পর্ব ১৫: স্বামী-স্ত্রীর মনোবিদ্বেষ

পঞ্চদশ অধ্যায়: স্বামী-স্ত্রীর বিচ্ছিন্নতা

দান ওয়ানচান চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু দেহে ছুরির ধারার প্রবেশ অনুভব করলেন না। কেবল এক অতি সূক্ষ্ম শব্দ শুনতে পেলেন তিনি, তারপর চোখ খুলে দেখলেন, একটুকু উজ্জ্বল লাল, চুলের মতো পাতলা সুতার টান ছুরির ধারাকে আটকেছে। তিনি এখনও পিছনে ফিরে দেখেননি, তখনই সেই সুতার ঘূর্ণিতে ছুরির হাতল ধরে ফেলেছে এক দুর্বল, ফ্যাকাশে হাত।

ভন্ড সন্ন্যাসী অবাক হয়ে গেল, ডান হাতে কেমন যেন শিরশির অনুভব করল, তার হাতে থাকা ছুরি অদ্ভুত বাধার সম্মুখীন হল, মুহূর্তেই ছুরি হাতে বদলে গেল। সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, কোমর থেকে ছোট ছুরি বের করে সাপের মতো ছোঁ মেরে আক্রমণ করল।

এদিকে সেই ছুরি বরফের পাতার মতো তার গলাটে ছুঁয়ে গেল। এমন ছুরি চালানো সে কখনও দেখেনি, যেন সেটি ছুরি নয়, বরং এক তরবারি বা কোমল চাবুক।

সে কথা বলতে চাইল, গলা থেকে অস্পষ্ট শব্দ বের হল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্ত প্রবল বেগে বেরিয়ে এল।

দান ওয়ানচান এত কাছে থেকে প্রথমবার মৃতদেহ দেখলেন, আসলে মৃতদেহ ভয়ঙ্কর নয়, ভয়ঙ্কর কেবল মৃত্যুর সেই মুহূর্ত। কিন্তু এই মৃত্যু এত দ্রুত—তিনি দেহটাকে সংকুচিত করে পিছনের ঠাণ্ডা বুকের ওপর ঝুঁয়ে পড়লেন। তিনি ফিরে তাকালেন, দেখলেন薄野景行।

তার ডান হাতে ছুরি, সেই ভারী ছুরি স্থির অবস্থায় তার সঙ্গে যেন একেবারে মেলে না। কিন্তু যখন চালানো হয়, তখন যেন তার সঙ্গে একাত্ম হয়ে যায়, প্রতিটি চালাতে পারে ছুরির কাটা, দাপুটে ও উন্মাদ; আবার পারে তরবারির চাঁচা, ছোঁয়া, চটপটে ও স্বাধীন।

কয়েকজন ভন্ড সন্ন্যাসী ঝাঁপিয়ে এল, ছুরির ধারে এক ধরণের শীতল আলো ঝলমল করে উঠল।

কতবার ছুরি চালানো হল তিনি জানেন না, কিন্তু সময় খুব কম, তার সামনে চারটি মৃতদেহ পড়ে আছে। তিনি আরও পেছনে ঝুঁলেন, দেখলেন薄野景行 তার ওপর আধা ভর দিয়ে আছেন, প্রায় সমস্ত ওজন তার কাঁধে। তার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হচ্ছে, দান ওয়ানচান জানেন। ছুরির ধার থেকে রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছে, কিন্তু হঠাৎ তার আর ভয় নেই।

ছুরির ধার মুখের পাশ দিয়ে চলে গেল, হালকা একটা যন্ত্রণা অনুভূত হল। তিনি দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে薄野景行কে সমর্থন দিলেন।薄野景行ের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, তিনি দান ওয়ানচানের কাঁধে ঝুঁয়ে পড়েছেন নিরুপায় হয়ে।

পরপর কয়েকজন সন্ন্যাসী ছুরি কেড়ে নিতে এল, প্রত্যেকেই ছুরির নিচে প্রাণ হারাল। বাকিরা আর এগোল না,江清流-র দলের সঙ্গে গুলিয়ে গেল, পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল।

