ঊনচল্লিশতম অধ্যায়
উনচল্লিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধ চোরের কবরের কান্না
এক মুহূর্ত নীরবতা, উপত্যকার মাঝে শুধু আগুনের কাঠ দাউ দাউ করে জ্বলছিল, মাঝে মাঝে কিছুমাত্র পোকামাকড়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। জিয়াং ছিংলিয়ু মনে করল, তার শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে, যেন ফুসফুস পর্যন্ত বরফ হয়ে গেছে। বোইয়ে জিঙশিং খরগোশটি ডালে গেঁথে, ফলের রস দিয়ে মুড়ে আবার আগুনে দিলেন।
জিয়াং ছিংলিয়ু আদতে তিন বছরের শিশু নয়, যার কাঁচের হৃদয় সান্ত্বনা ছাড়া সেরে ওঠে না। সে খরগোশ নিজেই নিয়ে আগুনে দিতে লাগল। গোটা খরগোশটা যখন তেলতেলে হয়ে সুস্বাদু গন্ধ ছড়াতে লাগল, তখন তার মনের উত্তেজনা কিছুটা প্রশমিত হলো: "তুমি যা বললে, আমি জানি না কতটা বিশ্বাস করব। তবু সাবধান করার জন্য ধন্যবাদ।"
বোইয়ে জিঙশিং কোনো কথা বলল না, জামার হাতায় হাত মুছল: "এখন তোমার কী পরিকল্পনা?"
জিয়াং ছিংলিয়ু বিন্দুমাত্র চিহ্ন না রেখে মুঠোয় হাত করল: "আমি আমার দাদার কবরে যাব, কফিন খুলব!"
বোইয়ে জিঙশিং মাথা নাড়ল: "ঘুমাও, শক্তি সঞ্চয় করো, কাল বেরোবো।"
সে আগুনের পাশে পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে, চোখ বুজে বিশ্রাম নিল। জিয়াং ছিংলিয়ু খেয়ালবিহীনভাবে খরগোশ খাচ্ছিল, মনের ভেতর ঝড়, ঘুম আসবে কেমন করে?
যদি কথাগুলো সত্যি হয়, তাহলে সামনে তার কী হবে?
চিন্তায় অস্থির হয়ে, সে সারারাত জেগে রইল, একটু ঘুম আসতে না আসতেই সকাল হয়ে গেল। বোইয়ে জিঙশিং আগুনের পাশে ছিল বলে তেমন ভেজেনি, কিন্তু জিয়াং ছিংলিয়ুর গা বাতাসে সিক্ত হয়ে গেছে।
এ সময় বোইয়ে জিঙশিং উঠে দাঁড়াল, সেদিনের মতো মুখে রঙ নেই, ফল খেয়েও আগের মতো লালিমা ফেরেনি। জিয়াং ছিংলিয়ু আরও কিছু ফল ছিঁড়ে ভাগাভাগি করল, তারপর পথ খুঁজতে লাগল।
উপত্যকা থেকে পাহাড়ের চূড়া কয়েকশো মিটার দূরে। দুই পাশে কাঁচির মতো, ওপরে চওড়া, নিচে সরু। চারপাশে গাছগাছালি বেশি হলেও উঠা দুঃসাধ্য। জিয়াং ছিংলিয়ু হয়তো উঠতে পারবে, কিন্তু বোইয়ে জিঙশিং পেরে উঠবে না।
জিয়াং ছিংলিয়ু পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে, শেষে নিজের ছেঁড়া জামা খুলে ফালি করে বোইয়ে জিঙশিংকে পিঠে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। বোইয়ে জিঙশিং তাতে খুশি হয়েই বলল, "ভালো ছেলে, সত্যি বড় মায়াবান, আমি তোমার কাকার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাই!"
জিয়াং ছিংলিয়ু তখনই মনে মনে তাকে ফেলে দিতে চাইল...
পথে উঠতে গিয়ে জিয়াং ছিংলিয়ুর হাত জুড়ে লেগে গেল পাথরের ধার, লতার কাঁটা। দাঁত চেপে সে একটাও শব্দ করল না, কখনো কাঁটা লতা ধরতে গিয়ে বুঝল, ছাড়তে পারবে না, আবার শক্ত করেই ধরতে হলো।
তার পিঠে বোইয়ে জিঙশিং বারবার বলে উঠল, "ওরে বাবা, দাদার কবরের দিকে সাবধানে! ওরে বাবা, কাকার কবরের দিকে সাবধানে!"
