চতাল্লিশতম অধ্যায়
চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: হাস্যরসের সমাবেশ
বৈলি থিয়ানশিওং ও জিয়াং ইনথিয়ান ঘুম থেকে উঠে প্রথমেই তাদের গোষ্ঠীর গুপ্তচর এবং জিয়াংশুর বিভিন্ন সূত্রকে নির্দেশ দেন, তারা যেভাবেই হোক না কেন, জিয়াং ছিংলিউ এবং বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের খোঁজ বের করে আনতে হবে। তারা প্রতিজ্ঞা করল, এই দুজনকে পৃথিবীতে ঠাঁই দেওয়া হবে না।
আসলে, তাদের এত কষ্ট করার দরকার ছিল না—এ সময় জিয়াং ছিংলিউ ইতিমধ্যেই টের পাচ্ছিলেন, পুরো পৃথিবী যেন তার বিরুদ্ধে হয়ে উঠেছে—টাকা উপার্জন সত্যিই কঠিন!
মূলত, এক বা দুই তোলা রূপা একটি তিনজনের পরিবারের দু’মাসের খরচের জন্য যথেষ্ট! আর এক জন সাধারণ কর্মীর মাসিক বেতন মাত্র ছয়-সাত কানি রুপা। তখনই তিনি বুঝতে পারলেন, পূর্বে পরিবারের অঙ্গসংগঠনের জীবনও এত সহজ ছিল না। চেনপী পর্বতের জিয়াং পরিবারের সন্তানরা অনেকেই গোপন বিদ্যায় পারদর্শী, তবে কে-ই বা জানে, প্রতিদিনের দুমুঠো ভাতের কষ্ট কতটা গভীর!
যখন জিয়াং ছিংলিউ অর্থ কষ্টে ভুগছিলেন, তখনোও মার্শাল ওয়ার্ল্ডের লোকেরা দিনরাত পাহারা দিয়ে তাদের দুজনকে ধরতে পারছিল না। তাছাড়া, মার্শাল সম্মেলন তো হতে হবেই, আর নতুন করে মার্শাল নেতাও নির্বাচিত হবে। নেতার নির্বাচন শুরু হলে, সব গোষ্ঠী আরও বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়ে—কে নির্বাচিত হলে কার লাভ বেশি হবে, এ হিসাবেই সবাই ব্যস্ত।
এদিকে কু লিয়েনজি ও তার সঙ্গীরা বিস্মিত—তাদের গুরু নিখোঁজ! ছোয়ান হুয়া দিয়, লানশান কু ও অন্যান্যরা চারদিকে খবর নিচ্ছে, সিন ইউয়ে গে পর্যন্ত বেরিয়েছে, তবুও বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের কোনো সন্ধান নেই।
জিয়াং ছিংলিউ মাঝে মাঝে ধরা পড়ে, তবে তার চলাফেরা এত দ্রুত ও নিখুঁত যে, বৈলি থিয়ানশিওং বা ইউয়ান লিয়াং মাস্টারের মতো কেউ না হলে তাকে ধরা অসম্ভব।
আর বোয়ে জিঙ্গশিং পুরোপুরি অদৃশ্য—কু লিয়েনজি ও তার লোকেরা উদ্বিগ্ন, সন্দেহ করছে গুরু কোনো বিপদে পড়েনি তো! সত্যিই, তারা মনে মনে দুশ্চিন্তায় ক্লান্ত। এই না হলে, কু লিয়েনজি সত্যিই চেনপী পর্বতে গিয়ে জবাবদিহি চাইত।
এদিকে ছোয়ান হুয়া দিয় ও শুই গুই ঝিয়াও যখন বের হয়, তখন জিয়াং ছিংলিউয়ের স্ত্রী শান ওয়ানচান সঙ্গে ছিলেন—এটাই ছিল বিশাল ঝামেলা। কে জানত, কয়েকদিন যেতে না যেতেই, জিন পরিবারের বড় কন্যা জিন ইউয়ানচিউ কোথা থেকে শুনে গেল ছোয়ান হুয়া দিয় ও লানশান কুর পরিচয়, রাগে প্রায় অজ্ঞান হয়ে শেষে নিজেই ব্যাগপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে এল।
এখন সময়টা এমন, চারদিকে বিপদ, ছোয়ান হুয়া দিয়রা ভয় পেলেন, জিন ইউয়ানচিউকে বৈলি বৃদ্ধ ধরে নিয়ে গোষ্ঠীর সহযোগী বলে অপবাদ দিবে, তাই তাকেও সঙ্গে নিলেন। এখন তো পরিবার নিয়ে ঘুরে বেড়ানো ছাড়া উপায় নেই!
