সে চটবে না, এক জনের তলোয়ার ছিনিয়ে নিল: “তুমি কি উপযুক্ত?”

তলোয়ার চালাল, গং জিজাই বুঝল, তার সাথে পার্থক্য আছে, তলোয়ার চালানো সহজ মনে হলেও, কোণ ও শক্তি এড়ানো কঠিন। তবে এমন দক্ষের সঙ্গে লড়াই করে উপকৃত হওয়া যায়। ওয়েই শিয়াওও সতর্ক—বোয়ে জিংসিংয়ের刀丝, গোপন প্রাণঘাতী, সে অসতর্ক হতে পারে না।

গং জিজাই তার কাছে ত্রিশটি চাল চালাতে পারল না, বোয়ে জিংসিং তখনই মাঝপথে তলোয়ার আটকাল, আবার সরে গেল, মেই ইংশুয়কে ইঙ্গিত করল: “মেই পরিবারের বাচ্চা, আসো।”

মেই ইংশুয় আগেই চেয়েছিল, এবার তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এল। বোয়ে জিংসিং আবার বিছানায় ফিরে কম্বল জড়িয়ে দেখল। মেই ইংশুয় ও গং জিজাই সমান, কিন্তু গং জিজাই দীর্ঘদিন জিয়াংহুতে, একলা লড়াইয়ে বেশি দক্ষ।

মেই ইংশুয় পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই দেখে কিছুটা বোঝার সুযোগ পেয়েছিল, তাই স্বল্প অভিজ্ঞতা পূরণ করল। সে ওয়েই শিয়াওর কাছে বত্রিশটি চাল ধরে রাখতে পারল, ঠিক তখনই গলা কেটে নেওয়ার মুহূর্তে, বোয়ে জিংসিং刀丝 বের করল, ওয়েই শিয়াও তলোয়ার ফিরিয়ে দিল, মেই ইংশুয় বেঁচে গেল।

বোয়ে জিংসিং এখনও দক্ষ, সরে গেল: “চিংলিউ, তুমি আসো।”

তার এতো গুরুত্বের “চিংলিউ”, জিয়াং চিংলিউ কিছুটা ব্যতিক্রম অনুভব করল, যেন কোনওভাবেই হতাশ করা যাবে না। সে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এল, ওয়েই শিয়াও প্রথমেই বলল: “তুমি ওদের চেয়ে ভালো।”

জিয়াং চিংলিউ উত্তর দিল না, তার তলোয়ার চালনা, যেন প্রবাহিত জল। বোয়ে জিংসিং মাঝে মাঝে পরামর্শ দিল: “কৌশলকে বাস্তবে পরিণত করো, বাস্তবকেও কৌশলে। তলোয়ার চালনা শিখলে, চালনা ছেড়ে দাও।”

কোন চাল কৌশল, কোনটি বাস্তব। কোন চাল কোন কোণায় ঠেলে দিতে চায়, কোন চাল ঘরের সংকীর্ণতা কাজে লাগাতে চায়, সে সব বিশ্লেষণ করল।

জিয়াং চিংলিউ ওয়েই শিয়াওর সঙ্গে ষাটের বেশি চাল চালাল, অবশেষে বিপদে পড়ল। বোয়ে জিংসিং刀丝 বের করল, বাধা দিল, তারপর আক্রমণ বন্ধ করল, জিয়াং চিংলিউ লড়াই চালাল। ওয়েই শিয়াও ভীষণ কষ্ট পেল, তবু তাকে সতর্ক থাকতে হয়। জিয়াং চিংলিউ বারবার বিপদ মোকাবিলা করে, ধীরে ধীরে ওয়েই শিয়াওর ছন্দ ধরল।

তার কৌশল তলোয়ারে পূর্বানুমান করা শিখল। একবার একশ' বিশটি চাল পর্যন্ত, ওয়েই শিয়াওর ডান হাতে তলোয়ার কেটে দিতে পারল! ওয়েই শিয়াওর কপালে ঘাম জমল, বোয়ে জিংসিং হাসল: “ওয়েই শিয়াও, তোমার বুড়ো হাড়, এখন নতুনদের সোপান হবে।”

ওয়েই শিয়াও দাঁত চেপে, আচমকা এগিয়ে এসে জিয়াং চিংলিউয়ের সঙ্গে শক্তি লড়াইয়ে নামল! জিয়াং চিংলিউ জানত তার শক্তি কম, তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করল, সে এক গজ দূরে পড়ল। ওয়েই শিয়াও আর লড়াই করল না, পালাতে চাইলো। বোয়ে জিংসিং কোনো ভদ্রতার ধার ধারল না: “গং পরিবারের বাচ্চা, মেই পরিবারের বাচ্চা, দেখেছ তো?”