জিয়াং ছিংলিয়ুতে এতটাই বিরক্ত হলো, মনে মনে ভাবল কানও যদি বন্ধ করা যেত!
নেমে আসা সহজ, উঠা সত্যিই কঠিন কাজ। এক ঘণ্টা পর, জিয়াং ছিংলিয়ুর ঘাম বোইয়ে জিঙশিংয়ের পিঠ ভিজিয়ে দিল। চূড়ায় একটুকরো পাথর, সেখানে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তারপর আবার উঠতে লাগল।
কতক্ষণ উঠল কে জানে, হঠাৎ বোইয়ে জিঙশিং থামিয়ে বলল, "ওপরে কেউ আছে!"
জিয়াং ছিংলিয়ু বিশ্বাস করল না: "এখান থেকে চূড়া কয়েকশো মিটার, তেমন আওয়াজও নেই, তুমি বুঝলে কীভাবে?!"
বোইয়ে জিঙশিং একটুও হাস্যকর নয়: "সত্যিই কেউ আছে! সাবধানে চলো, ধরা পড়ো না!"
জিয়াং ছিংলিয়ু বাধ্য হয়ে শব্দ কমিয়ে চলো, পাতার দোল কমিয়ে দিল। আরও দুই-তিনশো মিটার উঠতেই শুনতে পেল উপরে কেউ নিচু গলায় বলছে: "মালকিন তোমাদের কষ্টে মুগ্ধ, তাই চার দিক থেকে সেরা মদ পাঠিয়েছেন। সবাই ছায়ায় চলে এসো।"
জিয়াং ছিংলিয়ু দ্রুত ঝোপে লুকিয়ে পড়ল, হালকা বাতাসে সত্যিই মদের গন্ধ ভেসে এল, বুঝল, নিশ্চয়ই দুষ্প্রাপ্য উৎকৃষ্ট মদ।
সে ফিসফিস করে বলল: "ওপরে কেউ বুঝি ইচ্ছা করে সতর্ক করছে, না হলে এমন উৎকৃষ্ট মদের সুবাস বাতাসে এতদূর যাবে কেন! আবার সেটি সাত তারা তরবারি দলের, মানে স্পষ্টই জানিয়ে দিচ্ছে এখানে তারাই আছে?"
বোইয়ে জিঙশিং এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না: "বাইলি তিয়েনশিয়ং নিশ্চয়ই সর্বত্র লোক বসিয়েছে। এসব তুচ্ছ বিষয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, বরং প্রাণ বাঁচানোর কথা ভাবো।"
জিয়াং ছিংলিয়ু বহুদিনের অভিজ্ঞতায় এসব ছোটখাটো লোককে ভয় পায় না, ঠাট্টাও করল: "কিছু না, ওপরে উঠেই তোমাকে ছুড়ে দেব, তখন ওরা তোমার পেছনে ছুটবে, আমি পালিয়ে যাব।"
বোইয়ে জিঙশিং ভয় পেয়ে বলল, "এটা ঠিক আছে, তবে তোমার কাকার প্রতি একটু অবিচার হবে।"
জিয়াং ছিংলিয়ু এতটাই রেগে গেল, সত্যিই তাকে ছুড়ে দিতে চাইল।
দু’জন ধীরে ধীরে পথের কাছাকাছি গেল, এখানে জিয়াং পরিবারের গোপন পথ থেকে অনেক দূরে, কারণ এখান দিয়ে ওঠা সে ভালো জানে, তাই এই দিকেই এল। অন্যদিকে উঠলে জঙ্গলে পথ হারানোর ভয়।
ঘাসের মাঝে, জিয়াং ছিংলিয়ু লোকসংখ্যা গুনছিল, হঠাৎ পিঠের বোইয়ে জিঙশিং তিনটি পাতলা পাতা তুলে বিদ্যুৎ গতিতে ছুড়ে দিল! চূড়ার ওপরে হঠাৎ এক চিৎকার, তারপর নিস্তব্ধতা। বোইয়ে জিঙশিং ইঙ্গিত দিল, উঠতে।
জিয়াং ছিংলিয়ু দ্রুত উঠল, দেখল, পথের ওপর সাত তারা তরবারি দলের বেশভূষায় তিনজন পড়ে আছে। পাশে সাদা জামা ও গোলাপি স্কার্ট পরা এক দাসী মুখ চেপে ধরে ভয়ে কাঁপছে।
বোইয়ে জিঙশিং ধীরেসুস্থে তার সামনে গিয়ে বলল, "তাকে বলে দাও, আমার জন্য আর ছুটোছুটি করতে হবে না।"
দাসী মাথা নাড়ল, তারপর বলল, "মালকিন বলেছেন, যদি তোমার সঙ্গে দেখা হয়, জানিয়ে দিও, এই পথ জুড়ে আমাদের লোক আছে, সাবধানে চলবে।"
এ কথা বলতেই, বোইয়ে জিঙশিং হাতের পাশ দিয়ে তার ঘাড়ে আঘাত করল। দাসী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
জিয়াং ছিংলিয়ু ঠোঁটে ঝাঁঝালো হাসি দিল: "তুমি তো বড় দয়ালু, যখন চারদিকে সাত তারা তরবারি দলের লোক, যাবি কেমন করে?"
