দশম অধ্যায়: কখনওই শয়তানকে সন্তানের দেখভাল করতে দেবেন না
দশম অধ্যায়: কখনও যেন শয়তানকে সন্তানের দায়িত্বে না দেওয়া হয়!
বন্যোকি আশ্বস্ত? কিসের আশ্বাস! কিন্তু পালিয়ে যাওয়ার সুযোগও ছিল না, কারণ এখনো ছায়াপাখির দেখা নেই—নিশ্চয়ই সে শত্রুপক্ষের সাথে হাত মিলিয়েছে! তার শরীর এতই দুর্বল, একা একা চমৎকার পাহাড় ছুঁয়ে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব। পথে কারও সহায়তা ছাড়া যাওয়া মানে নিশ্চিত বিপদ। তার ওপর যদি জিয়াং ছিংলিউ রেগে গিয়ে তার পরিচয় ফাঁস করে দেয়, তাহলে মেই ইংশুয়ে আর গং জিচাই তাকে জীবন্ত কুচি কুচি করে ফেলবে। অবশেষে সে আরাম করে গোসল সেরে, ঝকঝকে পোশাক পরে, বিছানায় গিয়ে চাদর মুড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
জিয়াং ছিংলিউ গং জিচাই, মেই ইংশুয়ে আর সু জিয়েই-কে নিয়ে সরাইখানার জানালার ধারে বসে খাবার আর ভালো মদ অর্ডার করল। ছায়াপাখি চিঁড়ে-চ্যাপ্টা বাঁধা, কিন্তু তার মুখে ভয়ের চিহ্ন নেই বরং মুক্তির স্বস্তি। জিয়াং ছিংলিউর মুখ কালো, গং জিচাই মনে করল জিজ্ঞাসা না করাই ভালো, তাই ছায়াপাখিকে জিজ্ঞাসা করল জিয়াং ছিংলিউর "প্রিয় সঙ্গিনীর" খোঁজ। ছায়াপাখি কোনো কিছু গোপন না করে সব খুলে বলল।
গং জিচাই, মেই ইংশুয়ে, সু জিয়েই—তিন জনের মনেই সন্দেহ, কারণ ছায়াপাখি তো বরাবরই ছলনাবাজ আর চতুর, তার ওপর অনন্য চপলতায় বারবার বিপজ্জনক অবস্থা থেকে পালিয়ে গেছে। এবার নিজেই ধরা দিতে এসেছে—এ নিশ্চয় কোনো ফাঁদ!
জিয়াং ছিংলিউ মদ শেষ করে গ্লাস ঝনঝনিয়ে টেবিলে রাখল, তারপর উঠে উপরে চলে গেল।
বন্যোকির ঘরের দরজা খোলা! সে ধাক্কা দিয়ে খুলে দেখে, বুড়োটা বিছানায় গা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। জিয়াং ছিংলিউ মুখে একটুও ভাবলেশ নেই, বিছানার ধারে গিয়ে দাঁড়াতেই বন্যোকি হাসিমুখে বলে উঠল, "জিয়াং নেতা, কাকতালীয় দেখা!"
জিয়াং ছিংলিউ ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকাতেই, বন্যোকি হাত কচলে গম্ভীর হয়ে বলল, "আসলে আপনাকে ভীষণ মিস করছিলাম বলেই এত কষ্ট করে ছুটে এসেছি!"
জিয়াং ছিংলিউর ইচ্ছে করছিল তাকে বেধড়ক পেটায়! কিন্তু তার এই তরতাজা চেহারায় কিছু করা মানে নিজের সম্মান খোয়ানো—শাং থিয়ানলিয়াং-এর পোষ্যপালন পুস্তকে তো এমন কিছু লেখা নেই, কথা না শুনলে কী করতে হবে! ওর চালাকি তো অজানা নয়—ছায়াপাখিকে যেমন সংকটে ফেলেছে!
