পঞ্চম অধ্যায়: পালন নির্দেশিকা (সংযুক্ত বিজ্ঞপ্তি)

পঞ্চম অধ্যায়: পালন নির্দেশিকা

সমগ্র জুক্ষিয়ান হল নীরবতায় নিমগ্ন, জিয়াং মংঝু যেন রক্তাক্ত মুখে দাঁড়িয়ে। অথচ শাং থিয়েনলিয়াং তখনো বিজয়ী ভঙ্গিতে বলল, "কী বলো? আমি নিশ্চিত, গোটা মার্শাল বিশ্বে এমন নিখুঁত গড়নের দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তি নেই।"

জিয়াং ছিংলিউ সকল বয়োজ্যেষ্ঠ ও স্বজনদের দৃষ্টির নিচে শাং থিয়েনলিয়াংকে একপাশে টেনে নিল। সে প্রায় দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি আমাকে বলতে পারো, আমার কথা তুমি আসলে কিভাবে বুঝেছো?"

শাং থিয়েনলিয়াং কাঁধে হাত রেখে একরকম গোপন বোঝাপড়ার হাসি হেসে বলল, "সবাই তো পুরুষ, বুঝি। মানে সে তো তোমার কথা মেনে চলতে চায়নি। তুমি তো সৎপথের মানুষ, তোমার তো সম্মান রক্ষা করতে হবে—বুঝলাম বুঝলাম।"

বুঝেছো, ধিক তোমাকে!

জিয়াং ছিংলিউ অসহায় বোধ করল।

জুক্ষিয়ান হলে তখনো নীরবতা, বহুক্ষণ পর গোত্রপতি জিয়াং ইন্তিয়েন অবশেষে বললেন, "ছিংলিউ, আমাদের জিয়াং পরিবারের সন্তানরা কখনো বিলাসিতায় আসক্ত হতে পারে না। এই কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের মানসম্মান কোথায় থাকবে?"

জিয়াং ছিংলিউ একবার বাক্সে শুয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকাল, মনে হচ্ছিল ফুসফুস ফেটে যাবে। তবু নিজেকে সংযত রেখে বলল, "গোত্রপতি, আসলে এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি। এই ব্যক্তি... এই ব্যক্তি... এই ব্যক্তির শরীরে আমার চিংলিউ ছায়াবৃত্তি ঈশ্বরী কৌশলের নবম স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চিত আছে। এক বছর পরে, যদি আমি স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করতে পারি, তাহলে হয়তো আমার শক্তি ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে।"

এ কথা শুনে জিয়াং ইন্তিয়েন বিষয়টিকে খুবই গুরুত্ব সহকারে নিলেন। কারণ, এখন জিয়াং পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে উত্তরাধিকারী—কেউ পালিয়ে গেল কি গেল না, সেটা বড় কথা নয়।

জিয়াং পরিবারের প্রতিটি উত্তরাধিকারীকে পনেরো বছর গোপন প্রশিক্ষণ নিতে হয়, তারপর দশ বছর বাস্তব অভিজ্ঞতা। এ সময়ে যে ভিত্তি, সম্পর্ক আর খ্যাতি গড়ে ওঠে, তা কোনো এক দিনে হয় না।

জিয়াং ছিংলিউ যদি পুনরায় যুদ্ধশক্তি অর্জন করতে পারে, তবে সেটাই শ্রেয়। তাছাড়া ছিংলিউ সতর্ক স্বভাবের, শাং থিয়েনলিয়াং বলেছিল ছয় মাসে সে সুস্থ হবে, সে সময় নিয়েছে এক বছর। তাও বলছে, "সম্ভবত" সুস্থ হবে।

জিয়াং ইন্তিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—সামান্য আশাও ভালো।

এই সময় শাং থিয়েনলিয়াং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে নাক সিঁটকে বলল, মনে হলো এই সমস্ত সৎপথের মানুষদের বাহানা খুঁজে কাজ করা তার একেবারেই অপছন্দ। জিয়াং ছিংলিউও আর তর্ক করল না, বলল, "শাং শেনই, তুমি কি বলতে পারো, এই এক মাসে তুমি কী করেছ?"