দান ওয়ানচান薄野景行ের ক্লান্তি অনুভব করতে পারলেন, কিন্তু কিছুই করতে পারলেন না। মাঝে মাঝে কেউ দৌড়ে যাচ্ছে, রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে যায়, আবার নতুন রক্ত মাটিতে ছিটে পড়ে।

এটাই জঙ্গল, অন্তঃপুরের বাইরে কল্পনাতীত সরল ও নিষ্ঠুর।

“তুমি... কেমন আছ?” তিনি স্বর নিচু করলেন, কাঁপলেন না।薄野景行 অলসভাবে বললেন, এই সময়ে তিনি ঘুমাতে চান: “এই কয়েকটা বাচ্চা ছেলের ভাগ্য, আমার হাতে মরেছে, সত্যিই পূর্বপুরুষের সুকৃতি।”

দান ওয়ানচান হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেললেন। রক্তে তার নকশা করা জুতো ভিজে গেল, তিনি নড়তে সাহস পেলেন না, সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন।薄野景行 তার চেয়ে অনেক উঁচু, এই সময় তাকে লাঠির মতো ব্যবহার করছেন।

শব্দ ধীরে ধীরে থেমে গেল,江隐天 দল নিয়ে পালিয়ে যাওয়া দুর্বৃত্তদের তাড়া করলেন।江清流 ব্যস্ত মৃত ও আহত যোদ্ধা ও সন্ন্যাসীদের গুনছেন,周氏 মহিলা সদস্যদের পেছনের বাগানে পাঠালেন।

কর্মীদেরও মৃত্যু ও আঘাত হয়েছে, দান ওয়ানচানকে সঙ্গে নিয়ে মহিলা সদস্যদের আহতদের হিসেব করতে হল। কেউ তাকে সান্ত্বনা দিল না, তিনি কাঁদতে থাকা, কাঁপতে থাকা নারীদের মাঝে হাঁটলেন। কারও গুরুতর আঘাত, প্রাণ প্রায় শেষ। কেউ মৃত, মৃতদেহ বরফের মতো ঠাণ্ডা।

দরজা, জানালা, বিছানায় রক্তের দাগ জমাট বেঁধে আছে। কেউ সান্ত্বনা দেয় না, এমনকি আহত হলেও, মারা গেলে আর কিছু বলা হয় না। এই জুনের রাতে তিনি হঠাৎ হৃদয়ে শীত অনুভব করলেন।

薄野景行 ঘরে ফিরে গেলেন,苦莲子 তার পাশে ছিল। এখন তিনি ঘুমাতে প্রস্তুত,苦莲子 তখন水鬼蕉-এর সঙ্গে বেরিয়ে গেল। দান ওয়ানচান তাকে মনে রাখলেন, এসে তাকে দুইটি লাল ঔষধ দিলেন। তিনি দ্রুত পান করলেন, এবার সত্যিই ঘুমিয়ে পড়লেন।

দান ওয়ানচান তার বিছানার পাশে কিছুক্ষণ দাঁড়ালেন, অনেক কথা মনে এল, কিন্তু বলা হল না।

ডাক্তার এসে আহতদের যত্ন নেয়ার পর, দান ওয়ানচান অক্ষত দাসীদের নিয়ে ঔষধ তৈরি করলেন, এক রাত, তিনি ও周氏 চোখের পাতা ফেলতে পারলেন না।

দ্বিতীয় দিন, অনেকেই সরাসরি沉碧山庄-তে ফিরে গেল।江清流,江隐天-রা এখনও ভন্ড সন্ন্যাসীদের সূত্র খুঁজছেন, সময় পাননি। বাড়ি ফিরে গেলে ক্ষতিপূরণের ব্যাপার চলে এল।周氏 দান ওয়ানচানকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, মৃত ও আহতদের পরিবারের সঙ্গে দাহ ও টাকা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

薄野景行 শুয়ে আছেন,苦莲子 পাশে দাঁড়িয়ে। বাড়ির ডাক্তার ব্যস্ত, দান ওয়ানচান苦莲子-কে নিতে এলেন,苦莲子 মুখ ভার, নাক উঁচু করে বলল: “কতজনকে বিষ দিয়ে মারতে হবে আমার প্রয়োজন? যদি ছোট গ্রামের কথা হয়,水鬼樵-কে পাঠালেই হয়।”

দান ওয়ানচান রাগে পা ঠুকলেন: “কি বলছ, বাড়ির মানুষ আহত...”