কু লিয়েনজি শিশুদের নিয়ে, সাহস করে কোনো পদক্ষেপ নিতে পারছিল না। দুই পক্ষই কেবল অনুসন্ধান করতে লাগল, কয়েকদিনেও কোনো ফল মিলল না। কু লিয়েনজির মুখে কিছু না থাকলেও, মনে মনে সে চরম উৎকণ্ঠিত। বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের স্বাস্থ্য এমনিতেই দুর্বল, এখন গর্ভবতী, এত কষ্ট কি সহ্য করতে পারবে?
শেষে তার মাথায় আলো জ্বলে উঠল—বোয়ে জিঙ্গশিং কেবল ইয়ারঝি পিল খেয়ে বাঁচে, আর জিয়াং ছিংলিউ হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেছে, ইয়ারঝি ফুল নেওয়ার সময়ই পায়নি। বোয়ে জিঙ্গশিংকে বাঁচাতে হলে, সে নিশ্চয়ই ইয়ারঝি পিল সংগ্রহ করতে আসবে।
এখন চেনপী পর্বত ছাড়া আর কোথায় ইয়ারঝি পিল মেলে?
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে, সে ছোয়ান হুয়া দিয়ের পিঠে চড়ে দিনরাত ছুটে গেল শাং থিয়ানলিয়াংয়ের শিহু জাইতে—ছোয়ান হুয়া দিয়ের কুস্তি দারুণ, বয়স কম, শক্তিই অসামান্য। ঘোড়ার চেয়েও দ্রুত ছুটল।
দুজন ঠিকঠাক পৌঁছাল, কিন্তু শাং থিয়ানলিয়াং চোখ গরম করে বলল, “আমি কি এতটা নির্লজ্জ? যে-ই এসে জিজ্ঞাসা করবে, আমি বলে দেব? আমার মুখ এতটাই ঢিলা হলে, কেউ আর আমার সঙ্গে ব্যবসা করবে?”
কু লিয়েনজি সঙ্গে সঙ্গে এক থলি সোনার তিসি ছুঁড়ে দিল। শাং থিয়ানলিয়াং দেরি না করে হাতে নিল, বলল, “জিয়াং ছিংলিউ দুদিন আগে এসেছিল, ইয়ারঝি নারীর সাত দিনের খাবার নিয়ে গেছে, আমি কি এ কথা ভুল বলব?!”
কু লিয়েনজি আবার থলি ছুঁড়ে দিল। “সে নিশ্চয়ই তোমাকে তাদের আস্তানার ঠিকানা বলবে না, তবে কয়েকদিন পরে সে আবার এলে, তাকে এই ঠিকানায় আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলবেই!”
শাং থিয়ানলিয়াং কাগজটা নিয়ে ঠোঁট উঁচু করল, কথা বলল না। কু লিয়েনজি তার একচোখ সামনে এনে বলল, “শাং থিয়ানলিয়াং, তুমি টাকার লোভী, জানি। আমিও সহকর্মী হিসেবে বুঝি। তবে আমার গুরুর খবর তুমি যদি আর কারও কাছে ফাঁস করো…”
শাং থিয়ানলিয়াং ভয় দেখিয়ে বড় হয়েছে, ওর সামনে কু লিয়েনজির হুমকি কোনো কাজই করল না। কিন্তু যখন কু লিয়েনজি বলল, “তোমার মেয়ে তো তোমার কথা শোনে না, আমি তিয়ানশিয়াং উপত্যকায় গিয়ে তোমার অবাধ্য মেয়েকে মেরে ফেলব!”
শাং থিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে চটে উঠল, “বুড়ো, তুমি কী বললে?!”
কু লিয়েনজি নির্ভরদৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো, আমি কী বলছি।”
অর্ধদিন পরে, বৈলি থিয়ানশিওংও যখন এই সূত্রে পৌঁছাল, সে বিপুল অর্থ নিয়ে শিহু জাইতে শাং থিয়ানলিয়াংয়ের কাছে এল। অথচ চিরকাল টাকার জন্য সব ছাড় দেওয়ার মতো শাং থিয়ানলিয়াং, এত সোনা-রূপা-রত্নের সামনে কেবল ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি কি এতটা নির্লজ্জ? যে-ই এসে জিজ্ঞাসা করবে, আমি বলে দেব? আমার মুখ এতটাই ঢিলা হলে, কেউ আর আমার সঙ্গে ব্যবসা করবে?”