শাং থিয়েনলিয়াং গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, "আমি তার শরীরের হাড় বদলেছি, শুদ্ধ করেছি..."

সে আরও কিছু বলার আগেই জিয়াং ছিংলিউ তাকে জুক্ষিয়ান হলের বাইরে ঠেলে দিল, "শাং থিয়েনলিয়াং, এক বছরের মধ্যে তোমাকে দেখতে চাই না, একটাও কথা শুনতে চাই না, বুঝেছো?"

শাং থিয়েনলিয়াং চটে উঠে গালি দিতে লাগল, "তুমি নিজেকে মার্শাল বিশ্বের নেতা বলে মনে করো, কিন্তু জানো সে এখন..."

জিয়াং ছিংলিউ হাত তুলতেই সে চুপ করে গেল। যদিও এখন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই, তবু সে তো মার্শাল বিশ্বের নেতা। নিছক কৌশলে হলেও শাং থিয়েনলিয়াং নিশ্চয়ই হেরে যাবে।

শেষে সে থেমে গেল।

জিয়াং ছিংলিউও আর কথা বাড়াল না, বলল, "কত চাও?"

শাং থিয়েনলিয়াং এক আঙুল দেখাল। জিয়াং ছিংলিউ তাকিয়ে বলল, "এক হাজার তোলা রূপো?"

শাং থিয়েনলিয়াং মাথা নাাড়ল। জিয়াং ছিংলিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তাহলে দশ হাজার?"

শাং থিয়েনলিয়াং আবারও মাথা নাাড়ল। জিয়াং ছিংলিউ অবশেষে রেগে চিৎকার করে উঠল, "তুমি কি এক লক্ষ চাও?"

শাং থিয়েনলিয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, "সোনা চাই!"

জিয়াং ছিংলিউ সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, "ছুইশুয়ে, এই পাগলটাকে বের করে দাও, আর কখনো যেন সে আমাদের চেনবী পর্বতে পা না রাখে!"

"জিয়াং ছিংলিউ, মার্শাল বিশ্বের নেতা বলে কি এসব কথা হয়? তোমার আট পুরুষের ওপর অভিশাপ..." শাং থিয়েনলিয়াং বাইরে গালাগালি করতে লাগল। জিয়াং ছিংলিউ বিরক্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত দান ওয়ানছানকে দিয়ে তাকে দশ হাজার তোলা রূপো দিতে বলল। শাং থিয়েনলিয়াং তাতেও যেতে চাইল না, শেষে বাড়ির ম্যানেজার তাকে দেখিয়ে দিল কীভাবে চেনবী পর্বতে বেয়াদবদের শাস্তি দেওয়া হয়। অবশেষে সে গালাগালি করতে করতে, এক হাতে দশ হাজার তোলা নিয়ে চলে গেল।

এই খরচ জিয়াং ছিংলিউ গোত্রের তহবিল থেকে নিতে পারত না। জিয়াং পরিবারের প্রতিটি শাখা মাসে একবার গোত্রপতির এই শাখায় কিছু রূপো জমা দেয় উত্তরাধিকারীর খরচ চালানোর জন্য। মার্শাল বিশ্বের কোনো নায়ক কখনো খরচ নিয়ে দুশ্চিন্তা করে না; কারণ কোনো নায়ক চায় না কেউ জানুক সে টাকার জন্য উদ্বিগ্ন। পছন্দের বন্ধুর জন্য লক্ষ টাকা ঢেলে দেওয়াটা সাধারণ ব্যাপার। বিশেষ করে জিয়াং ছিংলিউ, সে নেতা হতে পারার পেছনে ব্যক্তিগত শক্তির চেয়ে অর্থের জোগানও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