苦莲子 বিরক্ত: “এই বাড়ির লোকই তো!” কোমর থেকে ছোট একটি কাঁচের বোতল বের করল, তাতে একটি মুক্তার মতো ঔষধ: “এটা কুয়ায় ফেলে দাও, কাল সকালে দেখবে পুরো বাড়িতে কেউ নেই।”

দান ওয়ানচান রাগে প্রায় চেতনা হারালেন, শেষ পর্যন্ত薄野景行 বললেন: “水鬼樵-কে নিয়ে যাও।”

বিকেলে穿花蝶 ফিরে এল, সত্যিই তার গুরু阑珊客-কে নিয়ে এল।

阑珊客 তখন প্রায় চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশ, এখনও আকর্ষণীয়, তিনি穿花蝶-কে নিজের উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলেছেন।穿花蝶 বাড়ি ফিরে沉碧山庄-র সুন্দরী নারীর গল্প রঙ চড়িয়ে বলল।阑珊客 জীবনে সবচেয়ে দুর্বল সুন্দরীর প্রলোভনের কাছে, শুনে আর তাড়া সামলাতে পারলেন না,穿花蝶-এর সঙ্গে ছুটে এলেন।

তখন薄野景行 ঠিক উঠানের ঝুলন্ত চেয়ারে ঘুমাচ্ছিলেন, আমের ছায়া দোলাচ্ছিল, সূর্যের আলো পাতার ফাঁক দিয়ে সোনালি বিন্দু ছড়াচ্ছিল। তিনি চা-রঙের সাদা পোশাক, সোনার মতো, যেন নিখুঁত পাথরের মূর্তি।阑珊客 তখনই প্রতিজ্ঞা করলেন, এটাই তার সুন্দরী সংগ্রহের শেষ অভিযান!

তখনই তিনি ডান হাঁটুতে শিরশির অনুভব করলেন, ছাদ থেকে পড়ে গেলেন। কুকুরের মতো মাটিতে পড়লেন,佳人ের সামনে,穿花蝶 চোখ বন্ধ করে ফেলল!

阑珊客 উঠে দেখলেন薄野景行 চোখ খুলেছেন। তিনি阑珊客-কে ওপর-নিচে দেখলেন,阑珊客 পোশাক ঠিক করতে ব্যস্ত,薄野景行 ভ্রু তুললেন: “তুমি阑珊客?”

阑珊客 অবাক: “আপনি আমায় চেনেন?”

薄野景行 উঠে দাঁড়ালেন, বড় পায়ে ঘরে ঢুকলেন।阑珊客 দ্রুত ঢুকে গেলেন, বিভ্রান্ত।薄野景行 পোশাক খুলতে শুরু করলেন: “এসো।”

阑珊客 সন্দেহে ভরা মুখ—কোন নারী সুন্দরী চোরের সঙ্গে এমন সরাসরি হয়! ছাদে穿花蝶 গুরুকে বিদায় জানাল—গুরু, নিশ্চিন্তে যান।

সবকিছু ঠিকই চলছিল,阑珊客 সন্দেহ করলেও, সুন্দরী ঠিক সামনে, তিনি অবশ্যই না করবেন না। কিন্তু তিনি ভুল করলেন! আগেই জিজ্ঞেস করলেন: “আপনার নাম জানতে পারি?”

薄野景行 নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন: “আমার নাম薄野景行।”

পুরুষ দেবতা! কিংবদন্তির দেবতা!阑珊客 যেন জমে গেলেন, অনেকক্ষণ নড়লেন না। নিশ্চিত হয়ে দেখলেন薄野景行, তিনি শুধু ভয় পেয়ে যাননি, বরং...

