চতুর্দশ অধ্যায়

চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: প্রবীণ প্রতারকের সেবিকা

একটি পারিবারিক ভোজ, যেখানে মূল চরিত্রটি ছিল স্বর্ণমুদ্রা শরৎ, হঠাৎ করেই বদলে গেল। পাতলা বনের ছায়ার মতো লোকটি এমনভাবে বমি করতে লাগল যে টিকতে পারল না, আগেভাগেই চলে গেল। ঝৌ পরিবারের প্রধান গিন্নি তাকে একটুও দোষ দিলেন না, বরং নিজের পাশে থাকা দুই পরিচারিকাকে পাঠালেন তাকে ধরে রাখতে। পাতলা বনের ছায়া পদে বাতাসের গতিতে চলে, দুই পরিচারিকার সাধ্য কী তাকে আটকায়! তারা তাড়াহুড়ো করে তার পেছনে ছুটল, ছোট ছোট পা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “জিং মাতৃসম, আস্তে দৌড়ান—”

তিনি ঘরে ফিরে দুইটি বমি রোধের ওষুধ গিললেন, অনেকক্ষণ পরে গা একটু স্বাভাবিক হল, তবে মুখশ্রী সাদা-ফ্যাকাশে। দুই পরিচারিকা ডাক্তার ডাকতে গেল না, সরাসরি তার পেটের ওপর হাত বুলিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। তাদের খসখসে, বাকলসদৃশ হাত তার গায়ে লাগতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

ভাগ্য ভালো, দুই পরিচারিকাই ভীষণ ভদ্রভাবে বলল, “জিং মাতৃসম, নড়াচড়া করবেন না, যদি সত্যি আপনার কোল জুড়ে এক পুত্র বা কন্যা আসে, এ তো বিরাট সুখবর।”

জিং নিজেও ফলাফলের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাই সহ্য করলেন। দুইজন সতর্ক হয়ে তার পেটে চাপ প্রয়োগ করে পরীক্ষা করল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। বাঁ দিকের ফুলেল জামা পরা পরিচারিকা বলল, “তুমি গিয়ে ঠাকুরমাকে খবর দাও, আমি ডাক্তার আনতে যাই।” ডানদিকেরটি হাসিমুখে বলল, “আহা, জিং মাতৃসমের ঘরে তো কোনো কাজের মেয়ে নেই! তাড়াতাড়ি একজনকে পাঠানো দরকার।”

জিং এত হইচইয়ে বিরক্ত হলেও মনে মনে একটু খুশি—দেখা যাচ্ছে, সম্ভবত সত্যি হয়েছে। তিনি নিজের পেটে হাত বুলিয়ে দেখলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেলেন না, তবে ভাবলেন, দশ মাস পরে যখন ফল মিলবে, তখন খুশি হব, আপাতত মন্দ নয়।

দুই পরিচারিকা তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল। এদিকে পারিবারিক ভোজ চলছিল। ঝৌ মাঝে মাঝে আশেপাশের মহিলাদের সঙ্গে হাস্যরস করছিলেন, কিন্তু সবার চোখেই পড়ে, তিনি বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছেন, মন অন্য কোথাও।

এ সময় এক পরিচারিকা যেন আগুনের চাকা পায়ে নিয়ে ছুটে এল, দূর থেকেই উচ্ছ্বাসে বলে উঠল, “ঠাকুরমা, বিরাট সুখবর!” ঝৌর মনে ধাক্কা লাগল, কিছুক্ষণ ধরে বুঝে উঠতে পারলেন না। পরিচারিকা কাছে এসেই উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “আমরা দুজন মিলেই ভালো করে পরীক্ষা করেছি, জিং মাতৃসম নিশ্চিত গর্ভবতী!”