জিয়াং ছিংলিউ নিজে খুব ধনী নয়। তার বয়স সাতাশ, বারো বছর ধরে মার্শাল বিশ্বে ঘুরে বেড়াচ্ছে, নিজের নায়কসুলভ ভাবমূর্তি গড়ে তোলাই ছিল লক্ষ্য, অপদার্থ বিনাশ আর ন্যায়রক্ষার বাইরে সে বেশি কিছু করতে পারেনি। দেখো, তার তো সন্তানও নেই, টাকা তো দূরের কথা।

তাই ব্যক্তিগতভাবে জিয়াং ছিংলিউ খুবই সাধারণ অবস্থা। এই দশ হাজার রূপো দিয়েই তার হাতে আর বেশ কিছু রয়ে গেল না। দান ওয়ানছান কোনো প্রশ্ন তুলল না, ছিংলিউ বলতেই সে শাং থিয়েনলিয়াংকে দিয়ে দিল।

এই সময় ছিংলিউ একদল আত্মীয়কে ব্যাখ্যা করছে, আর দান ওয়ানছান লোক পাঠিয়ে বাক্সের ভিতরের বো নয়ে চিংশিনকে নিজের উঠোনে নিয়ে গেল। এক ঘণ্টা পরে ছিংলিউ ঘরে ঢুকলে দেখল বো নয়ে চিংশিন শয্যায় ঘুমাচ্ছে।

দান ওয়ানছান পাশে বসে ছিল। ছিংলিউ তার কাছে গিয়ে হাত ধরল, "এ মানুষটা আমার কাজে লাগবে, আপাতত রাখতে হবে। কিন্তু তুমি ভেবো না কিছু।"

দান ওয়ানছানের ঠোঁট লাজুকভাবে কেঁপে উঠল, "স্বামী, আমি বিয়ের আগে জিয়াং পরিবারের বয়স্কা মহিলাদের কাছে শিখেছি একজন মার্শাল বিশ্বের নেতার স্ত্রী কেমন হওয়া উচিত। আমরা বিয়ে করেছি অনেক বছর, কিন্তু মনের কথা বেশি বলিনি।" এরপর লাজুক মুখে বলল, "তবে আমি ভাবি, স্বামী যদি সত্যিই শক্তিহীন হয়ে সাধারণ মানুষ হয়ে যান, তাতেও কোনো দুঃখ নেই।"

ছিংলিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সুন্দর হাতটি ধরে বলল, "এত বছর ধরে আমি বাইরে বাইরে ঘুরেছি, তোমার কষ্ট হয়েছে। এখন সময় হয়েছে তোমার পাশে থাকার।"

দান ওয়ানছান মৃদু হাসল, তার মুখে নতুন লাবণ্য ফুটল, "স্বামী..."

সে যখন কোমল দেহে ছিংলিউর বুকে এসে পড়ল, তখন শয্যায় শুয়ে থাকা ব্যক্তি কাশি দিল, "অজ্ঞান। সে বারো বছর মার্শাল বিশ্বে ঘুরেছে, আবার নেতা। একবার পতন হলে, তোমাদের দম্পতি কি নিরাপদে থাকতে পারবে?"

ছিংলিউ তাকিয়ে দেখল শয্যায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধ জেগে উঠেছে। শাং থিয়েনলিয়াং তাকে পাল্টে দিয়েছে, এমনকি কণ্ঠস্বরও কোমল হয়েছে। সে উঠে বসল, তবু তার কথা ছিল কড়া, "তোমরা নারীরা শুধু প্রেম-ভালোবাসা বোঝো, নিজের জীবনকেও গুরুত্ব দাও না। হুম, আমি তো প্রশংসা করতেই পারি।"