মেই ইংশুয় ও গং জিজাই এতদিনে তলোয়ার চালাতে ব্যস্ত, এবার একসঙ্গে আক্রমণ করল! সঙ্গে জিয়াং চিংলিউও আক্রমণ করল, ওয়েই শিয়াও তিন দিক থেকে আক্রমণ পেল—আর এক পাশে বোয়ে জিংসিং সতর্ক!

বোয়ে জিংসিং তাতে মন দিল না, নিচে ফান সু সুকে জড়িয়ে বলল: “তুমি তো塞外 যেতে চেয়েছিলে, অন্য সহোদরদের খুঁজে নিয়ে চলে যাও।”

ফান সু সু মুখ帷帽-এ লুকিয়ে: “ভাই...”

বোয়ে জিংসিং শান্তভাবে বলল: “ভাই তোমাকে দোষ দেবে না, তুমি ভাইকে দোষ দিও না। উপকারের বদলে উপকার, তবে কৃতঘাতের বদলে কী? যিনি কারণ সৃষ্টি করেছেন, ফলও পাবেন।”

জিয়াং চিংলিউরা তিনজনে ওয়েই শিয়াওকে ঘিরে আক্রমণ করতে লাগল, ধীরে ধীরে আধিপত্য পেল, ওয়েই শিয়াও এবার পালাতে চাইল, খুব কঠিন হল। বিজয়ের সম্ভাবনা কমে গেলে, ওয়েই শিয়াও আচমকা চিৎকারে গর্জে উঠল, শরীরের হাড় কটকট শব্দে বাজল। হঠাৎ ধপ করে, পুরো শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হল, ধোঁয়া উড়ে গেলে, কেবল একটি পোশাক পড়ে রইল।

এতগুলো মানুষ, কেউই দেখে নি একজন জীবিত মানুষ কিভাবে হঠাৎ হারিয়ে গেল, শুধু পোশাক পড়ে রইল। জিয়াং চিংলিউরা বোয়ে জিংসিংয়ের দিকে তাকাল, বোয়ে জিংসিং অবাক হল না: “আমার দিকে তাকিও না, আমি তো দেবতা নই, কোথা থেকে জানব সে কোন জাদু ব্যবহার করেছে?”

জিয়াং চিংলিউ সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাল, ভাবল ওয়েই শিয়াও হয়তো এখানেই থাকবে, কিছু লোককে পাহারায় রাখল। ঠিক তখন বাইরে হাসির শব্দ, জিয়াং চিংলিউ চিনল—কু লিয়ানজি।

সবাই বাইরে গেল, দেখল কু লিয়ানজি উঠানে দাঁড়িয়ে, মাটিতে একজন মাথা বের করে আছে, মুখ কালো। সে কু লিয়ানজির দিকে হাত বাড়াল, চোখে ঘৃণা। সামনে একজন নিরীহ লোক। সে হাত বাড়ালেই হাজারবার হত্যা করতে পারত। কিন্তু তার হাত কেবল পোশাক ছুঁতে পারল।

কু লিয়ানজি বিষ সম্পর্কে খুব ভালো জানে, হাসল: “আমার谷ের নেতা জানত তুমি পালাবে, উঠানে বিষ ছিটিয়েছে। তুমি মাটিতে পড়লে, ফুসফুসে ঢুকবে। ওয়েই শিয়াও, এবার তুমি সত্যিই অমর হবে।”

দুই দিক থেকে আরও দুই জন ছুটে এল,水鬼蕉 ও穿花蝶।

“谷ের নেতা সত্যিই দূরদর্শী, আমি ইয়েহের সঙ্গে ওই妖道-র পাশে ছিলাম,谷ের নেতা অমর珠 রাখে, এই কথা তাকে বললে, সে আর সহ্য করতে পারল না, নিজেই ফাঁদে পড়ল!”穿花蝶 উৎসাহে卧室-এ গেল, পুরস্কার চাইতে, দেখল একজন কম: “谷ের নেতা, আমার শিক্ষক কোথায়?”