সবাই একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, জিয়াং শুদ্ধধারার দিকে অভিনন্দন জানাতে লাগল। তিনি জানতে পেরে যে বাবা হতে চলেছেন, কিছুটা আনন্দিত হলেন।

“তাড়াতাড়ি ডাক্তার ডেকে আনো, তার শরীর দুর্বল, খাবার দাবারে বিশেষ নজর দেবে, আর তার সেবার জন্য নির্ভরযোগ্য মেয়ে রেখো,” ঝৌ নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “তিনি এখন গর্ভবতী, যারা শুভেচ্ছা জানাতে চাও শুদ্ধধারার কাছে গিয়ে জানাও, অহেতুক তার ঘরে ঢুকবে না। সুগন্ধি, প্রসাধনী আমারই সহ্য হয় না, তার তো আরও কষ্ট হবে।”

সব গৃহিণী হাসিমুখে ছিল, একজন সাহসী ঠাট্টা করল, “শুনলাম জিং মাতৃসম গর্ভবতী হলেই ঠাকুরমার মন ওদিকেই পড়ে থাকে।”

ঝৌ হেসে বললেন, “তোমরা যদি নিজে কিছু করতে পারতে, আজই আমার পৌত্র হত, এমন করে অপেক্ষা করতে হত না!” কথায় যতই রাগ থাক, চোখের আনন্দ কমেনি। কেউ কেউ একদৃষ্টে একা সন্ধ্যা-তারা-কে দেখল, সবাই জানে, কথাটা ওর উদ্দেশ্যেই।

অপ্রত্যাশিতভাবে, একা সন্ধ্যা-তারা-ও উল্লসিত হয়ে বলল, “তার ঘরে এখনও কোনো মেয়ে নেই, গর্ভবতী হয়ে পড়ায় অসুবিধা হতে পারে। তাড়াতাড়ি কাউকে পাঠানো উচিত।”

ঝৌ মুখ গম্ভীর করে বললেন, “কয়েকদিন আগেই তো বলেছিলাম কাউকে তার ঘরে পাঠাতে, এখনও করছো না কেন?”

একা সন্ধ্যা-তারা বুঝলেন, এটা রাগের সূচনা, মুখ নিচু করে চুপ থাকলেন। শুদ্ধধারা তার হাত চেপে ধরলেন, তিনি চমকে ছাড়িয়ে নিলেন। শুদ্ধধারা বললেন, “ঠাকুরমা, ছোট জিং নিরিবিলি থাকতে ভালোবাসে, ওর দোষ নয়।”

ঝৌও তখন আর গভীরে ভাবলেন না, বললেন, “এখনই কাউকে পাঠাও, বসন্ত-পিচি আর শরৎ-সবুজ আমার বহুদিনের সঙ্গী, অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য। এখন থেকে ওরা জিং মাতৃসমের দেখভাল করবে, কোনো গাফিলতি চলবে না।”

শুদ্ধধারার মনে কষ্ট, এই দুজন গেলে হয় জিং মাতৃসম তাদের ভোগাবে, না হয় তারা ওকে পাগল করে তুলবে। তাছাড়া জিং মাতৃসমের পরিচয়, যত কম লোক জানে তত ভালো। তিনি বললেন, “ঠাকুরমা, তার ঘরে এত লোকের জায়গা নেই, বরং সে নিজের মতো একজনকে বাছুক, আপনি মাঝে মাঝে লোক পাঠালেই হবে।”

সবাই মিলে জিং মাতৃসম নিয়ে ব্যস্ত, স্বর্ণমুদ্রা শরৎকে একপ্রকার ভুলেই গেল, ভোজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ তাকে মনে করল না।

সেদিন সকাল, শুদ্ধধারা বেরিয়ে গেলেন, পাতলা বনের ছায়া তখনও ঘুমোচ্ছেন, হঠাৎ একদল মেয়ে ও পরিচারিকা ঘরে ঢুকে পড়ল। তিনি ঘুম ভেঙে অবাক, তখনই এক পরিচারিকা টেনে তুলল, “জিং মাতৃসম, উঠুন।”

তিনি ঘুমকাতুরে চোখ খুলে দেখলেন, সামনে দুজন মা ও তিনজন মেয়ে। তিনি চমকে উঠে বললেন, “কী হয়েছে?”