বৈলি থিয়ানশিওং দাম বাড়ায়, আবার বাড়ায়, শেষে সে হাল ছেড়ে দেয়।
যখন চারদিক অগোছালো, জিয়াং ছিংলিউ তখনো টাকা রোজগার করছে। সে ভাগ্য ভালো, লিহেন থিয়ান থেকে এক কাজ পেয়েছিল। লিহেন থিয়ান এক খুনিদের সংগঠন, গাও শাওহে ও জিয়াং ছিংলিউর কিছুটা বন্ধুত্ব আছে। কিন্তু খুনি শুধু টাকাই চেনে, কে কত দাম দেয়, কার মাথা লাগবে, সে নিয়ে মাথা ঘামায় না।
আগে হলে, জিয়াং ছিংলিউ কিছুতেই এদের সঙ্গে জড়াত না। এখন ঋণে ডুবে আছে, উপায় নেই। জিয়াং ছিংলিউর দক্ষতা গাও শাওহে জানে, এমন লোক পাশে থাকলে সে খুশিই। জিয়াং ছিংলিউ শুধু ভয়ঙ্কর অপরাধীর মাথার দাম নিত, তাদের মাথার দামও ভারি—একটা মাথায় বোয়ে জিঙ্গশিং দশ দিন খেতে পারবে।
তবে যারা এত বড় অপরাধী, তারা সহজ প্রতিপক্ষ নয়। গাও শাওহে চটপট কাজ জিয়াং ছিংলিউকে দিল।
প্রথমে সে এক নিষ্ঠুর গভর্নরকে হত্যা করল—এ কাজ কেউ নিতে চাইত না, কারণ সরকারবিরোধিতা মানেই ডাকাত বলে দমন করা হতে পারে। জিয়াং ছিংলিউ সাধারণত সরকারকে শত্রু মানত না। কিন্তু এখন উপায় নেই, তাছাড়া সে গভর্নরের হাতে নিরপরাধ আত্মা অসংখ্য, তার মৃত্যু ন্যায্য।
সে মাথা নিয়ে গেল গাও শাওহের কাছে, সে এক হাজার তোলা রূপা দিল। জিয়াং ছিংলিউ আগে ছোট তিন গ্রামের খাবার-থাকার টাকা মেটাল, বাকিটা বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের জন্য সাত-আট দিনের খাবার কিনল।
তারপর তার কাছে রইল মাত্র সাড়ে পাঁচ তোলা ছোট রূপা। সে আফসোস করে পুঁটুলি হাতড়ে নিজের জন্য একজোড়া জামা কিনল। দামি কিছু নয়, সাধারণ কাপড়ের পোশাক, দাম মাত্র পাঁচশো কপার কয়েন।
কিন্তু সে তো বরাবর রেশম-সাটিনে অভ্যস্ত, এখন এই মোটা কাপড়ে গা চুলকে যায়। সে ভাবে, আরেকটা মাথা কাটলেই ভালো জামা কিনবে। কিন্তু তিন-পাঁচ দিন পর, যখন আরেকটা মাথা কাটল, তখন এই পোশাকেই অভ্যস্ত হয়ে গেল।
এদিন, সে আবার শাং থিয়ানলিয়াংয়ের শিহু জাইতে গেল বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের খাবার কিনতে। শাং থিয়ানলিয়াং রাগ দেখালেও, কু লিয়েনজির রেখে যাওয়া বার্তা দিয়ে দিল।
জিয়াং ছিংলিউর মনে স্বস্তি এল। পরদিন নির্ধারিত জায়গায় গিয়ে ছোয়ান হুয়া দিয়ের সঙ্গে দেখা হল। সে আবার কয়েকজনকে নিয়ে গেল, যারা বোয়ে জিঙ্গশিংয়ের মতো ভাগ্যবান নয়—এখন সবাই এক পাহাড়ের গুহায় গাদাগাদি।
জিয়াং ছিংলিউ গুহায় ঢুকেই মুখ কালো করল, “কু লিয়েনজি, ওয়ানচান এখানে কেন?”
কু লিয়েনজি তাড়াতাড়ি শান ওয়ানচানকে জিন ইউয়ানচিউর পাশে ঠেলে দিল, “তোমার স্ত্রীকে এনেছি, আমাদের গুরু কোথায়?”
জিয়াং ছিংলিউ শান ওয়ানচানের পাশে গিয়ে নম্রতা দেখাল, “সব ঠিক তো?”
শান ওয়ানচান এক পা পিছিয়ে নমস্কার করল, “আমি ভালো আছি।”
জিয়াং ছিংলিউ আবার জিন ইউয়ানচিউর দিকে তাকাল, “তুমিও? এই সময় বাড়ি না ফিরে বেরিয়েছ কেন?”