বোইয়ে জিঙশিং উচ্চকণ্ঠে হাসল: "এরা সবাই পিঁপড়ে, আমি কিসের ভয় পাব? বাইলি তিয়েনশিয়ং আমার পরিচয় জানার পর এতদিন চুপ কেন, মার্শাল কনফারেন্স পর্যন্ত অপেক্ষা করল? আমি এতদিন বাইরে, আজ আবার ঝড়ের মতো ফিরব!"
জিয়াং ছিংলিয়ুর কপালে শিরা ফুলে উঠল: "ওরাও তো কারও সন্তান, কারও বাবা-মা! তুমি বারবার নিজের গুরুকুল ধ্বংসের আক্রোশ নিয়ে অন্যদের গুরুকুল মারছ!"
বোইয়ে জিঙশিং কিছু মনে করল না: "তাদের কীর্তিকলাপ এমনই, শীঘ্রই কেউ না কেউ তাদের শেষ করবে। আমি কেবল আগেভাগে করলাম।"
জিয়াং ছিংলিয়ু আর কথা বাড়াল না, একখানা তরবারি তুলে পথ ধরে উঠতে লাগল। তার কুংফু অযথা নাম করেনি, তরবারি হাতে যেন বাঘের ডানা মেলে, মুহূর্তে অনেকটা উঠল!
উঠে আবার সাবধানে নেমে এলো, বোইয়ে জিঙশিংকে নিয়ে ঝোপে লুকিয়ে পড়ল। এত কিছুর পর তারও শক্তি ফুরিয়ে গেল। এখন একটু বিশ্রাম নিল।
তিন-চার পলক কেটে গেল, দ্রুত কেউ অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। বাইলি তিয়েনশিয়ং রেগে গিয়ে লোক নিয়ে ছুটে এলো। তারা দ্রুত উঠার চিহ্ন পেল, কিছু পাহাড় ঘুরে, কিছু পাহাড় বেয়ে উঠে এল।
সবাই চলে গেলে, জিয়াং ছিংলিয়ু উঠে বোইয়ে জিঙশিংকে পিঠে নিয়ে দ্রুত জিয়াং পরিবারের কবরস্থানের দিকে ছুটল!
এখানে জিয়াং পরিবারের গোপন পথের মুখ, কবরস্থান খুব দূরে নয়। হাঁটলে দুই দিন লেগে যাবে। জিয়াং ছিংলিয়ু দৌড়াতে পারছিল না, যদি না মনে জেদ থাকত, কবেই পড়ে যেত।
সামনে এক কৃষকের বাড়ি, বোইয়ে জিঙশিং বলল, "একটা গরু নিয়ে আয়!"
জিয়াং ছিংলিয়ু এমনিতেই চুরি-ডাকাতি করে না, কিন্তু এখন উপায় নেই। বাড়িতে ঢুকে দেখল সত্যিই একটা জলভেড়া আছে!