জিয়াং ছিংলিউ বেগুনি জেডের বাক্সের সব লিপস্টিক বল বের করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, বন্যোকি এখন কিছু খেতে পারবে না, শুধু ওই ওষুধ ছাড়া, তাই কোথাও পালাবে না। সে টেবিলে বসে, গং জিচাইরা তার মুখ দেখে রাগ আন্দাজ করল। সু জিয়েই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "জিয়াং দাদা, শালীকে একটু বুঝিয়ে বললে ভালো হয়, এমন ঘটনা কেউ চায় না। ওঁকে একটু সঙ্গ দাও, ভয় কেটে যাবে।"
জিয়াং ছিংলিউ চোখ তুলে তাকাতেই ছায়াপাখি আর্তনাদ করল, "আমাকেই বরং সান্ত্বনা দিন, প্লিজ!" সু জিয়েই রেগে আবার এক লাথি মারল।
গং জিচাই আর মেই ইংশুয়ে জিয়াং ছিংলিউর দিকে তাকাল, সে একটু ভেবে গং জিচাইকে জিজ্ঞেস করল, "কেউ যদি বারবার কথা না শোনে, অথচ হাতে তুলতে পারো না, কীভাবে শাসন করবে?"
গং জিচাই কিছু বলার আগেই ছায়াপাখি বলল, "আমি জানি! তার শরীরের কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ু বিন্দু চেপে ধরে ছয় ঘন্টা পরপর রক্ত চলাচল করানো না হলে অসহ্য যন্ত্রণায় মারা যাবে।"
জিয়াং ছিংলিউ তাকে রাগে তাকাতেই, ছায়াপাখি বলল, "নেতা, আপনার স্ত্রী আমাকে এভাবেই শাস্তি দিতেন!"
মেই ইংশুয়ে তার নাড়ি দেখে বলল, "নিয়মিতের চেয়ে তার শারীরিক অবস্থা বেশ অদ্ভুত।" জিয়াং ছিংলিউ অবাক হল না, "বেশ হয়েছে!"
ছায়াপাখির দুর্দশার কথা জেনে তিনজনই স্বস্তি পেল—কমপক্ষে জিয়াং ছিংলিউর সম্মান অক্ষুণ্ণ আছে। কিন্তু জিয়াং ছিংলিউর মন ভার, কারণ অন্য দিকটা নিয়ে চিন্তা কাটছে না—দুঃখ sigh!
পরদিন সকালে বন্যোকি গা-ভরা ঘুম সেরে উঠে দেখে, জিয়াং ছিংলিউরা সকালের নাস্তা সেরে উঠানে তলোয়ার অনুশীলন করছে। অতিথিশালা বিখ্যাত হলেও অতিথি কম, পরিবেশ শান্ত। বন্যোকি কিছুক্ষণ দেখল, তারপর মাথা নাড়ল, "এ তো ছেলেখেলা!"
গং জিচাই, মেই ইংশুয়ে, সু জিয়েই—তিনজন পরস্পর চাউনি বদলাল, জানে বন্যোকি জিয়াং ছিংলিউর ‘প্রিয় সঙ্গিনী’, তাই পাত্তা দিল না। জিয়াং ছিংলিউ তাকে কড়া চোখে তাকাতেই সে পাল্টা তাকাল, "জিয়াং পরিবারের নবম তলোয়ারচালনা, যদিও অসংখ্য রূপান্তর সম্ভব, কিন্তু তোমাদের দক্ষতায় ৪৮ থেকে ৫০ তলোয়ার ঠেকানো সম্ভব। অথচ তোমরা ৩৬-৩৭ তলোয়ারেই হাঁপিয়ে যাচ্ছ!"
গং জিচাই কৌতূহল নিয়ে বলল, "শালী তো দেখছি তলোয়ারে দারুণ পটু!"
বন্যোকি বিনয়ী মুখে বলল, "আরে না, তলোয়ারের জগৎ তো বিশাল, আমি তো সামান্যই জানি।" সবাই যখন ওর বিনয় দেখে অবাক, হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, "তবে যদি তোমাদের মতোই তলোয়ারবাজি হলে, আমিও নিজেকে যথেষ্ট দক্ষ বলতে পারি, হেহে।"
জিয়াং ছিংলিউ প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার জোগাড়, তিনজন একসাথে হেসে উঠল। বন্যোকি এগিয়ে এলে জিয়াং ছিংলিউ খারাপ ব্যবহার করল, "ওকে ছোট কিই বলে ডাকো।"
বন্যোকি বুক ফুলিয়ে বলল, "আমি তো জিয়াং শাওজিং।"
গং জিচাই: ...