ছিংলিউর মুখ গম্ভীর হলো। সে জানে বো নয়ে চিংশিনের কথায় যুক্তি আছে, তবু দান ওয়ানছানের কাছে নিজেকে অপরাধী মনে হয়, সাময়িক আনন্দ দিতে পারাটাই সে চায়। কিন্তু এ ব্যক্তি স্পষ্টভাষী, কোনো কিছু গোপন রাখে না।

দান ওয়ানছানের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। ছিংলিউ তার হাত চাপড়ে বলল, "চিন্তা কোরো না।" এরপর বো নয়ে চিংশিনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। বো নয়ে চিংশিন পরিস্থিতি বোঝে, কম্বল গায়ে নিয়ে শুয়ে পড়ল।

তার এ দুর্বল চেহারায় ছিংলিউ কিছু করতে পারল না। সে দান ওয়ানছানকে নিজ ঘরে দিয়ে এল—তারা বহু বছর বিবাহিত হলেও একসাথে থাকত না। মাসে কবে মিলিত হবে, তা গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠরা হিসাব করে ঠিক করত। আগে ভাবা হতো ছিংলিউ নারীর প্রতি দুর্বল হয়ে পড়বে, পরে আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল শ্রেষ্ঠ উত্তরাধিকারী উৎপাদন।

দান ওয়ানছানকে ঘরে দিয়ে ছিংলিউ ফিরে এসে দেখল—বৃদ্ধ আবার পালিয়েছে!

সে সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে খোঁজ করতে বলল। বাড়ির ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলে ফিরে আসার সময় দেখল কৃত্রিম পাহাড়ের পেছন থেকে কারো পোশাকের প্রান্ত বেরিয়ে আছে। সে গিয়ে দেখল, পাহাড়ের গুহায় একজন কুঁকড়ে বসে আছে।

এ ছাড়া আর কে—বো নয়ে চিংশিন।

ছিংলিউ এগিয়ে গিয়ে দেখল, সে কাঁপতে কাঁপতে তাইহু প্রস্তরের গায়ে ঠেস দিয়ে আছে, ক্লান্ত দেখাচ্ছে। সে চাইলে ধমক দিতে পারত, কিন্তু সে-ও তো মার্শাল বিশ্বের মানুষ। বীর দর্শন বোঝে।

এক সময় বো নয়ে চিংশিন ছিল সকলের আতঙ্ক। যদিও জিয়াং পরিবার তাকে ত্রিশ বছর কারাগারে আটকে রেখেছে, চিরকাল অমরত্বের ওষুধ খাইয়েছে, তবু কখনো অপমান করেনি।

তার ওপর এখন সে দুর্বল, বিধ্বস্ত।

ছিংলিউ তাকে ধরে টেনে তুলল। বো নয়ে চিংশিন হাত ঘষে অস্বস্তিতে হাসল, "আমি পালাইনি, কেবল... মাছ দেখছিলাম। হ্যাঁ, মাছ দেখছিলাম। মনে রেখো, আমি যখন মার্শাল বিশ্বে রাজত্ব করতাম, তখন তোমার বাবা সদ্য হাঁটতে শিখেছে। আমার কি পালানোর দরকার আছে?"

ছিংলিউ কিছু বলল না, কেবল ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল। শেষ পর্যন্ত সে কাশল, "চলো, চলো, ফিরে চলো।"

ছিংলিউ অবশেষে বলল, "বো নয়ে চিংশিন, আর একবার পালালে, আমি তোমাকে হত্যা করব।"

বো নয়ে চিংশিন আগ বাড়িয়ে চলল, শোনে কি শোনে না বোঝা গেল না।

রাতের খাওয়া জিয়াং পরিবার ও জিয়াং ইন্তিয়েনের সঙ্গে একসাথে হলো। জিয়াং পরিবার বড়, প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী পাঁচ পুরুষ পার হলে শাখা ভাগ হয়, কিন্তু জিয়াং পরিবার ব্যতিক্রম। সবাই একই পুরাতন মন্দিরে পূজা দেয়, শুধু উপাসনাগৃহ আলাদা।