প্রধান পরিচারিকার মুখে কুঞ্চিত ভাঁজ, অথচ আচরণে কর্তৃত্ব। তবে জিং মাতৃসমের সামনে তিনভাগ হাসি রেখে বললেন, “ঠাকুরমা আমাদের পাঠিয়েছেন আপনার সেবা করতে। এখন থেকে এই বাড়ি, উঠান, সব আমাদের দায়িত্ব। কিন্তু এতবেলা ঘুমিয়ে থাকা ঠিক নয়, কেউ দেখলে ভাববে আপনি অলস, বদনাম হবে। তাছাড়া গর্ভবতী হয়ে গেলে আরও হাঁটাচলা দরকার, অলসতা চলবে না।”

সবাই মিলে টেনে তুলতে গেলে, জিং মাতৃসম: “……”

একা সন্ধ্যা-তারা পাশের উঠানে হইচই শুনে ছুটে এলেন, দেখলেন, জিং মাতৃসম এক পরিচারিকাকে টেনে পাথরের টেবিলে ছুড়ে ফেললেন, পা দিয়ে তার ঘাড় চেপে ধরে, হাতে ছুরি নিয়ে মাথা কাটতে যাচ্ছেন। বাকি মেয়েরা ছুটে পালাচ্ছে, উঠানটা এলোমেলো।

ফুলের পাখি আর জলবনের বাদুড় ভিতরে ঢুকতে সাহস পেল না, একা সন্ধ্যা-তারা দৌড়ে এসে ছুরি কেড়ে নিতে চাইলেন, “ছোট জিং, দয়া করে এভাবে করো না!”

পায়ের নিচে চাপা পড়া পরিচারিকা তখনই ছাড়া পেয়ে হাউমাউ করে দৌড়ে পালাল।

মেয়েরা ঝৌর কাছে গিয়ে কেঁদে অভিযোগ করল। এবার ঝৌ উল্টো সবাইকে ধমকালেন, ভয়ে জিং মাতৃসমের রাগে গর্ভের ক্ষতি হবে বলে। সঙ্গে সঙ্গে商天良কে ডেকে পাঠালেন।

এবার তিনি আর সাহস করলেন না হঠাৎ করে লোক পাঠাতে। যদিও এই মেয়েটিকে তিনি পছন্দ করেন না, তবে গর্ভের সন্তানকে নিয়ে মজা করা যায় না। তিনি শুদ্ধধারার সঙ্গে আলোচনা করলেন, শুদ্ধধারাও বিরক্ত হয়ে জিং মাতৃসমকে ডেকে বললেন, “তুমি যাকে ইচ্ছা দুইজন মেয়ে বাছো।” তার স্বভাব জেনে ইঙ্গিত দিলেন, বারো-তেরো বছরের কাঁচা মেয়ে নাও, সহজে শাসন করা যায়, বেশি ঝামেলাও নেই।

জিং মাতৃসমও ঝৌর সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইলেন না, প্রতিদিন নারীদের সঙ্গে ঝগড়া করে কী লাভ, বরং ঘুমানো ভালো।

সেই রাতেই, শুদ্ধধারা তার উঠানে এসে দেখলেন, সত্যি সত্যি দুজন সুন্দরী মেয়ে এসে গেছে। দুজনের ঘন কালো চুল, রঙিন মসৃণ জামা, ভ্রুতে হালকা কাজল, গালভরা লাবণ্য।

শুদ্ধধারা উঠানের দরজায় তাকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ একজন বলল, “শুদ্ধধারা স্যার, এসেছেন? ভিতরে আসুন…”

তিনি প্রায় দেওয়ালে মাথা ঠুকে ফেলতে যাচ্ছিলেন, “ফুলের পাখি… জলবনের বাদুড়…”

এই বড় আর ছোট দুজন আসলে ফুলের পাখি আর ক্ষীণ অতিথি ছাড়া আর কে! এই দুজন সমগ্র অরণ্যে কুখ্যাত, চেহারায়ও দুর্দান্ত। আজকের সাজে, তারা সত্যিই রূপবতী। সাধারণ কেউ হলে চিনতেই পারত না! শুদ্ধধারা ক্লান্তভাবে হাত নাড়লেন, আর দেখতে ইচ্ছা করল না। ভিতরে গিয়ে বাকি ওষুধও দিয়ে দিলেন, যাতে অতিরিক্ত না খায়, ফুলের পাখিকে দায়িত্ব দিলেন প্রতিদিন নির্ধারিত মাত্রা খাওয়াতে। জিং মাতৃসম গভীর ঘুমে, তিনি তাকে আর ডাকলেন না, নিজেই বেরিয়ে গেলেন।