বোয়ে জিংসিং ইশারা করল, সে কাছে গেল, বোয়ে জিংসিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

穿花蝶 কিছু বলল না, আসলে যারা刀尖-এ জীবন কাটায়, তারা জিয়াংহুর মৃত্যু-জীবনকে স্বাভাবিক ভাবে। এমনকি কথা, স্মৃতি, কিছুই রেখে যায় না। সবাই জানে মন থেকে মুক্ত হতে হয়, কিন্তু নিজস্বজন মারা গেলে, কয়জন পারে?

কু লিয়ানজি ওয়েই শিয়াওকে মাটি থেকে তুলল, বিষ এত শক্ত, সে হরিণের চামড়ার দস্তানা পরে ছুঁয়ে দেখল। ওয়েই শিয়াও কথা বলতে পারল না, জিয়াং চিংলিউ বোয়ে জিংসিংয়ের দিকে তাকাল: “কিভাবে ব্যবস্থা হবে?”

বোয়ে জিংসিং কাছে গেল, দুইটি অমর丸 বের করল, কু লিয়ানজিকে জোর করে খাওয়াল। কু লিয়ানজি তার মুখ খুলে丸 ঢোকাল, এক কলস酒 খাওয়াল।酒-র শক্তি ওষুধের কার্যকারিতা বাড়াল, ওয়েই শিয়াও তো বিষে কাবু, এখন আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। বোয়ে জিংসিং布 দিয়ে内力 পাঠাল, ওষুধের শক্তি পুরোপুরি বের করল: “পুরনো谷ের মানুষদের মধ্যে কে বেঁচে আছে?”

“শীত谷...” ওয়েই শিয়াওর চোখে অবসন্নতা, দৃষ্টি হারাল, “শীত公子, ইয়েহ তিংলান, চিউ গু শিন...” সে ধীরে ধীরে নাম উচ্চারণ করল, কু লিয়ানজির চোখ উজ্জ্বল হল, চিউ গু শিন তার শিক্ষক,谷ের ওষুধবিশারদ।

ওয়েই শিয়াও শেষ না করতেই, সে জিজ্ঞাসা করল: “এখন কোথায়?”

ওয়েই শিয়াও যান্ত্রিকভাবে প্রশ্ন পুনর্বৃত্তি করে বলল: “তারা...বন্দী...পাঁচটি মার্শাল আর্ট দলে। বোয়ে জিংসিং沉碧山庄-এ, শীত公子七宿剑派-এ...ইয়েহ তিংলান, চিউ গু শিন少林-এ...”

এই নামগুলি শুনে সবাই হতবাক। এ কি?!

ওয়েই শিয়াও আবার বলল: “পাঁচ মার্শাল দল五曜心经-র রহস্য জানার জন্য, প্রত্যেকে একটি心法 শিখছিল।”

তখন সবাই বুঝল।

কেন七宿剑派惊风坞-র লোকদের হত্যা করল, নিশ্চয়惊风坞调查阴阳道-র কথা বের করেছিল। সম্ভবত সেই তথ্য七宿剑派-র সঙ্গে জড়িত। বাইলি চি চু নিজে এসে, পুরো পরিবার হত্যা করল। তারপর আর কিছু বলা যায়নি, আত্মহত্যা করে তথ্য গোপন করল।

জিয়াং ইন্তিয়ান কেন চেয়েছিল জিয়াং চিংলিউ ও বোয়ে জিংসিংয়ের মধ্যে দূরত্ব, ব্যক্তিগত বিদ্বেষ নয়। সে জানত বোয়ে জিংসিংয়ের師门ের রক্তপ্রতিশোধ ও জিয়াং পরিবারের সম্পর্ক আছে, তাই আত্মহত্যা করে জিয়াং চিংলিউকে বাধ্য করল মোকাবিলা করতে।

পাঁচটি মার্শাল দল陰阳道-র সঙ্গে জড়িত হলে, সকলের সুনাম ধ্বংস হবে। বোয়ে জিংসিং জিয়াং চিংলিউকে তাকাল, জিয়াং চিংলিউ সতর্ক হল: “তুমি কি পাঁচ মার্শাল দলের প্রতিশোধ চাইবে?”

বোয়ে জিংসিং হাত নাড়ল: “পাঁচ দলের নেতাদের একত্র করো, আমার কথা আছে।”