মেই ইংশুয়ে: ...
সু জিয়েই: ...
জিয়াং ছিংলিউ রেগে চিৎকার করল, "বুড়ো শয়তান, কী বলছো!!"
এবার সবাই বিশ্বাস করতে শুরু করল, ও-ই জিয়াং শাওজিং। তবে জিয়াং ছিংলিউর দাদার তো কোনো বোন ছিল না? আর দেখতে এত... আকর্ষণীয়! বন্যোকি গা-ছাড়া, "তোমরা কিছুমাত্র শ্রদ্ধা জানো না। বুঝবে না, লোহার কুড়াল হারিয়ে সোনার কুড়াল পেয়েছো, তবু কদর করো না!"
অবশেষে জিয়াং ছিংলিউ ওর সকালের নাস্তা বন্ধ করে দিল।
খাবার না পেয়ে বন্যোকি টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "জিয়াং পরিবারের ছোট..." কথা শেষ হওয়ার আগেই চারজনের দিকে তাকাল। মেই ইংশুয়ে, ওর দাদার শত্রু! গং জিচাই, চরম শত্রু! সু জিয়েই, ওর গুরু ওর হাতে খুন, রক্তের প্রতিশোধ! বন্যোকি নাক চেপে বলল, "এ যুগের ছেলেমেয়েরা, আহা!"
গং জিচাইরা ও বন্যোকির সম্পর্ক নিয়ে বিভ্রান্ত, জিয়াং ছিংলিউ শুধু বলল, "আর জিজ্ঞাসা করো না।"
বন্যোকি একসাথে যেতে চাইলে, ওর দুর্বল শরীরে হাঁটা সম্ভব নয়। কিন্তু ঝড়ের দুর্গের পথ জটিল, অনেকটা হেঁটেই যেতে হয়। জিয়াং ছিংলিউ চিন্তা করে ছায়াপাখির দিকে তাকাল।
ছায়াপাখি মরতে চেয়েছিল, কিন্তু বন্যোকি ওকে রীতিমতো ঝাঁকজমক করে কবর দেওয়ার হুমকি দিলে আর সাহস পেল না। বন্যোকি প্রতিশ্রুতি দিল, মরার পর দেহ ঝকঝকে করে সাজিয়ে দেবে, যাতে সুন্দরীরা দেখতে পারে।
ছায়াপাখি নিরুপায়, বন্যোকিকে পিঠে চাপিয়ে জিয়াং ছিংলিউদের সঙ্গে রওনা দিল। তার চপলতা এতই বেশি, যে জিয়াং ছিংলিউরা ঘোড়ায় গেলেও সে পিছিয়ে পড়ে না।
এভাবে বহু নারীর সর্বনাশ করা ছায়াপাখিকে পশুর মতো বন্যোকি টেনে নিয়ে চলছে দেখে গং জিচাইরা বিস্মিত। ভাগ্য ভালো, জিয়াং ছিংলিউর কড়া নিয়ন্ত্রণে বন্যোকি ওকে ইচ্ছেমতো মারতে পারে না বলে ছায়াপাখি কিছুটা বেঁচে গেল।
ঝড়ের দুর্গে এবার বিশের বেশি ব্যক্তি এসেছে, মৃতদেহ মাটি দেবার পর সবাই মৃত্যুর কারণ বিশ্লেষণ করল। জিয়াং ছিংলিউ একজন একজন করে মৃতদেহের নকশা দেখল, বন্যোকি পাশে দাঁড়িয়ে। সে জিয়াং ছিংলিউর জামা পরে, হাওয়ায় উড়ে যাবার মতো লাগছে। বীরেরা তার ভয় পাবে ভেবে একজনকে সঙ্গ দিল।