গরু নিয়ে বেরিয়ে এলো, আশেপাশে খুঁজল, তার কাছে আর কোনো দামি জিনিস নেই―সবই হয়তো খাদের তলায় পড়ে গেছে। তখন দেখল, বোইয়ে জিঙশিংয়ের জামায় মুক্তো বসানো। ওটা ছিল দান ওয়ানচানের হাতে তৈরি, মুক্তো ছিল উৎকৃষ্ট বিড়ালের চোখ।
সব খুলে গরুর খাবারের পাত্রে রেখে এল, মন থেকে ধন্যবাদ জানাল।
বোইয়ে জিঙশিং বাধা দিল: "এখন এসব রেখে গেলে, বাইলি তিয়েনশিয়ং আমাদের খোঁজ পেয়ে যাবে!" জিয়াং ছিংলিয়ু ভাবল, মুক্তোগুলো নিয়ে ঘরটার দিকে নমস্কার জানাল: "পরে কৃতজ্ঞতা শোধ করব।" আর কথা না বাড়িয়ে গরুতে চড়ল, বোইয়ে জিঙশিং তার পিঠে চড়ে ঝাঁকুনি কমাল, দু’জন এক গরুতে এগিয়ে চলল।
গরুর শক্তি বেশি, তবে ঘোড়ার মতো সহনশীল নয়, কিছুক্ষণ ছুটে হাঁপিয়ে গেল। জিয়াং ছিংলিয়ু এমনিতেই বেশি আশা করেনি, শুধু একটু বিশ্রামের জন্য ব্যবহার করল।
ঘন জঙ্গলে পৌঁছলে, দুই ডাকাত পথ আটকাল! জিয়াং ছিংলিয়ু হাসল, এমন চোরকে সে সাধারণত মানুষও মনে করত না। এখন পিছু ধাওয়া আছে, চিৎকার করলে বিপদ হবে, তাই গরু রেখে দিল। ভাগ্য ভালো, ওরা তার ছেঁড়া কাপড় দেখে গরিব মনে করল, তেমন হয়রানি করল না।
এভাবে একদিন একরাত ছুটে অবশেষে জিয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের সমাধিস্থলে পৌঁছাল। এখানে পাহারা আছে, ছোট্ট এক পাহাড়ি গ্রাম, যেখানে বহু প্রজন্ম ধরে কবর পাহারার জন্য জিয়াং পরিবার লোক পাঠিয়েছে। কালক্রমে এখানে তিন শতাধিক মানুষের বসতি।
জিয়াং ছিংলিয়ু এ জায়গা হাতের রেখার মতো চেনে, আগে থেকেই কবরে খোঁড়ার জন্য কোদাল-গাঁইতি চুরি করে ফেলল, বোইয়ে জিঙশিংকে নিয়ে সহজেই পাহারাদারদের ফাঁকি দিয়ে সোজা জিয়াং শাওসাং-এর সমাধির সামনে এলো।
ত্রিশ বছর কেটে গেছে, জিয়াং শাওসাং-এর সমাধি এখানে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে। পাথরের গাঁথুনি, চুন-সুরকি দিয়ে মজবুত, যেন ধুলোবিহীন এক পুরনো দুর্গ। জিয়াং ছিংলিয়ু কবরের পাশে দাঁড়িয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, "বোইয়ে জিঙশিং, কফিন এখনই খুলব, তবে মনে রেখো, যদি তোমার কথায় বিন্দুমাত্র মিথ্যা থাকে, তবে এ আমার নিজের পূর্বপুরুষের কবর খোঁড়া। তখন দেখো, তোমাকে ছাড়ব কিনা!"
বোইয়ে জিঙশিং কবরের সামনে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শাওসাং প্রিয় ভ্রাতা, আহ শাওসাং, সেদিন আমরা রক্তের শপথে বন্ধুত্ব করেছি, প্রত্যেকের আলাদা স্বার্থ ছিল। তুমি চেয়েছিলে পাঁচ তরুণ্যের সূত্র পেয়ে জিয়াংহু শাসন করবে, আমি ভেবেছিলাম শত্রুর পরিচয় একদিন জানা যাবে। কে জানত ত্রিশ বছর পর, তুমি মৃত, আর আমি তোমার প্রপৌত্র ধারণ করেছি... প্রিয় ভাই, যদি কোনোদিন তার কবরের পাশে তাকে নিয়ে আসি, তখন কি তুমি তাকে ঠাকুরদা ডাকবে না কাকা..."
জিয়াং ছিংলিয়ু: "......"
লেখকের কথা: কখনো দেখেছ একদিনে দুটো অধ্যায়? দেখেছ? দেখেছ কি~~~~~>_