শুনে ঝৌ দুজনকে ডেকে পাঠিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, একজনের নাম সানা, আরেকজন হানা। তাদের দেখে তিনি ভুরু কুঁচকালেন—দুজনই অতিরিক্ত সুন্দরী, বিপদের কারণ হতে পারে।

তবুও, এখন জিং মাতৃসমের সত্যিই সেবিকা দরকার, তাই আপাতত মেনে নিলেন। গম্ভীর মুখে বারবার গর্ভবতী যত্নের খুঁটিনাটি বোঝালেন। ক্ষীণ অতিথি ও ফুলের পাখি শান্তভাবে শুনলেন।

পরের দিন, স্বর্ণমুদ্রা শরৎ বিশেষভাবে বিদায় নিতে এলেন। ঝৌ তখন বুঝলেন, বাড়িতে এমন একজন পুত্রবধূও রয়েছেন। তাড়াতাড়ি তাঁকে ডেকে আশ্বস্ত করলেন। বিশেষত, এই景 পরিবারের মেয়ের তুলনায় স্বর্ণমুদ্রা শরৎ অনেক বেশি যোগ্য। জিয়াং পরিবারের খরচ বেশি, স্বর্ণমুদ্রা শরৎ হিসাব দেখাশোনা করলে ভালোই হবে।

তাছাড়া, এখন একা পরিবারের নতুন গৃহিণী এসেছে, দুই পরিবারের সম্পর্ক আর আগের মতো নেই। যদি স্বর্ণমুদ্রা শরৎ ঘরে এসে পুত্র সন্তান জন্ম দেয়, তাহলে জিয়াং পরিবার চাইলে নতুন স্ত্রী আনতে পারবে। তাই তাকে রাখতেই হবে। তিনি সকালভর কথা বললেন, নিজের ইচ্ছারও কিছুটা প্রকাশ করলেন। স্বর্ণমুদ্রা শরৎ বুঝে গেলেন, আর যেতে চাইলেন না, নিশ্চিন্তে পাহাড়ি বাসভবনে থেকে গেলেন। সবাই মুখে না বললেও মনে মনে জানে, তিনি দ্বিতীয় গৃহিণী হওয়া নিশ্চিত।

একদিন, ফুলের পাখি রান্নাঘর থেকে জিং মাতৃসমের জন্য খাবার আনতে গেল—তিনি সম্প্রতি মিষ্টি খেতে ভালোবাসেন, অন্য কিছু সহ্য হয় না।商天良ের নির্দেশে রান্নাঘরে বিশেষ মধুর নির্যাস তৈরি হয়। তিনি প্রতিদিন তা পান করেন।

ফুলের পাখি সেই মধুর নির্যাসের পাত্র নিয়ে বেরোতেই স্বর্ণমুদ্রা শরৎ-এর সঙ্গী মেয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন। মেয়েটি ইচ্ছা করে গিয়ে ধাক্কা দিল। ফুলের পাখি চাইলে সহজেই এড়াতে পারতেন, কিন্তু একদম ঠান্ডা মাথায় এড়ালেন না—গরম মধুর নির্যাস স-tra-ই মেয়েটার গায়ে পড়ল। কপাল ভালো, চামড়া সেঁকেই উঠল।

এতে স্বর্ণমুদ্রা শরৎ সঙ্গে সঙ্গেই গিয়ে ঝৌর কাছে অভিযোগ করলেন। ঝৌ স্বর্ণমুদ্রা শরৎ-কে বিরক্ত করতে চাননি, তবে এই সময় জিং মাতৃসমের সঙ্গেও দুর্ব্যবহার করতে চাননি, দুই মেয়েকে ডেকে কড়া নির্দেশ দিলেন।

পরদিন, স্বর্ণমুদ্রা শরৎ মেয়েকে নিয়ে পাহাড়ি ঝর্ণায় স্নান করতে যাচ্ছিলেন।景 মাতৃসমের উঠানের সামনে দিয়ে যেতে গিয়ে দেখলেন, একা সন্ধ্যা-তারা景 মাতৃসমের দুই মেয়েকে নিয়ে ফুলের রেণু তুলছেন।