জিয়াং পরিবারের প্রধান শাখার অটুট মর্যাদা ও শক্তির কারণে পরিবারের অনেকেই ব্যবসা করে। অধিকাংশ দোকান প্রধান শাখার তত্ত্বাবধানে থাকে; আইনবহির্ভূতরাও সহজে ঝামেলা করে না।

পরিবারে আত্মীয়দের মধ্যে যোগাযোগ স্বাভাবিক।

খাওয়া শেষে সন্ধ্যা পেরিয়ে গেল। ছিংলিউ ফিরে এসে দেখল, বো নয়ে চিংশিনের খাবার টেবিলে অক্ষত পড়ে আছে।

সে বিস্মিত হলো, "আজ তো সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে বোধহয়।"

বো নয়ে চিংশিন কম্বল মুড়ি দিয়ে শয্যায় বসে, লম্বা চুল কাঁধে ঝুলে আছে, বলল, "ঘরটা খুব ঠাণ্ডা।"

ছিংলিউ তার মুখে রঙহীন ভাব দেখে গুরুত্ব দিল। যদিও তার শক্তি বো নয়ে চিংশিনের শরীরে, এতে আত্মরক্ষা সম্ভব ছিল। সে এগিয়ে গিয়ে নাড়ি দেখল, শক্তি ঠিকই আছে, কিন্তু শরীর ঠাণ্ডা, ছুঁয়ে দেখলে শীতল।

সে আলমারি থেকে আরেকটা কম্বল এনে দিল, "এত ঠাণ্ডায়ও তুমি এত দুর্বল?"

বো নয়ে চিংশিন চুপ করে আরও কম্বল মুড়ি দিল। ছিংলিউ বেরিয়ে যাওয়ার আগে বলল, "আগে খেয়ে নাও, যতক্ষণ না আমি শক্তি ফেরত পাই, ততক্ষণ বেঁচে থাকো।"

বো নয়ে চিংশিন সাড়া দিল, আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন ছিংলিউ তার ঘরে গিয়ে দেখল, খাবার অক্ষত পড়ে আছে। সে ভ্রু কুঁচকে শয্যার কাছে গিয়ে দেখল, বো নয়ে চিংশিনের মুখ লাল, ঠোঁট ফ্যাকাসে। কপালে হাত রাখতেই অগ্নিতপ্ত।

ধিক্কার, সে অসুস্থ!

ছিংলিউ সঙ্গে সঙ্গে ডাক্তার ডেকে আনল, চার-পাঁচজন ডাক্তার এল, নাড়ি দেখে সবাই বলে উঠল, "আরেকজন অভিজ্ঞ ডাক্তার ডাকুন।" ওষুধেরও কোনো প্রেসক্রিপশন দিল না।

শেষমেশ ডাক্তার ইয়ে বলল, "জিয়াং মংঝু, এ তরুণীর নাড়ি অত্যন্ত অদ্ভুত, সাধারণ ডাক্তার ওষুধ দিতে পারবে না। আমি বললাম, এর পরে আর কাউকে ডাকতে হবে না।"

তখন ছিংলিউ বিষয়টির গুরুত্ব বুঝল। সে শাং থিয়েনলিয়াং পাঠানো সুগন্ধী কাঠের বাক্স তন্নতন্ন করে খুঁজল। ভাগ্যিস, শাং থিয়েনলিয়াং পুরোপুরি বিশ্বাসঘাতক হয়নি। বাক্সে ছিল এক প্যাকেট ফুলের বীজ, বালিশের সমান বেগুনি মণির বাক্স, সেখানে নানা রঙের মুক্তার মতো ওষুধ। পাশে ছিল একটি পালন নির্দেশিকা!

ছিংলিউ: ...