জিন ইউয়ানচিউ রাগে টকটকে, “তুমি ওকে কিছু জিজ্ঞেস করো না কেন?”
সে সরু আঙুল ছোয়ান হুয়া দিয়ের দিকে তাক করল, ওর ধরে চিমটি-লাথি-দাঁত, “তুই বদমাশ, তোকে লাথি মারব! কেটেকুটে মারব!”
ছোয়ান হুয়া দিয় ওর ছোটো কড়ি-মুখের ভয় পায় না, দুই হাতে ধরে দেয়ালে চেপে ধরল, জিয়াং ছিংলিউকে বলল, “তুমি এসো, তোমার পাগল বউকে সামলাও!”
জিয়াং ছিংলিউ জানত, জিন ইউয়ানচিউ জেনে গেছে ছোয়ান হুয়া দিয় আর লানশান কু ছদ্মবেশে নারীর সাজে। সে কিছু বলল না, “বোয়ে জিঙ্গশিং এখন নিরাপদ জায়গায় আছে, দুশ্চিন্তা কোরো না।” সে ভাবল, এখানকার সবাই যে এতদিন মার্শাল ওয়ার্ল্ডে ঘুরে বেড়ায়, নিশ্চয়ই আয় রোজগারে ওস্তাদ। কিন্তু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
কু লিয়েনজি তড়িঘড়ি, “সে কোথায়? আমি এখনই যেতে চাই।”
জিয়াং ছিংলিউ চারপাশে তাকাল, অন্যদের নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু জিন ইউয়ানচিউ… বিশ্বাসযোগ্য তো? সে তো জিন পরিবারের মেয়ে, এরা সবাই এক নৌকায় নেই। ছোয়ান হুয়া দিয় তখনো ওকে চেপে ধরে বলল, “চলো, আমি ওকে সামলাব, পালাতে পারবে না।”
জিয়াং ছিংলিউ বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”
ছোট তিন গ্রামে বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না, তাই জিয়াং ছিংলিউ কৌশলে ছোয়ান হুয়া দিয় ও লানশান কুকে দাসীর ছদ্মবেশে, শান ওয়ানচান ও জিন ইউয়ানচিউসহ চার দাসী করল, কু লিয়েনজি রইল চিকিৎসক। বোয়ে জিঙ্গশিং গর্ভবতী, চার দাসী ও এক চিকিৎসক—সন্দেহের জায়গা নেই।
ওই গ্রামের পরিচারিকার ডাকনাম ছিল পীচফুলী মা, সে চারজনকে ভালো করে দেখে নিল। কু লিয়েনজির রূপান্তর দক্ষতা চমৎকার, ছোয়ান হুয়া দিয় ও লানশান কু দুজনেই অপূর্ব। পীচফুলী মা ভাবল, আর কিছু বলল না।
কিন্তু উঠোনে ঢুকেই, পীচফুলী মায়ের চোখ এড়াতেই, জিন ইউয়ানচিউ চিৎকার, “বোয়েজি এই খারাপ মেয়ে আমার সর্বনাশ করেছে, আমার সম্মান ধ্বংস করেছে, আমি ওর মুখ ছেঁড়ে দেব!” ছোয়ান হুয়া দিয় হুড়মুড় করে ওকে সামলাতে গেলে, ওর মুখে আঁচড় কেটে দিল। ছোয়ান হুয়া দিয় ক্ষেপে উঠল, “জিয়াং ছিংলিউ, এই খারাপ মেয়েকে তুমি রাখবে, না রাখবে?”
জিয়াং ছিংলিউ মাথা নেড়ে বলল, “এখন আমার এই দশা, জিন কুমারীর সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
ছোয়ান হুয়া দিয় সঙ্গে সঙ্গে লানশান কুর সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, “গুরু, একটু ওষুধ দাও, আমি এই বদমেয়েকে ঠিক করে দিই!”
লানশান কু বুক থেকে গোলাপি সিরামিকের ছোট বোতল বের করল, “এটা仙女散, নাও। কানে কানে চ্যাঁচাচ্ছে, গুরুর বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটছে।”
ছোয়ান হুয়া দিয় ওষুধ নিয়ে গুরুদক্ষিণা দিলো, “ধন্যবাদ গুরু, পরে নিশ্চয়ই বড় পুরস্কার দেব!”
…জিয়াং ছিংলিউ এরপর আর কখনো এই দুটো শব্দ স্বাভাবিকভাবে শুনতে পারল না…
লেখকের অনুরোধ: হে ঈশ্বর, আমাকে যেন লেখার জড়তায় না পড়তে হয়, ভিক্ষা করি!!!