“আহা, সকাল বেলা এত লোক লাগছে, না জানলে কেউ রাজকুমারী গর্ভবতী ভেবে বসবে।” তিনি দাঁড়িয়ে বললেন। একা সন্ধ্যা-তারা ভ্রু কুঁচকালেন, “এটা পাহাড়ি আশ্রমের গৃহস্থালি, আপনাকে ভাবতে হবে না।”

স্বর্ণমুদ্রা শরৎ হাসলেন, “দুঃখজনক, যদি আমার দিদি গর্ভবতী হতেন, তাহলে হয়তো আজ গৃহিণীকে ছোট পত্নির সেবা করতে হত না।”

ফুলের পাখি ও ক্ষীণ অতিথি মেয়েদের ঝগড়া খুব কম দেখেছে, তাই চা নিয়ে এসে নাটক দেখতে চাইল। স্বর্ণমুদ্রা শরৎ ফুলের পাখির দিকে তাকিয়ে বললেন, “গতকাল আমার মেয়েকে তুমি পুড়িয়েছিলে তো? এভাবে অদক্ষ হলে কীভাবে গর্ভবতী জিং মাতৃসমকে সেবা করবে? তিনি অসুস্থ, আমি বরং নিজেই তোমাকে শাসন করতে চাই।”

তিনি ইশারা করলেন, “ভালোই হয়েছে, আমি স্নান করতে যাচ্ছি, আমার জিনিসগুলো পাহাড়ের পেছনে নিয়ে আসো।”

ফুলের পাখি চুপচাপ এগিয়ে গেলেন, স্বর্ণমুদ্রা শরৎ তখন শরৎ-রঙের জামা পরে আছেন, গায়ে দারুণ স্নিগ্ধতা, চোখের অহংকার বাদ দিলে নিখুঁত রূপবতী। তিনি কিছু বললেন না, মাথা নিচু করে ঝুড়ি নিতে গেলেন। হঠাৎ পিছন থেকে ক্ষীণ অতিথি এগিয়ে এলেন, সোজা গলায় বললেন, “স্বর্ণমুদ্রা দিদি, ছোটরা বোঝে না, আজ বরং… আমি, দাসী হয়ে আপনার সেবা করি।”

ফুলের পাখি তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, বুঝিয়ে দিলেন—তুমি গুরু-শিষ্য ভক্তি জানো না? ক্ষীণ অতিথি কিছু কম যান না—তুমি তো বুড়ো হয়ে গেছ, আমার কাজে বাধা দিও না!

স্বর্ণমুদ্রা শরৎ ঠান্ডা গলায় বললেন, “দেখছি বেশ বন্ধন আছে, তাই দুজনেই আসো।”

একা সন্ধ্যা-তারা: “……”

লেখকের কথা: …স্বর্ণমুদ্রা পরিবারের বড় মেয়ে…

বিশেষ কৃতজ্ঞতা ধনাঢ্য হৃদয়বান শিন ইয়ান ঝু ইয়ান শাও শেং-এর রকেট, ধন্যবাদ ধনাঢ্য আন্নানা পানীয়ের জন্য হ্যান্ড গ্রেনেড, এবং ধন্যবাদ নিম্নলিখিত কন্যাদের জন্য রাজকীয় টিকিট, বন্ধুদের জন্য চিরকালীন শুভেচ্ছা~＝3＝

আন্নানা একটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছুড়েছেন

শিন ইয়ান একটি রকেট ছুড়েছেন

বাতাসে ভেসে যাওয়া অশ্রু একটি মাইন ছুড়েছেন

রুরু একটি মাইন ছুড়েছেন

জাস্টউই নামে পরিচিত নন, একটি মাইন ছুড়েছেন

জাস্টউই নামে পরিচিত নন, একটি মাইন ছুড়েছেন

জাস্টউই নামে পরিচিত নন, একটি মাইন ছুড়েছেন

স্বর্গদূত একটু বোকার মতো একটি মাইন ছুড়েছেন

রুয়ে টং একটি মাইন ছুড়েছেন

ঝু ইয়ান শাও শেং একটি রকেট ছুড়েছেন

পানীয়ের জন্য তুষার賞 একটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছুড়েছেন

সূর্যমুখী একটি মাইন ছুড়েছেন

কালিমা染 একটি মাইন ছুড়েছেন

২৯৩৩৫০২ একটি মাইন ছুড়েছেন