...আর সক্ষম হলেন না।

江清流 সব ভন্ড সন্ন্যাসী ধরলেন, কিন্তু তারা একটি নামী হত্যাকারী সংগঠন離恨天 থেকে এসেছে। তারা সাধারণত জানে না কে তাদের নিয়োগ করেছে, এবারও百里天雄-এর সঙ্গে沉碧山庄 আক্রমণের কোনো প্রমাণ পাওয়া গেল না।

江清流 দুই দিন দুই রাত যুদ্ধ করলেন, এখন খুব ক্লান্ত। তিনি প্রথমে দান ওয়ানচানকে দেখতে গেলেন, সে রাতের卧佛寺-র ঘটনা... আশা করেন, তিনি মনে রাখবেন না। তখন দান ওয়ানচান একটুকু থলে সেলাই করছিলেন। আগে তিনি ছোট জামা, ছোট জুতো বানাতেন, কিন্তু কখনও শেষ করতেন না, শেষ দুই বছরে তেমন করেননি।

江清流 দরজা ঠেলে ঢুকলে তিনি স্পষ্ট অবাক হলেন, তারপরও উঠে স্বাগত জানালেন: “স্বামি।”

江清流 তার হাত ধরে টেবিলের পাশে বসলেন: “দুঃখিত, তোমায় ভয় পাইয়ে দিয়েছি।”

দান ওয়ানচান কিছু বললেন না,江清流 তার হাত চাপালেন: “জঙ্গলের লোক, লড়াই-হত্যা খুব সাধারণ, মনে রাখো না।” দান ওয়ানচান মাথা নত করলেন: “স্বামি সম্প্রতি খুব ব্যস্ত?”

江清流 মাথা নত করলেন: “কয়েকজন আছে, ঠাকুরদাদা জিজ্ঞাসাবাদ করছেন, হয়তো কিছু জানতে পারবেন।”

দান ওয়ানচান তাকে আর বলতে দিলেন না: “তাহলে স্বামি আগে কাজ করুন।”

江清流 মাথা নত করলেন, আবার আশ্বস্ত করলেন: “রাতে ভয় পেলে泠音-কে ডাকো।” দান ওয়ানচান মাথা নিচু করে থলে সেলাই করতে লাগলেন: “হ্যাঁ।”

江清流 ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, ঘরে আবার তিনি একা। কর্মীর অভাব, দাসীরা আহতদের দেখছে। দান ওয়ানচান হঠাৎ মনে হল, আগের মতো江清流-কে দেখলে চোখে আনন্দ লুকানো যেত না।

কিন্তু এখন, সেই অনুভূতি নেই। ‘দুঃখিত’—বিয়ে থেকে বহুবার বলেছেন। কিন্তু যদি গতরাতে তিনি ছুরির নিচে মারা যেতেন, তখনও তিনি কেবল এই কথাটাই দিতেন।

প্রদীপের আলো揺ে ওঠে, ঘর ঠাণ্ডা। সাত বছর দাম্পত্যে তিনি প্রথমবার একাকী বোধ করলেন। তার স্বামী কখনও তাকে বুঝতে চেষ্টাও করেননি, দুজনের সম্পর্কও পরিবারে নির্ধারিত নিয়মে চলে। তিনি এক সুতোয় সেলাই করতে করতে প্রথমবার কষ্ট পেলেন।

বাইরে কেউ দরজা চাপাল, দান ওয়ানচান ভাবলেন侍女泠音 ফিরেছেন, মাথা না তুলেই বললেন: “ক্লান্ত হলে ঘুমিয়ে পড়ো, আমার যত্নের দরকার নেই।”

দরজা খুলে গেল, একটি গরম লাল খেজুর-লতিফার পায়েস টেবিলে রাখা হল। দান ওয়ানচান তাকিয়ে দেখলেন, সামনে青衣 পরিহিত水鬼樵 দাঁড়িয়ে। তিনি দ্রুত দাঁড়িয়ে বললেন: “তুমি কিভাবে ঢুকলে?”

江家-র নিয়ম খুব কঠিন, অচেনা পুরুষদের স্ত্রীদের ঘরে ঢুকতে নেই।

水鬼樵 জঙ্গলের মানুষ,苦莲子-র সঙ্গে থাকেন, এসব নিয়মের তোয়াক্কা