মেই ইংশুয়ের মামাতো বোন, আগুন ফিনিক্স নামে পরিচিত শিয়া শুয়েয়াও, জোর করে বেরিয়েছে। মেই ইংশুয়ে বাধ্য হয়ে নিয়ে এসেছে, এখন বন্যোকি আছে বলে স্বস্তি পেয়েছে। শিয়া শুয়েয়াও সুন্দরী, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই আদরে মানুষ, স্বভাব ভালো নয়। সে জিয়াং ছিংলিউকে পছন্দ করত, কিন্তু জিয়াং ছিংলিউ বিবাহিত, তাই এখন গং জিচাইয়ের প্রতি আকৃষ্ট। গং জিচাই স্বাধীনচেতা, ভয়ে পালায়। মেই ইংশুয়ে চেষ্টা করছে বোনকে বিয়ে দিয়ে ছাড়াতে, নইলে নিজের ঘাড়ে পড়বে।
বন্যোকিও মৃতদেহের নকশা দেখছিল, দুই শতাধিক দেহ, চারপাশে আঁকা মানুষের ছায়া। এই ছায়া দেখেই যেন সেই বিভীষিকার স্মৃতি ফিরে আসে।
"এই! আমাকে এক কাপ চা দাও! পিপাসা পেয়েছে!" শিয়া শুয়েয়াও চায়ের পাত্র দেখিয়ে বলল, বন্যোকি বসে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে কেন্দ্রের স্তম্ভে হাতের ছাপ দেখছিল। শিয়া শুয়েয়াও কাছে গিয়ে ওকে লাথি মারল, "শুনছো না?"
ছায়াপাখি অবশ্য রূপসীদের খুশি করতে সদা প্রস্তুত, হাসিমুখে বলল, "আমি দিচ্ছি, মিস।"
শিয়া শুয়েয়াও চোখ কুঁচকে উঠল, "তুমি কে? তোমাকে আমি কিছু বলেছি? শুনছো না?"
সে আবার বন্যোকিকে লাথি মারল।
সন্ধ্যাবেলা মেই ইংশুয়ে ফিরে এসে দেখে, তার বোন ঘরের স্তম্ভে বাঁধা, মুখে বড় করে 'কুঁৎসিত' লেখে, মুখে গুঁজে দেওয়া সাবান!
শিয়া শুয়েয়াও কাঁদতে কাঁদতে মুখ ভাসিয়ে ফেলেছে, মেই ইংশুয়ে তাড়াহুড়ো করে তাকে মুক্ত করল। সে হাউমাউ করে কাঁদে, মেই ইংশুয়ে বিরক্তি আর হাসিতে কুলিয়ে ওঠে না। জিয়াং ছিংলিউ বন্যোকিকে পাকড়ে ধরে বলল, "তুমি পাগল! এত বয়সে বাচ্চাদের একটু সহনশীলতা দেখাতে পারো না?"
বন্যোকি বিরক্ত মুখে, "আমি যদি সহ্য না করতাম, অনেক আগেই টুকরো করে ফেলতাম। এই দেখো তো—এটা কী?"
জিয়াং ছিংলিউরা বেরিয়ে গিয়ে গরুর শিংয়ের মতো সোনালি সূঁচের খোঁজে, পথে দেখতে পায় সাদা খরগোশ বিক্রি হচ্ছে। মেই ইংশুয়ে ভাবে মেয়েরা পছন্দ করবে, তাই দুটো কিনে বন্যোকি আর শিয়া শুয়েয়াওকে দিতে চায়।
রাতের খাবার শেষে, মেই ইংশুয়ে শিয়া শুয়েয়াওকে শান্ত করেছে। বাইরে এসে দেখে বন্যোকি পীচ ধুচ্ছে। জিজ্ঞেস করল, "তোমার খরগোশ কই?"
বন্যোকি ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, "ভাজা হচ্ছে!"
...
ছোট নাট্যাংশ: নেতার যন্ত্রণা
মেই ইংশুয়ে: "আন্জার, তোমার খরগোশ কই?"
সু আন্জার: "ভালো আছে।"
জিয়াং ছিংলিউ: "বুড়ো শয়তান, তোমার খরগোশ?"
বন্যোকি: "হয়নি, ভাজা হচ্ছে!"
...